thumb|A Mesquita Cutubia em Marraquexe (século XII) A arquitetura almóada corresponde a um período entre o século XII e o início do século XIII, quando os almóadas governaram o Magrebe ocidental (atuais Marrocos e oeste da Argélia) e o al-Andalus (uma grande parte dos atuais Espanha e sul de Portugal). Foi uma fase importante na consolidação de uma arquitetura moura (ou islâmica ocidental) regional partilhada entre estes territórios, dando continuidade a algumas tendências do precedente período almorávida e da arquitetura almorávida.
Generalidades À semelhança do período almorávida anterior, o período almóada é considerado uma das etapas mais formativas da arquitetura marroquina e moura, estabelecendo muitas das formas e motivos que foram refinados nos séculos seguintes. Os principais locais de arquitetura e arte almóada incluem Fez, Marraquexe, Rabat e Sevilha, bem como importantes mesquitas em Taza e Tinmel.
left|thumb|Exemplo de motivos decorativos almóadas em pedra esculpida na Bab Oudaia (Rabat, final do século XII) Comparada com o anterior período almorávida e com os taifas ou o período califal no al-Andalus, a arquitetura almóada inicial era muito mais sóbria na sua ornamentação, focando a sua atenção nas formas arquitetónicas gerais e nas proporções, em vez de numa decoração de superfície detalhada. Os motivos anteriores foram refinados e receberam uma escala mais grandiosa. Embora o ornamento de superfície continuasse a ser importante, os arquitetos esforçaram-se por alcançar um equilíbrio entre superfícies decoradas e espaços vazios, permitindo que a interação de luz e sombras sobre superfícies esculpidas desempenhasse um papel.
Além de continuar a integração das tradições artísticas marroquina e andaluza, algumas correntes da arquitetura almóada podem também refletir influências da Argélia e da Tunísia (Ifríquia). Alguns elementos almóadas, tais como arcos polilobados, têm os seus precedentes mais antigos na arquitetura fatímida na Ifríquia e no Egito e tinham também aparecido na arquitetura andaluza, como no palácio da Aljaferia. No período almóada, este tipo de arco foi ainda mais refinado para funções decorativas, enquanto os arcos de ferradura continuaram a ser padrão noutros locais.
Em geral, a arquitetura almóada era construída maioritariamente em taipa e tijolo, em vez de pedra. Estes dois materiais eram relativamente baratos, facilmente disponíveis na maioria dos locais e já amplamente utilizados nos séculos anteriores. Os arquitetos almóadas aperfeiçoaram tanto o processo de fabrico destes materiais como a sua montagem no local, tornando possível a execução de inúmeros e ambiciosos projetos de construção. Segundo o investigador Felix Arnold, durante o período almóada "a construção tornou-se uma indústria a uma escala não vista desde os tempos da Roma Antiga."
Mesquitas thumb|Interior da Mesquita de Tinmel (1148; fotografia de 2007) |left As mesquitas almóadas da Cutubia e de Tinmel são frequentemente consideradas os protótipos de mesquitas marroquinas e andaluzes posteriores, embora a Grande Mesquita de Taza (posteriormente modificada pelo Império Merínida) seja a mesquita almóada mais antiga sobrevivente (iniciada em 1142). Tal como as mesquitas anteriores na região, as mesquitas almóadas possuem interiores constituídos por grandes salões hipostilos divididos por filas de arcos que criam um efeito visual repetitivo. No entanto, a ala ou "nave" que conduz ao mihrab (nicho que simboliza a qibla na parede sul/sudoeste) e a ala que corre ao longo da própria parede da qibla eram habitualmente mais largas do que as restantes e eram destacadas com arcos distintivos e maior decoração. Esta disposição, já presente nas mesquitas almorávidas, é frequentemente designada por "planta em T" pelos historiadores de arte (porque a ala paralela à parede da qibla e a ala que conduz ao mihrab, perpendicular a ela, formam uma forma de "T") e tornou-se padrão nas mesquitas da região durante séculos.
thumb|A Giralda em Sevilha Os minaretes das mesquitas almóadas também estabeleceram a forma e o estilo padrão dos minaretes subsequentes na região, com uma base quadrada e um fuste de dois níveis coberto com motivos de arcos polilobados e darj wa ktaf. O minarete da Mesquita da Casbá de Marraquexe foi particularmente influente e definiu um estilo que foi repetido, com pequenas elaborações, no período merínida subsequente. Os minaretes mais famosos desta época, no entanto, são os minaretes da Mesquita Cutubia (iniciada em 1147 por Abde Almumine, mas subsequentemente reconstruída antes de 1195), a Giralda de Sevilha (parte de uma Grande Mesquita iniciada em 1171 por Abu Iacube Iúçufe I) e a inacabada "Torre de Haçane" de Rabat (parte de uma enorme mesquita iniciada por Abu Iúçufe Iacube Almançor em 1191, mas nunca concluída).
