Rick and Morty é uma franquia americana de animação adulta, comédia e ficção científica, cuja dupla homônima é formada por Rick Sanchez e Morty Smith; criados pelo cartunista Justin Roiland para um curta-metragem de paródia de De Volta para o Futuro, exibido em 2006 no Channel 101, um festival de curtas-metragens co-fundado por Dan Harmon. Após seis anos, a esquete foi transformado em Rick and Morty, uma série de meia hora exibida no horário nobre do Adult Swim, que se tornou um sucesso e recebeu aclamação universal em todas as temporadas. Além da série de televisão original, seus personagens apareceram em diversas mídias, incluindo spin-offs, histórias em quadrinhos, lançamentos musicais e videogames. A franquia arrecadou centenas de milhões de dólares em receita com seus produtos licenciados e outras mídias.
A série gira em torno das desventuras do cínico cientista maluco Rick Sanchez e de seu neto bondoso, porém ansioso, Morty Smith, que dividem seu tempo entre a vida doméstica e aventuras interdimensionais. Os personagens viajam para outros planetas e dimensões através de portais e do carro voador de Rick. Diferentes versões dos personagens habitam outras dimensões no multiverso da série, e suas características pessoais podem variar de uma realidade para outra. A franquia Rick and Morty recebeu ampla aclamação da crítica, ganhando dois prêmios Annie e um Emmy.
Contexto
Criação Justin Roiland concebeu a ideia de Rick and Morty como uma evolução de sua série de curtas-metragens de paródia de 2006, The Real Animated Adventures of Doc and Mharti, inspirada em De Volta para o Futuro e em Scud: The Disposable Assassin, esta última série possuía o futuro co-criador de Rick and Morty, Dan Harmon como roteirista.
Temas Dan Harmon descreveu Rick and Morty como "uma piada de peido sem fim envolta em uma análise estudada do niilismo". A fórmula da série consiste em justapor dois cenários conflitantes: um avô extremamente egoísta e alcoólatra arrastando seu neto para aventuras interdimensionais, intercaladas com dramas familiares domésticos, enquanto aborda a insignificância da existência humana em comparação com o tamanho do universo, sem nenhuma presença divina reconhecível, conforme descrito pela filosofia do cosmicismo de H.P. Lovecraft. A influência lovecraftiana está presente em toda a série, tanto visual quanto tematicamente. A série não apenas retrata periodicamente imagens de Cthulhu de Lovecraft, mas sua base repousa em um estilo lovecraftiano de ficção estranha e em uma interpretação enigmática da Terra, onde partes antes familiares da vida cotidiana se tornam questionáveis ou incertas. Tal como nas obras de Lovecraft, a série evita qualquer verdadeira ligação ao sublime, independentemente dos seus ambientes de outro mundo, através de frequentes horrores cósmicos de alto risco, sem qualquer regresso imediato ao mundo familiar. No entanto, ao contrário de Lovecraft, a solução de uma tarefa específica pode resultar num regresso ao familiar para resolver um episódio, ou arco, permitindo uma narrativa contínua.
Os personagens da série lidam com o terror existencial e o horror cósmico, seja afirmando a utilidade da ciência sobre a magia ou escolhendo uma vida de ignorância feliz. No entanto, como observa Joachim Heijndermans do Geeks, nenhum dos personagens parece capaz de lidar com a natureza absurda e caótica do universo, já que Jerry se safa através da negação, enquanto Rick é um "desastre deprimido, viciado em substâncias e suicida".
