A Operação Berlim (25/26 de setembro de 1944) foi uma evacuação noturna dos remanescentes da sitiada 1.ª Divisão Aerotransportada Britânica, em território ocupado pelos alemães a norte do Baixo Reno, nos Países Baixos, durante a Operação Market Garden, na Segunda Guerra Mundial. O objetivo da operação era retirar os remanescentes da divisão, enquanto cobertos pela 1.ª Brigada paraquedista Polaca e cercados em três lados por mais tropas alemãs com mais equipamento pesado e tanques, estando em perigo de cerco.

A operação evacuou cerca de 2.400 homens da 1.ª Divisão Aerotransportada Britânica, pondo assim fim à Market Garden, o plano dos Aliados para atravessar o Reno e fechar o Teatro Europeu da Segunda Guerra Mundial até ao final de 1944. Membros do Regimento de Pilotos de Planadores colocaram fitas brancas através da floresta, conduzindo do perímetro, dos terrenos do , até à margem norte do Neder-Rijn (Baixo Reno), onde os Engenheiros Reais Canadenses e os Engenheiros Reais aguardavam com pequenos barcos para transportar os homens através do Reno até um ponto de desembarque a norte de .

Antecedentes

Operação Market Garden

Em setembro de 1944, os Aliados lançaram a Operação Market Garden, uma tentativa de contornar a extremidade norte da Linha Siegfried e avançar para o Ruhr, o coração industrial da Alemanha. O objetivo da Market Garden era terminar a guerra por volta do Natal de 1944, capturando o Ruhr, paralisando assim a economia de guerra alemã. A 1.ª Divisão Aerotransportada Britânica, a 82.ª Divisão Aerotransportada e a 101.ª Divisão Aerotransportada americanas deveriam capturar e manter várias pontes nos Países Baixos, através das quais o XXX Corpo (General Brian Horrocks) poderia avançar para a Alemanha.

No final deste corredor aerotransportado de encontrava-se Arnhem, no baixo Reno. Ao manter essa ponte, as forças Aliadas poderiam virar para sul e avançar para o vale do Ruhr. Das tropas lançadas em Arnhem, aproximadamente 40% eram membros do Regimento de Paraquedas, mais tarde apoiados por membros da 1.ª Brigada paraquedista Independente polaca. O resto da divisão era composto por batalhões transportados pelo Regimento de Pilotos de Planadores. Esperavam ser aliviados pelo XXX Corpo no prazo de dois dias.

A esperança das forças britânicas era que, quando o XXX Corpo chegasse, pudessem atravessar o rio e estabelecer uma cabeça de ponte. Quatro dias após o início da operação, a 1.ª Brigada paraquedista Polaca desembarcou em Driel, a sul do Reno, em 21 de setembro. Sem equipamento para atravessar o rio, não puderam ajudar os britânicos. Embora os Aliados tenham conseguido vencer a (17–21 de setembro) e deslocar o XXX Corpo através do rio Waal nesse dia, as tropas estavam exaustas após cinco dias de combates e não avançaram mais até ao dia seguinte. A vanguarda do XXX Corpo alcançou os polacos em 22 de setembro.

Tentativas de alívio O Major-general Roy Urquhart, comandante da 1.ª Divisão Aerotransportada, solicitou originalmente que a 1.ª Brigada Polaca atravessasse o rio e ocupasse as suas posições na noite de 21 de setembro. Nenhuma das unidades tinha barcos, e os polacos retiraram-se para Driel durante a noite, estabelecendo uma . Elementos do XXX Corpo alcançaram Driel no dia seguinte, mas ao mesmo tempo os alemães formaram uma linha de bloqueio a oeste para impedir um avanço Aliado em direção à ponte rodoviária. Durante o dia, a 1.ª Divisão Aerotransportada encontrou seis barcos de borracha e novamente auxiliou a tentativa polaca de atravessar. Naquela noite, o plano foi posto em execução, mas o cabo de reboque para puxar os barcos partiu-se e os remos eram demasiado pequenos para remar contra a forte corrente do rio. 55 homens atravessaram, mas apenas 35 conseguiram alcançar as posições britânicas.

