A Captura de Le Sars (7 de outubro de 1916) foi um incidente tático durante a Batalha do Somme. Le Sars é uma comuna no departamento de Pas-de-Calais na região do Nord-Pas-de-Calais da França. A aldeia fica ao longo da estrada Albert–Bapaume. A aldeia está situada a a sul de Arras, no entroncamento das estradas D 11 e D 929. Courcelette fica a sul, Pys e Miraumont a noroeste, Eaucourt l'Abbaye a sudeste, a Butte de Warlencourt está a nordeste e a Quinta Destremont a sudoeste.
As operações militares começaram na área em setembro de 1914 durante a Corrida para o mar, quando as divisões do II Corpo Bávaro avançaram para oeste na margem norte do Somme, passando por Le Sars em direção a Albert e Amiens. A aldeia tornou-se um remanso até 1916, quando os britânicos e franceses iniciaram a Batalha do Somme e foi local de várias operações aéreas do Royal Flying Corps, que atacaram depósitos de suprimentos alemães nas proximidades. Durante a Batalha de Flers–Courcelette o Quarto Exército britânico avançou perto da aldeia e as operações para a capturar começaram em 1 de outubro. A aldeia foi tomada pela 23.ª Divisão em 7 de outubro, durante a Batalha de Le Transloy sendo feitas várias centenas de prisioneiros da 4.ª Divisão .
Após a captura da aldeia, a crista da elevação a leste tornou-se o limite do avanço britânico. No inverno de 1916–1917, que foi o pior em cinquenta anos, a área foi considerada pelas tropas do I Corpo ANZAC como o setor mais desagradável da frente do Somme. A aldeia foi perdida em março de 1918 e recapturada pela última vez em agosto pela 21.ª Divisão. Antecedentes
1914
Tropas da 4.ª Divisão Bávara alcançaram Le Sars em 27 de setembro, durante a Batalha de Albert (25–29 de setembro de 1914) e avançaram sobre Bazentin le Petit e Longueval, onde o avanço foi interrompido por tropas francesas que atacavam para leste a partir de Albert. A 26.ª Divisão de Reserva Württemburg avançou através de Le Sars durante a noite de . A 28.ª Divisão de Reserva Baden avançou no lado sul da estrada Bapaume–Albert, através da aldeia em direção a Fricourt em 28 de setembro.
1916 Em 9 de julho, o 21.º Esquadrão do Royal Flying Corps (RFC) bombardeou depósitos de suprimentos em Le Sars. Um voo de caças F.E.2b do 22.º Esquadrão escoltando aeronaves de observação de artilharia e patrulha de contato em 15 de julho atacou alvos terrestres. Uma aeronave perseguiu soldados alemães pela estrada Flers–Le Sars e depois atacou alguma cavalaria escondida sob árvores e dispersou-os. Em 21 de julho, uma tripulação de reconhecimento do 4.º Esquadrão reportou novas trincheiras em torno da aldeia. Os esquadrões da 15.ª Asa conseguiram atacar Le Sars várias vezes no final de julho e em agosto a III Brigada fez vários ataques à aldeia. Em 27 de agosto, observadores aéreos observaram patrulhas de infantaria a sondar em direção a Le Sars e fizeram muitos ataques a baixa altitude contra tropas alemãs em frente ao Quarto Exército.
1–3 de outubro Durante um ataque do III Corpo na Batalha de Le Transloy, dois batalhões da 7.ª Brigada da 23.ª Divisão atacaram a Quinta Destremont e capturaram a Trincheira Flers e parte do Apoio Flers. Foi estabelecido contato com a 151.ª Brigada da 50.ª Divisão no flanco direito. No lado norte da estrada de Bapaume, um longo combate com granadas acabou por forçar os alemães a recuar na Trincheira Flers e foi estabelecido contato no flanco esquerdo com a 2.ª Divisão Canadense. Patrulhas sondaram em direção a Le Sars, observadas pelos aviadores do 34.º Esquadrão e do 3.º Esquadrão, mas os grupos foram repelidos por fogo de armas portáteis das casas; as posições capturadas mais atrás foram consolidadas. A chuva começou a cair por volta do meio-dia de 2 de outubro e continuou por dois dias, transformando o solo em lama. A 50.ª Divisão foi substituída pela 68.ª Brigada da 23.ª Divisão e, em frente a Le Sars, a 69.ª Brigada assumiu o lugar da 70.ª Brigada. A 69.ª Brigada tentou avançar com granadas pelo Apoio Flers no lado norte da estrada de Bapaume. A 7.ª Divisão alemã a oeste da estrada de Bapaume e a direita da 6.ª Divisão de Reserva da Baviera em Le Sars foram substituídas pela 4.ª Divisão Ersatz em 3 de outubro.