Harmon descreve o personagem principal, Rick Sanchez, como um anarquista egoísta que não gosta de receber ordens. Ele acredita que a vida do personagem, em uma escala maior, causou-lhe doença mental, e opina que "o conhecimento de que nada importa — embora preciso — não leva a lugar nenhum". Matthew Bulger, do The Humanist, observou que os criadores da série estavam tentando comunicar a mensagem de que precisamos nos concentrar nos relacionamentos humanos e não ocupar nossas mentes com perguntas sem resposta, a fim de encontrar um propósito e viver uma vida melhor. Eric Armstrong, do The New Republic, observa que Morty representa o público, pois ele está "principalmente lá para reagir aos planos insanos de Rick". O personagem é transformado pelas verdades que descobre durante suas aventuras interdimensionais com seu avô. No entanto, em vez de afundar na depressão, Morty aceita essas verdades que o capacitam a valorizar sua própria vida.
Ocasionalmente, os personagens reconhecem a narrativa de um episódio ou insinuam a presença da quarta parede, sugerindo que estão cientes de que são personagens de uma série de televisão. Nesse sentido, Troy Patterson, do The New Yorker, observa que Rick and Morty "fornece uma resposta engenhosa à questão do que vem depois do pós-modernismo: uma regurgitação decadente de todos os seus tropos, de uma só vez, temperada por uma certa melancolia humanista". Sean Sebastian, do Junkee, afirma que a série pode ser hilária e profundamente perturbadora ao mesmo tempo, pois se destaca na "interseção entre grandes ideias, irreverência e sagacidade".
Personagens principais Os personagens principais da série são os membros da família Smith, que consiste nos pais Jerry e Beth, seus filhos Summer e Morty, e o pai de Beth, Rick Sanchez, que mora na garagem deles. De acordo com Justin Roiland, a família mora nos arredores de Seattle, Washington.
Richard "Rick" Sanchez, dublado por Justin Roiland, (temporadas 1- 6) e Ian Cardoni (temporada 7-presente) é um cientista louco sociopata, niilista, narcisista, egocêntrico e alcoólatra, pai de Beth Smith e avô materno de Morty e Summer. Uma das contrapartes interdimensionais de Rick, Rick Prime, serve como o principal antagonista da série. Roiland considera sua voz para Rick uma "horrível imitação maníaca do Dr. Brown". Mortimer "Morty" Smith, dublado por Justin Roiland, (temporadas 1- 6) e Harry Belden (temporada 7-presente) é o neto neurótico de Rick, de 14 anos, filho de Jerry e Beth Smith e irmão mais novo de Summer Smith, que frequentemente se envolve nas desventuras de Rick. Uma das contrapartes interdimensionais de Morty, o Presidente Morty Smith (apelidado de "Morty Maligno" pelos fãs e pela mídia), serve como o antagonista secundário da série. Roiland considera sua voz inicial para Morty uma "horrível imitação de Marty McFly ". Gerald "Jerry" Smith, dublado por Chris Parnell, é o pai inseguro de Summer e Morty, de 34 anos, marido de Beth e genro de Rick, que desaprova fortemente a influência de Rick sobre sua família. Summer Smith, dublada por Spencer Grammer, é a irmã mais velha de Morty, de 17 anos (18 após a 5ª temporada), uma adolescente mais convencional e frequentemente superficial, obcecada em melhorar seu status entre seus colegas. Summer é geralmente semelhante à sua mãe, pois costuma ser mostrada como muito inteligente e bem-humorada, mas também demonstra traços da busca por aprovação de Jerry. Bethany "Beth" Smith (nascida Sanchez), dublada por Sarah Chalke, é filha de Rick, mãe de Summer e Morty e esposa de Jerry. Ela é a figura mais assertiva da casa, além de demonstrar traços de egoísmo, humor e inteligência. Beth não se incomoda com as tendências destrutivas e perigosas de seu pai em relação ao filho. Desde a infância, ela vê Rick com mais bons olhos do que sua mãe devido à separação dos pais. Harmon explicou essa origem em uma entrevista: "Às vezes, as crianças idolatram o pior dos pais e culpam o pai que as apoia por afastar o pai que teve coragem de ir embora... Ela acredita que Rick, por mais louco que seja, é o melhor dos dois pais, mesmo tendo sido criada pela mãe, e culpa a falta de personalidade da mãe pela partida do pai, fazendo de tudo para mantê-lo em sua vida." Em "O ABC de Beth", é revelado que Beth compartilha as mesmas tendências sociopáticas do pai. Rick se oferece para fazer um clone de Beth para que ela cuide da família enquanto explora o multiverso. Em "Star Mort Rickturn of the Jerri", é revelado que Rick de fato fez um clone de Beth, pois existe uma Beth do Espaço lutando contra uma versão nova e aprimorada da Federação Galáctica, que usurpou o lugar de Rick como o "Mais Procurado" da galáxia. No entanto, Rick apagou sua memória para não se lembrar qual Beth é a original e qual é o clone, o que faz com que ambas as Beths não se importem com a verdade nem com Rick. Chalke elogiou a "dinâmica realmente interessante" entre os personagens, expressando interesse em futuras temporadas da série que mostrem "todas as coisas que ela costumava fazer [quando criança], como forçar Rick a fazer presilhas de cabelo com controle mental para que as pessoas gostassem dela. Só de vê-la se comportando tão como Rick em uma idade tão jovem já seria muito divertido."
