O Aeroporto Internacional Juan Gualberto Gómez (IATA: VRA, ICAO: MUVR), anteriormente conhecido como Aeroporto de Varadero (em castelhano: Aeropuerto de Varadero), é um aeroporto internacional localizado no município de Cárdenas, em Cuba, servindo principalmente a estância turística de Varadero e toda a província de Matanzas. O terminal está situado a cerca de 5 quilômetros do vilarejo de Carbonera, geograficamente mais próximo do centro da cidade de Matanzas do que da península de Varadero. O aeródromo mais próximo diretamente adjacente a Varadero é o Aeroporto de Kawama, utilizado majoritariamente pela aviação geral e voos locais.
É o segundo aeroporto mais movimentado de Cuba em fluxo de passageiros e tráfego de aeronaves, atrás apenas do Aeroporto Internacional José Martí, localizado na capital do país, Havana. O aeródromo é administrado pela ECASA (Empresa Cubana de Aeropuertos y Servicios Aeronáuticos S.A.), respondendo por grande parte do fluxo do turismo internacional com destino às praias do litoral norte cubano.
História Construção e inauguração O Aeroporto Internacional Juan Gualberto Gómez foi construído no final da década de 1980 com o objetivo de substituir o antigo e saturado aeroporto de Varadero localizado no bairro de Santa Marta, atual Aeroporto de Kawama, cuja infraestrutura e pista curta impediam o recebimento de aeronaves comerciais de grande porte utilizadas nas rotas intercontinentais da Europa e América do Norte. O novo terminal e sua pista foram inaugurados em 25 de setembro de 1989 pelo então presidente cubano Fidel Castro.
O aeroporto foi batizado em homenagem a Juan Gualberto Gómez (1854–1933), proeminente jornalista, líder revolucionário na Guerra de Independência Cubana e um dos mais notáveis ativistas históricos na luta pelos direitos da população negra em Cuba. No ano de 2009, impulsionado pela expansão dos resorts no polo turístico da península de Hicacos, o terminal registrou a marca de 1,28 milhão de passageiros processados, consolidando-se como o segundo maior portão de entrada internacional do país.
Impactos da pandemia e retrações recentes Em abril de 2020, em decorrência do avanço da Pandemia de COVID-19, o governo cubano suspendeu por completo todos os voos comerciais regulares e fretamentos em território nacional. Em outubro de 2020, as autoridades aeronáuticas anunciaram a reabertura gradual do aeroporto para voos internacionais, com os turistas inicialmente restritos a um protocolo sanitário de "bolha turística". Contudo, antes da implementação plena desse modelo isolado, a província de Matanzas avançou para a fase de "nova normalidade", permitindo que o aeroporto reabrisse diretamente para voos comerciais regulares, reiniciando as operações com ligações oriundas do México e do Reino Unido.
A partir de 2024, o aeroporto passou a enfrentar os reflexos de uma severa queda na demanda turística europeia por viagens a Cuba. No mês de março de 2024, o grupo multinacional de turismo TUI encerrou definitivamente todos os seus voos para Varadero, que operavam regularmente a partir dos centros de conexão de Amsterdã e Bruxelas, justificando a decisão pela queda expressiva na taxa de ocupação das aeronaves. Em dezembro de 2024, a companhia alemã Condor seguiu o mesmo caminho e anunciou o cancelamento de sua rota contínua para o Aeroporto de Frankfurt, deixando o terminal cubano sem voos regulares de longo curso operados durante todo o ano para a Europa a partir da temporada de 2025.
Infraestrutura e facilidades thumb|Interior do terminal de passageiros do aeroporto.|esquerda O terminal de passageiros do aeroporto é estruturado em dois pavimentos principais, projetado para otimizar o fluxo entre chegadas e partidas de voos turísticos.
O setor de imigração e controle de passaportes é composto por cabines tradicionais de madeira equipadas com portas acionadas pelos oficiais de imigração após o processamento documental dos viajantes. A fiscalização alfandegária e de segurança de bagagens dispõe de equipamentos de inspeção por raios X para processamento na chegada e na partida.
Após a fiscalização, o acesso à sala de embarque principal no pavimento superior é realizado por escadas fixas e rolantes. A área restrita de partidas dispõe de um amplo saguão com cafeterias, lanchonetes e diversas lojas de conveniência voltadas aos turistas, comercializando produtos tradicionais cubanos, como rum, charutos, artesanatos em madeira, vestuário, livros e produtos farmacêuticos. No piso inferior, o terminal conta com uma sala VIP climatizada (lounge de primeira classe e executiva) dedicada ao conforto dos passageiros elegíveis. Os escritórios administrativos das principais operadoras de turismo globais estão situados no térreo, em uma zona adjacente à área de desembarque doméstico e atendimento de traslados.
O pátio de aeronaves conta com 5 posições principais de estacionamento comercial junto ao edifício terminal. Quatro dessas posições (posições de estacionamento de número 2 a 5) são equipadas com pontes de embarque telescópicas (fingers). A posição de número 1, localizada no extremo do pátio ao lado do terminal, é atendida remotamente pelo uso de escadas de embarque móveis. A maior parte dos equipamentos de apoio ao processamento em solo (handling) utilizados no aeroporto é fabricada na América do Norte.
O aeródromo opera com uma única pista de pouso e decolagem pavimentada em asfalto (orientação 06/24), com 3.502 metros de comprimento por 45 metros de largura, dimensões suficientes para receber operações de aeronaves comerciais de cabine larga (widebody) e voos intercontinentais de longo alcance, operando sob regras de voo por instrumentos (IFR).
Movimento operacional O Aeroporto de Varadero apresenta um fluxo de passageiros caracterizado pela sazonalidade, com picos operacionais concentrados durante o inverno do Hemisfério Norte (alta temporada do turismo caribenho).
Histórico - Movimento OperacionalAnoPassageiros20182.515.308 20091.280.000
Linhas aéreas e destinos As seguintes companhias aéreas operam voos comerciais regulares ou fretamentos turísticos contínuos no Aeroporto Internacional Juan Gualberto Gómez:
Destinos Internacionais Cidade/País Atendido Companhia Aérea Aeronave Miami, Estados Unidos American Airlines Boeing 737-800
Acidentes e incidentes 29 de dezembro de 1992: Uma aeronave Antonov An-26 (matrícula CU-T110) operada pela companhia cubana Aerocaribbean foi sequestrada em voo enquanto cumpria uma rota doméstica regular entre Havana e o Aeroporto de Varadero. A aeronave foi desviada pelos sequestradores e pousou em segurança no Aeroporto Internacional de Miami, nos Estados Unidos. 6 de março de 2005: O Voo Air Transat 961, operado por um Airbus A310-308 (matrícula C-GPAT) com destino à cidade de Quebec, no Canadá, sofreu a falha estrutural e o desprendimento completo do leme de direção e de parte do estabilizador vertical em pleno voo de cruzeiro, poucos minutos após decolar de Varadero. Apesar da perda severa de controle direcional e das avarias estruturais na cauda, os pilotos conseguiram estabilizar a aeronave e retornaram em segurança para realizar um pouso de emergência no Aeroporto de Varadero. Não houve feridos entre os 261 passageiros e 9 tripulantes a bordo.
Categoria:Aeroportos de Cuba Categoria:Matanzas (província) Categoria:Construções de Cuba Categoria:Aeroportos inaugurados em 1989