Askeladd (アシェラッド, Asheraddo), cujo nome completo é Lucius Artorius Castus (ルキウス・アルトリウス・カストゥス, Rukiusu Arutoriusu Kasutusu), é um personagem fictício da série de mangá Vinland Saga, escrita e ilustrada por Makoto Yukimura. Líder de um grupo de cerca de cem viquingues, ele é inicialmente contratado pelo comandante Floki para matar o guerreiro Thors. Após a morte deste, seu filho Thorfinn passa a acompanhar Askeladd com o objetivo de vingá-lo.
Yukimura concebeu Askeladd como uma figura de mentor para o jovem e inexperiente Thorfinn, apesar da relação de inimizade entre os dois. À medida que desenvolveu o personagem, o autor passou a enxergá-lo também como uma segunda figura paterna para o protagonista. Na adaptação em anime, Askeladd é dublado em japonês por Naoya Uchida, enquanto David Wald e Kirk Thornton interpretam o personagem em duas dublagens distintas em língua inglesa.
A recepção crítica ao personagem foi majoritariamente positiva, com elogios à sua personalidade, ambiguidade moral e relação com Thorfinn. O Anime News Network o incluiu entre os melhores personagens de anime de 2019, e Askeladd foi indicado à categoria de melhor antagonista no Crunchyroll Anime Awards de 2020.
Criação e desenvolvimento
O nome Askeladd deriva de Askeladden, personagem do folclore norueguês conhecido pela astúcia. Sua história pregressa foi inspirada nos primeiros anos de Olaf, o Pavão, chefe islandês e personagem importante da Laxdæla saga.
Yukimura afirmou que, embora a maioria dos personagens de Vinland Saga tenha sido criada em função da trajetória de Thorfinn, Askeladd constitui uma exceção. Como Thorfinn é ainda inexperiente no primeiro arco da história, Askeladd foi concebido para orientá-lo, ainda que os dois fossem inimigos. Segundo o autor, a relação entre ambos passou gradualmente a assumir características de uma relação entre pai e filho. Ao continuar escrevendo o personagem, Yukimura considerou cada vez mais difícil classificá-lo simplesmente como uma pessoa boa ou detestável, vendo suas contradições como parte de seu interesse dramático.
Antes de iniciar a série, Yukimura viajou à Noruega e a outras regiões da Escandinávia em 2003 para pesquisar a história e a cultura viquingues. Durante a viagem, conheceu o barco de Oseberg, que descreveu como o navio mais belo que já havia visto e que serviu de referência para as embarcações utilizadas pelo grupo de Askeladd.
Diversas falas de Askeladd refletem ideias que Yukimura tinha desde a juventude. Uma delas aparece quando o personagem ridiculariza tanto um escravo quanto seu proprietário e questiona o valor atribuído ao dinheiro. Yukimura disse posteriormente ter concluído que a própria sociedade pode ser encarada como escrava do dinheiro. Para o autor, Askeladd é um personagem difícil de compreender e não pode ser considerado inteiramente mau, pois é capaz de reconhecer e seguir pessoas que considera dignas, como ocorre em sua relação com Canuto.
A relação de Askeladd com Bjorn também foi concebida de modo ambíguo. A proximidade dos dois torna-se explícita sobretudo em suas últimas interações, quando Bjorn, mortalmente ferido, pergunta se poderiam ter sido amigos. Já em relação a Thorfinn, Askeladd chega a encorajá-lo, pouco antes de morrer, a abandonar sua vida de vingança e seguir o ideal de Thors de se tornar um verdadeiro guerreiro.
Apesar da violência e crueldade do personagem, Yukimura procurou preservar seu apelo. Segundo ele, Askeladd costuma evitar batalhas que sabe não poder vencer, e sua decisão de buscar maior poder constitui uma virada importante em sua caracterização, culminando na aliança com o príncipe Canuto. A última interação entre Askeladd e Thorfinn foi definida apenas durante a elaboração do capítulo correspondente, pois Yukimura decidiu enfatizar a humanidade do personagem em seus momentos finais.
Yukimura também descreveu Askeladd como uma espécie de segundo pai de Thorfinn. Relações entre pais e filhos são recorrentes em Vinland Saga e, segundo o autor, foram influenciadas por sua própria experiência como pai.
Na adaptação em anime, a equipe do Wit Studio procurou retratar o vínculo de camaradagem que mantém unido o grupo de Askeladd e sua capacidade de exercer autoridade sobre os demais viquingues. Ao mesmo tempo, os produtores evitaram apresentar os subordinados como excessivamente dependentes dele. O anime acrescentou ainda cenas mostrando como Thorfinn se integrou ao grupo, em vez de simplesmente avançar no tempo como no mangá; Yukimura declarou ter apreciado essa expansão.
Yukimura afirmou ainda que a cena em que o grupo de Askeladd massacra uma família cristã foi criada para provocar forte impacto no público e reforçar a imagem do personagem como vilão. A sequência também serve para questionar, por intermédio da única sobrevivente, concepções religiosas e morais presentes no mundo retratado pela obra.
Dublagem e teatro
Naoya Uchida recebeu do estúdio o convite para interpretar Askeladd na versão japonesa do anime e foi orientado a não ler previamente o mangá durante a gravação. O ator declarou que inicialmente teve dificuldade para compreender o personagem, mas passou a percebê-lo como alguém cuja personalidade é fortemente determinada pelo passado e que se modifica de acordo com as circunstâncias que enfrenta.
