Skipton (também conhecida como Skipton-in-Craven) é uma cidade mercantil e paróquia civil localizada no condado cerimonial de North Yorkshire, na Inglaterra. Historicamente, pertenceu à Divisão Oriental do wapentake de Staincliffe, no West Riding of Yorkshire. Skipton situa-se ao sul do Yorkshire Dales, às margens do rio Aire e do Canal Leeds e Liverpool. A cidade localiza-se a 43 km a noroeste de Leeds e a 61 km a oeste de York. No Censo do Reino Unido de 2021, sua população era de 15.042 habitantes.
A cidade tem sido frequentemente apontada como um dos melhores e mais felizes lugares para se viver no Reino Unido. Etimologia
O nome Skipton significa "cidade das ovelhas", sendo uma forma dialetal do norte da Inglaterra de Shipton. O topônimo deriva do inglês antigo sceap ("ovelha") e tūn ("cidade", "aldeia" ou "assentamento").
História
miniatura|direita|Castelo de Skipton
Evidências de ocupação pré-histórica na região de Skipton incluem um importante conjunto periférico de rochas com gravuras do tipo cup-and-ring em Skipton Moor, a sudeste da cidade, onde também existe um povoado fortificado da Idade do Ferro.
Skipton é mencionada no Domesday Book de 1086. A cidade teve importância durante a Guerra Civil Inglesa e abrigou campos de prisioneiros de guerra durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial.
miniatura|direita|Vista posterior do Castelo de Skipton
O Castelo de Skipton foi construído em 1090 como um castelo de madeira do tipo motte-and-bailey por Robert de Romille, um barão normando. No século XII, William le Gros reforçou a fortificação com uma torre de menagem em pedra para repelir ataques provenientes do Reino da Escócia. O castelo elevou Skipton da condição de pequena aldeia dependente para um burgo administrado por um reeve. A proteção oferecida pelo castelo durante a Idade Média incentivou a urbanização da região circundante e, em períodos de guerra e instabilidade, a cidade recebeu um afluxo de famílias. Atualmente, o Castelo de Skipton é um dos castelos medievais mais completos e bem preservados da Inglaterra e está aberto à visitação pública.
Um dos moinhos mais antigos de North Yorkshire, o High Corn Mill, é movido pelas águas do Eller Beck. O moinho data de 1310, quando pertencia a Robert de Clifford, 1.º Barão de Clifford. Naquele ano, foi transferido para a influente família Clifford pelo então rei Eduardo II.
Skipton tornou-se uma próspera cidade mercantil, comercializando ovelhas e produtos de lã. O mercado originado durante seus primeiros anos de desenvolvimento permanece em funcionamento. No século XIX, Skipton transformou-se em uma pequena cidade fabril, ligada às principais cidades da região pelo Canal Leeds e Liverpool e por seu ramal, o Thanet Canal, conhecido localmente como Springs Branch Canal. miniaturadaimagem|Frascos de vidro para bebidas alcoólicas do século XIX, encontrados em escavações nos antigos pubs Hart e Cock & Bottle, em Skipton Durante o século XX, a economia de Skipton passou a concentrar-se no turismo, favorecida por sua arquitetura histórica e pela proximidade com o Yorkshire Dales. Entre 1974 e abril de 2023, a cidade foi sede do Conselho Distrital de Craven. A Skipton Building Society foi fundada em Skipton em 1853.
Skipton é cidade-irmã de Simbach am Inn, na Baviera, e de Erquinghem-Lys, na França.
miniatura|direita|Monumento aos mortos de guerra de Skipton
miniatura|Igreja da Santíssima Trindade (Igreja da Inglaterra) Governo
Skipton faz parte da circunscrição parlamentar de Skipton and Ripon, criada em 1983. Desde sua criação, a circunscrição elegeu exclusivamente representantes do Partido Conservador para a Câmara dos Comuns do Reino Unido. Em 2024, o assento era ocupado por Sir Julian Smith, ex-Secretário de Estado para a Irlanda do Norte. Antes de 1983, Skipton possuía sua própria circunscrição parlamentar.
miniatura|esquerda|Prefeitura de Skipton
Entre 1974 e 2023, Skipton integrou o distrito não metropolitano de Craven, sendo a sede administrativa do Conselho Distrital de Craven. Em 2007, propostas para transformar o Conselho do Condado de North Yorkshire em uma autoridade unitária, eliminando o nível de governo representado pelo distrito de Craven, foram rejeitadas. Entretanto, o conselho distrital foi extinto em 2023, sendo substituído pelo Conselho de North Yorkshire.
