Washington Navy Yard (WNY) é um centro cerimonial e administrativo da Marinha dos Estados Unidos, localizado em Washington, D.C., capital federal dos Estados Unidos (Distrito de Colúmbia). É a mais antiga instalação terrestre da Marinha dos Estados Unidos, tendo sido estabelecida em 1799, e está situada na margem norte do rio Anacostia (Braço Oriental do rio Potomac), no bairro adjacente de Navy Yard, no Sudeste de Washington, D.C..
Anteriormente operando como um estaleiro e fábrica de material bélico desde o final do século XVIII e início do século XIX, o complexo atualmente abriga o gabinete do Chefe de Operações Navais (CNO), comandante da Marinha dos Estados Unidos, e serve de sede para diversas agências e comandos militares, incluindo o Naval Sea Systems Command, o Naval Reactors, o Naval Facilities Engineering Systems Command, o Naval History and Heritage Command, o Navy Installations Command, o Museu Nacional da Marinha dos Estados Unidos, o Corpo de Advogados-Gerais da Marinha dos Estados Unidos, o Marine Corps Institute, a Banda da Marinha dos Estados Unidos e outras instalações de caráter sigiloso.
Em 1998, o complexo também foi incluído na lista de locais do Superfund pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), em razão da intensa contaminação ambiental acumulada ao longo de mais de dois séculos de existência.
História A história do Washington Navy Yard, em Washington, D.C., pode ser dividida em sua história militar e em uma história paralela de caráter cultural e científico.
Militar
As terras ao longo da margem norte do Braço Oriental (atualmente denominado rio Anacostia) do rio Potomac, na recém-planejada capital federal do Distrito de Colúmbia, posteriormente chamada cidade de Washington, foram adquiridas por meio de uma lei do Congresso em 23 de julho de 1799. O Washington Navy Yard foi estabelecido dois meses e meio depois, em 2 de outubro de 1799, data em que a propriedade foi transferida para o recém-criado Departamento da Marinha dos Estados Unidos.
Trata-se da mais antiga instalação terrestre da Marinha dos Estados Unidos. O estaleiro foi construído sob a direção de Benjamin Stoddert, primeiro Secretário da Marinha dos Estados Unidos, à frente do recém-criado Departamento da Marinha dos Estados Unidos, durante o governo do segundo presidente do país, John Adams (1735–1826; mandato de 1797 a 1801), sob a supervisão do primeiro comandante do estaleiro, o comodoro Thomas Tingey, que permaneceu no cargo pelos 29 anos seguintes, até 1828.
miniatura|Portão Latrobe, marco histórico e entrada cerimonial do Washington Navy Yard, nomeado em homenagem a Benjamin Henry Latrobe, à esquerda
Os limites originais estabelecidos em 1800, ao longo da 9th Street e da M Street SE, ainda são marcados por um muro de tijolos pintado de branco que circunda o estaleiro pelos lados norte e leste. No ano seguinte, dois lotes adicionais foram adquiridos. O muro norte do estaleiro foi construído em 1809 juntamente com uma estrutura de guarita, atualmente conhecida como Portão Latrobe, em homenagem ao arquiteto do estaleiro e do Capitólio dos Estados Unidos, Benjamin Henry Latrobe (1764–1820). Após a ocupação e a Batalha de Washington em agosto de 1814 pelas forças britânicas, durante a Guerra de 1812, Tingey recomendou que a altura do muro oriental fosse aumentada para 3 metros. Ele fez essa recomendação em razão não apenas dos incêndios, mas também dos atos de pilhagem cometidos por civis estadunidenses durante a ocupação.
O limite sul do estaleiro era formado pelo rio Anacostia (então chamado "Braço Oriental" do rio Potomac). O lado oeste era composto por terrenos pantanosos não desenvolvidos. Ao longo dos anos, terras adicionais foram conquistadas ao rio por meio de aterramento marítimo, à medida que se tornava necessário ampliar a área do complexo.
