Margaret Macpherson Grant (27 de abril de 1834 - 14 de abril de 1877) foi uma herdeira e filantropa escocesa. Nascida na paróquia de Aberlour e filha de um cirurgião local, foi educada em Hampshire e tornou-se filha única após a morte de seu irmão mais velho na Índia em 1852. Dois anos depois, herdou uma grande fortuna de seu tio, Alexander Grant, um plantador e comerciante nascido em Aberlour que havia enriquecido na Jamaica.
Macpherson Grant passou a residir na Aberlour House, que havia sido construída para seu tio pelo arquiteto William Robertson. Ela vivia de maneira pouco convencional para uma mulher de sua época, vestindo-se de forma que um jornal descreveu como "máscula", e ingressando no que foi descrito como uma espécie de casamento com uma companheira, Charlotte Temple, com quem havia se encontrado em Londres em 1864. Macpherson Grant doou generosamente a empreendimentos beneficentes, especialmente aqueles associados à Igreja Episcopal Escocesa, fundando um orfanato (hoje o Aberlour Child Care Trust) e a Igreja Episcopal de Santa Margarida em Aberlour. Bebia em excesso e, apesar das tentativas de amigos e familiares para convencê-la a parar, sempre recaía no alcoolismo.
Ao longo de sua vida, ela redigiu vários testamentos que teriam deixado seu espólio a Temple, mas, pouco depois de Temple abandoná-la para se casar com um homem, Macpherson Grant revogou seu testamento; ela morreu intestada cinco meses depois, aos quarenta e dois anos. Sua ex-companheira deserdada entrou com uma ação judicial, e o tribunal determinou que a maior parte de sua fortuna deveria ir para primos que, muito provavelmente, ela nunca havia conhecido.
Início da vida e família
Os pais de Margaret Macpherson Grant, Annie (nascida Grant) e Alexander Macpherson, viviam em Garbity, na paróquia de Aberlour, Banffshire. Seu pai era cirurgião local em Aberlour, Moray, e sua mãe, oriunda da influente família Grant, era considerada ter casado abaixo de sua condição social. Os Macpherson casaram-se em 30 de abril de 1825 e tiveram seu primeiro filho, Alexander Grant Macpherson, em 1828. Margaret Macpherson Grant (originalmente chamada Margaret Gordon Macpherson) nasceu em 27 de abril de 1834. Durante a adolescência, frequentou a escola em Hampstead, no norte de Londres, estudando com Mary Ann Stodart, escritora e ativista pela educação feminina. Seu irmão viajou para a Índia, onde morreu em 1852, tornando Macpherson Grant a única filha sobrevivente de seus pais.
O tio materno de Macpherson Grant chamava-se Alexander Grant. Originalmente da Fazenda Drumfurrich na paróquia de Aberlour, ele havia viajado para a Jamaica, onde acumulou considerável fortuna como plantador e comerciante. Era proprietário de escravizados e membro do legislativo jamaicano. Não se sabe ao certo quando retornou à Grã-Bretanha, mas acredita-se que já estava em Londres na década de 1820, tendo visitado Aberlour em 1829 para tratar do sepultamento de seu pai, o fazendeiro George Grant. Quando a escravidão foi abolida em 1833, Grant beneficiou-se de um esquema governamental de compensação a proprietários de escravizados, reivindicando mais de £24.000 pela perda de seus escravizados e outros ativos comerciais. Ele encomendou ao arquiteto William Robertson a construção da Aberlour House, concluída em 1838. Tinha também planos de comprar a fazenda onde nascera. Aberlour House tornou-se sua residência oficial, embora seja improvável que tenha realmente residido lá, permanecendo ainda envolvido em negócios em Londres como comerciante das Índias Ocidentais.
