miniaturadaimagem|342x342px|Christus (1821) de Bertel Thorvaldsen, Igreja de Nossa Senhora, Copenhaga
O amor de Cristo é um elemento central da crença e da teologia cristãs.Christian theology: the spiritual tradition (2002) by John Glyndwr Harris. . Page 193. Refere-se ao amor de Jesus Cristo pela humanidade, ao amor dos cristãos por Cristo e ao amor dos cristãos pelos outros. Estes aspectos são distintos nos ensinamentos cristãos — o amor por Cristo é um reflexo do seu amor por todas as pessoas.The Gospel of John: The New Daily Study Bible, Vol 2 (2001) by William Barclay. . Page 197.
O tema do amor é o elemento chave dos escritos joaninos.The Gospel of John: The New Daily Study Bible, Vol 2 (2001) by William Barclay. . Page 197. Isto fica evidente Numa das passagens mais citadas da Bíblia: (João 3:16) "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." No Evangelho de João, a perícope do Bom Pastor (João 10:1-21) simboliza o sacrifício de Jesus baseado no seu amor pelas pessoas. Nesse evangelho, o amor por Cristo resulta no cumprimento dos Seus mandamentos, o Discurso de Despedida (14:23) afirma: "Se alguém me ama, guardará a minha palavra". Na Primeira Epístola de João (4:19), a natureza reflexiva desse amor é destacada: "Nós amamos porque ele nos amou primeiro", expressando o amor de Cristo como um reflexo do próprio amor de Cristo. Ao final da Última Ceia, Jesus dá aos seus discípulos um novo mandamento : "Amai-vos uns aos outros, assim como eu vos amei." ... Nisto todos saberão que sois meus discípulos."The Gospel of John (1998) by Francis J. Moloney and Daniel J. Harrington. . Page 425.The Gospel of John (1994) by Frederick Bruce. . Page 294.
O amor de Cristo também é um tema nas Cartas de Paulo.Reading Romans: a literary and theological commentary (2008) by Luke Timothy Johnson. . Page 87. O tema central da Epístola aos Efésios é o de Deus Pai iniciando a obra da salvação por meio de Cristo, que voluntariamente se sacrifica com base no seu amor e obediência ao Pai. Efésios 5:25 afirma: "Cristo amou a igreja e entregou-se por ela". Efésios 3:17-19 relaciona o amor de Cristo ao conhecimento de Cristo e considera amar a Cristo como uma necessidade para conhecê-lo.The letters to the Galatians and Ephesians (2002) by William Barclay. . Pages 152–153.
Muitas figuras cristãs proeminentes têm discorrido sobre o amor de Cristo. Santo Agostinho escreveu que "o amor comum pela verdade une as pessoas, o amor comum por Cristo une todos os cristãos". São Bento instruiu os seus monges a "não preferir nada ao amor de Cristo".Walled about with God (2005) by Jean Prou and David Hayes. Page 113. São Tomás de Aquino afirmou que, embora Cristo e Deus Pai tivessem o poder de impedir aqueles que mataram Cristo no Calvário, nenhum dos dois o fez, devido à perfeição do amor de Cristo. Tomás de Aquino também opinou que, dado que o “amor perfeito” expulsa o medo, Cristo não teve medo quando foi crucificado, pois o seu amor era totalmente perfeito.Aquinas on Doctrine (2004) by Thomas Weinandy, John Yocum and Daniel Keating. . Pages 123–124.Summa Theologiae: Volume 49, The Grace of Christ (2006) by Thomas Aquinas and Liam G. Walsh. . Pages 21–23. Santa Teresa de Ávila considerava o amor perfeito como uma imitação do amor de Cristo.Teresa of Avila (2004) by Rowan Williams. . Page 108.
Amor de Cristo pelos seus seguidores miniaturadaimagem|240x240px|Estátua de Cristo dando a sua bênção, Catedral de Notre-Dame, Paris. O amor de Cristo pelos seus discípulos e pela humanidade como um todo é um tema que se repete tanto nos escritos joaninos como em várias das Epístolas Paulinas.1-3 John, Volume 5 (2007) by John MacArthur. . Page 230. João 13:1, que inicia a narrativa da Última Ceia, descreve o amor de Cristo pelos seus discípulos: "tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim". Este uso de "até ao fim" em grego (no qual o evangelho foi escrito) também pode ser traduzido como "ao máximo". Na Primeira Epístola de João (4:19) destaca-se a natureza reflexiva deste amor: “Nós amamos porque ele nos amou primeiro”, expressando a origem do amor como um reflexo do amor de Cristo.