Desde seus primeiros anos, o Washington Navy Yard tornou-se a maior instalação da Marinha dedicada à construção e ao aparelhamento de navios. Ao todo, 22 embarcações e navios de guerra foram construídos no local, desde pequenas canhoneiras de 21 metros até a fragata a vapor USS Minnesota, com 74 metros de comprimento. A USS Constitution chegou ao estaleiro em 1812 para ser reequipada e preparada para possíveis operações de combate no exterior após a declaração de guerra aprovada pelo Congresso em junho daquele ano.
Durante a Guerra de 1812, o Washington Navy Yard foi importante não apenas como instalação de apoio, mas também como um elo estratégico vital na defesa da capital federal. Marinheiros do estaleiro integraram o exército estadunidense improvisado que foi derrotado na Batalha de Bladensburg, em Bladensburg, Maryland, ao nordeste do Distrito de Colúmbia, pelas forças britânicas que marcharam por terra em direção a Washington após desembarcarem mais a leste, em Benedict, Maryland, tendo navegado parte de sua frota pelo próximo rio Patuxent a partir da Baía de Chesapeake. miniatura|200px|Benjamin King (1764–1840), mestre ferreiro do Navy Yard que combateu na Batalha de Bladensburg, ao nordeste de Washington, em agosto de 1814, durante a Guerra de 1812|esquerda
Uma companhia independente de milícia voluntária composta por trabalhadores civis do Washington Navy Yard foi organizada pelo arquiteto naval estadunidense William Doughty (1773–1859) no início de 1813, e seus integrantes realizavam exercícios militares regularmente após o expediente. Em 1814, os voluntários do capitão Doughty foram designados como os Navy Yard Rifles e colocados sob o comando geral do major Robert Brent (1764–1819; serviu de 1802 a 1812), comandante do 2.º Regimento da Guarda Nacional do Distrito de Colúmbia, que também havia sido o primeiro prefeito da cidade de Washington entre 1802 e 1812, durante a vigência do primeiro governo municipal da capital federal. No final de agosto, eles receberam ordens para marchar em direção ao nordeste e se reunir em Bladensburg, Maryland, para formar a primeira linha de defesa da capital dos Estados Unidos. Juntamente com a maior parte das forças estadunidenses, foram obrigados a recuar.Doughty, William, Capitão, 2nd Regiment (Brent's) District of Columbia Militia, War of 1812, NARA RG 94.
Os marinheiros da Flotilha da Baía de Chesapeake do comodoro Joshua Barney (1759–1818) também se uniram às forças combinadas dos marinheiros do Navy Yard e dos fuzileiros navais dos Estados Unidos provenientes do vizinho Quartel dos Fuzileiros Navais de Washington, D.C., sendo posicionados como a terceira e última linha de defesa norte-americana ao longo da margem superior do rio Anacostia e da ponte ali existente. Juntos, atacaram as forças britânicas com artilharia e, posteriormente, travaram combates corpo a corpo utilizando cutelos e lanças, antes de serem derrotados.
Benjamin King (1764–1840), mestre ferreiro civil do Navy Yard, combateu em Bladensburg. King acompanhou os fuzileiros navais do capitão Miller durante a batalha. Assumindo o controle de uma peça de artilharia inutilizada, teve papel decisivo em recolocá-la em funcionamento. O capitão Miller recordou que o canhão operado por King "abateu dezesseis inimigos".
À medida que as forças britânicas avançavam sobre Washington, tornou-se impossível manter o controle do estaleiro. Ao observar a fumaça proveniente do incêndio no inacabado Capitólio dos Estados Unidos, em Capitol Hill, Tingey ordenou que as instalações do Navy Yard também fossem incendiadas para impedir sua captura e utilização pelo inimigo. Ambas as estruturas encontram-se atualmente inscritas individualmente no Registro Nacional de Lugares Históricos, mantido pelo Serviço Nacional de Parques do Departamento do Interior dos Estados Unidos.