Skipton possui um conselho municipal composto por 16 conselheiros, sendo quatro representantes eleitos para cada um dos quatro distritos (wards) da paróquia civil: Norte, Leste, Sul e Oeste. A sede do conselho localiza-se na High Street, no pavimento superior da Prefeitura. Os conselheiros elegem anualmente o prefeito da cidade durante a assembleia geral anual. Em 2024, a prefeita era a vereadora Sheila Bentley. Brasão de armas
miniatura|180px|Brasão de armas do Conselho Municipal de Skipton
Escudo De verde, um velocino de ouro entre duas rosas de prata, farpadas e botonadas em suas cores naturais, em chefe; chefe xadrezado de ouro e azul. Timbre Sobre um virol de suas cores, um wyvern sentado de vermelho sustentando um mastro ao natural, do qual desfralda uma bandeira faixada de oito peças de ouro e vermelho, carregada com um portão entre duas torres de prata. Lema Industria Et Spe Concessão Concedido ao Conselho do Distrito Urbano de Skipton em 12 de outubro de 1951. Economia
A cidade é conhecida como a "Porta de Entrada para os Yorkshire Dales" devido à sua proximidade com o Yorkshire Dales. Por ser a cidade mais próxima e a maior de uma vasta área do parque nacional, Skipton atrai um grande número de visitantes, especialmente nos dias de mercado (segundas, quartas, sextas-feiras e sábados).
Graças ao grande número de lojas independentes e de redes varejistas nacionais, Skipton tem sido elogiada por preservar sua identidade e caráter próprios. Em 2008, a Academy of Urbanism elegeu a High Street de Skipton como a melhor rua comercial da Grã-Bretanha. A ampla High Street abrigava anteriormente o mercado de ovelhas; atualmente, nela funciona um mercado geral, enquanto o leilão de gado ocorre no Auction Mart, na extremidade oeste da cidade.
Skipton possui diversos hotéis, empresas de turismo, locadoras de casas de temporada e acomodações independentes para visitantes. A cidade também abriga diversas agências de recrutamento, empresas de consultoria ambiental e de engenharia, além de prestadores de serviços financeiros e jurídicos. Skipton é uma importante cidade dormitório, contando com ligações ferroviárias diretas para Leeds, Bradford e Londres.
miniatura|direita|Ovelhas em Park Hill
Um dos maiores empregadores da cidade é a Skipton Building Society, juntamente com suas empresas subsidiárias.
A fabricante de chocolates Whitakers Chocolates, sediada em Skipton, foi fundada em 1889 na vizinha Cross Hills. Ida Whitaker começou a produzir chocolates em 1903, tendo aprendido a atividade com a esposa do vigário de Kildwick. Cultura
Em 2014, o jornal The Sunday Times classificou Skipton como o "melhor lugar para viver" na Grã-Bretanha. Em 2017, um estudo anual sobre felicidade e bem-estar realizado pelo Office for National Statistics (ONS) constatou que Craven — distrito que incluía Skipton à época — apresentava os maiores índices de felicidade e satisfação com a vida, além dos menores níveis de ansiedade entre seus residentes. Em 2018, a cidade voltou a figurar no relatório do The Sunday Times sobre os melhores lugares para viver no norte da Inglaterra. Além disso, Skipton foi incluída por duas vezes entre os dez lugares mais felizes para viver no Reino Unido no índice Happy at Home da Rightmove, em 2020 e 2023. Em 2024, o The Sunday Times voltou a classificar a cidade como um dos melhores lugares para viver no Reino Unido.
miniatura|Skipton Moor
Entre os eventos realizados em Skipton destaca-se o Skipton Sheep Day, celebrado anualmente no primeiro domingo de julho e dedicado à histórica ligação da cidade com a criação de ovinos. O evento ocorre na High Street e inclui uma fazendinha, apresentações educativas e diversas barracas de alimentos e bebidas.