Alexander Grant havia se envolvido em negócios na Jamaica com Alexander Donaldson e Alexander Thomson. Como os três homens eram proprietários ausentes, os negócios em suas propriedades eram administrados por uma equipe de procuradores locais em Kingston, com auxílio dos contabilistas e supervisores que residiam nas plantações. Esse arranjo criou dificuldades para a liquidação das dívidas de seus espólios após a morte de Donaldson em 1807 e de Thomson em 1818, resultando em anos de litígio entre os herdeiros. Como as receitas contínuas das propriedades eram insuficientes para saldar as dívidas e os juros acumulados, Grant pressionou pela venda das plantações. Os fiduciários na Jamaica, John Meek e Joseph Green, resistiram a esses esforços e ignoraram ordens de venda emitidas pelo Alto Tribunal da Chancelaria. Os processos judiciais só seriam totalmente resolvidos em 1861, quando Alexander Grant já havia morrido e suas propriedades haviam passado para a posse de Macpherson Grant.
Vida adulta
Herança direita|miniatura|upright=1.1|alt=Uma fotografia da fachada norte de Aberlour House, com uma escadaria de pedra em primeiro plano|Aberlour House, vista pelo
Quando Alexander Grant morreu em 1854, Macpherson Grant, então com vinte anos, herdou a maior parte de sua fortuna, juntamente com Aberlour House e suas propriedades na Escócia e na Jamaica, avaliadas em conjunto em £300.000. Ele também lhe deixou uma liquidação direta de £20.500, pagável à data de sua morte, desde que ela houvesse atingido a maioridade de vinte anos, uma anuidade de £1.500 e diversas joias e bens pessoais. Entre as plantações jamaicanas da herança encontravam-se Brampton Bryan, Bryan Castle, Fairfield, Low Layton, Orange River, Orange Vale e participações nas propriedades de Nonsuch e Unity. Como em qualquer atividade agrícola, a produção das propriedades variava conforme as condições econômicas. Quando Orange Vale foi fundada em 1780, sua principal fonte de renda era a colheita de café, complementada pela venda ou aluguel de mão de obra escravizada até 1813. Após 1850, a principal cultura passou do café para a criação e comercialização de gado. Em 1856, a propriedade já vendia pimenta-da-jamaica e limão, produtos cultivados até 1863. No momento em que Macpherson Grant herdou a plantação, esta estava em declínio econômico, e a venda de gado havia se tornado seu principal meio de geração de receita.
O testamento de Alexander Grant estipulava seu desejo de que Macpherson Grant adotasse o sobrenome Grant. Seu pai requereu, em seu nome, aprovação real para que ela acrescentasse Grant ao próprio nome e utilizasse as armas combinadas das famílias Grant e Macpherson; o consentimento foi concedido em junho de 1854. Ela mudou-se para Aberlour House e imediatamente iniciou melhorias e expansões no edifício. Para isso, contratou A. & W. Reid, sobrinhos de Robertson que haviam dado continuidade ao seu escritório em Elgin após a morte de Robertson em 1841. Eles adicionaram janelas salientes a alguns cômodos, expandiram as dependências de serviço para comportar um novo salão de baile e construíram uma porte-cochère na entrada principal. Macpherson Grant dedicava seu tempo à pesca de salmão e a viagens, deixando a gestão de suas propriedades jamaicanas a seus agentes, Milne & Co, em Elgin. Ela também redigiu um testamento deixando toda sua fortuna à Igreja Episcopal Escocesa, da qual era apoiadora.
Com Charlotte Temple
Durante uma viagem a Londres em 1864, Macpherson Grant fez amizade com Charlotte Temple, filha de vinte e dois anos de William Temple, proprietário de terras e ex-High Sheriff de Wiltshire. Ainda naquele ano, Temple visitou Macpherson Grant em Aberlour e ali permaneceu até a primavera de 1865. Algumas semanas após a partida de Temple, Macpherson Grant retornou a Londres e as duas reataram sua amizade; Macpherson Grant também se aproximou do círculo social de Temple. Logo em seguida, Macpherson Grant pediu aos pais de Temple que permitissem à filha residir permanentemente com ela em Aberlour, prometendo em troca tornar Temple herdeira de seu espólio. Os pais relutaram, mas eventualmente concordaram. Macpherson Grant foi imediatamente a seus advogados em Londres e redigiu um novo testamento, determinando que seu espólio não fosse, como havia desejado anteriormente, para a Igreja Episcopal, mas para seus próprios filhos (caso os tivesse); caso morresse sem descendentes, seu espólio seria legado a uma tia idosa chamada Margaret Gordon e, se esta já houvesse falecido, iria para Temple. Em seguida, foi ao encontro de Temple, que esperava em uma carruagem em frente ao escritório do advogado, e lhe presenteou com uma caneta, dizendo: "Sabe o que estive fazendo? Estive fazendo de você minha herdeira, e esta é a caneta com que o fiz; guarde-a!"
