"Running to Stand Still" é uma canção da banda irlandesa U2, a quinta faixa do álbum The Joshua Tree, de 1987. Uma balada lenta assentada em piano e guitarra, descreve um casal viciado em heroína vivendo nos Apartamentos Ballymun, de Dublin; as torres desde então tornaram-se associadas à canção. Embora muito tempo tenha sido dedicado à letra, a música foi improvisada com o produtor Daniel Lanois durante uma sessão de gravação para o álbum.
O grupo explorou a música popular dos Estados Unidos para The Joshua Tree, e como tal, "Running to Stand Still" demonstra influências de folk rock e blues acústico. A canção foi elogiada pela crítica, muitos deles chamando-a de uma das melhores faixas do álbum. Desde então, foi incluída nos repertórios regulares de quatro turnês do U2, em dois arranjos diferentes e com várias interpretações temáticas possíveis.
Antecedentes "Running to Stand Still" foi composta pelo U2 no contexto da epidemia de dependência de heroína em Dublin nos anos 1980, assim como "Bad" (e, em certa medida, "Wire") havia sido no álbum The Unforgettable Fire, de 1984. O baixista Adam Clayton referiu-se à canção como "Bad Parte II". O declínio e a morte do vocalista Phil Lynott, do Thin Lizzy, por dependência química, também ressoaram em Clayton na época.
Até o álbum Songs of Innocence, de 2014, o U2 havia escrito relativamente poucas canções diretamente relacionadas à sua infância em Dublin, muitas vezes dando prioridade maior a obras sobre os Conflitos na Irlanda do Norte ou a preocupações internacionais.Rafter (2001), pp. 222–223 Quando escreviam sobre Dublin, as alusões a ela eram frequentemente disfarçadas.Cogan (2008), p. 90 Mas "Running to Stand Still" foi uma daquelas com conexões específicas com Dublin:
Esse trecho era uma referência aos Ballymun Flats, um grupo de sete blocos de torres residenciais de alta densidade construídos no bairro de Ballymun, em Dublin, durante os anos 1960. Bono havia crescido na Cedarwood Road, no bairro adjacente de Glasnevin, em uma casa do outro lado dos campos atrás das torres, perto de seus amigos e futuros artistas Fionán Hanvey (mais tarde conhecido como Gavin Friday) e Derek Rowan (mais tarde conhecido como Guggi).Flanagan (1995), pp. 151, 257 Bono havia brincado nas fundações das torres enquanto elas estavam sendo construídas, e depois andado em seus elevadores pela experiência nova. Com o tempo, a manutenção precária, a falta de instalações para crianças, os aluguéis transitórios e outros fatores causaram a deterioração das condições sociais e dos laços comunitários nos apartamentos. O lugar começou a cheirar a urina e vômito, e cheiradores de cola e agulhas usadas eram visões comuns, assim como aparições da Guarda Siochána. Guggi mais tarde viveu nas torres durante anos em que lutava pessoalmente contra as drogas. Foi por meio de sua exposição a pessoas sem esperança nos apartamentos que Bono começou a desenvolver sua consciência social.
Bono pode ter usado Ballymun como inspiração (sem quaisquer referências líricas explícitas a ele) para a canção de 1980 "Shadows and Tall Trees", e mais tarde comparou viver na área a algumas das cenas retratadas no filme Into the West, de 1992, dirigido por Mike Newell]. Passando de carro por lá em 1987, Bono disse: "Vê aqueles sete prédios altos ali? Eles são 'as sete torres'. Têm a maior taxa de suicídio da Irlanda. Depois que descobriram em todo o resto do mundo que você não deve colocar pessoas morando umas em cima das outras, nós as construímos aqui".
