José de Oviedo y Baños (Santa Fé de Bogotá, 1671 — Caracas, 20 de novembro de 1738) foi um militar, oficial camarário e cronista de origem neogranadina, estabelecido em Caracas desde 1686. É autor de Historia de la conquista y población de la Provincia de Venezuela, impressa em Madrid em 1723, uma crónica retrospectiva sobre a conquista e o povoamento da Província da Venezuela entre 1498 e 1600.
Origem, família e estabelecimento em Caracas
Era filho de Juan Antonio de Oviedo y Rivas e de Josefa de Baños Sotomayor. O pai, natural de Salamanca, exerceu funções de fiscal da Real Audiência de Santa Fé de Bogotá; a mãe nascera em Lima, onde o avô materno de Oviedo y Baños fora relator da audiência daquela cidade.
Após a morte do pai, transferiu-se para Caracas em 1686 com o irmão Diego Antonio, onde o tio materno Diego de Baños y Sotomayor era bispo.
Casou na Catedral de Caracas em 19 de março de 1698 com Francisca Manuela de Tovar y Mijares de Solórzano. O assento matrimonial atribui ao casal dez filhos.
Carreira militar, municipal e religiosa
Ingressou nas milícias de Caracas no final da década de 1680. Em 1728, o governador Lope Carrillo de Andrade Sotomayor y Pimentel promoveu-o a tenente-general das armas e milícias da governadoria; a graduação foi confirmada em 1730 pelo sucessor, Sebastián García de la Torre, que o dispensou então do serviço activo por motivo de idade e saúde.
Exerceu sucessivamente cargos no cabildo de Caracas: foi alcalde ordinário do segundo voto em 1699, do primeiro voto em 1710 e regedor perpétuo em 1722, cargo ao qual renunciou pouco depois.
Foi ainda mordomo da Arquiconfraria de Nossa Senhora do Rosário, na igreja de São Jacinto de Caracas, e síndico-geral dos conventos da Venezuela e dos Santos Lugares e Casa Santa de Jerusalém.
Historia de la conquista y población de la Provincia de Venezuela
A sua obra principal, Historia de la conquista y población de la Provincia de Venezuela, foi escrita entre 1705 e 1720 e publicada em Madrid, por Gregorio Hermosilla, em 1723. Na página de rosto, o autor apresenta-se como «vizinho da cidade de Santiago de León de Caracas», dedicndo o livro ao irmão Diego Antonio de Oviedo y Baños, oidor das reais audiências de Santo Domingo, Guatemala e México e membro do Conselho das Índias.
A crónica divide-se em duas partes, num total de sete livros. A primeira, em quatro livros, narra os acontecimentos entre a chegada de Cristóvão Colombo a Macuro, em 1498, e 1564; a segunda, em três livros, vai de 1565 a 1600 e inclui documentos, índices de pessoas e índices de lugares.
Para a redacção, utilizou documentação de arquivo e obras anteriores, entre as quais as Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales, de Pedro Simón, e as Elegías de varones ilustres de Indias, de Juan de Castellanos. A narrativa abrange a conquista, o povoamento e as fundações de cidades da província, incluindo Coro, Maracaibo, Carora, Barinas, Valência, Cumaná, Guanare e Caracas.
Por ter sido redigida no início do século XVIII acerca de acontecimentos dos séculos XVI e XVII, a obra é uma fonte retrospectiva. A cronologia da sua composição e a utilização de fontes anteriores permitem distingui-la de testemunhos contemporâneos da conquista.
Outras obras e fortuna editorial
A bibliografia sobre Oviedo y Baños regista igualmente um texto intitulado Tesoro de noticias de la ciudad, dedicado à Caracas do seu tempo.
A Historia conheceu uma reimpressão em Caracas, por Domingo Navas Spínola, em 1824. Entre as edições posteriores incluem-se a preparada por Cesáreo Fernández Duro, em 1885, a de Guillermo Morón para a Biblioteca de Autores Españoles, em 1958, e a edição da Biblioteca Ayacucho, anotada e corrigida por Tomás Eloy Martínez, Alicia Ríos e Susana Rotker.
Morreu em Caracas em 20 de novembro de 1738.
Ver também
História da Venezuela Literatura da Venezuela
Ligações externas
Obras digitalizadas de José de Oviedo y Baños na Biblioteca Digital Hispánica da Biblioteca Nacional de Espanha Biografia na Historia Hispánica da Real Academia da História
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