Henry Spenser Wilkinson (1 de maio de 1853 – 31 de janeiro de 1937) foi o professor de História Militar da Universidade de Oxford. Embora fosse um escritor inglês conhecido principalmente por seu trabalho sobre assuntos militares, ele tinha interesses amplos. No início de sua carreira, foi crítico de teatro do Morning Post de Londres.
Início de vida e educação Segundo filho de Thomas Read Wilkinson, um banqueiro, e de sua esposa Emma Wolfenden, nasceu em Hulme. Foi educado no Owens College, em Manchester, e estudou no Merton College, Oxford, de 1873 a 1878. Em Oxford, interessou-se por exércitos e começou seu interesse vitalício por assuntos militares. Quando estudante de graduação, juntou-se aos Voluntários de Oxford. Depois de Oxford, estudou direito no Lincoln's Inn e foi chamado à ordem dos advogados em 1880. Ao retornar a Manchester em 1880, recebeu uma comissão nos voluntários e também fundou a Manchester Tactical Society.
Em 1888, Wilkinson casou-se com Victoria Crowe (1868–1929), filha de Sir Joseph Archer Crowe e sobrinha do artista Eyre Crowe. Juntos, ele e sua esposa tiveram dois filhos e quatro filhas.
Carreira como jornalista De 1882 a 1892, fez parte da equipe do Manchester Guardian, para o qual escreveu artigos ocasionais sobre assuntos militares e foi enviado em uma missão de curto prazo para cobrir a campanha de Lord Wolseley no Egito em 1883. Foi demitido em 1892 porque C.P. Scott considerava que Wilkinson não seguia os princípios do Partido Liberal. Por meio de sua amizade com Lord Roberts, Wilkinson conseguiu um cargo na equipe do London Morning Post de 1895 a 1914.
Convencido já em 1874 de que a Grã-Bretanha estava inadequadamente armada, ele dedicou cada vez mais atenção ao assunto da defesa nacional. Tornou-se uma figura chave na fundação da Navy League of Great Britain em 1894 e um estudioso sério do filósofo militar alemão Carl von Clausewitz. Durante os primeiros meses da Guerra dos Bôeres (1899–1900), fez previsões notavelmente precisas dos movimentos militares. As opiniões de Wilkinson sobre assuntos militares foram amplamente influentes. No Foreign Office, o irmão da esposa de Wilkinson, Sir Eyre Crowe, resumiu grande parte do argumento de Wilkinson de seu livro de 1896, The National Awakening, em seu famoso memorando de 1 de janeiro de 1907 sobre as relações britânicas com a França e a Alemanha.
Carreira acadêmica Wilkinson tinha muito boas conexões com figuras-chave na política e nas forças armadas como jornalista e há muito esperava uma nomeação acadêmica, à medida que seus interesses se voltavam cada vez mais para o estudo histórico. Foi professor de História Militar na Universidade de Oxford e membro do All Souls College em 1909. Durante a Primeira Guerra Mundial, tornou-se — como o principal defensor alemão de Clausewitz na época, Hans Delbrück — um crítico enérgico da estratégia e política contraproducentes de sua nação. Permaneceu uma voz influente na Grã-Bretanha até sua morte em Oxford em 31 de janeiro de 1937.
Bibliografia Essays toward the Improvement of the Volunteer Forces (1886) The Brain of an Army (1890, 2ª ed. 1895, reimpresso em 1913), um relato do estado-maior alemão Imperial Defence (1892), com Sir Charles Dilke The Command of the Sea (1894) The Brain of the Navy (1895) The Nation's Awakening (1896) British Policy in South Africa (1899) War and Policy (1900) como editor: The Nation's Need: Chapters on Education (1903) Britain at Bay (1909) Hannibal's March through the Alps (1911) First Lessons in War (1914) The French Army before Napoleon (1915) The Nation's Servants (1916) The Defence of Piedmont, 1742–1748: A Prelude to the Study of Napoleon (1927)
Para exemplos on-line dos escritos de Wilkinson, veja: Strategy in the Navy, The Morning Post, 3 de agosto de 1909. Este ensaio é essencialmente um ataque à interpretação do influente teórico naval britânico Julian Stafford Corbett sobre Clausewitz e à influência de Corbett na Marinha Real. Killing No Murder: An Examination of Some New Theories of War, Army Quarterly 14 (outubro de 1927). Esta é uma resposta ferozmente crítica ao livro de B.H. Liddell Hart, The Remaking of Modern Armies (Londres: J. Murray, 1927).
Fontes Scammell, J. M. "Spenser Wilkinson and the Defense of Britain." Journal of Military History 4 (1940): 129–142 online William Archer, Real Conversations (Londres, 1904) John B. Hattendorf, "The Study of War History at Oxford" in Hattendorf and Malcolm H. Murfett, eds., The Limitations of Military Power (1990). Jay Luvaas, The Education of an Army: British Military Thought, 1815–1940 (1965). A. J. A. Morris, "Wilkinson, (Henry) Spencer (1853–1937)" in Oxford Dictionary of National Biography (2004).
Os Documentos de Wilkinson estão localizados no National Army Museum, Londres. Sua correspondência com Sir Charles Dilke está na British Library, Add MSS 43915-43916 e sua Correspondência com Sir Basil Liddell Hart está no King's College London
Para uma discussão aprofundada sobre Wilkinson, veja: Capítulo 9, "Major British Military Writers", e Capítulo 15, seção "Wilkinson on Liddell Hart and Clausewitz", em Christopher Bassford, Clausewitz in English: The Reception of Clausewitz in Britain and America, 1815–1945 (Nova York: Oxford University Press, 1994).
Referências
Ligações externas
The South Manchester Tactical Society