A tempestade global de poeira em Marte de 2018 foi uma tempestade de poeira massiva e de escala planetária que afetou a superfície de Marte entre maio e julho de 2018. Tornou-se uma das tempestades mais intensas, discutidas e generalizadas na história das observações de Marte, com seu impacto sentido em todo o planeta. A tempestade foi notável por seu rápido desenvolvimento e tamanho extremo, eventualmente envolvendo o planeta inteiramente e durando várias semanas.
História A tempestade começou inicialmente como uma tempestade de poeira regional menor no hemisfério norte do planeta no final de maio de 2018, sendo detectada pela primeira vez em 31 de maio. Em meados de junho, havia escalado, cobrindo a maior parte da superfície do planeta. Foi alimentada por condições atmosféricas, devido ao forte contraste térmico entre o regolito e as superfícies cobertas de gelo.
A tempestade de poeira atingiu sua intensidade máxima em junho de 2018, quando se expandiu para cobrir todo o planeta. A tempestade causou uma grande diminuição da visibilidade, com a camada de poeira reduzindo a quantidade de luz solar e atingindo praticamente toda a superfície marciana. A profundidade óptica da poeira atingiu até τ=5, com valores locais atingindo τ=10 ou até mais. No final de julho de 2018, a tempestade de poeira começou a se dissipar, e a luz solar gradualmente começou a penetrar na atmosfera novamente.
Um dos impactos mais significativos da tempestade de poeira de 2018 foi sobre o rover Opportunity da NASA, que estava operacional em Marte desde 2004. O rover foi severamente afetado pela poeira extrema da tempestade e pela consequente queda na luz solar. Com os painéis solares incapazes de recarregar as baterias do rover devido à poeira bloqueando a luz solar, o Opportunity entrou em um modo de hibernação de baixa energia para conservar energia. As tentativas de restabelecer contato com o rover não tiveram sucesso, e o Opportunity foi declarado perdido em fevereiro de 2019 após meses de silêncio.
Outras missões a Marte, como o rover Curiosity da NASA e o módulo de pouso InSight, não foram diretamente impactadas pela tempestade. Essas missões continuaram a operar, embora tenham experimentado alguns efeitos atmosféricos, como a redução da geração de energia solar. O Curiosity, por exemplo, teve que contar mais fortemente com sua bateria de energia nuclear durante o período da tempestade.
Referências
Categoria:Clima de Marte