A Colina 262, ou a cordilheira do Monte Ormel (elevação ), é uma área de terreno elevado acima da aldeia de Coudehard, na Normandia, que foi palco de um sangrento confronto nas fases finais da Batalha de Falaise na Campanha da Normandia durante a Segunda Guerra Mundial. No final do verão de 1944, a maior parte de dois exércitos alemães tinha sido cercada pelos Aliados perto da cidade de Falaise. A cordilheira do Monte Ormel, com a sua vista dominante sobre a área, situava-se a cavaleiro da única rota de fuga ainda aberta para os alemães. As forças polacas conquistaram o pico norte da cordilheira em 19 de agosto e mantiveram-no até ao meio-dia de 21 de agosto, apesar das tentativas determinadas das unidades alemãs para tomar a posição, contribuindo grandemente para a vitória Aliada.
O sucesso da Operação Cobra proporcionou aos Aliados uma oportunidade para cortar e destruir a maioria das forças alemãs a oeste do Rio Sena. Os exércitos americano, britânico e canadense convergiram para a área em torno de Falaise, aprisionando o 7.º Exército alemão e elementos do 5.º Exército Panzer no que ficou conhecido como a Bolsão de Falaise. Em 20 de agosto, o Generalfeldmarschall Walter Model ordenou uma retirada, mas nessa altura os Aliados já estavam a bloquear o seu caminho. Durante a noite de 19 de agosto, dois grupos de batalha da 1.ª Divisão Blindada polaca (Major-General Stanislaw Maczek) tinham-se estabelecido na boca da bolsão de Falaise, na e em torno do pico mais setentrional dos dois picos da cordilheira do Monte Ormel.
Em 20 de agosto, com as suas forças cercadas, Model organizou ataques à posição polaca a partir de ambos os lados da bolsão. Os alemães conseguiram isolar a cordilheira e forçar a abertura de um corredor estreito. Sem poder de combate para fechar o corredor, os polacos dirigiram fogo de artilharia constante e preciso contra as unidades alemãs em retirada da bolsão, causando pesadas baixas. Os alemães lançaram ataques ferozes ao longo de 20 de agosto que infligiram perdas aos polacos na Colina 262. Exaustos e perigosamente com pouca munição, os polacos conseguiram manter a sua posição na cordilheira. No dia seguinte, ataques menos intensos continuaram até ao meio-dia, quando o último esforço alemão para tomar a posição foi derrotado a curta distância. Os polacos foram aliviados pelos Canadian Grenadier Guards pouco depois do meio-dia; a sua resistência tinha assegurado o fecho da bolsão de Falaise e o colapso da posição alemã na Normandia.
Antecedentes
thumb|Posições Aliadas e alemãs em torno da área de Falaise–Argentan na sequência da Operação Tractable, 17 de agosto de 1944. O 7.º Exército alemão e elementos do 5.º Exército Panzer enfrentam o cerco. Em 25 de julho de 1944, o tenente-general Omar Bradley lançou a Operação Cobra. Embora destinada apenas a abrir um corredor para a Bretanha para sair do bocage, a ofensiva provocou o colapso da posição alemã em frente ao setor americano, quando o generalfeldmarschall Günther von Kluge, do Grupo de Exércitos B, foi lento a retirar-se e gastou muitas das suas formações efetivas restantes na contraofensiva da Operação Lüttich. Com o flanco esquerdo alemão em ruínas, os americanos iniciaram um avanço precipitado para a Bretanha, mas uma grande concentração de forças alemãs — incluindo a maior parte da sua força blindada — permaneceu em frente ao setor britânico e canadense. O comandante das forças terrestres Aliadas, General Bernard Montgomery, ordenou ao Terceiro Exército dos EUA (General George Patton) que virasse para norte, em direção à cidade de Falaise. A sua captura cortaria virtualmente todas as forças alemãs restantes na Normandia.