O amor de Cristo pelos seus discípulos e pela humanidade como um todo é um tema que se repete tanto nos escritos joaninos como em várias das Epístolas Paulinas.1-3 John, Volume 5 (2007) by John MacArthur. . Page 230. João 13:1, que inicia a narrativa da Última Ceia, descreve o amor de Cristo pelos seus discípulos: "tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim". Este uso de "até ao fim" em grego (no qual o evangelho foi escrito) também pode ser traduzido como "ao máximo". Na Primeira Epístola de João (4:19) destaca-se a natureza reflexiva deste amor: “Nós amamos porque ele nos amou primeiro”, expressando a origem do amor como um reflexo do amor de Cristo.
A teologia da intercessão de Cristo do Céu, depois de ter deixado a Terra, baseia-se no seu amor contínuo pelos seus seguidores e no seu desejo constante de os levar à salvação, como em 1 João 2:1-2 e Romanos 8:34.Encyclopedia of Religion and Ethics, Part 13 (2003) by James Hastings and John A. Selbie. . Page 384.
Em muitos modelos cristológicos, o amor de Cristo pelos seus seguidores não é mediado por nenhum outro meio, mas é direto. Assemelha-se ao amor do pastor pelas suas ovelhas e ao alimento que a Videira (cf. João 15:1-17) fornece aos ramos.Who do you say that I am? Essays on Christology (1999) by Jack Dean Kingsbury, Mark Allan Powell and David R. Bauer. . Pages 255–256. Em outros modelos, o amor é parcialmente delegado aos apóstolos que formaram a igreja primitiva e, por meio deles, é transmitido aos seus sucessores.
A perícope do Bom Pastor aparece aproximadamente a meio do Evangelho de João (10:1-21), e em João 1-11 Jesus afirma que, como bom pastor, dará a sua vida pelas suas ovelhas.Commentary on John (1993) by Thomas Whitelaw. . Page 229. Este conceito é a base dos mandamentos de Jesus ao apóstolo Pedro após a sua ressurreição e antes da sua Ascensão ao Céu.Thematic Guide to Biblical Literature (2007) by Nancy M. Tischler. . Pages 65–67. Em João 21:15-17, Jesus ressuscitado pergunta a Pedro três vezes: "Amas-me?" E, como resposta, Jesus ordena a Pedro três vezes: “Apascenta os meus cordeiros”, “Cuida das minhas ovelhas” e “Alimenta as minhas ovelhas”, implicando que o amor por Cristo deve se traduzir em ações amorosas e cuidado para com os seus seguidores.To Praise, to Bless, to Preach: Spiritual Reflections on the Sunday Gospels (2000) by Peter John Cameron. . Pages 71–72.
O tema básico da Epístola aos Efésios é o de Deus Pai iniciando a obra da salvação por meio de Cristo, que não é meramente um instrumento passivo neste cenário, mas assume um papel ativo na obra da salvação.New Testament Christology (1999) by Frank J. Matera. . Pages 155–156. Em Efésios 5:1-2, Paulo exorta os efésios a serem imitadores de Deus :
Portanto, sejam imitadores de Deus, como filhos amados; e vivam em amor, como também Cristo vos amou e entregou-se por nós como oferta e sacrifício a Deus.
Paulo continua esta ideia em Efésios 5:25 e afirma que: “Cristo também amou a igreja e entregou-se por ela”.New Testament Christology (1999) by Frank J. Matera. . Pages 155–156.
