John Singleton Mosby (6 de dezembro de 1833 – 30 de maio de 1916), também conhecido pelo apelido de “Fantasma Cinzento”, foi um oficial militar americano que atuou como comandante da cavalaria confederada na Guerra Civil Americana. Sua unidade, o 43º Batalhão de Cavalaria da Virgínia (conhecido como Mosby’s Rangers ou Mosby’s Raiders), era um grupo de guerrilheiros famoso por seus ataques relâmpagos e pela capacidade de escapar dos perseguidores do Exército da União e se misturar aos fazendeiros e moradores locais. A região do centro-norte da Virgínia, onde Mosby agia impunemente, ficou conhecida como a “Confederação de Mosby”.
Após a Guerra Civil, Mosby tornou-se republicano e trabalhou como advogado, apoiando o comandante de seu antigo inimigo, o presidente dos Estados Unidos Ulysses S. Grant. Ele também atuou como cônsul americano em Hong Kong e no Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
Em 1992, Mosby integrou o primeiro grupo de homens incluídos no Hall da Fama dos Rangers do Exército dos Estados Unidos. Em junho de 2023, o comandante da guarnição de Fort Benning ordenou que seu nome fosse removido do Hall da Fama, bem como do Memorial Nacional dos Rangers, juntamente com outros três rangers — entre os quais William Quantrill, George Bowman e Jackson Bowman —, como parte da decisão do governo Biden de eliminar qualquer forma de glorificação da Confederação. A Fundação do Memorial Nacional dos Rangers, com sede em Columbus, na Geórgia, entrou com uma ação no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central para que o nome de Mosby fosse restabelecido no memorial e no Hall da Fama. Em uma audiência judicial realizada em 16 de dezembro de 2024, o juiz federal Clay D. Land indeferiu o pedido da fundação para que o nome de Mosby fosse restabelecido no memorial e no Hall da Fama.
Primeiros anos de vida e formação acadêmica Mosby nasceu no condado de Powhatan, na Virgínia, em 6 de dezembro de 1833, filho de Virginia McLaurine Mosby e Alfred Daniel Mosby, formado pelo Hampden–Sydney College. Seu pai pertencia a uma antiga família da Virgínia de origem inglesa, cujo antepassado, Richard Mosby, nasceu na Inglaterra em 1600familysearch.org e se estabeleceu em Charles City, na Virgínia, no início do século XVII.
Mosby começou seus estudos em uma escola chamada Murrell’s Shop (Elma, Condado de Nelson). Quando sua família se mudou para o Condado de Albemarle, na Virgínia, perto de Charlottesville, por volta de 1840, John frequentou a escola em Fry’s Woods antes de se transferir para uma escola em Charlottesville aos dez anos de idade. Devido à sua baixa estatura e saúde frágil, Mosby foi vítima de bullying durante toda a sua trajetória escolar. Em vez de se tornar retraído e perder a autoconfiança, o menino reagiu revidando. O editor de suas memórias relatou uma declaração feita por Mosby de que ele nunca venceu nenhuma briga em que se envolveu. A única vez em que ele não perdeu uma briga foi quando um adulto interveio e os separou.Mosby e Russell, pp. 6–7. Mosby fez essa declaração a John S. Patton, que escreveu no Baltimore Sun sobre as dificuldades de Mosby na Universidade da Virgínia.
Em 1847, Mosby matriculou-se no Hampden–Sydney College, onde seu pai havia estudado. Incapaz de acompanhar o ritmo das aulas de matemática,Brinkley, John Luster. On This Hill: A Narrative History of Hampden–Sydney College, 1774–1994. Hampden–Sydney: 1994. Mosby deixou a faculdade após dois anos. Em 3 de outubro de 1850,Jones, p. 20.Bell, 2008, p. 101.Siepel, 2008, pp. 22–24. ele ingressou na Universidade da Virgínia, cursando Estudos Clássicos e passando a integrar a Sociedade Literária de Washington e a União de Debates. Ele estava bem acima da média em latim, grego e literatura (matérias das quais gostava muito), mas a matemática continuava sendo um problema para ele. Em seu terceiro ano, eclodiu uma briga entre Mosby e um valentão notório, George R. Turpin, filho de um dono de bar que era robusto e fisicamente imponente. Quando Mosby soube por um amigo que Turpin o havia insultado, enviou a Turpin uma carta pedindo uma explicação — um dos rituais do código de honra ao qual os cavalheiros sulistas aderiam. Turpin ficou furioso e declarou que, no próximo encontro, iria “devorá-lo vivo!” Mosby decidiu que precisava enfrentar Turpin apesar do risco; fugir seria desonroso.Mosby e Russell, pp. 7–8.