Enquanto os americanos pressionavam a partir do sul e o Segundo Exército britânico a partir do oeste, a tarefa de completar o cerco coube ao recentemente operacional Primeiro Exército Canadense (General Harry Crerar). Crerar e o Tenente-general Guy Simonds, comandante do II Corpo de Exército Canadense, planearam uma ofensiva anglo-canadense, a Operação Totalize. Com a intenção de conquistar uma área de terreno elevado a norte de Falaise, em 9 de agosto a ofensiva estava em dificuldades, apesar dos ganhos iniciais na Cordilheira de Verrières e perto de Cintheaux. As fortes defesas alemãs e a indecisão e hesitação na cadeia de comando canadense dificultaram os esforços Aliados, e as 4.ª Divisão Blindada canadense e 1.ª Divisão Blindada polaca sofreram muitas baixas. As forças anglo-canadenses alcançaram a Colina 195, a norte de Falaise, em 10 de agosto, mas não conseguiram fazer mais progressos, e a Totalize foi terminada.
thumb|left|O Tenente Kłaptocz da 1.ª Divisão Blindada Polaca e o Major Leonard Dull da 90.ª Divisão de Infantaria dos EUA, em Chambois, agosto de 1944, após a ligação Aliada. Os canadenses reorganizaram-se e em 14 de agosto iniciaram a Operação Tractable; três dias depois, Falaise caiu. Numa reunião com os seus comandantes divisionários em 19 de agosto, Simonds enfatizou a importância de fechar rapidamente a Bolsão de Falaise ao General Stanislaw Maczek. Atribuída a responsabilidade pela área Moissy–Chambois–Coudehard, a 1.ª Divisão Blindada Polaca dividiu-se em três grupos de batalha de um regimento blindado e um batalhão de infantaria cada, e varriam a campanha a norte de Chambois. Enfrentando uma resistência alemã determinada e com o grupo de batalha de Koszutski tendo "se desviado" e precisando de ser resgatado, a divisão ainda não tinha tomado Chambois, Coudehard ou a cordilheira do Monte Ormel. Galvanizado por Simonds, Maczek estava determinado a colocar os seus homens nos seus objetivos o mais rapidamente possível. Os 10.º Dragões (10.º Batalhão de Infantaria Motorizada Polaca) e o 10.º Regimento de Fuzileiros Montados Polaco (o regimento de reconhecimento blindado divisionário) avançaram com força sobre Chambois, cuja captura efetuaria uma ligação com a 90.ª Divisão de Infantaria dos EUA, que atacava simultaneamente a cidade a partir do sul. Tendo tomado Trun e Champeaux, a 4.ª Divisão Blindada Canadense pôde auxiliar, e ao anoitecer de 19 de agosto, a cidade estava em mãos Aliadas.
Embora a bolsão tivesse sido fechada, os Aliados ainda não estavam a cavaleiro da rota de fuga do 7.º Exército com grande força, e as suas posições foram alvo de ataques frenéticos. Durante o dia, uma coluna blindada da 2.ª Divisão Panzer rompeu as linhas canadenses em St Lambert, capturando metade da aldeia e mantendo uma estrada aberta durante seis horas, até ser forçada a sair. Muitos alemães escaparam por esta rota, e numerosos pequenos grupos infiltraram-se a pé até ao Rio Dives durante a noite.
Cordilheira do Monte Ormel A nordeste de Chambois, com vista para o vale do Rio Dives, uma cordilheira alongada e arborizada corre aproximadamente de norte a sul, acima da aldeia de Coudehard. Os dois picos mais altos da cordilheira — Pontos 262 Norte (262N) e 262 Sul (262S) — situam-se em ambos os lados de uma passagem dentro da qual se encontra a aldeia de Monte Ormel, de onde a cordilheira tira o nome. Uma das poucas estradas com direção oeste na área parte de Chambois através da passagem, em direção a Vimoutiers e ao Rio Sena. O historiador Michael Reynolds descreve o Ponto 262N como oferecendo "vistas espetaculares sobre grande parte da Bolsão de Falaise". Observando a característica num mapa Aliado, Maczek comentou que se assemelhava a uma clava de homem das cavernas com duas cabeças bulbosas; os polacos apelidaram-na de Maczuga, polaco para "maça". A cordilheira, conhecida pelos Aliados como Colina 262, formava uma posição de bloqueio crucial para selar a Bolsão de Falaise e impedir quaisquer tentativas externas de socorrer o 7.º Exército alemão.