Palácios thumb|O pórtico sul do Patio del Yeso no Alcázar de Sevilha, datado do período almóada|left Almançor criou a Casbá de Marraquexe, uma grande cidadela real e complexo de palácios para albergar a família e a administração do califa. A principal entrada pública desta casbá foi a porta ornamental da Bab Agnaou.
Os califas almóadas também construíram múltiplas quintas de recreio logo fora das principais cidades onde residiam, dando continuidade a uma tradição que existia sob os almorávidas. Os exemplos mais conhecidos destas propriedades centravam-se em grandes bacias de água ou reservatórios que alimentavam pomares de árvores de fruto e outras plantas. Algumas delas são referidas como al-Buḥayra ("pequeno mar") em fontes árabes, provavelmente em referência a estes lagos artificiais. Foram construídos pequenos palácios ou pavilhões de recreio na margem dos reservatórios. Em Marraquexe, os atuais jardins dos Agdal e da Menara desenvolveram-se a partir de tais criações almóadas. Em Sevilha, os restos do jardim al-Buḥayra, fundado em 1171, foram escavados e parcialmente restaurados na década de 1970. Uma propriedade de jardim semelhante foi também criada em Rabat, mas não foi encontrada pelos arqueólogos. O Alcázar Genil (originalmente chamado al-Qaṣr as-Sayyid) em Granada, criado no final do período almóada e posteriormente remodelado pelos nasridas, ficava ao lado de uma piscina enorme nos arredores da cidade. Um pequeno ribat, consistindo num salão quadrado coberto por uma cúpula de dezasseis lados sobre trompas, foi construído nas proximidades na mesma época e foi preservado hoje como uma ermida cristã.
Os jardins afundados também faziam parte da arquitetura palaciana almóada. Em alguns casos, os jardins eram divididos simetricamente em quatro partes, muito como um jardim de tipo riad. Exemplos destes foram encontrados em vários pátios no Alcázar de Sevilha, onde outrora se erguiam palácios almóadas.
Fortificações thumb|Bab Agnaou (1188–1190), a principal porta pública da Casbá de Marraquexe Os almóadas foram também construtores prolíficos de fortificações e fortes em todo o seu império. Foram responsáveis por construir (ou reconstruir) as muralhas da cidade de Córdoba, Sevilha, Fez e Taza, bem como muitos fortes e castelos mais pequenos em Marrocos e no sul de Espanha e Portugal. Em Rabat, Abde Almumine construiu a maior parte da atual Casbá dos Oudaias em 1150–1151 (após ter destruído aí um anterior ribat almorávida), enquanto Abu Yusuf Ya'qub Almançor iniciou a construção de uma nova e vasta capital e cidadela no seu lado sul chamada Ribat al-Fath (para a qual a enorme mesquita inacabada da Torre de Hassan também se destinava). Embora nunca tenha sido terminado, este projeto criou as atuais muralhas exteriores do centro histórico de Rabat, juntamente com múltiplas portas como a Bab er-Rouah e a porta principal cerimonial da Casbá dos Oudaias. Em Sevilha, os almóadas construíram a Torre do Ouro, uma torre defensiva nas margens do rio Guadalquivir que data de 1220 a 1221 e permanece um marco da cidade hoje em dia. Da mesma forma, acredita-se que a Torre de la Calahorra em Córdoba seja uma estrutura originalmente almóada concebida para defender o rio e a ponte antiga da cidade.
A decoração em redor dos arcos do mihrab dentro das mesquitas também evoluiu para formas mais ricas e monumentais nas grandes portas de pedra cerimoniais da arquitetura almóada, tais como a Bab Agnaou em Marraquexe e a Bab Oudaia e Bab er-Rouah em Rabat. Estas portas empregavam vários motivos decorativos dispostos em semicírculos concêntricos em redor do arco da porta, tudo isto emoldurado por sua vez dentro de uma faixa retangular exterior com outros motivos. Este estilo permaneceu evidente nas portagens merínidas (por exemplo, a porta principal de Chellah) e em portagens marroquinas posteriores.
thumb|Abóbada nervurada no Castelo de Villena Os almóadas também fizeram uso de abóbadas nervuradas para cobrir salas em estruturas militares, tal como exemplificado pelas construções da era almóada no Castelo de Villena. Este tipo de abobadagem tinha sido utilizado anteriormente em edifícios religiosos no al-Andalus, tais como a Grande Mesquita de Córdoba e a Mesquita de Bab al-Mardum em Toledo.
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