Em 29 de março, os dois se encontraram; Mosby havia levado consigo um pequeno revólver pimenteiro, na esperança de dissuadir Turpin de um ataque. Quando os dois se encontraram e Mosby disse: “Ouvi dizer que você tem feito afirmações...”, Turpin abaixou a cabeça e avançou. Nesse momento, Mosby sacou a pistola e atirou no pescoço do adversário. Desolado, Mosby, de 19 anos, voltou para casa para aguardar seu destino. Ele foi preso e indiciado por duas acusações: disparo ilegal (contravenção com pena máxima de um ano de prisão e multa de US$ 500) e disparo doloso (crime com pena máxima de 10 anos de prisão). Após um julgamento que quase resultou em um júri sem consenso, Mosby foi condenado pelo delito de menor gravidade, mas recebeu a pena máxima. Mais tarde, Mosby descobriu que havia sido expulso da universidade antes mesmo de ser levado a julgamento.Ramage, pp. 20–24.
Enquanto cumpria a pena, Mosby conquistou a amizade de seu promotor, o advogado William J. Robertson. Quando Mosby expressou seu desejo de estudar Direito, Robertson ofereceu-lhe o uso de sua biblioteca jurídica. Mosby estudou Direito durante o restante de sua prisão. Amigos e familiares exerceram influência política na tentativa de obter um perdão. O governador Joseph Johnson analisou as provas e perdoou Mosby em 23 de dezembro de 1853, como um presente de Natal, e a Assembleia Legislativa estadual anulou a multa de US$ 500 (cerca de US$ 19.350 em 2025) em sua sessão seguinte.Bell, Griffin B., Cole, John P. Footnotes to History: A Primer on the American Political Character. Mercer University Press, 2008. Tate, J.R.. Walkin' with the Ghost Whisperers. Stackpole Books, 2006. O incidente, o julgamento e a prisão traumatizaram Mosby a tal ponto que ele nunca escreveu sobre o assunto em suas memórias.Wert, pp. 26–27.
Depois de estudar por meses no escritório de advocacia de Robertson, Mosby foi admitido na Ordem dos Advogados e abriu seu próprio escritório na vizinha Howardsville.
Vida familiar Por volta dessa época, Mosby conheceu Pauline Clarke (30 de março de 1837 – 10 de maio de 1876), que estava de visita vinda do Kentucky. Embora ele fosse protestante (nominalmente metodista ou agnóstico) e ela fosse católica, o namoro se iniciou. O pai dela era Beverly L. Clarke. Eles se casaram em um hotel em Nashville em 30 de dezembro de 1857. Depois de morarem por um ano com os pais de Mosby, o casal se estabeleceu em Bristol, Virgínia, que ficava próxima a uma estrada que ligava o Tennessee ao Kentucky passando pelo Cumberland Gap.
Os Mosby tiveram dois filhos antes da Guerra Civil (May e Beverley).Ramage, pp. 28–30. John Singleton Mosby Jr., que, assim como seu pai, tornou-se advogado e mais tarde trabalhou para empresas de mineração no oeste, nasceu em 1863, durante a guerra. Em 1870, a família já contava com cinco filhos (incluindo Lincoln Mosby, 1865–1923, e Victoria Stuart Mosby Coleman, 1866–1946) e morava em Warrenton, Virgínia. A Igreja Católica estabeleceu uma missão em Warrenton em 1874, hoje conhecida como Igreja Católica São João Evangelista.
Mosby era dedicado à família e pagou para que seus filhos fossem educados nas melhores escolas católicas de Washington, D.C., quando se mudou para lá após a morte de sua esposa, em 1876. Seus filhos serviram como coroinhas, e a irmã mais nova de Mosby, Florie, não apenas se converteu ao catolicismo, mas tornou-se freira católica.Siepel, pp. 176-178 Mais duas filhas também sobreviveram aos pais: Pauline V. Mosby (1869–1951) e Ada B. Mosby (1871–1937), mas a família Mosby também perdeu dois filhos no turbulento período que se seguiu ao Pânico de 1873: George Prentiss Mosby (1873–1874) e Alfred McLaurine Mosby (1876–1876).
Carreira na Guerra Civil miniaturadaimagem|Mosby durante a Guerra Civil Americana miniaturadaimagem|Mosby no início da década de 1860 1861 Mosby se manifestou contra a secessão, mas alistou-se no exército confederado como soldado raso logo no início da guerra. Ele serviu inicialmente nos Washington Mounted Rifles, de William “Grumble” Jones. Jones foi promovido a major e recebeu a missão de formar um corpo mais coeso, os “Virginia Volunteers”, que ele criou com duas companhias montadas e oito companhias de infantaria e atiradores, incluindo os Washington Mounted Rifles. Mosby achava que os Voluntários da Virgínia careciam de coesão e escreveu ao governador solicitando sua transferência. No entanto, seu pedido não foi atendido. Os Voluntários da Virgínia participaram da Primeira Batalha de Bull Run (Primeira Batalha de Manassas) em julho de 1861.
1862 Em abril de 1862, o Congresso Confederado aprovou a Lei dos Rangers Partidários, que “estabelece que tais rangers partidários, após serem regularmente admitidos ao serviço, terão direito à mesma remuneração, rações e alojamento durante o período de serviço, e estarão sujeitos aos mesmos regulamentos que os demais soldados”. Em junho de 1862, Mosby atuava como batedor para J.E.B. Stuart durante a Campanha da Península, incluindo o apoio à “Cavalgada ao redor de McClellan” de Stuart. Ele foi capturado em 20 de julho pela cavalaria da União enquanto aguardava um trem na Estação Beaverdam, no condado de Hanover, Virgínia. Mosby ficou preso na Prisão do Antigo Capitólio, em Washington, D.C., por dez dias antes de ser trocado como parte da primeira troca de prisioneiros da guerra. Mesmo como prisioneiro, Mosby espionava o inimigo. Durante uma breve parada no Forte Monroe, ele detectou um acúmulo incomum de embarcações em e descobriu que elas transportavam milhares de soldados sob o comando de Ambrose Burnside, vindos da Carolina do Norte a caminho para reforçar John Pope na Campanha do Norte da Virgínia. Ao ser libertado, Mosby caminhou até o quartel-general do exército nos arredores de Richmond e relatou pessoalmente suas descobertas a Robert E. Lee.Longacre, p. 107.
Após a Batalha de Fredericksburg, em dezembro de 1862, Mosby e seu oficial superior, J.E.B. Stuart, lideraram incursões atrás das linhas da União nos condados de Prince William, Fairfax e Loudoun, com o objetivo de interromper as comunicações e o abastecimento federais entre Washington, D.C., e Fredericksburg, na Virgínia, além de abastecer suas próprias forças. No final do ano, na Fazenda Oakham, no condado de Loudoun, Virgínia, Mosby reuniu-se com vários cavaleiros de Middleburg, Virgínia, que decidiram formar o que ficou conhecido como Mosby’s Rangers.Oakham NRIS p. 19
1863 miniaturadaimagem|Os Rangers de Mosby. Fileira superior (da esquerda para a direita): Lee Herverson, Ben Palmer, John Puryear, Tom Booker, Norman Randolph, Frank Raham. Segunda fileira: Robert Blanks Parrott, John Troop, John W. Munson, John S. Mosby, Newell, Neely, Quarles. Terceira fileira: Walter Gosden, Harry T. Sinnott, Butler, Gentry direita|250px|miniaturadaimagem|Edwin H. Stoughton