19 de agosto thumb|alt=|19 de agosto de 1944. Enquanto elementos da 4.ª Divisão Blindada Canadense avançam sobre St. Lambert, a 1.ª Divisão Blindada Polaca dividiu-se em três grupos de batalha. Um dirige-se para Chambois para ligar com a 90.ª Divisão de Infantaria Americana, que ataca a partir do sul, enquanto os outros dois correm para estabelecer posições de bloqueio na boca da Bolsão de Falaise, em torno de Coudehard e da cordilheira do Monte Ormel. Pouco depois do meio-dia de 19 de agosto, o Grupo de Batalha Zgorzelski (o 1.º Regimento Blindado, o 9.º Batalhão de Infantaria e uma companhia de canhões antitanque) fez um avanço em direção a Coudehard e à cordilheira do Monte Ormel. Enquanto parte do grupo de batalha permaneceu em Coudehard, duas companhias do Batalhão de Terras Altas Polaco (Podhalian) lideraram o assalto ao pico norte, seguidas pelos esquadrões do 1.º Regimento Blindado (Tenente-Coronel ), que subiram por uma pista estreita e sinuosa. Os polacos alcançaram o cume aproximadamente às 12:40 e fizeram prisioneiros alguns alemães desmoralizados, antes de procederem ao bombardeamento de uma coluna de de comprimento de tanques Panther, automóveis blindados, canhões de 88 mm e 105 mm, Nebelwerfer, camiões e muitas carroças puxadas por cavalos. Três companhias do 1.º Regimento Blindado Polaco abriram fogo com todas as metralhadoras e canhões. Os veículos da frente foram rapidamente destruídos e os Panthers, devido ao mau posicionamento, não conseguiram atingir os Shermans no topo da colina (os projéteis passavam mesmo acima das torres dos Shermans). Devido à destruição do equipamento e aos poucos prisioneiros de guerra feitos, os polacos chamaram aos remanescentes da coluna que se aproximava deles através da passagem ao longo da estrada Chambois–Vimoutiers: (Campo do Cão). A vitória foi duramente conquistada ao longo de algumas horas; os alemães, apesar de estarem "chocados" por descobrirem que o Ponto 262N estava em mãos polacas, responderam rapidamente com um bombardeamento de Nebelwerfer e canhões antitanque. Os polacos contra-atacaram e mais alemães, incluindo feridos, foram feitos prisioneiros. Os prisioneiros foram transferidos para um pavilhão de caça (o ) na encosta norte. O Ponto 137, perto de Coudehard, caiu pouco depois das 15:30, rendendo mais cativos.
Por volta das 17:00, o Grupo de Batalha Koszutski, composto pelo 2.º Regimento Blindado e pelo 8.º Batalhão de Infantaria, chegou à cordilheira, seguido pelo resto do Batalhão de Terras Altas Polaco e por elementos do 9.º Batalhão de Infantaria às 19:30. O restante do 9.º Batalhão de Infantaria e a companhia antitanque permaneceram em torno de Boisjos, a a norte de Coudehard, mas a maior parte de dois grupos de batalha, cerca de 80 tanques, 20 canhões antitanque e cerca de 1.500 soldados de infantaria, concentrou-se no e em torno do Ponto 262N. Os polacos não ocuparam o Ponto 262S. Embora o Tenente-Coronel Zdzisław Szydłowski, comandante do 9.º Batalhão de Infantaria, tenha recebido ordens para tomar o pico sul. Com o cair da noite e o fumo espesso da coluna alemã em chamas na passagem a obscurecer o campo de batalha, isso foi considerado demasiado arriscado para tentar antes do amanhecer. Os polacos passaram a noite a fortificar o Ponto 262N e a entrincheirar as abordagens sul, sudoeste e nordeste das suas posições.
20 de agosto thumb|20 de agosto de 1944. Os polacos na Colina 262N e os canadenses em St. Lambert posicionados para intercetar o movimento para leste das forças alemãs da Bolsão de Falaise e infligir um pesado tributo às unidades em passagem. Apoiados por ataques do exterior da bolsão, os alemães não conseguem desalojar os polacos da sua posição na cordilheira.