A discussão sobre o amor expresso por Cristo ao longo do Novo Testamento faz parte do tema geral do derramamento de amor de um Deus misericordioso e da participação de Cristo nele.Thematic Guide to Biblical Literature (2007) by Nancy M. Tischler. . Pages 65–67. Em João 14:31, Jesus explica que o seu ato sacrificial foi realizado para que “o mundo saiba que eu amo o Pai e que faço exatamente como o Pai me ordenou”.Preaching the Gospel of John: proclaiming the living Word (2004) by Lamar Williamson. . Page 192. Este versículo inclui a única declaração direta de Jesus no Novo Testamento sobre o seu amor pelo Pai. No livro do Apocalipse (19:7-9), a imagem da festa de casamento do Cordeiro representa a celebração do ápice deste ciclo de amor e misericórdia de Deus, que começa no primeiro capítulo do livro de Génesis e termina na salvação.Dictionary of biblical imagery (1998) by Leland Ryken. . Page 122.
Amor dos cristãos por Cristo esquerda|miniaturadaimagem|180x180px|Detalhe de um afresco de Pietro Lorenzetti representando a morte de Cristo, Assis, c. 1320.
No Novo Testamento O tema do amor é o elemento central dos escritos joaninos: "Deus ama Cristo, Cristo ama Deus, Deus ama a humanidade e os cristãos amam a Deus através do seu amor por Cristo". Os cristãos estão unidos pelo seu amor mútuo, que é um reflexo do seu amor por Cristo.The Gospel of John: The New Daily Study Bible, Vol 2 (2001) by William Barclay. . Page 197. A palavra "amor" aparece 57 vezes no Evangelho de João, mais vezes do que nos outros três evangelhos combinados.That You Might Believe - Study on the Gospel of John (2001) by Jonathan Gainsbrugh. ISBN Page 628. Além disso, aparece 46 vezes na Primeira Epístola de João.
No Evangelho de João, o amor por Cristo resulta no cumprimento dos seus mandamentos. Em João 14:15, Jesus afirma: "Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos." e João 14:23 reafirma: "Se alguém me ama, obedecerá à minha palavra".The People's New Testament Commentary (2005) by M. Eugene Boring and Fred B. Craddock. ISBN Pages 338–340.
O aspeto duplo do acima exposto é o mandamento de Jesus aos seus seguidores para amarem-se uns aos outros.The Gospel of John (1998) by Francis J. Moloney and Daniel J. Harrington. . Page 425.The Gospel of John (1994) by Frederick Bruce. . Page 294. Em João 13:34-35, durante a Última Ceia, após a partida de Judas e pouco antes do início do Discurso de Despedida, Jesus dá um novo mandamento aos seus onze discípulos restantes: “Amem-se uns aos outros; assim como eu vos amei” e declara que: “Nisto todos conhecerão que são meus discípulos.”
Fora da literatura joanina, a referência mais antiga do Novo Testamento ao amor por Cristo é 1 Coríntios 16:22 — “Se alguém não ama o Senhor, seja anátema”.A Commentary on I Peter (1993) by Leonhard Goppelt, Ferdinand Hahn and John Alsup. . Em 2 Coríntios 5:14-15, Paulo discute como o amor de Cristo é uma força orientadora e estabelece uma ligação entre o sacrifício de Cristo e as atividades dos cristãos: Christology in context (1988) by Marinus de Jonge. . Page 38.
Pois o amor de Cristo nos constrange; porque estamos convencidos de que um morreu por todos; logo, todos morreram. E ele morreu por todos para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou.
No entanto, Paulo assegura aos coríntios que não está tentando recomendar-se a eles. O amor de Cristo controla o seu ministério por causa da sua convicção no poder salvador do sacrifício de Cristo.New Testament Christology (1999) by Frank J. Matera. . Page 100. Isto se encaixa-se na Cristologia do Segundo Adão de Paulo em 1 Coríntios 15, na qual o nascimento, a morte e a ressurreição de Jesus libertam os cristãos das transgressões de Adão.
Na Primeira Epístola aos Coríntios (13:8-13), Paulo considera o amor de Cristo como o elemento chave que torna possível uma comunhão pessoal com Deus, baseada nas três atividades de “fé em Cristo”, “esperança em Cristo” e “amor por Cristo”.Christ, the sacrament of the encounter with God (1987) by Edward Schillebeeckx. . Page 182. Em 1 Coríntios 13:13, Paulo declara: “Permaneçam na fé, na esperança e no amor, estes três; porém o maior destes é o amor”.