Em 30 de agosto de 1814, Mary Stockton Hunter, testemunha ocular do grande incêndio, escreveu uma carta à irmã relatando:
miniatura|Livro de ponto dos carpinteiros datado de 22 de novembro de 1819, registrando o tempo que carpinteiros navais, marceneiros e construtores de embarcações dedicaram a diferentes tarefas. Os projetos listados incluem o reequipamento dos navios de guerra USS Congress e USS Columbia, trabalhos no galpão de moldes e a confecção de "padrões". No canto inferior direito há um desenho de duas aves limícolas. O livro de ponto pode ter pertencido ao antigo funcionário do Navy Yard William Easby (1791–1854). Coleção da Biblioteca da Marinha.|esquerda
Entre as embarcações destruídas no estaleiro estavam dois navios de guerra que estavam em construção e próximos da conclusão: a primeira Columbia, uma fragata de 44 canhões, e a Argus, um brigue de 18 canhões construído para substituir a anterior Argus, capturada pelos britânicos um ano antes após um combate ao largo da costa do País de Gales.
Emprego civil
Desde sua fundação, o Navy Yard possuía uma das maiores folhas de pagamento da cidade, com o número de mecânicos, operários e empreiteiros civis variando conforme as estações do ano e as dotações orçamentárias aprovadas pelo Congresso para a Marinha.Sharp, John G. History of the Washington Navy Yard Civilian Workforce 1799–1962 (Naval History and Heritage Command: Washington, D.C., 2005), p. 4. Acessado em 11 de junho de 2026. https://www.history.navy.mil/content/dam/nhhc/browse-by-topic/heritage/washington-navy-yard/pdfs/WNY_History.pdf Em 1812, o Washington Navy Yard era a instalação mais avançada da Marinha em termos de capacidade e número de trabalhadores, tornando-se rapidamente uma das maiores atividades industriais de Washington, D.C.Dudley, William S. Inside the US Navy of 1812–1815 (Johns Hopkins University Press, Baltimore, 2021), p. 7.
Antes da aprovação da Lei Pendleton, em 16 de janeiro de 1883, as candidaturas para emprego no Washington Navy Yard eram informais, baseando-se principalmente em relações pessoais, patronagem e influência política. Um exemplo ocorreu em 1806, quando Winthrop e Samuel Shriggins, dois carpinteiros navais, foram contratados por US$ 2,06 por dia em 12 de março de 1806 com a aprovação de Robert Smith (1757–1842), posteriormente segundo Secretário da Marinha dos Estados Unidos, durante os dois mandatos presidenciais de Thomas Jefferson (1743–1826). Um antigo marinheiro, Adam Keizer, foi contratado porque "esteve com o capitão/comodoro William Bainbridge (1774–1833) em Trípoli".Thomas Tingey para Robert Smith, 12 de março de 1806, Letters Received by the Secretary of the Navy, "Captains Letters", volume 4, carta 47, Roll 0004, National Archives and Records Administration, Washington, D.C.
Em algumas ocasiões, a escassez de candidatos exigiu anúncios públicos; o primeiro anúncio documentado desse tipo foi publicado pelo comodoro Thomas Tingey em 15 de maio de 1815: "Aos ferreiros: oito ou dez bons ajudantes capazes de trabalhar em grandes âncoras e outros serviços pesados para navios encontrarão emprego constante e bons salários mediante apresentação no Navy Yard de Washington".City of Washington Gazette, 15 de maio de 1815, p. 3.
Após a Guerra de 1812, o Washington Navy Yard nunca recuperou sua importância como centro de construção naval. As águas do rio Anacostia eram rasas demais para acomodar navios de guerra maiores, e o estaleiro era considerado muito distante do mar aberto, exigindo uma longa viagem rio abaixo pelo Potomac e, em seguida, pela Baía de Chesapeake até sua desembocadura no Oceano Atlântico, em Hampton Roads, na Virgínia. Assim, ocorreu uma mudança que definiria a missão, a função e o caráter do estaleiro por mais de um século durante o século XIX: armamentos e tecnologia.
Na década seguinte, o Navy Yard tornou-se, em 1819, o maior empregador da capital federal, com cerca de 345 funcionários e operários, superando todos os departamentos, repartições e conselhos do Distrito de Colúmbia.
Em 1826, a escritora Anne Royall (1769–1854) visitou o Navy Yard. Ela escreveu:Royall, Anne Newport. Sketches of the History, Life and Manner in the United States by a Traveler. New Haven: pela autora, 1826, p. 140.