A Conferência de Calais ocorreu na cidade francesa de Calais em 6 de julho de 1915. Seu objetivo era melhorar a comunicação entre os governos britânico e francês sobre a estratégia para a Primeira Guerra Mundial. Foi o primeiro encontro presencial entre os primeiros-ministros britânico e francês, H. H. Asquith e René Viviani. A reunião foi mal organizada e não houve registro formal das decisões tomadas. Os franceses acreditavam que os britânicos haviam se comprometido com uma grande ofensiva na Frente Ocidental, enquanto os britânicos pensavam ter convencido os franceses de que o principal esforço britânico naquele ano deveria ser a Campanha de Galípoli. Uma reunião entre líderes militares na conferência levou à definição de uma meta de 70 divisões para a Força Expedicionária Britânica, o que exigiria a imposição do recrutamento obrigatório.
Contexto A conferência foi realizada em 6 de julho de 1915 e foi o primeiro encontro presencial entre o primeiro-ministro britânico H. H. Asquith e seu homólogo francês, René Viviani. As partes convocaram a conferência porque ambas reconheciam que a estratégia de guerra não poderia ser planejada de forma eficaz pelos lentos canais diplomáticos do período pré-guerra. A conferência marcou um compromisso com uma tomada de decisão mais rápida sobre o rumo da guerra.
Conferência
Na manhã da conferência, o Secretário de Estado da Guerra britânico, Lord Kitchener, encontrou-se com o comandante-em-chefe francês, Joseph Joffre, no vagão de trem que trouxe a delegação francesa para Calais. Kitchener concordou em fornecer a Joffre um cronograma para o envio de novas divisões britânicas (o chamado Exército de Kitchener) para a Frente Ocidental, algo que Joffre vinha solicitando há meses. O cronograma permitiria a Joffre planejar novas ofensivas, sabendo que a linha poderia ser reforçada com tropas britânicas caso ocorressem perdas. A conferência foi aberta mais tarde naquela manhã. Viviani permitiu que Asquith abrisse o evento, o que ele fez com um discurso em seu francês hesitante; o discurso havia sido traduzido às pressas do inglês pelo diplomata George Clerk. Maurice Hankey, o Secretário Britânico do Conselho de Guerra, descreveu a conferência como um "caos", com os procedimentos sendo de natureza "da Idade da Pedra", já que toda a discussão só podia ocorrer em francês. O general francês Ferdinand Foch, responsável pela ligação entre as forças britânicas e francesas no terreno, nem sequer foi convidado para a conferência, uma vez que os franceses consideravam que eram mais adequadamente representados apenas por Joffre.
Durante as negociações, Asquith confirmou que a posição britânica era de que a Frente Ocidental seria o foco principal, mas que ele mantinha liberdade para agir em outros locais conforme a situação se apresentasse. Os britânicos também tentaram persuadir os franceses a adiar a retomada das operações ofensivas na Frente Ocidental. No decorrer das negociações, Kitchener concordou com uma proposta francesa de que a Força Expedicionária Britânica deveria atingir 70 divisões, uma meta que se mostrou impossível de alcançar sem a introdução do recrutamento obrigatório (que ocorreu em 1916). Devido à má organização, não havia secretários presentes para registrar o resultado das discussões. Isso levou a um mal-entendido, pois os franceses acreditavam que os britânicos haviam se comprometido com uma grande ofensiva na Frente Ocidental ainda naquele verão, enquanto os britânicos pensavam ter convencido os franceses de que o principal esforço britânico naquele ano deveria ser na Campanha de Galípoli.
Consequências No dia seguinte à conferência, realizou-se uma conferência puramente militar entre oficiais britânicos e franceses no Grand Quartier Général em Chantilly. Na sequência da conferência, o governo britânico criou o Comitê de Recursos de Guerra para determinar o tamanho do exército que poderia ser mobilizado por recrutamento em 1916. Com a pressão francesa, os britânicos retomaram a ofensiva na Frente Ocidental a partir de 25 de setembro, na Batalha de Loos. Uma outra conferência anglo-francesa realizou-se em dezembro de 1915, na qual os britânicos defenderam a evacuação da Frente de Salônica.
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