Série de televisão
Curtas de Doc and Mharti no Canal 101 (2006) Justin Roiland e Dan Harmon se conheceram no festival mensal de curtas-metragens sem fins lucrativos Channel 101, organizado pelo último em Los Angeles no qual os participantes submetem um curta-metragem no formato de piloto, e uma plateia ao vivo decide quais pilotos continuarão como séries. Roiland, então produtor de programas de reality show, começou a submeter pilotos chocantes — "doentios e perturbadores" — ao festival um ano após seu lançamento, em 2004, provocando reações confusas da plateia, o que agradou a Harmon, levando os dois a iniciarem uma colaboração contínua. Em 2006, após o cancelamento de House of Cosbys, de Roiland, uma série que ele considerava "intensamente sufocante criativamente", Roiland canalizou suas energias criativas para a criação de uma websérie para o Channel 101. O resultado foi The Real Animated Adventures of Doc and Mharti, um curta-metragem animado estrelado por paródias de Doc Brown e Marty McFly, personagens da trilogia de filmes De Volta para o Futuro, enquanto promovia a passagem de Harmon por "Scud: The Disposable Assassin". Harmon mais tarde chamaria os curtas de "uma bastardização, uma vandalização pornográfica" do que Rick and Morty acabaria por representar, apesar da recepção crítica positiva.
Roiland, que deu voz aos personagens principais em Doc e Mharti, reprisaria mais tarde seus papéis em Rick and Morty.
Rick and Morty (2013–presente)
Em 2012, Harmon foi brevemente demitido de sua sitcom Community, da NBC. O canal Adult Swim, em busca de um programa de maior sucesso no horário nobre, entrou em contato com Harmon logo depois. Inicialmente, Harmon considerou o canal inadequado para seu estilo, alegando sua falta de familiaridade com animação e seu processo de criação televisiva, que se concentrava mais em diálogos, personagens e história do que as séries animadas populares da época. Em vez disso, Harmon ligou para Roiland para perguntar se ele tinha alguma ideia para uma série animada. Roiland propôs uma série focada nos personagens Doc e Mharti, que posteriormente foi renomeada para Rick and Morty. Inicialmente, Roiland queria que o programa tivesse um único segmento de onze minutos, mas o Adult Swim insistiu em um programa de meia hora. Harmon acreditava que a melhor maneira de expandir as vozes para um programa seria construir uma família em torno dos personagens, e o executivo de desenvolvimento do Adult Swim, Nick Weidenfeld, sugeriu que Rick se tornasse o avô de Morty. Tendo apresentado vários programas de televisão que não saíram do papel, Roiland inicialmente se mostrou muito resistente a sugestões de outras pessoas sobre sua proposta. Antes de desenvolver Rick and Morty, ele havia criado três pilotos de animação recusados pela Fox e estava se sentindo "esgotado" com o desenvolvimento de programas de televisão.