De 1939 até janeiro de 1944, os serviços de inteligência da Alemanha e da Itália, com a assistência do governo espanhol, mantiveram uma rede de estações nas proximidades do Estreito de Gibraltar. As estações observavam os movimentos de navios de guerra e mercantes Aliados e se tornaram uma valiosa fonte de inteligência para o Eixo, para ataques a comboios Aliados. O governo britânico considerou atacar as estações em duas ocasiões durante 1942, mas decidiu, em vez disso, usar pressão diplomática para fechá-las. Acredita-se que as estações tenham cessado as operações em janeiro de 1944.

Atividades iniciais A Abwehr alemã e o (Serviço de Informações Militares [1925–1944]) italiano estabeleceram uma rede de postos de observação naval ao longo do Estreito de Gibraltar na Espanha e no Marrocos Espanhol durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial. Isso foi feito com o acordo do governo espanhol liderado por Francisco Franco.

Embora a organização de observação naval fosse ineficaz no início, no outono de 1941 ela havia se tornado uma valiosa fonte de inteligência. Nessa época, as forças do Eixo operavam estações na Ilha de Alborão, Algeciras, Cabo Trafalgar, Cabo de Gata, Cabo das Três Forcas, Ceuta, Málaga, Melilha, Tânger, Tarifa e Tetuão. Duas das estações eram tripuladas por pessoal espanhol e as outras por espanhóis, alemães e italianos. Acredita-se que os alemães e italianos usavam uniforme espanhol para ocultar sua presença. A estação em Algeciras, que ficava diretamente do outro lado da Baía de Gibraltar do território britânico, era a mais importante e transmitia pelo menos vinte relatórios por dia para o quartel-general da Abwehr em Berlim.

O governo britânico estava ciente da rede de vigilância naval do Eixo e monitorava suas atividades decodificando os sinais de rádio enviados pelo pessoal da Abwehr. Embora os britânicos não pudessem contra-atacar a rede em 1941, essa inteligência permitiu o desenvolvimento de contramedidas limitadas. Os navios Aliados que operavam perto de Gibraltar receberam instruções para navegar durante períodos de baixa visibilidade e seguir rotas evasivas. Os serviços de inteligência britânicos puderam informar o comando naval em Gibraltar sobre os movimentos de navios que haviam sido relatados pelas forças do Eixo.

Operação Bodden

No final de 1941, começou a construção de edifícios para abrigar equipamentos alemães que permitiriam rastrear navios usando infravermelho e outros aparelhos de ondas curtas em nove locais na costa norte do Estreito de Gibraltar e cinco em sua costa sul, na Operação () Bodden. ( são faixas de água do mar e lagoas que separam ilhas do Báltico do continente alemão.) O principal dispositivo usado era o bolômetro, que podia detectar o calor emanado de navios próximos; a primeira dessas instalações começou a operar em fevereiro de 1942. Após a aprovação de Franco no mês seguinte, a rede estava ativa em meados de abril de 1942. Graças à inteligência Ultra obtida das mensagens de rádio da Abwehr, os britânicos puderam monitorar a instalação dos novos equipamentos e considerar respostas a eles.

Kim Philby do MI6 acompanhou as operações da Abwehr e consultou R. V. Jones, o Diretor Assistente de Inteligência (Ciência) no Ministério da Aeronáutica. Jones inferiu que Bodden era um plano para instalar um "alarme de intrusão infravermelho" para contar os navios que entravam e saíam do Mediterrâneo. Parecia que haveria três barragens paralelas de holofotes infravermelhos, a oeste da Ilha de Perejil, brilhando para o norte em direção a Algeciras. O estreito ali tinha cerca de de largura e Jones pensou que o método poderia ser pouco confiável devido à cintilação logo acima do mar. Um detector infravermelho maior, com maior alcance, seria instalado perto de Algeciras apontando para o sul para detectar pontos quentes nos navios, como chaminés. Se os dispositivos se tornassem operacionais, a Marinha teria que atrasar as chaminés dos navios ou enviar chamarizes de um lado para o outro.

