"The Father, the Son, and the Holy Guest Star" (no Brasil, "O Pai, o Filho e o Religioso") é o vigésimo primeiro e último episódio da décima sexta temporada da série de televisão animada norte-americana The Simpsons. Foi exibido originalmente nos Estados Unidos em 15 de maio de 2005 pela Fox Broadcasting Company. Escrito por Matt Warburton e dirigido por Michael Polcino, acompanha Bart, que é matriculado em uma escola católica após ser expulso injustamente. A amizade com o padre Sean, interpretado por Liam Neeson, aproxima Bart do catolicismo. Homer também se interessa pela religião, enquanto Marge reage com preocupação.
A estreia, prevista para 10 de abril, foi adiada após a morte do Papa João Paulo II. Na transmissão original, o episódio reuniu 9,69 milhões de espectadores e terminou em 38.º lugar na classificação semanal de audiência. A crítica apresentou avaliações variadas, com elogios à atuação de Neeson e ao tratamento dado à tolerância religiosa, embora o desfecho da temporada tenha recebido críticas. O roteiro rendeu a Warburton uma indicação ao prêmio do Writers Guild of America, e a história motivou uma discussão sobre a religião de Homer após receber elogios do jornal L'Osservatore Romano.
Enredo Acusado injustamente de uma travessura de Willie, que solta ratos durante uma festa medieval na escola, Bart é expulso e matriculado por Marge em um colégio católico. Lá, conhece o padre Sean, que lhe empresta uma revista em quadrinhos sobre santos e desperta seu interesse pela religião. Preocupada, Marge pede que Homer intervenha, mas ele também se sente atraído pelo catolicismo, sobretudo pela possibilidade de obter o perdão de seus pecados. Com a ajuda de Ned Flanders e do Reverendo Lovejoy, Marge leva Bart a um festival protestante e tenta convencê-lo a permanecer na religião da família com música e uma partida de paintball. Avisados por Lisa, Homer e Sean chegam ao local, e os adultos entram em confronto. Bart argumenta que as diferenças entre os grupos cristãos são pequenas diante de suas crenças em comum. Eles concordam, mas decidem se unir contra os casais homossexuais monogâmicos e as pesquisas com células-tronco. Mil anos depois, Bart é venerado como profeta, e seus seguidores travam uma guerra para decidir se sua mensagem defendia amor e tolerância ou compreensão e paz.
Produção e exibição O episódio foi escrito por Matt Warburton e dirigido por Michael Polcino, com a participação de Liam Neeson como padre Sean. A programação divulgada pela Fox também anunciava Joe Mantegna como Fat Tony, que sugeriria a Marge matricular Bart em uma escola católica. O personagem, porém, não aparece na versão exibida.
A estreia estava prevista para 10 de abril de 2005, mas foi adiada em respeito à morte do Papa João Paulo II, devido ao tema religioso, conforme informou o Irish Examiner. Em seu lugar, a emissora reapresentou "On a Clear Day I Can't See My Sister". A exibição ocorreu em 15 de maio, logo após "Home Away from Homer", encerrando a temporada em um bloco de uma hora.
Repercussão Audiência e análise da crítica Em sua exibição original nos Estados Unidos, "The Father, the Son, and the Holy Guest Star" reuniu 9,69 milhões de espectadores e terminou em 38.º lugar na classificação semanal de audiência.
Colin Jacobson, do DVD Movie Guide, considerou o episódio um encerramento de temporada pouco expressivo, embora superior a "Thank God, It's Doomsday", que também aborda a religião. Guy Davis e Brendan Dando, no podcast Four Finger Discount, elogiaram a interpretação de Neeson e destacaram a cena que representa o paraíso católico. Eric Goldman, Dan Iverson e Brian Zoromski, da IGN, escolheram-no como o melhor episódio da décima sexta temporada. Os críticos aprovaram a abordagem da tolerância religiosa e avaliaram que a ousadia do roteiro retomava a disposição da série para explorar conflitos culturais, defendendo que fossem produzidas mais histórias desse tipo.
Discussão sobre a religião de Homer Em 2010, o L'Osservatore Romano, jornal do Vaticano, elogiou o episódio por abordar a fé cristã e afirmou que Homer era católico, conforme noticiou Nick Squires no The Daily Telegraph. O produtor executivo Al Jean contestou essa interpretação e declarou que o personagem não pertencia à Igreja Católica, em entrevista a Dan Snierson, da Entertainment Weekly.
Prêmios e indicações Matt Warburton recebeu uma indicação na categoria de animação da 58.ª edição dos prêmios do Writers Guild of America pelo roteiro do episódio.
Categoria:Episódios da 16.ª temporada de The Simpsons Categoria:Episódios de 2005