Terminonaris é um gênero de folidossaurídeos crocodiliformes extintos que viveram durante a época do Cretáceo Superior (Cenomaniano e TuronianoWu X-C, Russell AP, & Cumbaa SL. 2001. Terminonaris (Archosauria: Crocodyliformes): new material from Saskatchewan, Canada, and comments on its phylogenetic relationships. Journal of Vertebrate Paleontology 21(3):492-514.Shimada, K., and Parris, D.C., 2007. A long-snouted Late Cretaceous crocodyliform, Terminonaris cf. T. browni, from the Carlile Shale (Turonian) of Kansas. Transactions of the Kansas Academy of Science 110(1):107-115.). O nome significa: “focinho ou nariz aumentado” na frente do crânio. Terminonaris representa um crocodilo primitivo, dentro de um subgrupo chamado Mesoeucrocodylia. Seus restos foram encontrados apenas na América do Norte e Europa. Originalmente conhecido sob o nome genérico Teleorhinus, acreditou-se outrora que fosse um teleossaurídeo (uma família de talatossuquianos marinhos semelhantes ao gavial). Tanto crocodilos pré-históricos como Terminonaris, quanto crocodilos modernos, pertencem ao mesmo grupo chamado crocodiliformes, embora os crocodilos modernos tenham características específicas que indicam que são parentes distantes desta espécie e membros do subgrupo Eusuchia.
Descrição thumb left|thumb|Diagrama do crânio de T. robusta Terminonaris era um predador que poderia atingir um comprimento de cerca de 6 m. O crânio do maior indivíduo tem 109,6 cm de comprimento. O focinho alongado e os dentes longos, relativamente finos e entrelaçados sugerem que Terminonaris era um caçador de peixes, pequenos mamíferos e possivelmente pequenos dinossauros. É também o parente de crocodilo mais derivado encontrado a possuir anéis escleróticos
Habitat Terminonaris habitava o Caminho Marítimo Interior Ocidental, um mar interior que se estendia do Golfo do México ao Oceano Ártico durante o Cretáceo Superior. A criatura provavelmente mantinha-se perto da costa, aventurando-se nas águas salgadas e quentes do mar interior apenas para caçar peixes. Como crocodilos e jacarés modernos, Terminonaris teria comido o que pudesse capturar, incluindo pequenos mamíferos e dinossauros.thumb|left|Vista frontal de um crânio de T. robusta (AMNH 5850)
Espécimes Sete espécimes fósseis de Terminonaris foram descobertos e todos são do Hemisfério Norte: seis da América do Norte e um da Europa. Os cientistas pensaram originalmente que Terminonaris originou-se na Europa e depois migrou através do Oceano Atlântico e dispersou-se por toda a América do Norte. No entanto, agora parece mais provável que Terminonaris tenha se originado no Texas e depois dispersado para o norte.https://www.sciencedaily.com/releases/2011/07/110720142350.htm Todos os fósseis de Terminonaris da América do Norte foram encontrados ao longo das margens do antigo Caminho Marítimo Interior Ocidental. Um espécime do Kansas é o mais recente, tendo vivido há cerca de 91 milhões de anos, enquanto os de Saskatchewan e Montana datam de cerca de 93 milhões de anos atrás. Acredita-se que o Terminonaris da Alemanha seja de 94 milhões de anos atrás. O mais antigo, do Texas, viveu há cerca de 96 milhões de anos. Uma peça de maxila recentemente identificada foi encontrada na formação Frontier em Wyoming, datando de 95 Ma.
Big Bert Big Bert é atualmente o esqueleto mais completo do mundo de Terminonaris robusta. Seus ossos foram descobertos em 1991 em um afloramento da ao longo das margens de rio Carrot nas colinas Pasquia de Saskatchewan.Cumbaa, S.L. and Tokaryk, T.S. 1999. Recent discoveries of Cretaceous marine vertebrates on the eastern margins of the Western Interior Seaway. In: Summary of Investigations 1999, Vol. 1, Saskatchewan Geological Survey, Sask. Energy Mines, Miscellaneous Report 99-4.1, p. 57-63. Eles estavam envoltos em um xisto preto-oliva que cheirava a óleo. A descoberta foi feita pelo paleontólogo Tim Tokaryk do , guiado pelo caçador de fósseis local Dickson Hardie. O esqueleto foi recuperado em 1992 por uma equipe do Museu Real de Saskatchewan e do Museu Canadense da Natureza. Eles usaram explosivos para desalojar parte da sobrecarga que cobria o esqueleto. A área onde Bert foi descoberto rendeu muitos fósseis, incluindo restos de aves, tubarões, peixes ósseos, dinossauros, tartarugas e plesiossauros. Na época da descoberta, Bert era o único de seu gênero encontrado no Canadá.
Acredita-se que Big Bert tenha vivido há cerca de 92 milhões de anos, numa época em que a área de rio Carrot estava perto da costa leste do Caminho Marítimo Interior Ocidental.
Dois modelos foram moldados a partir dos ossos fossilizados do esqueleto original. Um viaja por Saskatchewan, visitando diferentes museus. O segundo foi instalado no Parque Regional de Pasquia, no Centro Interpretativo Dickson Hardie, perto da casa de Bert em rio Carrot.
Texas Terminonaris Em 2005, um entusiasta amador de fósseis e carteiro rural chamado Brian Condon descobriu um Terminonaris de 96 milhões de anos enquanto caçava fósseis perto de sua casa no lago Lewisville, perto de Dallas, Texas. Os fósseis estavam localizados em um afloramento da formação Woodbine. O Sr. Condon doou os fósseis para o Museu Shuler de Paleontologia da Universidade Metodista do Sul. Eles revelaram-se os exemplos mais antigos de Terminonaris, bem como os mais meridionais encontrados até à data.
Referências
Ligações externas Terminonaris no Paleobiology Database Parque Regional de Pasquia
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