Em 7 de março, as autoridades em Gibraltar foram alertadas pelo Almirantado de que navios que operassem perto do território poderiam ser rastreados à noite. Em maio de 1942, o Comitê dos Chefes de Estado-Maior discutiu o bombardeio dos locais a partir de submarinos ou ataques pelo Quartel-General de Operações Combinadas. Eventualmente, decidiu-se não atacar os locais, por medo de que isso provocasse um ataque espanhol a Gibraltar, e o embaixador britânico na Espanha, Sir Samuel Hoare, foi informado sobre os aspectos científicos da operação alemã, sem deixar pistas de que a fonte era o Ultra, e instruído a levantar a questão com o governo espanhol. Hoare insistiu em se encontrar com Franco para discutir as novas estações de observação naval. Durante sua discussão em 27 de maio, Hoare apresentou um relato detalhado das atividades alemãs na Espanha e indicou que a gasolina fornecida pelos países Aliados havia sido usada como parte da construção das instalações. Franco negou que a rede existisse e alegou que o pessoal alemão estava prestando assistência técnica às baterias de artilharia costeira espanholas. Franco inferiu que os comentários do embaixador eram uma ameaça de cortar o fornecimento de gasolina e prometeu realizar uma investigação pessoal sobre o assunto. Franco se encontrou com o chefe da Abwehr, o almirante Wilhelm Canaris, em junho e determinou que as estações fossem fechadas.

Em 3 de junho, os espanhóis admitiram que os alemães haviam instalado dispositivos para defesa costeira, mas negaram que instalações tivessem sido fornecidas para "interesses estrangeiros" e ofereceram garantia de que o transporte marítimo não seria atacado usando informações das instalações. Canaris tentou persuadir Franco a revogar essa decisão, mas falhou, e o ministro das Relações Exteriores espanhol forneceu a Hoare uma garantia em 1º de julho de 1942 de que os locais construídos durante a Bodden seriam fechados e os alemães enviados para casa, embora os alemães tenham alegado que as informações das instalações foram usadas para um ataque a um comboio que passava pelo estreito na noite de . Embora esses locais não estivessem mais operacionais em meados de julho, os Aliados aprenderam com decodificações do Ultra que os alemães estavam instalando os equipamentos em novos locais em território espanhol.

Durante julho e agosto, dois novos locais com bolômetros começaram a operar perto de Algeciras e Ceuta. Esses locais detectaram a Operação Pedestal, um comboio com destino a Malta, durante a segunda semana de agosto de 1942. Ataques aéreos, navais e de submarinos do Eixo levaram a muitas perdas de navios mercantes. Após esse engajamento, o Comitê dos Chefes de Estado-Maior britânico novamente considerou contramedidas contra os locais dos bolômetros; o Governador de Gibraltar e o Diretor de Operações Especiais propuseram atacar as instalações, e o chefe da Marinha Real defendeu a interferência eletrônica nelas. Durante uma reunião realizada em 25 de agosto, os Chefes de Estado-Maior decidiram fazer outro protesto diplomático, que foi formalmente apresentado ao governo espanhol em outubro.

Esse protesto não levou ao fechamento das estações e é provável que elas tenham desempenhado um papel nas operações do Eixo contra a Operação Tocha, os desembarques Aliados no Norte da África em novembro de 1942. Os locais não eram a única fonte de inteligência usada para direcionar ataques aéreos a comboios Aliados; a (Força Aérea Alemã) realizava um voo de reconhecimento diário sobre Gibraltar desde setembro. Os locais dos bolômetros foram desmontados durante o final de 1942 e, em 29 de dezembro daquele ano, após o governo espanhol ordenar que Canaris cessasse as atividades de inteligência na Espanha, para evitar dar aos Aliados um pretexto para invadir o país. Os postos de observação alemães continuaram a ser mantidos na área de Gibraltar, embora os agentes alemães tenham sido gradualmente substituídos por cidadãos de outros países e os locais tenham diminuído em eficácia. Uma tentativa de reativar os locais dos bolômetros foi feita em meados de 1943, mas abandonada em julho.

Mais tarde, em 1943, o governo espanhol, ainda sob pressão dos governos Aliados, ordenou o fechamento das estações de observação naval restantes e não há evidências de que quaisquer estações operaram após janeiro de 1944. Em 1981, Sir julgou no volume da história oficial British Intelligence in the Second World War (volume II) que a operação de observação naval havia sido "a mais importante" forma de assistência que a Espanha forneceu ao Eixo durante a guerra. Em 1943, Jones descobriu que uma estação alemã estava sendo instalada perto de Lugo, no noroeste da Espanha, como parte de um sistema de navegação para aeronaves e U-boats. Jones usou fotografias da estação para descobrir como ela funcionava e forneceu ao Comando Costeiro instruções para usá-la sob o codinome Consol, pois era mais útil para os britânicos do que para os alemães e mais simples do que o .

Ver também Espanha na Segunda Guerra Mundial Operação Tocha Operação Pedestal

Vigias da costa Segunda Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

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