A campanha presidencial de Ted Cruz em 2016 foi anunciada em 23 de março de 2015 pelo senador dos Estados Unidos Ted Cruz, do Texas. Ele foi um candidato à indicação do Partido Republicano para as eleições de 2016 e venceu o segundo maior número de disputas estaduais e delegados. Cruz baseou sua campanha na imagem de "outsider" e de conservador linha-dura. No concorrido campo inicial, ele optou por não confrontar diretamente o candidato líder, Donald Trump, que também era visto como um candidato "outsider". Seu tom cordial e simpático em relação a Trump contrastava com a abordagem mais crítica de rivais como Jeb Bush, John Kasich, Marco Rubio e Rand Paul.
À medida que o campo de candidatos se reduzia, a posição de Cruz na disputa se fortaleceu, graças ao seu desempenho nos debates e à sua forte infraestrutura de campanha. Ele venceu o Caucus de Iowa em fevereiro, a primeira disputa da corrida. No entanto, conforme o campo diminuía e os candidatos com menos viabilidade desistiam, o apoio republicano concentrou-se em torno de Trump, e não de Cruz. Trump derrotou Cruz com folga na Superterça e na maioria das primárias subsequentes. Nesse ponto, com a disputa essencialmente reduzida a uma corrida entre Cruz e Trump, os dois candidatos começaram a se criticar abertamente (enquanto antes eram notavelmente cordiais). Trump repetidamente chamou Cruz de "Ted, o mentiroso" ("Lyin' Ted") e, em uma ocasião, retuitou uma mensagem depreciativa sobre a aparência física da esposa de Cruz. Trump também repetiu uma história do alegando que o pai de Cruz, Rafael Cruz, estava envolvido no assassinato do Presidente John F. Kennedy. Cruz chamou Trump de mentiroso crônico, "completamente amoral" e questionou se ele era um conservador genuíno.
No final de abril, enquanto estava muito atrás de Trump na contagem de delegados, Cruz anunciou que seu candidato a vice-presidente seria a ex-candidata Carly Fiorina. Uma semana depois, ele perdeu a primária de Indiana, que havia classificado como fundamental para impedir Trump de garantir a nomeação. Tendo se tornado matematicamente inelegível para alcançar a maioria dos delegados antes da primeira votação da convenção, ele suspendeu sua campanha na mesma noite.
Antecedentes
Antes do ciclo eleitoral de 2016, comentaristas expressaram a opinião de que Cruz concorreria à Presidência em 2016. Em 14 de março de 2013, ele fez o discurso principal na Conferência de Ação Política Conservadora de 2013 em Washington, D.C. Ele empatou em 7º lugar na pesquisa simulada da CPAC em 16 de março, obtendo 4% dos votos expressos. Ele teve um desempenho ainda mais forte na pesquisa simulada da CPAC de 2014, ficando em segundo lugar com 11%, atrás do senador de Kentucky Rand Paul. Na pesquisa da CPAC de 2015, ele ficou em terceiro lugar com 11,5%, atrás do governador de Wisconsin, Scott Walker, e de Paul. Em outubro de 2013, Cruz venceu a pesquisa simulada presidencial da Cúpula de Eleitores de Valores com 42% dos votos, a maior porcentagem de qualquer candidato vencedor na história da pesquisa. Um ano depois, ele venceu a mesma pesquisa novamente por uma margem menor de 25%, tornando-se a primeira pessoa a vencer mais de uma pesquisa simulada da VVS. Ele ficou em primeiro lugar nas duas pesquisas simuladas presidenciais mais recentes realizadas em 2014, com 30,33% dos votos na Conferência de Liderança Republicana e 43% dos votos na convenção estadual do Partido Republicano do Texas.
Cruz discursou em eventos no verão de 2013 em Iowa, Nova Hampshire e Carolina do Sul, estados com primárias antecipadas, levando à especulação de que ele estava preparando o terreno para uma candidatura à Presidência em 2016. Em 12 de abril de 2014, Cruz discursou na Cúpula da Liberdade, um evento organizado pelo Americans for Prosperity e Citizens United. O evento contou com a presença de vários potenciais candidatos presidenciais. Em seu discurso, Cruz mencionou que latinos, jovens e mães solteiras são as pessoas mais afetadas pela recessão e que o Partido Republicano deveria fazer esforços para alcançar esses eleitores. Ele também disse que as palavras "crescimento e oportunidade" deveriam ser tatuadas nas mãos de todo político republicano.