Uchida trabalhou ao lado de Hiroki Yasumoto, intérprete de Bjorn. Como a primeira aparição de Askeladd no anime se passa dez anos antes da parte principal da narrativa, Uchida discutiu com o diretor como deveria diferenciar a voz do personagem mais jovem, realizando diversos ajustes durante a gravação. O ator afirmou que sua compreensão de Askeladd mudou após o salto temporal e a exibição de seu passado.
Na dublagem em inglês da Sentai Filmworks, Askeladd é interpretado por David Wald, enquanto Kirk Thornton desempenha o papel na versão da Netflix. Nas adaptações teatrais do mangá, apresentadas em 2024, o personagem foi interpretado por Takashi Hagino.
Aparições
Askeladd comanda um grupo pequeno, porém poderoso, de viquingues cuja eficácia é atribuída sobretudo à sua inteligência e capacidade estratégica. Filho de um viquingue dinamarquês chamado Olaf e de uma mulher galesa escravizada, é de ascendência dinamarquesa e galesa.
No início da história, Askeladd aceita de Floki a missão de assassinar Thors, pai de Thorfinn. Embora seja derrotado por Thors em combate, consegue cumprir o contrato depois de tomar seus homens como reféns. Thors entrega a própria vida para protegê-los, e Thorfinn passa então a seguir Askeladd, determinado a matá-lo em um duelo e vingar o pai.
Durante aproximadamente uma década, Askeladd explora o desejo de vingança de Thorfinn, atribuindo-lhe missões perigosas e oferecendo duelos como recompensa. Durante a invasão dinamarquesa da Inglaterra, ele utiliza Thorfinn em suas campanhas e o envia para ajudar no resgate do príncipe Canuto, capturado pelas forças de Thorkell.
Após parte de seus homens abandoná-lo diante da ameaça representada por Thorkell, Askeladd recebe ajuda de Thorfinn. Depois que Thorkell é derrotado e se alia ao grupo, Askeladd passa a apoiar Canuto contra o rei Sueno I da Dinamarca.
Em outro duelo com Thorfinn, Askeladd revela detalhes de sua origem. Sua mãe acreditava que ele descendia de Lúcio Artório Casto, figura histórica posteriormente associada por alguns autores à tradição do Rei Artur, e deu ao filho o nome Lucius Artorius Castus. O apelido Askeladd, relacionado à ideia de alguém "coberto de cinzas", teria surgido durante sua juventude, quando trabalhava para um ferreiro.
Fiel à sua origem galesa e à lenda de Avalon, Askeladd decide apoiar a ascensão de Canuto ao trono como meio de proteger o País de Gales da expansão dinamarquesa. Quando Sueno força Canuto a escolher entre seus interesses políticos e a segurança de Gales, Askeladd assassina o rei e finge ter enlouquecido, assumindo sozinho a responsabilidade pelo ato. Canuto o fere mortalmente, consolidando sua posição política.
Nos últimos instantes, Askeladd rejeita o pedido desesperado de Thorfinn para que sobreviva e volte a enfrentá-lo. Em vez disso, aconselha-o a abandonar a vingança e se tornar um verdadeiro guerreiro.
Mesmo após sua morte, Askeladd continua a aparecer nos pesadelos e lembranças de Thorfinn, representando a vida de violência que o protagonista procura superar. Mais tarde, ao refletir sobre as figuras que moldaram sua vida, Thorfinn inclui Askeladd ao lado de Thors e Leif Erikson e refere-se aos três como seus pais.
Recepção
Askeladd recebeu avaliações predominantemente positivas da crítica especializada. O Anime News Network o incluiu entre os melhores personagens de anime de 2019, destacando sua personalidade marcante apesar de seus atos violentos. No prêmio dos leitores do Anime UK News, ficou em segundo lugar na categoria de melhor personagem, atrás de Senku Ishigami, de Dr. Stone.
Rebecca Silverman, do Anime News Network, elogiou o desenho do personagem por transmitir sua natureza ardilosa sem transformá-lo numa caricatura. Em 2020, Askeladd foi indicado a melhor antagonista no quarto Crunchyroll Anime Awards.
O mesmo veículo considerou que Askeladd e Canuto assumem papel dramático mais marcante do que Thorfinn em partes do primeiro arco da série e destacou a humanidade do personagem em sua relação com Bjorn, a quem concede a morte em combate desejada pelo companheiro.
O Den of Geek observou que, embora Askeladd pratique numerosos atos violentos e inicialmente ocupe a posição de antagonista, ações como a proteção de Canuto e sua complexa relação com Thorfinn tornam sua função narrativa menos simples do que a de um vilão convencional.
Toussaint Egan, do Polygon, elogiou especialmente a relação entre Askeladd e Thorfinn, observando que o protagonista passa a vê-lo simultaneamente como seu maior inimigo e como uma figura paterna em razão dos anos que passam juntos.
A morte de Askeladd também foi elogiada pela crítica por suas consequências para Thorfinn e Canuto. James Beckett, do Anime News Network, considerou a sequência um dos pontos culminantes da série, ressaltando como o personagem aceita a própria morte depois de decidir assassinar Sueno independentemente das consequências.
Satoru Noda, autor de Golden Kamuy, declarou que Askeladd é seu personagem favorito de Vinland Saga, por considerar que ele expressa fortemente características do próprio Yukimura. Em resposta, Yukimura afirmou que a personalidade de Askeladd acabou se tornando ambígua até mesmo para ele. Hajime Isayama, criador de Shingeki no Kyojin, também comentou ter sido surpreendido pela morte do personagem e, em particular, pela maneira como o Wit Studio adaptou a cena no episódio final da primeira temporada.
Ligações externas Askeladd no sítio oficial do anime Vinland Saga
Categoria:Personagens de anime e mangá Categoria:Personagens fictícios introduzidos em 2005