A República Popular da China possui um tipo de sistema de direito civil liderado pelo Partido Comunista da China (PCC). Embora tenha raízes no Grande Código Legal Qing e em diversos sistemas históricos, o sistema jurídico atual reflete a influência dos sistemas jurídicos da Europa continental, especialmente do sistema de direito civil alemão nos séculos XIX e início do XX, e do direito socialista. Hong Kong e Macau, as duas regiões administrativas especiais, embora obrigadas a observar a Constituição, as leis básicas e o poder do Congresso Nacional do Povo, podem manter em grande medida seus sistemas jurídicos do período colonial.

Desde a formação da República Popular da China em 1949, o país não possui independência judicial nem controle judicial, pois os tribunais não possuem autoridade além daquela que lhes é concedida pelo Congresso Nacional do Povo, sob um sistema de poder estatal unificado. A Comissão de Assuntos Políticos e Jurídicos do Comitê Central do Partido Comunista da China mantém controle efetivo sobre os tribunais e seu pessoal.

Durante o período maoista (1949–1978), o governo manteve uma atitude hostil em relação a um sistema jurídico formalizado, porque o presidente do PCC Mao Tsé-Tung e o PCC "viam a lei como uma fonte de restrições ao seu poder". O sistema jurídico foi atacado como uma instituição contrarrevolucionária, e o próprio conceito de lei não era aceito. Tribunais foram fechados, faculdades de direito foram encerradas e advogados foram obrigados a mudar de profissão ou enviados para o campo.

Houve uma tentativa, em meados da década de 1950, de importar um sistema jurídico socialista baseado no da União Soviética. Entretanto, desde o início da Campanha Antidireitista, em 1957–1959, até o fim da Revolução Cultural, por volta de 1976, a RPC careceu da maioria das características do que poderia ser descrito como um sistema jurídico formal.

Essa política foi alterada em 1979, e o novo líder Deng Xiaoping e o PCC implantaram uma política de "portas abertas", que adotou uma abordagem utilitária para a reconstrução da estrutura social e do sistema jurídico, na qual a lei passou a ser usada como ferramenta útil para apoiar o crescimento econômico. As propostas para criar um sistema jurídico separado do PCC foram abandonadas após o Massacre da Praça da Paz Celestial em 1989. Durante a Administração de Xi Jinping, o sistema jurídico tornou-se ainda mais subordinado ao PCC.

História

A China possui uma tradição de adoção de sistemas de direito civil. Durante a dinastia Qing, o governo chinês contratou especialistas jurídicos japoneses para copiar sistemas jurídicos do Japão, a fim de modernizar o sistema jurídico chinês. Isso derivava do sistema de direito civil alemão. Após o estabelecimento da República da China em 1911, o governo chinês manteve o sistema de direito civil. Embora o PCC tenha abolido todos os sistemas jurídicos da República da China após 1949, seu sistema jurídico foi profundamente influenciado pelo sistema jurídico da União Soviética, que também poderia ser considerado um sistema de direito civil.

O desenvolvimento do sistema jurídico atual remonta ao fim da década de 1970, após o término da Revolução Cultural. Durante o período de Reforma e Abertura, o PCC enfatizou o Estado de direito como estratégia e método básicos para a administração do Estado. No 13.º Congresso Nacional do Partido Comunista da China em 1987, o ex-secretário-geral do PCC Zhao Ziyang propôs a ideia de um sistema jurídico independente do partido. A ideia foi abandonada após o Massacre da Praça da Paz Celestial em 1989. Em 1997, o secretário-geral do PCC Jiang Zemin defendeu o estabelecimento de um Estado de direito socialista no 15.º Congresso Nacional do Partido Comunista da China.

Em 4 de setembro de 1991, a China aprovou a Lei da República Popular da China sobre a Proteção de Menores. A lei formalizou pela primeira vez na China os direitos das crianças menores de 18 anos.

Na década de 2000, surgiu na RPC o movimento Weiquan, que buscava promover os direitos dos cidadãos, em parte por meio de petições pela aplicação das leis existentes e em parte por meio do ativismo. Advogados ligados ao movimento obtiveram algumas vitórias judiciais, mas, em outros casos, eles e suas famílias foram marginalizados e até torturados por suas atividades. Em 2007, a doutrina das Três Supremacias foi introduzida sob o secretário-geral do PCC Hu Jintao, determinando que o Judiciário subordinasse a lei escrita aos interesses do PCC.

Em 27 de outubro de 2011, o Gabinete de Informação do Conselho de Estado publicou o livro branco "Sistema Jurídico Socialista com Características Chinesas", anunciando que a República Popular da China havia promulgado um total de 240 leis em vigor (incluindo a Constituição), 706 regulamentos administrativos e mais de 8 600 regulamentos locais, e declarando que o sistema jurídico socialista com características chinesas havia sido formado.

Em 2014, o PCC adotou formalmente uma política de construção de um "Estado de direito socialista com características chinesas". O secretário-geral do PCC, Xi Jinping, descreve a liderança do PCC como essencial para sustentar o Estado de direito socialista e se opõe à independência judicial. Durante o 18.º Comitê Central do Partido Comunista da China, o PCC reforçou que a lei permanece firmemente sob a liderança do partido. Xi afirma que os dois aspectos fundamentais do "Estado de direito socialista com características chinesas" são: (1) os órgãos políticos e jurídicos — incluindo tribunais, polícia e procuradorias — devem acreditar na lei e defendê-la; e (2) todos os agentes políticos e jurídicos devem seguir o PCC. A visão de Xi tende a equiparar o Estado de direito ao desenvolvimento da legislação. Em seus escritos, Xi enfatizou conceitos tradicionais chineses, entre eles o povo como raiz do Estado (minben), "o ideal de ausência de litígios" (tianxia wusong), "respeitar os ritos e enfatizar a lei" (longli zhongfa), "virtude primeiro, punição depois" (dezhu xingfu) e "promover a virtude e ser prudente na punição" (mingde shenfa).