Cruz, cujo nascimento no Canadá levou alguns a contestar sua elegibilidade para o cargo presidencial sob a cláusula do cidadão nato, solicitou formalmente a renúncia de sua dupla cidadania canadense nos preparativos para sua campanha, deixando de ser cidadão do Canadá em 14 de maio de 2014.
Campanha
Logotipo
O logotipo da campanha consistia em uma Bandeira dos Estados Unidos mesclada com a Tocha da Liberdade. O design tornou-se um dos logotipos políticos mais reconhecidos durante as primárias republicanas de 2016. Também foi comparado ao símbolo da Igreja de Pentecostes.
Anúncio e preliminares
Cruz anunciou sua campanha para a presidência em 23 de março de 2015, na Universidade Liberty, em Lynchburg, Virgínia, durante a convocação de estudantes. Em seu discurso de anúncio, Cruz falou de seus planos para um governo constitucional e disse que "defenderia a liberdade". Cruz pediu à audiência que imaginasse um presidente revogando o Ato de Cuidados Acessíveis à Saúde e apoiando Israel, o crescimento econômico, a segurança de fronteiras enquanto permitia a imigração legal, um imposto fixo e a abolição do Fisco dos EUA (IRS).
Os estudantes da Universidade Liberty foram obrigados a comparecer ao evento, ou então seriam multados, o que o presidente da universidade, Jerry Falwell Jr., confirmou, acrescentando: "Não se espera que ninguém concorde com todos os palestrantes em todos os pontos." Ele se tornou o primeiro grande candidato republicano anunciado para a campanha de 2016. Acreditava-se que Cruz havia iniciado uma candidatura presidencial com poucas chances, e comentaristas referiam-se a ele como não tendo nenhuma chance de ganhar a nomeação, muito menos a eleição geral, devido ao que era percebido como sua falta de simpatia. Cruz, um senador em primeiro mandato concorrendo à presidência, enfrentou comparações com o presidente Barack Obama, que também concorreu à presidência durante seu primeiro mandato no Senado dos EUA. Cruz dissipou as semelhanças chamando o presidente de "backbencher" (parlamentar sem influência) que não tomou posição sobre "muitas questões de consequência" durante seu mandato no senado, o que, segundo ele, não poderia ser aplicado a si mesmo; efetivamente, passou os primeiros dias de sua campanha presidencial tentando se distanciar do presidente em exercício.
O reconhecimento do nome de Cruz aumentou significativamente pouco depois de sua campanha começar, subindo 21 pontos em abril para 82%, em comparação com os 61% que tinha no mês anterior. Cruz deu as boas-vindas a vários candidatos na corrida após seus anúncios individuais de candidatura à presidência, elogiando-os também. Uma pesquisa do Des Moines Register divulgada em maio mostrou Cruz em oitavo lugar com 5% entre os participantes do caucus.
Cruz aumentou significativamente suas aparições em Iowa a partir de junho de 2015. Em 18 de junho, um dia após o tiroteio na igreja de Charleston, Cruz fez um discurso solidarizando-se com as vidas perdidas e liderou os presentes em um minuto de silêncio. Ao mesmo tempo, o ex-diretor político Craig Robinson expressou que, embora considerasse Cruz como "o candidato perfeito para o caucus", não sentia que ele estivesse se comprometendo com Iowa.
Em 3 de agosto de 2015, Cruz apareceu em um vídeo do YouTube fritando bacon na ponta de um fuzil semiautomático no estande de tiro Central Iowa Impact, em Boone, Iowa. "Não há nada que eu goste mais do que cozinhar café da manhã com a família nos fins de semana", disse Cruz no vídeo. "Claro que no Texas cozinhamos bacon de uma maneira um pouco diferente da maioria das pessoas." Em agosto, também foi lançado um vídeo de campanha onde Cruz prometeu, em sua oposição ao Planned Parenthood, processar a organização por "vender partes do corpo". Nos primeiros meses da campanha, Cruz realizou comícios em Tulsa, Columbus, Hoover, Huntsville e Montgomery.
