Edwin Meese III (nascido em 2 de dezembro de 1931) é um advogado, professor de direito e autor norte-americano que serviu como o 75.º Procurador-Geral dos Estados Unidos entre 1985 e 1988. Após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1980, Reagan considerou nomeá-lo para o cargo de Chefe de Gabinete da Casa Branca, mas James Baker foi escolhido em seu lugar. Meese acabou sendo nomeado e confirmado como Procurador-Geral dos Estados Unidos em 1985, em meio ao escândalo Wedtech.
Anteriormente, Meese integrou o conselho de administração do grupo de reflexão conservador The Heritage Foundation até deixar o cargo em 2025, como parte de uma série de saídas de grande repercussão após Kevin Roberts assumir a presidência da organização. Anteriormente, foi pesquisador da Hoover Institution, vinculada à Universidade Stanford. Também é membro do conselho consultivo nacional do Center for Urban Renewal and Education e integra o conselho diretor da Federalist Society. Além disso, fez parte do conselho de administração dos fundos fechados de investimento da Cornerstone. Primeiros anos e educação
Meese nasceu em 2 de dezembro de 1931, em Oakland, Califórnia, sendo o mais velho dos quatro filhos de Leone (nascida Feldman) e Edwin Meese Jr. Foi criado em uma família praticante da Igreja Luterana – Sínodo de Missouri, de ascendência alemã. Seu pai era funcionário do governo municipal de Oakland, presidente da Zion Lutheran Church e exerceu, durante 24 anos, o cargo apartidário de tesoureiro do Condado de Alameda, na Califórnia.
Aos 10 anos de idade, Meese publicou, juntamente com seus irmãos, um jornal de bairro mimeografado, o Weekly Herald, utilizando os lucros obtidos para comprar um título de guerra da Série E. Também trabalhou como entregador de jornais de bicicleta e em uma farmácia. Na Oakland High School, participou da Junior State of America e conduziu a equipe de debates da escola ao campeonato estadual. Foi o orador da turma da classe de 1949 da Oakland High School.
Duas semanas antes da formatura, Meese foi aceito na Universidade Yale e recebeu uma bolsa de estudos. Em Yale, foi presidente da Yale Political Union, presidente do Partido Conservador da universidade, presidente da Yale Debate Association e membro da sociedade secreta Spade and Grave. Também integrou a lista de honra acadêmica da universidade e graduou-se em 1953 com um Bacharelado em Artes em ciência política.
Serviço militar
Durante seus estudos em Yale, Meese integrou o Reserve Officers' Training Corps (ROTC). Após formar-se em 1953, recebeu uma comissão como segundo-tenente do Exército dos Estados Unidos. Permaneceu por 24 meses em Fort Sill, próximo de Lawton, em Oklahoma. Trabalhou na área de logística, coordenando a instalação e a operação do Obuseiro M1 de 240 mm. Meese concluiu o serviço ativo em 1956 e permaneceu na Reserva do Exército dos Estados Unidos, especializando-se em inteligência militar. Aposentou-se da Reserva do Exército com a patente de coronel em 1984. Carreira
Meese retornou à Califórnia, onde obteve o diploma de Direito pela Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Berkeley em 1958 e conquistou o campeonato estadual de tribunal simulado (moot court).
Aceitou um cargo de assistente jurídico no gabinete do promotor público do Condado de Alameda, na Califórnia. Nesse período, trabalhou sob a chefia do promotor J. Frank Coakley e do futuro promotor distrital Delwen Lowell Jensen. Jensen obteve uma concessão da Law Enforcement Assistance Administration (LEAA) para desenvolver o DALITE (District Attorney's Automated Legal Information System), um programa de software para gerenciamento de processos semelhante ao PROMIS (Prosecutor's Management Information System), desenvolvido pela Inslaw. Meese atuou na acusação de processos por crimes graves, ao mesmo tempo em que mantinha um escritório de advocacia particular durante as noites e os fins de semana, dedicado principalmente ao direito civil. Foi nesse período que chamou a atenção do senador estadual republicano Donald L. Grunsky, que posteriormente o recomendaria ao governador eleito Ronald Reagan.