As principais leis relativas à segurança e à privacidade de dados pessoais são a Lei de Cibersegurança de 2017, a Lei de Segurança de Dados de 2021 e a Lei de Proteção de Informações Pessoais de 2021.

Em 2019, a cidade de Hancheu estabeleceu, em caráter piloto, um Tribunal da Internet baseado em inteligência artificial para julgar disputas relacionadas ao comércio eletrônico e reivindicações de propriedade intelectual ligadas à internet. As partes comparecem ao tribunal por videoconferência, e a inteligência artificial avalia as provas apresentadas e aplica as normas jurídicas pertinentes.

Sistema jurídico As normas governamentais existem numa hierarquia definida pela Lei de Legislação da República Popular da China. A hierarquia das normas é: A Constituição da República Popular da China Leis de âmbito nacional (全国性法律), promulgadas pelo Congresso Nacional do Povo Regulamentos administrativos, promulgados pelo Conselho de Estado Decretos locais, promulgados pelos congressos populares locais Regras administrativas e locais, promulgadas por um órgão administrativo ou por um governo popular local

As principais áreas do direito são as normas de direito material e as normas de direito processual. As primeiras incluem direito administrativo, direito penal, direito civil ou direito comercial e direito econômico. Elas se dividem em diferentes ramos. Por exemplo, o direito contratual é considerado um ramo do direito civil. As últimas incluem direito processual civil, direito processual penal e direito processual administrativo.

Fontes do direito A fonte mais elevada e definitiva das normas jurídicas no país é, nominalmente, a Constituição estatal. Ela estabelece a estrutura e os princípios do governo e enumera os direitos e deveres fundamentais dos cidadãos chineses. Na prática, entretanto, embora esses "direitos fundamentais" incluam a "liberdade de expressão, de imprensa, de reunião, de associação, de procissão e de manifestação", a aplicação desses direitos e de outros elementos da Constituição está sujeita à discricionariedade da liderança do PCC. Segundo o analista da China John Dotson, "[e]mbora os documentos de política do PCC sejam sempre mais importantes do que a legislação formal da RPC, o Estado-partido utiliza as leis formais aprovadas pelo Congresso Nacional do Povo para codificar e enfatizar as políticas do Partido".

Ao contrário de algumas jurisdições de direito civil, como a Alemanha, a China não estabelece sistematicamente em sua Constituição princípios gerais que todos os regulamentos e regras administrativas devem seguir. Os princípios da legislação, bem como a validade e a prioridade das leis, regras e regulamentos administrativos, são enumerados na Lei de Legislação; disposições constitucionais, leis básicas e leis promulgadas pelo Congresso Nacional do Povo e seu comitê permanente, regulamentos promulgados pelo Conselho de Estado e seus departamentos, leis e regulamentos locais, regulamentos de regiões autônomas, explicações jurídicas e normas de tratados são, em teoria, todos incorporados imediatamente ao direito interno após sua promulgação.

Ao contrário das jurisdições de common law, não existe um conceito estrito de precedente para a jurisprudência e tampouco existe o princípio de stare decisis. Além disso, não há uma exigência de "caso ou controvérsia" que obrigue o Supremo Tribunal Popular da China a limitar suas decisões a casos concretos, e o Supremo Tribunal Popular emite interpretações gerais da lei. Na prática, os juízes dos tribunais populares inferiores procuram seguir as interpretações das leis decididas pelo Supremo Tribunal Popular da China. Além disso, ao contrário das jurisdições de common law, os tribunais superiores possuem poder de supervisão e orientação, o que significa que podem, por iniciativa própria, reabrir um caso que tenha sido decidido em instância inferior.

Os tribunais da RPC não possuem um poder geral de controle judicial que lhes permita invalidar legislação. Entretanto, nos termos da Lei de Processo Administrativo da República Popular da China, eles possuem autoridade para invalidar atos específicos do governo. Nos casos em que há conflito de leis, o processo para resolver esse conflito é definido na Lei de Legislação da República Popular da China, segundo a qual se solicita uma interpretação ao órgão legislativo responsável pela lei. Esse processo foi criticado tanto por juristas ocidentais quanto chineses por ser pouco prático e por não permitir independência judicial e separação de poderes.

Após as respectivas transferências de soberania, Hong Kong e Macau continuaram a aplicar, respectivamente, a common law inglesa e o sistema jurídico português, cada qual com seu próprio tribunal de última instância.

Poder judiciário

thumb|right|Os tipos de tribunais na China e as vias de recurso

Aplicação da lei

Profissão jurídica O Ministério da Justiça da RPC administra as prisões e o Laogai e concentra-se principalmente na regulamentação da profissão jurídica. Historicamente, a profissão jurídica teve pouca importância na RPC. No fim da década de 1970, havia apenas algumas centenas de advogados em exercício. Desde a década de 1980, à medida que a liderança chinesa se conscientizou da importância do sistema jurídico e da profissão jurídica para promover o desenvolvimento econômico, a formação de advogados aumentou drasticamente. De 1986 a 1992, o número de advogados no país mais do que dobrou, passando de 21 500 para 45 000, e em 2008 havia chegado a 143 000.People's Daily Online. "China has more than 143,000 lawyers" , 16 de abril de 2008.