Campanha de agosto a setembro Cruz qualificou-se com sucesso para o primeiro debate presidencial do ciclo eleitoral, ficando em 6º lugar na lista geral dos 10 principais candidatos. O desempenho de Cruz foi geralmente bem recebido, embora o treinador de debates e estrategista Michael Sheehan o tenha achado irritante, e o estrategista Rick Wilson questionou se o desempenho, apesar de mostrar "brilhantismo ao estilo Cruz", o ajudou tanto quanto as pessoas pensavam. Em uma pesquisa da NBC News divulgada em 9 de agosto, três dias após o debate republicano em Ohio, Cruz ficou em 2º lugar com 13% geral, mais que dobrando seu apoio anterior.
Cruz viajou para os estados do sul nos dias seguintes ao debate, oito dos quais estavam programados para votar em 1º de março, num dia apelidado de "Primária da SEC". Ele cortejou eleitores enquanto fazia turnês de ônibus, enquanto seus rivais passavam tempo fazendo campanha em Iowa. "Assim como a SEC faz dois treinos por dia, estamos fazendo dois eventos por dia aqui agora", disse o gerente de campanha de Cruz, Jeff Roe. "Todo mundo vem para um evento de 4 de julho - um grande discurso, ou algum tipo de chamada geral - mas passar o tempo, fazendo esse tipo de evento? Não vemos isso de mais ninguém." As aparições públicas de Cruz nos estados do sul foram bem divulgadas.
O segundo debate presidencial republicano ocorreu em 16 de setembro, na Biblioteca e Museu Presidencial Ronald Reagan, em Simi Valley, Califórnia. Como no primeiro debate, Cruz não participou do "combate verbal" entre os outros candidatos, limitando-se a criticar os ex-presidentes George H. W. Bush e George W. Bush por suas nomeações de David Souter e John Roberts para a Suprema Corte, argumentando que a dupla poderia ter nomeado conservadores em seus lugares que teriam votado "de forma diferente em casos que enfureceram a base conservadora". Em retrospecto, os desempenhos discretos de Cruz nos debates da Fox News e CNN foram vistos como propositais, pois ele "estava ganhando tempo". Em uma pesquisa divulgada em 20 de setembro, quatro dias após o debate, Cruz ficou em sexto lugar, empatado com Mike Huckabee. Cruz visitou Kentucky por volta dessa época, em apoio à libertação de Kim Davis, mas, segundo relatos, foi impedido por um assessor de Huckabee de aparecer ao lado dela.
Dias depois de o colega candidato presidencial Donald Trump não corrigir um homem que afirmava que o presidente Obama era muçulmano, uma atitude que gerou controvérsia e rejeição por parte da Casa Branca, democratas e republicanos, Cruz recusou-se a responder se achava que o presidente era cristão, argumentando que a fé de Obama "é entre ele e Deus" e optou por declarar sua posição de que a administração Obama tem sido antagônica em relação aos cristãos. Cruz refutou a afirmação do colega candidato presidencial Ben Carson de que um muçulmano não deveria servir como presidente, dizendo: "A Constituição especifica que não haverá teste religioso para cargos públicos, e eu sou um constitucionalista."
Pós-debate da CNBC
Cruz participou do debate presidencial republicano da CNBC em 28 de outubro. Em sua declaração de abertura, ele enfatizou sua disposição para governar adequadamente e, mais tarde no debate, acusou os moderadores de fazer perguntas capciosas. O desempenho de Cruz foi bem recebido, pois ele "articulou efetivamente" sua estratégia de ser a segunda opção para os eleitores, o que lhe daria "a base de apoio mais ampla restante quando a poeira baixar". Cruz também foi visto como tendo vencido o debate. Cruz foi o candidato mais comentado no Facebook na noite do debate e ficou em segundo lugar para Donald Trump no Twitter como o mais comentado.