Em 1959, casou-se com Ursula Herrick, sua namorada dos tempos do ensino médio e filha do diretor dos correios de Oakland. Em 1988, Ursula foi intimada pelo promotor independente responsável por investigações sobre possíveis irregularidades para prestar depoimento sobre se o salário que recebia de uma organização beneficente sem fins lucrativos da área da saúde constituía uma contrapartida por um contrato de locação firmado pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, apesar de o edifício já ter sido citado por apresentar problemas no sistema de filtragem de ar. Gabinete do governador da Califórnia
Meese ingressou na equipe do governador Ronald Reagan em 1967 como secretário para assuntos jurídicos, função que exerceu durante um ano, até 1968. Em 1969, tornou-se assistente executivo e chefe de gabinete do governador Reagan, permanecendo nesse cargo até 1974. Apesar de sua reputação posterior de grande admirador de Reagan, Meese inicialmente mostrou-se relutante em aceitar a nomeação. "Eu não estava particularmente interessado", afirmou mais tarde sobre o cargo.
Meese tornou-se conhecido por sua capacidade de explicar ideias complexas a Reagan de uma maneira que frequentemente reproduzia o estilo de fala e os maneirismos do próprio governador, levando o biógrafo de Reagan, Lou Cannon, a descrevê-lo como "o geógrafo de Reagan".
Após ser nomeado chefe de gabinete de Reagan, Meese convenceu Mike Deaver, vice de seu antecessor, a permanecer na equipe, iniciando uma parceria profissional que duraria mais de duas décadas. Por sua atuação no gabinete de Reagan, Meese recebeu elogios, ainda que relutantes, de adversários políticos. Bob Moretti, democrata e ex-presidente da Assembleia Estadual da Califórnia, declarou: "Se eu estivesse no lugar do governador, gostaria de ter alguém como [Ed Meese] ao meu lado".
Protestos em Berkeley Como chefe de gabinete de Reagan, Meese desempenhou papel fundamental na decisão de reprimir os protestos estudantis em People's Park, em Berkeley, em 15 de maio de 1969. Meese foi amplamente criticado por intensificar a resposta oficial ao protesto, durante o qual agentes das forças de segurança mataram um estudante que seguia para a aula e não participava da manifestação, além de ferirem centenas de outras pessoas, incluindo transeuntes.
Meese aconselhou Reagan a decretar estado de emergência em Berkeley, contrariando a recomendação do Conselho Municipal da cidade. A medida resultou na ocupação de People's Park por tropas da Guarda Nacional dos Estados Unidos durante duas semanas.
O primeiro governador a recorrer a Meese em busca de orientação sobre o controle de distúrbios foi o democrata Edmund (Pat) Brown, que telefonou a Meese pedindo conselhos sobre a melhor forma de lidar com a situação. Segundo Meese, sua resposta foi: "Eu lhe disse que as pessoas naquele prédio deveriam ser presas e retiradas de lá. Disse-lhe que, se lhes fosse permitido permanecer, haveria outra manifestação, ainda maior, no dia seguinte". Posteriormente, Meese e o promotor adjunto Lowell Jensen atuaram como coadvogados no julgamento de manifestantes de Berkeley.
Por sua atuação na resposta aos protestos em Berkeley, Meese foi reconhecido como um dos cinco "Jovens Excepcionais da Califórnia" pela California Junior Chamber of Commerce. Seu papel na repressão aos distúrbios na Universidade da Califórnia em Berkeley tem sido apontado tanto por críticos quanto por apoiadores como um exemplo da aplicação de uma filosofia conservadora de segurança pública e aplicação da lei. Indústria e meio acadêmico
De janeiro de 1975 a maio de 1976, em Chula Vista, no Condado de San Diego, Meese exerceu o cargo de vice-presidente de administração da Rohr Industries, fabricante de vagões ferroviários para o sistema Bay Area Rapid Transit, da Área da Baía de São Francisco. Deixou a Rohr para ingressar na advocacia privada no Condado de San Diego.