Skipton também realiza uma gala anual no segundo sábado de junho. A festividade começa com um desfile pelo centro da cidade, composto por carros alegóricos decorados, bandas marciais e automóveis clássicos. O cortejo termina no Aireville Park, onde são realizados espetáculos musicais, uma queima de fogos de artifício e diversas atividades e barracas. A primeira edição da gala ocorreu em 1901 com o objetivo de arrecadar fundos para o Skipton and District Cottage Hospital. Após a criação do Serviço Nacional de Saúde, o evento passou a beneficiar instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos da região.
A cidade organiza ainda um mercado de Natal, durante o qual a High Street é fechada ao trânsito. Aos comerciantes habituais juntam-se mais de cinquenta expositores adicionais. O evento conta com apresentações musicais, bandas de metais, parque de diversões e a tradicional cerimônia de acendimento das luzes de Natal da cidade.
O Skipton Car Show é realizado anualmente em junho e atrai milhares de visitantes. O evento gratuito reúne centenas de veículos clássicos, antigos, raros e exóticos expostos ao longo da High Street, fechada ao tráfego durante a programação. Também são exibidos veículos policiais e realizadas demonstrações do corpo de bombeiros local.
A Prefeitura de Skipton recebe concertos, peças teatrais, apresentações de comédia, além de mercados e feiras. Em 2021, o edifício recebeu recursos do National Lottery Heritage Fund e do Conselho Distrital de Craven para um amplo projeto de restauração. O edifício também abriga o Craven Museum & Gallery, premiado diversas vezes e finalista do prêmio Art Fund Museum of the Year em 2024.
A cidade possui dois teatros. O Mart Theatre, localizado no Craven Cattle Mart, foi inaugurado em outubro de 2005 com financiamento do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, da Yorkshire Forward, do Conselho Distrital de Craven e do Arts Council England. O espaço promove espetáculos teatrais, eventos culturais e outras atividades voltadas às comunidades rurais. Já o Skipton Little Theatre é um teatro com capacidade para 70 espectadores, situado na Clifford Street e administrado por uma organização sem fins lucrativos. O local é a sede do Skipton Players, grupo de teatro amador da cidade.
A Craven Arts é uma organização fundada em 2017 por artistas locais com o objetivo de promover as artes. A instituição administra espaços destinados a exposições, eventos e oficinas criativas. Em dezembro de 2022, com financiamento do Conselho Distrital de Craven, da Historic England, da Heritage Action Zone, do Arts Council England e da Architectural Heritage Fund, a organização restaurou o antigo edifício da escola da igreja paroquial na Otley Street e inaugurou o centro cultural Craven Arts House. O espaço dispõe de estúdios, salas de aula, salas de reuniões, salão comunitário, estúdio com chroma key e estúdio de gravação. A organização também mantém uma loja na Otley Street dedicada à venda de obras de artistas locais. Skipton possui uma biblioteca pública, além de três livrarias: uma livraria da Oxfam, especializada na venda de livros usados para arrecadação de recursos para fins beneficentes; a Keogh's Books, dedicada à comercialização de livros usados e raros; e a The Little Bookshop, especializada em livros novos. Entre 1979 e 2018, a Box of Delights, situada na Otley Street, atendeu a população local durante quase quarenta anos, encerrando suas atividades em 2018.
Skipton possui um amplo setor de hospitalidade, com cerca de 85 pubs, cafés, cafeterias, bares e restaurantes. Esses estabelecimentos oferecem uma ampla variedade de alimentos e bebidas, desde restaurantes especializados em culinárias internacionais até tradicionais pubs de Yorkshire.