A Batalha de Salla foi travada entre tropas finlandesas e soviéticas perto de Salla, no norte da Finlândia, durante a Guerra de Inverno. Os soviéticos tinham ordens para avançar através de Salla em direção a e Sodankylä e, de lá, para Rovaniemi em apenas duas semanas. A partir de lá, deveriam avançar para Tornio e cortar a Finlândia ao meio. As tropas finlandesas conseguiram deter o avanço soviético a leste de Kemijärvi. Durante os últimos dias de fevereiro de 1940, as tropas finlandesas foram substituídas pelos voluntários suecos, noruegueses e dinamarqueses do Stridsgruppen SFK.
Antecedentes
Planos opostos
Preparativos soviéticos
Em 1938, a União Soviética havia decidido conquistar a Finlândia. Baseando-se em parte nas informações fornecidas por , um minucioso levantamento de inteligência sobre a infraestrutura finlandesa havia sido preparado até o verão de 1939 em um livro de 200 páginas que foi distribuído à força de invasão. O 14.º Exército Soviético recebeu a missão de invadir a Finlândia entre Kuhmo e Salla e cortar o país ao meio, avançando até as margens do Golfo de Bótnia. Como parte da ofensiva do 14.º Exército, a 122.ª Divisão de Fuzileiros, que havia chegado da Polônia em 8 de novembro de 1939, deveria capturar Salla e Kemijärvi e avançar para Rovaniemi em duas semanas, de onde continuaria para Tornio, perto da fronteira finlandesa com a Suécia. Os soviéticos esperavam apenas resistência leve e as tropas receberam ordens para não cruzar a fronteira sueca.
Os soviéticos começaram a construir uma ferrovia de Kandalaksha até a fronteira finlandesa em 1939, usando 100.000 prisioneiros como trabalhadores escravos. No final da década de 1930, as estradas existentes foram melhoradas e novas foram construídas a partir da Ferrovia de Murmasnque até a fronteira finlandesa, como a estrada de Kandalaksha para .
Preparativos finlandeses
As melhorias na infraestrutura soviética e na demografia perto da fronteira, que tornaram possível abastecer 40.000 soldados na região, tiveram pouco efeito no planejamento operacional finlandês no norte da Finlândia. O Estado-Maior finlandês não acreditava que os soviéticos lançariam uma grande ofensiva da região do Mar Branco para a Finlândia. Como resultado, o trabalho de fortificação dos principais pontos de estrangulamento rodoviário no norte da Finlândia só começou no outono de 1939.
As forças no norte da Finlândia estavam sob o comando do estado-maior do Grupo da Lapônia, que por sua vez era liderado pelo Grupo do Norte da Finlândia. Os finlandeses tinham um batalhão destacado (Er.P 17) e uma companhia (Er.K Kojonen) perto de Salla que deveriam conduzir uma defesa ativa, cruzando a fronteira, interrompendo o avanço do regimento soviético esperado na área e assediando as linhas de comunicação soviéticas, amarrando assim as forças soviéticas. O Estado-Maior finlandês considerou a força insuficiente até mesmo para essa missão, mas não pôde poupar mais tropas do mais importante Istmo da Carélia. À medida que a Finlândia realizava uma mobilização geral em outubro de 1939, as tropas tiveram tempo de avaliar a situação e chegaram à conclusão de que mesmo operações ofensivas limitadas além da fronteira estavam além de suas capacidades e, a partir de então, apenas operações defensivas e de retardamento foram praticadas nos treinamentos.
Uma estimativa de inteligência finlandesa de 15 de outubro colocava uma divisão soviética na área de Murmasnque-Kandalaksha. Os finlandeses esperavam uma concentração maior de forças soviéticas no futuro. Em 30 de novembro, os soviéticos tinham quatro divisões na área.
Geografia militar
O sul da Lapônia é 80% coberto por florestas ou pântanos. A geografia é dominada por colinas cobertas por florestas que circundam grandes pântanos e lagos. Em dezembro de 1939, os lagos e pântanos ainda não estavam suficientemente congelados para suportar o movimento de veículos motorizados, mas isso se tornou irrelevante à medida que o inverno avançava e a temperatura caía para -40°, o que também tornava as operações militares mais difíceis.
O movimento fora das estradas era, portanto, impossível para grandes formações militares. Existia apenas uma estrada da fronteira soviética até Salla. A rede rodoviária era mais desenvolvida a oeste dela, com inúmeras pequenas estradas para apoiar movimentos laterais e o cerco de forças defensoras.
Ordem de batalha
Finlândia
Havia apenas algumas tropas finlandesas na área no início da guerra. O 17.º Batalhão Separado (Er.P 17) ou "Batalhão de Salla" foi mobilizado antes da guerra. Seus principais componentes vieram de uma companhia da Guarda de Fronteira. A partir de 11 de dezembro de 1939, as tropas finlandesas fizeram parte do Grupo da Lapônia (Lapin Ryhmä), que era comandado pelo major-general . Após 5 de dezembro, unidades de infantaria, artilharia, morteiros e antitanque reforçariam os defensores. O número total de forças finlandesas na área era de 3.500.
A batalha
miniaturadaimagem|esquerda|300px|Avanço soviético inicial, 30 de novembro – 17 de dezembro.
Em 17 de dezembro, o exército finlandês tinha sete batalhões opondo-se às 122.ª e 88.ª Divisões Soviéticas a oeste de Salla. Até então, Mannerheim criou o Grupo da Lapônia sob o comando de , cobrindo os combates de Salla a Petsamo. Em 18 de dezembro, o avanço soviético do norte foi interrompido em e, durante um ataque noturno finlandês, os soviéticos entraram em pânico e fugiram de volta para Raatikka, a 16 km a noroeste de Salla. Em 20 de dezembro, o avanço soviético do sul foi interrompido nos arredores de Joutsijärvi, encerrando a ameaça a .
As tropas soviéticas empurraram os finlandeses até o rio Kemijoki, mas não conseguiram romper as defesas finlandesas no rio. As linhas de abastecimento soviéticas tinham agora 145 quilômetros de extensão. Os finlandeses aproveitaram a posição soviética excessivamente estendida, lançando ataques com tropas de esqui nas linhas de comunicação soviéticas. Um terço das tropas soviéticas estava ocupado guardando-as. Em 13 de janeiro, o 9.º Exército Soviético ordenou que a 122.ª Divisão recuasse para a aldeia de Märkäjärvi.
miniaturadaimagem|direita|300px|Contra-ataques finlandeses e retirada soviética.
Nos dois meses seguintes, a batalha foi um impasse, exceto por pequenas escaramuças e trocas de fogo de artilharia. Em 13 de março, o último dia da guerra, os soviéticos iniciaram uma grande preparação de fogo com artilharia, aeronaves e armas de infantaria como parte de um plano de renovação das operações ofensivas em direção a Rovaniemi. Os voluntários escandinavos sofreram seu dia de guerra com maior número de baixas, com 10 mortos e 30 feridos.
No geral, as baixas finlandesas foram de 1.100 homens, incluindo 650 mortos ou desaparecidos. As baixas dos voluntários escandinavos foram de 33 mortos, 50 feridos e 130 congelados. As perdas soviéticas são estimadas em 4.000.
Ver também
Guerra de Inverno Batalha de Suomussalmi Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:1939 na Finlândia Categoria:1940 na Finlândia Categoria:Guerra de Inverno Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Noruega Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial em 1940 Categoria:Finlândia na Segunda Guerra Mundial Categoria:Suécia na Segunda Guerra Mundial Categoria:União Soviética na Segunda Guerra Mundial