"Saturdays of Thunder" (no Brasil, "Sábados de Trovão") é o nono episódio da terceira temporada da série de televisão animada norte-americana The Simpsons. Foi exibido originalmente nos Estados Unidos em 14 de novembro de 1991 pela Fox Broadcasting Company. Escrito por Ken Levine e David Isaacs e dirigido por Jim Reardon, acompanha Homer, que percebe o quanto desconhece os interesses de Bart e decide ajudá-lo a construir um carrinho de corrida sem motor. A aproximação entre os dois é abalada quando o garoto prefere competir com o veículo de Martin Prince, deixando o pai magoado.
A ideia partiu de uma fala de "Itchy & Scratchy & Marge" sobre a construção de carrinhos, enquanto um teste de paternidade encontrado por Sam Simon inspirou Homer a tentar se aproximar mais do filho. O episódio faz referências a Days of Thunder, Ben-Hur e The Natural. Na estreia, registrou 14,9 pontos de audiência e foi o programa mais assistido da Fox naquela semana. A crítica destacou a relação entre pai e filho e as cenas de corrida, embora alguns avaliadores tenham considerado a competição pouco envolvente.
Enredo Ao fazer um teste sobre paternidade, Homer percebe que conhece pouco Bart e procura ajuda para melhorar a relação com o filho. Quando fica sabendo que o garoto participará de uma corrida de carrinhos sem motor, oferece ajuda para construir o veículo. Na etapa classificatória, Bart e Martin Prince se unem contra Nelson Muntz, que usa um carrinho preparado para prejudicar os adversários. O modelo feito por Homer e Bart mal consegue se mover e quebra antes da chegada. Martin vence, mas perde o controle, bate em um muro e fratura o braço. Sem poder competir na final, convida Bart para substituí-lo. Homer se sente rejeitado pela troca de carrinho e não aceita as desculpas do filho. Depois que Marge critica sua atitude, refaz o teste e percebe que agora conhece as respostas graças ao tempo que passou com Bart. Vai até a corrida e diz que sentirá orgulho dele independentemente do resultado. Apesar das tentativas de Nelson de tirá-lo da pista, Bart vence o campeonato e comemora abraçado ao pai, enquanto Martin tenta lembrar aos dois que construiu o carrinho vencedor.
Produção Ken Levine e David Isaacs escreveram o roteiro a partir de uma fala de Bart em "Itchy & Scratchy & Marge", na qual Homer decide terminar os carrinhos de corrida depois que Marge impede os filhos de assistir a The Itchy & Scratchy Show. Al Jean explicou que Sam Simon encontrou um teste de paternidade e o mostrou aos roteiristas, dando origem à história de Homer. Levine contou que seu filho tinha aproximadamente a idade de Bart e que as perguntas o fizeram pensar no quanto conhecia seus interesses e amizades. A Fox questionou a cena em que Bart solda o carrinho, temendo que crianças tentassem imitá-lo. A equipe, porém, argumentou que poucas teriam acesso ao equipamento e conseguiu mantê-la.
Referências culturais O título faz alusão a Days of Thunder, estrelado por Tom Cruise. O chicote e as lâminas do carrinho de Nelson parodiam a corrida de bigas de Ben-Hur, enquanto a cena em que Homer torce pelo filho, com sua silhueta contra o sol, remete a The Natural. A sequência de McBain exibida na locadora faz referência a Lethal Weapon. Ao telefonar para o instituto de paternidade, Homer ouve "Cat's in the Cradle", de Harry Chapin, enquanto aguarda atendimento. A sequência da construção do carrinho utiliza "Watching Scotty Grow", de Bobby Goldsboro, como trilha sonora, enquanto o encerramento apresenta "Wind Beneath My Wings", interpretada por Bette Midler.
Repercussão Audiência e análise da crítica Em sua exibição original nos Estados Unidos, "Saturdays of Thunder" registrou 14,9 pontos de audiência, segundo a Nielsen Ratings, o equivalente a aproximadamente 13,7 milhões de domicílios. Terminou em 26.º lugar na semana de 11 a 17 de novembro de 1991 e foi o programa mais assistido da Fox naquele período. Ken Levine atribuiu o bom desempenho à estreia do videoclipe de "Black or White", de Michael Jackson, exibido logo após o episódio.
Nate Meyers, do site Digitally Obsessed, atribuiu nota 4/5 e elogiou os esforços de Homer como pai, além da animação e da direção das corridas. Sua cena favorita foi o trecho de McBain na locadora. Warren Martyn e Adrian Wood, em sua análise para o site da BBC, também destacaram essa passagem. Colin Jacobson, do DVD Movie Guide, escolheu o episódio entre seus favoritos da terceira temporada: apesar de retomar o tema de "Lisa's Pony", considerou o resultado mais engraçado, sobretudo pelas piadas da competição. Bill Gibron, do DVD Verdict, preferiu as tentativas de Homer de melhorar como pai e avaliou que a rivalidade entre Bart, Martin e Nelson tinha pouco apelo para o público contemporâneo. Michael Coulter, do jornal The Age, elogiou o tema esportivo e a presença de uma história bem desenvolvida, em vez de uma sucessão de paródias.
Reconhecimento Gregory Hardy, do jornal Orlando Sentinel, colocou "Saturdays of Thunder" em sexto lugar entre os melhores episódios da série com temática esportiva. Nathan Ditum, da revista Total Film, classificou a paródia de Ben-Hur como a oitava melhor referência cinematográfica de The Simpsons.
Ligações externas "Saturdays of Thunder" no The Simpsons Archive (em inglês)
Categoria:Episódios da 3.ª temporada de The Simpsons Categoria:Episódios de 1991