Em 23 de setembro, a 43.ª Divisão (Wessex) (Major-general ) chegou a Driel em força e ofereceu barcos de assalto para os polacos. Infelizmente, estes chegaram tarde e os polacos, não familiarizados com as embarcações, conseguiram transportar apenas 153 homens para o outro lado do rio – menos de um quarto do reforço esperado. Em 24 de setembro, Horrocks visitou as posições polacas para avaliar a situação. Naquela tarde, realizou-se uma conferência em para discutir a melhor forma de aliviar o que restava da 1.ª Divisão Aerotransportada. Thomas delineou um plano para transportar um batalhão da sua divisão e um dos batalhões polacos – para a fúria do seu comandante, o Major-general Stanisław Sosabowski. Apesar disso, parece que Horrocks percebeu que a posição da 1.ª Divisão Aerotransportada era insustentável e foram elaborados planos para a sua retirada. A tentativa de travessia dessa noite foi um desastre. Chegaram barcos insuficientes para ambos os batalhões, e apenas o 4.º Batalhão do Regimento de Dorsetshire fez a tentativa. Infelizmente, a sua travessia encontrou posições alemãs preparadas e, dos 315 homens que atravessaram antes do amanhecer, mais de 200 foram capturados. Dois homens que conseguiram alcançar as forças aerotransportadas transportaram cópias do plano de retirada para consideração de Urquhart.

miniaturadaimagem|Um grupo de soldados Aliados sobreviventes de Arnhem a chegar a Nijmegen após a evacuação. As tentativas de reforço tiveram apenas um sucesso mínimo. O passo seguinte foi evacuar os remanescentes da 1.ª Divisão Aerotransportada usando pequenos barcos através do Neder Rijn, durante a noite. Quatro companhias de sapadores de campanha foram designadas para a Operação Berlim: as 260.ª e 553.ª Companhias de Campanha RE e as 20.ª e 23.ª Companhias de Campanha RCE. A operação deveria começar às 22:00 de 25 de setembro, mas as companhias de campanha tinham partido muitas horas antes e deslocaram-se através de posições alemãs para a margem sul do Neder Rijn. Com tempo desagradável e sob constante fogo de metralhadora, morteiro e artilharia alemães, os barcos fizeram a travessia de ida e volta através do rio largo e de corrente rápida durante toda a noite. A evacuação continuou até ao amanhecer, altura em que a operação foi forçada a cessar.History of the Corps of Royal Canadian Engineers, pp. 318–321. Ver também o relatório de combate no final desta página web: http://www.pegasusarchive.org/arnhem/war_23rce.htm Acedido em 7 de abril de 2020.

Consequências Dos 10.095 homens originais lançados de Paraquedas e planadores em Arnhem, 2.500 estavam aptos para combater na noite de 25 de setembro. Destes, 2.163 britânicos, entre eles 75 homens do 4.º Dorsets, juntamente com 160 polacos, conseguiram atravessar o Reno e alcançar a segurança do perímetro de Driel. A Operação Berlim resgatou cerca de 2.500 soldados aerotransportados, tendo a 23.ª Companhia de Campanha RE recuperado a maioria dos paraquedistas em cerca de 150 carregamentos de barcos. A 23.ª Companhia de Campanha perdeu sete homens mortos e 14 feridos, enquanto cinco foram condecorados pelas suas ações.A Bridge Too Far: The Canadian Role in the Evacuation of the British 1st Airborne Division From Arnhem-Oosterbeek, September 1944 http://www.journal.forces.gc.ca/vo6/no4/history-histoire-01-eng.asp

Monumento miniaturadaimagem|Monumento na margem sul do rio Reno, perto de Arnhem. Na margem sul do Reno, existe um monumento que comemora o papel dos engenheiros canadenses e britânicos que participaram na Operação Berlim. O texto no monumento é:

É 25 de setembro de 1944: A batalha de Arnhem ainda decorre, mas a posição das tropas britânicas e polacas cercadas na margem norte do Reno tornou-se insustentável. É então dada a ordem para a sua evacuação através do rio. Nessa noite chuvosa, centenas de soldados chegam em pequenos grupos às margens do rio, entre a quinta e a Antiga Igreja – ambas claramente visíveis daqui – e esperam ser resgatados. Sob intenso fogo alemão proveniente do Westerbouwing, os Engenheiros Britânicos (260.ª e 553.ª Fd Coys) e Canadienses (20.ª e 23.ª Fd Coys) fazem dezenas de viagens nos seus pequenos barcos a partir desta margem. Numa só noite, apoiados por outras unidades, conseguem resgatar 2.400 soldados aerotransportados. Na altura, os resgatados mal tinham visto os seus salvadores, pelo que nunca puderam agradecer-lhes. Este monumento foi erguido para expressar a sua gratidão (15 de setembro de 1989).

Ver também

Batalha de Arnhem Operação Market Garden Segunda Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalhas e operações do Teatro da Europa Ocidental na Segunda Guerra Mundial Categoria:Operação Market Garden Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido