O uso de animais pelo ser humano incluem tanto usos práticos, como a produção de alimentos e vestuário, quanto usos simbólicos, como na arte, na literatura, na mitologia e na religião. Todos esses elementos fazem parte da cultura, em sentido amplo. Os animais utilizados dessa maneira incluem peixes, crustáceos, insetos, moluscos, mamíferos e aves.
Economicamente, os animais fornecem carne, seja por meio da criação ou da caça, e, até o advento do transporte mecanizado, os mamíferos terrestres forneciam grande parte da força utilizada para o trabalho e o transporte. Os animais servem como modelos na pesquisa biológica, como na genética, e em testes de medicamentos.
Muitas espécies são mantidas como animais de estimação, sendo os mais populares os mamíferos, especialmente cãos e gatos. Esses animais são frequentemente antropomorfizados.
Animais como cavalos e cervos estão entre os primeiros temas da arte, aparecendo nas pinturas rupestres do Paleolítico Superior, como as de Lascaux. Grandes artistas como Albrecht Dürer, George Stubbs e Edwin Landseer são conhecidos por seus retratos de animais. Os animais também desempenham uma ampla variedade de papéis na literatura, no cinema, na mitologia e na religião. Contexto
A cultura consiste nos comportamentos sociais e nas normas presentes nas sociedades humanas e transmitidos por meio da aprendizagem social. Os universais culturais presentes em todas as sociedades humanas incluem formas de expressão como arte, música, dança, ritual e religião, além de tecnologias como o uso de ferramentas, a culinária, o abrigo e o vestuário. O conceito de cultura material abrange manifestações físicas, como tecnologia, arquitetura e arte, enquanto a cultura imaterial inclui princípios de organização social, mitologia, filosofia, literatura e ciência.
A antropologia tradicionalmente estudou os papéis dos animais não humanos na cultura humana de duas maneiras opostas: como recursos físicos utilizados pelos seres humanos; e como símbolos ou conceitos por meio do totemismo e do animismo. Mais recentemente, os antropólogos também passaram a considerar outros animais como participantes das interações sociais humanas.
Este artigo descreve os papéis desempenhados por outros animais na cultura humana, assim definida, tanto práticos quanto simbólicos.
Usos práticos Como alimento
A população humana explora um grande número de espécies animais não humanas para alimentação, tanto de espécies de animais domésticos utilizadas na pecuária quanto, principalmente no mar, por meio da caça de espécies selvagens.
Peixes marinhos de muitas espécies, como arenque, bacalhau, atum, cavala e anchova, são capturados e mortos comercialmente e podem constituir uma parte importante da dieta humana, fornecendo, entre outros nutrientes, proteínas e ácidos graxos. As pisciculturas comerciais concentram-se em um número menor de espécies, incluindo salmão e carpa.
Entre os invertebrados utilizados como alimento estão os cefalópodes, como lulas e polvos; crustáceos, como camarãos, caranguejos e lagostas; e moluscos bivalves ou gastrópodes, como amêijoas, ostras, berbigãos e búzios, todos capturados ou criados para alimentação.
Os mamíferos não humanos constituem uma grande parte dos animais de pecuária criados para produção de carne em todo o mundo. Em 2011, eles incluíam cerca de 1,4 bilhão de bovinos, 1,2 bilhão de ovelhas e 1 bilhão de porcos domésticos, e, em 1985, mais de 700 milhões de coelhos. Para vestuário e têxteis
Têxteis, dos mais utilitários aos mais luxuosos, são frequentemente produzidos a partir de fibras de origem animal não humana, como lã, pelos de camelo, angorá, caxemira e mohair. Caçadores-coletores utilizavam tendãos de animais não humanos como cordões e amarras. O couro de bovinos, suínos e outras espécies é amplamente utilizado na fabricação de calçados, bolsas, cintos e muitos outros itens. Outros animais foram caçados e criados para a obtenção de suas peles, utilizadas na fabricação de itens como casacos e chapéus, que variam desde peças simplesmente quentes e práticas até as mais elegantes e caras. Cobras e outros répteis são comercializados aos milhares todos os anos para atender à demanda por couro exótico; parte desse comércio é legal e sustentável, enquanto outra parte é ilegal e insustentável, mas, para muitas espécies, não há dados suficientes para determinar uma situação ou outra.
Corantes, incluindo o carmim (cochonilha), a goma-laca, e o quermes são produzidos a partir dos corpos de insetos. Na época clássica, o púrpura de Tiro era extraído de caracóis marinhos, como Stramonita haemastoma (Muricidae), para a produção de roupas destinadas à realeza, conforme registrado por Aristóteles e Plínio, o Velho.
Para trabalho e transporte
Animais domésticos de trabalho, incluindo bovinos, cavalos, iaques, camelos e elefantes, são utilizados para trabalho e transporte desde as origens da agricultura, embora seu número tenha diminuído com o advento do transporte mecanizado e das máquinas agrícolas. Em 2004, eles ainda forneciam cerca de 80% da força utilizada principalmente nas pequenas propriedades agrícolas do terceiro mundo e aproximadamente 20% do transporte mundial, também sobretudo nas áreas rurais. Em regiões montanhosas inadequadas para veículos com rodas, animais de carga continuam sendo utilizados para transportar mercadorias.
Policiais, militares e agentes de imigração e alfândega utilizam cães e cavalos para executar uma variedade de tarefas que não podem ser realizadas por seres humanos. Em alguns casos, ratos treinados também foram utilizados.
Na ciência
Animais como a mosca-das-frutas Drosophila melanogaster, o peixe-zebra, a galinha e o camundongo-doméstico desempenham um papel importante na ciência como modelos experimentais, sendo utilizados tanto em pesquisas biológicas fundamentais, como em genética, quanto no desenvolvimento de novos medicamentos, que devem ser testados exaustivamente para demonstrar sua segurança. Milhões de mamíferos não humanos, especialmente camundongos e ratos, são utilizados em experimentos todos os anos.
Um camundongo nocaute é um camundongo geneticamente modificado cujo gene foi inativado, substituído ou interrompido por um segmento artificial de DNA. Esses animais permitem estudar genes sequenciados cujas funções são desconhecidas. Na medicina
Vacinas são produzidas com a utilização de outros animais desde sua descoberta por Edward Jenner, no século XVIII. Jenner observou que a inoculação com o vírus vivo da varíola bovina conferia proteção contra a mais perigosa varíola. No século XIX, Louis Pasteur desenvolveu uma vacina atenuada (enfraquecida) contra a raiva. No século XX, vacinas contra doenças virais como a caxumba e a poliomielite foram desenvolvidas utilizando células animais cultivadas in vitro.
Uma variedade cada vez maior de medicamentos baseia-se em toxinas e outras moléculas de origem animal. O medicamento anticâncer Yondelis foi isolado do tunicado Ecteinascidia turbinata. Uma das dezenas de toxinas produzidas pelo caracol-cone predador Conus geographus é utilizada na forma do medicamento Prialt para o alívio da dor.
Diferentes animais não humanos também contribuem involuntariamente para o desenvolvimento de medicamentos destinados ao tratamento de determinadas doenças humanas. Por exemplo, as propriedades anticoagulantes do veneno de serpente são importantes para possíveis aplicações médicas. Essas toxinas podem ser utilizadas no desenvolvimento de tratamentos para doenças cardíacas, embolia pulmonar e outras doenças relacionadas à formação de coágulos sanguíneos.
Na caça
Animais não humanos e produtos derivados deles são utilizados para auxiliar na caça. Os seres humanos utilizam cães de caça para ajudar a perseguir animais como cervos, lobos e raposas; aves de rapina, desde águias até pequenos falcões, são utilizadas na falcoaria para caçar aves ou mamíferos; e corvos-marinhos presos por cordas têm sido utilizados para capturar peixes.
Dendrobatídeos, especialmente os pertencentes ao gênero Phyllobates, secretam toxinas como a pumiliotoxina 251D e a alopumiliotoxina 267A, potentes o suficiente para serem utilizadas para envenenar as pontas de dardos de zarabatanas.
Como animais de estimação
thumb|Um cão de estimação
Uma grande variedade de animais é utilizada como animais de estimação, desde invertebrados, como tarântulas e polvos, e insetos, incluindo louva-a-deuses, réptils, como serpentes e camaleões, e aves, incluindo canários, periquitos e papagaios. No entanto, os mamíferos não humanos são os animais de estimação mais populares no mundo ocidental, sendo as espécies mais utilizadas os cãos, gatos e coelhos. Por exemplo, nos Estados Unidos, em 2012, havia cerca de 78 milhões de cãos, 86 milhões de gatos e 3,5 milhões de coelhos.
Antropomorfismo, a atribuição de características, emoções ou intenções humanas a animais não humanos, é um aspecto importante da maneira como os seres humanos se relacionam com outros animais, como os animais de estimação. Existe uma tensão entre o papel de outros animais como companheiros dos seres humanos e sua existência como indivíduos dotados de direitos próprios; ignorar esses direitos constitui uma forma de especismo.
Para esporte
Uma grande variedade de animais não humanos terrestres e aquáticos é caçada por esporte.
Os animais aquáticos mais frequentemente caçados por esporte são os peixes, incluindo diversas espécies, desde grandes predadores marinhos, como tubarãos e atums, até peixes de água doce, como trutas e carpas.
Aves como perdizes, faisãos e patos, e mamíferos como cervos e javalis, estão entre os animais de caça terrestres mais frequentemente caçados por esporte e para alimentação.
Usos simbólicos
Na arte Animais não humanos, frequentemente mamíferos, mas também incluindo peixes e insetos, entre outros grupos, têm sido temas da arte desde os tempos mais remotos, tanto históricos, como no Antigo Egito, quanto pré-históricos, como nas pinturas rupestres de Lascaux e de outros sítios na Dordonha, na França, e em outras regiões. Entre as representações famosas de outros animais estão a xilogravura de 1515 O Rinoceronte, de Albrecht Dürer, e o retrato de cavalo Whistlejacket, de George Stubbs, de cerca de 1762.
Na literatura e no cinema thumb|upright=0.6|Cartaz de The Deadly Mantis, 1957
Animais tão variados quanto abelhas, besouros, camundongos, raposas, crocodilos e elefantes desempenham uma ampla variedade de papéis na literatura e no cinema, desde as Fábulas de Esopo, da época clássica, até as Just So Stories, de Rudyard Kipling, e os "livrinhos" de Beatrix Potter, iniciados em 1901 com The Tale of Peter Rabbit.
Um gênero cinematográfico, os filmes de insetos gigantes, baseou-se em insetos de tamanho descomunal, incluindo o pioneiro Them!, de 1954, que apresenta formigas gigantes mutadas pela radiação, e os filmes de 1957 The Deadly Mantis e Beginning of the End, este último completo com gafanhotos gigantes e efeitos especiais "atrozes".
As aves ocasionalmente aparecem em filmes, como no filme Os Pássaros, de Alfred Hitchcock, de 1963, vagamente baseado no conto homônimo de Daphne du Maurier, que narra ataques repentinos de bandos violentos de aves contra seres humanos. O aclamado Kes, de Ken Loach, de 1969, baseado no romance de 1968 A Kestrel for a Knave, de Barry Hines, conta a história de um garoto que amadurece enquanto treina um peneireiro-comum. Em videogames