Prelúdio
Operações preliminares Duas operações preliminares foram conduzidas pela 69.ª Brigada para capturar o restante da Trincheira de Apoio Flers e parte da Trincheira Flers, mesmo a sul da estrada de Bapaume, que tinham sido recapturadas por um contra-ataque alemão. No final de 3 de outubro, duas companhias atacaram o Apoio Flers a norte da estrada principal e um grupo iniciou um ataque com granadas na parte recapturada da Trincheira Flers ao mesmo tempo. O ataque ao Apoio Flers teve de percorrer uma distância de , mas o terreno lamacento atrasou o progresso e o fogo concentrado de metralhadoras alemãs causou muitas baixas. As companhias alcançaram o arame alemão, mas não conseguiram avançar mais. O ataque com granadas na Trincheira Flers foi bem-sucedido, mas o fogo de artilharia alemão no dia seguinte demolio ponto forte e o grupo foi retirado. Ambos os ataques foram fracassos custosos, o ataque ao Apoio Flers resultando em e o ataque com granadas em outras sessenta perdas. Em 6 de outubro, o Tangle, um labirinto de trincheiras a leste de Le Sars, foi atacado pelo 11.º Northumberland Fusiliers da 68.ª Brigada, mas as tropas foram mais tarde retiradas, devido à intensidade do fogo de resposta alemão. O tempo começou a melhorar em 4 de outubro, mas ventos fortes e nuvens baixas dificultaram a observação aérea. A chuva parou em 5 de outubro e no dia seguinte o solo secou rapidamente. O fogo de artilharia alemão na área era contínuo e as linhas opostas estavam muito próximas, resultando na captura de seis alemães no início de 6 de outubro, que forneceram informações que confirmaram os resultados obtidos de uma lâmpada de sinalização alemã, que foram lidas por um falante de alemão.
Plano de ataque britânico
A 23.ª Divisão recebera ordens para atacar Le Sars, em combinação com um ataque da 47.ª Divisão à Butte de Warlencourt, mas a chuva constante no solo revolvido levou a adiamentos do ataque da 23.ª Divisão até 7 de outubro. A 23.ª Divisão assumiu a frente da 50.ª Divisão em 3 de outubro, o que deu à divisão uma extensão de frente de a sul da estrada de Bapaume e no lado norte. O Apoio Flers era mantido por à direita e no centro até um ponto mesmo a sul da estrada. A divisão deveria tomar a aldeia e mais das trincheiras Flers no flanco esquerdo, com a 2.ª Divisão Canadense a cooperar nos ataques às trincheiras. (Um adiamento do ataque canadense levou a que esta parte do ataque fosse transferida para 8 de outubro.) A aldeia estava construída ao longo da estrada Albert–Bapaume e a maior parte da frente divisionária cruzava a estrada em ângulo reto até do flanco direito da frente divisionária, onde as trincheiras Flers faziam um desvio para leste. Um ataque à esquerda mover-se-ia paralelamente à estrada principal e um avanço pela direita convergiria para o extremo norte da aldeia. Em frente a Le Sars, no flanco direito, havia dois obstáculos: um labirinto de trincheiras conhecido como Tangle e uma estrada afundada que conduzia do oeste para a aldeia. Um avanço por este flanco também seria vulnerável a fogo enfiado do extremo sul da aldeia.
Batalhões das 68.ª e 69.ª brigadas deveriam conduzir o ataque, no qual o batalhão da direita de cada brigada atacaria primeiro. Na primeira fase, o 12.º Durham Light Infantry (DLI) da 68.ª Brigada deveria capturar o Tangle e a estrada afundada. O 9.º Green Howards da 69.ª Brigada deveria capturar a aldeia até ao cruzamento central. Na segunda fase, o 13.º DLI deveria avançar no centro e tomar o extremo norte da aldeia, e o 11.º West Yorkshire avançaria vinte minutos após a hora zero e tomaria o Apoio Flers no lado norte da estrada. O apoio de artilharia viria das artilharias divisionárias da 23.ª, 50.ª e 47.ª divisões; após o bombardeio preliminar, uma barragem móvel por canhões de campanha começaria a à frente das linhas de partida e avançaria a por minuto. Uma barragem de flanco foi organizada para o ataque do 11.º West Yorkshire ao Apoio Flers. Uma barragem de metralhadoras, um bombardeio com morteiros e apoio de tanques também foram providenciados.
Batalha
7 de outubro
+Clima1–8 de outubro de 1916 DataChuva(mm) Máx–MínTemp(°F) 1063–41bomnublado 2357–45húmidonevoeiro 30,170–50chuvanevoeiro 4466–52nubladohúmido 5666–54nubladochuva 6270–57solchuva 70,166–52ventochuva 80,164–54chuva Em 7 de outubro, aeronaves alemãs apareceram sobre as posições de artilharia britânicas desde Guedecourt até Flers e dirigiram o fogo de artilharia para as baterias britânicas; os pilotos de caça da IV Brigada descobriram que as aeronaves alemãs tinham desaparecido quando chegaram. Os pilotos de patrulha de contato descobriram que o vento oeste era tão forte que tiveram de virar contra o vento para os observadores estudarem o terreno, o que os tornava quase estacionários e alvos fáceis para o fogo terrestre da infantaria. Dois tripulantes foram feridos e muitas das aeronaves foram danificadas. Às hora zero para o ataque do Quarto Exército, o 12.º DLI da 68.ª Brigada atacou no flanco direito, em quatro vagas, atrás de um tanque. O tanque chegara um minuto após a hora zero e limpou o Tangle dos defensores alemães, antes de ser ocupado pela infantaria. Quando o tanque virou à esquerda na estrada afundada Eaucourt l'Abbaye–Le Sars, foi nocauteado por um projétil. A infantaria ficou sob fogo de metralhadora da estrada e fogo cruzado de metralhadoras em Le Sars e do flanco direito; o batalhão formou um flanco defensivo desde o Tangle até à direita da linha de frente britânica. O 9.º Green Howards da 69.ª Brigada tinha avançado no flanco esquerdo ao mesmo tempo e entrou em Le Sars perto da barragem, dirigindo-se para o primeiro objetivo no cruzamento da aldeia.
A guarnição alemã foi surpreendida e muitos soldados foram mortos quando tentavam manobrar as metralhadoras, mas os alemães recuperaram rapidamente e conseguiram atrasar o avanço britânico ao longo da aldeia. Um relato indevidamente negativo do progresso do batalhão foi dado a uma patrulha do 13.º DLI, que tinha avançado cedo para manter a ligação. O comandante do 13.º DLI enviou uma companhia para atacar o cruzamento pelo sul, com uma segunda companhia em apoio. A primeira companhia avançou em duas vagas que foram detidas pelo fogo de metralhadora alemão; a segunda vaga parou na mesma linha e enfrentou os alemães com fogo de fuzis e granadas de mão. A companhia de apoio chegou e o ataque recomeçou, encontrando o 9.º Green Howards no cruzamento, tendo matado ou capturado cerca de alemães. À direita, o 12.º DLI viu que os alemães na estrada afundada tinham sido flanqueados, tomou a estrada de assalto e apoderou-se dela. Vinte minutos após a hora zero, o 11.º West Yorkshire formou duas companhias na Trincheira Flers e duas na Quinta Destremont. As linhas da frente e de trás foram atingidas por fogo concentrado de metralhadoras da frente e do flanco esquerdo e por fogo de artilharia. As duas companhias que avançavam da Quinta Destremont perderam todos exceto e o ataque falhou.