Após receber uma bolsa da Sarah Scaife Foundation, Meese desenvolveu o que chamou de "um plano para um centro de políticas e gestão da justiça criminal em uma faculdade de direito". O projeto foi aceito pela Universidade de San Diego, uma instituição privada católica. Do segundo semestre de 1977 até janeiro de 1981, atuou como professor de Direito na universidade, onde também dirigiu o Center for Criminal Justice Policy and Management. No mesmo período, Meese exerceu o cargo de vice-presidente da Comissão de Controle do Crime Organizado da Califórnia e participou da seção de direito penal da Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia. Presidência de Reagan
Campanha presidencial e transição
Após as assembleias de Iowa, Meese passou a atuar em tempo integral na campanha presidencial de Ronald Reagan em 1980, como chefe de gabinete responsável pelas operações diárias da campanha e principal assessor para questões estratégicas. Após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1980, Meese passou a liderar a transição presidencial de Ronald Reagan.
Seguindo recomendação de Meese, Reagan autorizou discretamente sua campanha a estabelecer um escritório de transição para evitar dificuldades semelhantes às enfrentadas pela administração Nixon durante sua transição de governo, após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1968. Segundo Pen James, Assistente do Presidente para o Pessoal Presidencial, "Ed tinha uma capacidade extraordinária de enxergar o que estava por vir". A equipe de transição presidencial de Meese empregou mais de mil pessoas, das quais 311 eram remuneradas com recursos federais, 331 trabalhavam mediante um pagamento simbólico de US$ 1, e as demais atuavam como voluntárias. Considerando a inflação, a equipe de transição de Reagan gastou ligeiramente menos do que a equipe de transição de Jimmy Carter: US$ 1,75 milhão, contra US$ 1,78 milhão. Conselheiro do Presidente
miniatura|esquerda|Meese com o presidente Ronald Reagan no Salão Oval em outubro de 1981 miniatura|"A Troica": o chefe de gabinete James Baker, o conselheiro do presidente Meese e o vice-chefe de gabinete Michael Deaver na Casa Branca em dezembro de 1981
Em 17 de novembro de 1980, Meese e James Baker realizaram uma reunião para dividir suas atribuições na Casa Branca, já que ambos consideravam existir potencial para futuros conflitos em razão da natureza semelhante de seus cargos. O memorando de uma página atribuía a Meese as seguintes responsabilidades:
Conselheiro do Presidente para Política (com status de membro do gabinete); membro do Comitê Executivo do Supergabinete (na ausência do presidente e do vice-presidente, presidir as reuniões); participação como membro principal em todas as reuniões do gabinete completo; coordenação e supervisão das atribuições do Secretário do Gabinete; coordenação e supervisão dos trabalhos do Domestic Policy Studies e do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos; juntamente com Baker, coordenação e supervisão dos trabalhos do Office of Management and Budget, do Council of Economic Advisers, do Council on Environmental Quality, do Representante Comercial dos Estados Unidos e do Escritório de Ciência e Tecnologia; participação como membro principal em todas as reuniões dos grupos de formulação de políticas; participação em qualquer reunião da qual o presidente participasse, mediante seu consentimento.
Meese tornou-se Conselheiro do Presidente, sendo nomeado por Reagan para integrar tanto o Gabinete dos Estados Unidos quanto o Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos entre 1981 e 1985. Em 14 de setembro de 1981, presidiu a primeira discussão realizada na Casa Branca sobre o que viria a se tornar a Iniciativa Estratégica de Defesa (SDI), o programa de defesa antimísseis do governo Reagan.