Macpherson Grant e Temple voltaram a residir em Aberlour House e passavam o tempo praticando desportos campestres e criando animais. Os jornais publicavam relatos de suas caçadas e participações em exposições agropecuárias. Macpherson Grant promovia e apoiava diversas causas beneficentes, especialmente as ligadas à Igreja. Seu relacionamento com Temple foi descrito em um relato publicado em 1882 em The History of the Province of Moray como muito semelhante a um casamento: Macpherson Grant colocou um anel no dedo anelar da mão esquerda de Temple, e esta se referia a si mesma como "esposa" em cartas a Macpherson Grant. Esse estilo de vida era incomum para a época e foi descrito como "notável tolice" na imprensa local. Os jornais da época também comentavam sobre a "natureza determinada" de Macpherson Grant e a descreviam como "de aparência muito masculina e vestimenta varonil". Segundo a historiadora Rachel Lang, a dimensão de sua fortuna e de suas doações filantrópicas lhe conferiam "considerável liberdade social" e permitiam que fosse aceita na sociedade.
Macpherson Grant tornou-se fortemente dependente do álcool no final da década de 1860. Passava por períodos de abstinência, mas sempre recaía. Temple a incentivava a parar e tentava evitar qualquer escândalo público causado por seus excessos. O pai de Macpherson Grant também procurou persuadi-la a reduzir o consumo; ela deixou temporariamente de beber quando ele se mudou para Aberlour House em 1870, mas recomeçou após sua morte em abril de 1871. Após sua morte, e dado que sua tia Margaret Gordon havia falecido em 1866, Macpherson Grant julgou necessário reorganizar seus negócios. Em 31 de maio de 1872, seus advogados londrinos redigiram um novo testamento deixando seu espólio a seus próprios filhos (novamente, apenas caso os tivesse no momento de sua morte); não havendo filhos, o espólio deveria ir para Temple e seus herdeiros. Seus advogados escoceses advertiram-na de que não estavam convencidos de que esse documento inglês satisfaria os requisitos do direito escocês. Perturbada com a possibilidade de seu testamento ser contestado, ela instruiu seus advogados a comunicar-se entre si e chegar a um acordo que colocasse a questão além de qualquer dúvida. Em 8 de março de 1873, Gibson-Craig & Co produziu outro testamento, deixando a totalidade de seu espólio em fideicomisso, com uma disposição de que Temple o herdasse, ou recebesse um legado de £20.000 caso algum filho de Macpherson Grant viesse a contestar o acordo. Macpherson Grant também instruiu que seu herdeiro deveria passar a usar o nome e as armas de Grant de Aberlour.
Filantropia
Macpherson Grant continuou a financiar empreendimentos da Igreja Episcopal. Ela doou o órgão para a Catedral de Inverness, construída entre 1866 e 1869 pelo arquiteto Alexander Ross, e em 1874 persuadiu o cônego Charles Jupp a vir a Aberlour como seu capelão particular, com a promessa de construir um orfanato com uma igreja e uma escola. O orfanato foi fundado em 1875, sob a administração de Jupp. Funcionou inicialmente em uma casa simples até que novos edifícios fossem concluídos. Alexander Ross foi contratado para projetar o orfanato e sua capela, posteriormente conhecida como Igreja de Santa Margarida, e as obras tiveram início em 1875.
O casamento de Temple