Composição e gravação A frase-título da canção originou-se de Bono perguntando ao seu irmão como estava indo seu negócio em dificuldades, e o irmão respondendo: "É como correr para ficar parado". Ele nunca tinha ouvido a frase antes, e achou que ela expressava como era a dependência de heroína e os efeitos da droga no corpo; um escritor mais tarde descreveu o título como uma "destilação perfeita da dinâmica de alimentar-se do vício". Bono havia ouvido uma história real sobre dois viciados em heroína, um homem e uma mulher, que viviam nas torres de Ballymun. Sem dinheiro e incapaz de pagar o aluguel devido ao vício, o homem tornou-se um narcotraficante de heroína, operando entre Dublin e Amsterdã e assumindo riscos enormes por um grande pagamento. Bono sentiu que o homem era decente no fundo, mas estava limitado por suas condições de vida miseráveis, bem como por escolhas ruins, e quis ilustrar como essas condições precárias afetavam suas vidas. A letra resultante não descreve nada disso explicitamente, mas em vez disso retrata a atmosfera emocional em que o casal vive. Ao fazer isso, a canção não é julgadora e mostra simpatia pela mulher. Um monólogo de personagem do filme Paris, Texas, de Wim Wenders, também influenciou significativamente na escrita de Bono para a canção.Flanagan (1995), p. 352
Embora a letra de "Running to Stand Still" tenha sido muito trabalhada, a composição musical foi essencialmente improvisada pela banda durante o processo de gravação. O guitarrista The Edge começou a tocar alguns acordes de piano durante uma sessão para outra canção. O produtor Daniel Lanois juntou-se na guitarra, e o resto do grupo seguiu. Essa versão improvisada inicial incorporou todos os elementos da estrutura final da canção, e o som e a sensação do grupo tocando junto em uma sala sem overdubs contribuíram para a eficácia da faixa.Hutchinson (2003), p. 76 "Walk on the Wild Side" de Lou Reed e "Candle in the Wind" de Elton John, ambas usadas como trechos finais de "Bad" na The Unforgettable Fire Tour, foram inspirações soltas. A influência das obras de Reed pode ser sentida ao longo da canção, assim como Van Morrison em certa medida. De fato, em um tributo publicado após a morte de Reed em 2013, Bono ofereceu "Running to Stand Still" como "prova em flagrante" da influência que ele e The Velvet Underground tiveram sobre o U2.
The Edge gravou overdub de guitarra acústica slide na canção, que era "amplificada através de um blaster", enquanto trabalhava em composições de guitarra em um lounge ao lado do estúdio principal dos Windmill Lane Studios. Lanois entrou na sala e, impressionado com o som da execução, quis gravá-lo na hora, em vez de no estúdio. Lanois trouxe fones de ouvido para Edge e conectou sua guitarra diretamente na entrada de microfone da mesa de mixagem para gravá-la. O produtor disse: "O blaster estava amplificando sua guitarra slide de uma forma adorável. Ele havia aprimorado esse som e meio que alterado os EQs e controles para que fosse agradável para ele".
Composição e interpretação Grande parte de The Joshua Tree mostrava a fascinação da banda pela cultura, política e formas musicais estadunidenses, e enquanto a letra de "Running to Stand Still" era de base irlandesa, o arranjo musical para ela começou com toques de blues acústico e country blues que representavam um alongamento idiomático para o grupo. Embora o produtor Brian Eno fosse conhecido por introduzir música textural europeia no som do U2, ele também tinha uma forte predileção por folk e gospel. De fato, escritores viram ecos do álbum acústico Nebraska, de Bruce Springsteen, no som da canção.
"Running to Stand Still" é uma balada suave, baseada em piano, tocada em uma tonalidade de Ré maior a um tempo de 92 batidas por minuto. Ver parte de piano e leadsheet, algumas das quais estão disponíveis em modo de pré-visualização. A canção segue uma forma verso-refrão tradicional. Na introdução e conclusão há uma guitarra acústica slide lamentosa na produção de Eno e Lanois que a Rolling Stone chamou de sombria e sonhadora. A maior parte do piano alterna entre os acordes de Ré e Sol, um exemplo da prática de longa data de Edge de compor em torno de progressões de dois acordes. Isso dá à canção uma sensação elegíaca.Jobling (2014), p. 162 Acompanhando o piano durante grande parte da canção está a execução suave de Lanois de uma chamada "guitarra de raspagem" elétrica, que ele contribuiu para adicionar textura. Batidas suaves e ecoantes de Larry Mullen Jr. entram após o segundo refrão. Uma parte de gaita de Bono leva a canção à sua conclusão com fade. A extensão vocal do vocalista vai de Lá3 a Ré6.
Na canção, o vício da mulher e o desejo mal direcionado de transcendência são refletidos em versos como "She runs through the streets / With her eyes painted red" e "She will suffer the needle chill". A letra de Bono evoca desamparo e frustração nos versos "You've got to cry without weeping, talk without speaking, scream without raising your voice". A frase-título não é usada até o último verso da canção. Esta técnica composicional depende da recompensa diferida e é ouvida em algumas outras canções populares, como "Just Like Heaven" de The Cure e "One More Try" de George Michael.Edwards (2006), p. 137
Nas notas de encarte do relançamento de 20.º aniversário de The Joshua Tree, o escritor Bill Flanagan afirmou: "'Running to Stand Still' é para qualquer um que se sinta preso em uma circunstância impossível por uma responsabilidade esmagadora". O escritor da revista Uncut, Andrew Mueller, observou que o tema era eficaz ao retratar "a droga como outro escape falso, outra promessa fraudulenta de que é possível evitar a verdade".
Recepção "Running to Stand Still" recebeu elogios da crítica quando do lançamento de The Joshua Tree, que por si só recebeu críticas muito favoráveis e se tornou o álbum mais vendido do grupo. A Rolling Stone escreveu: "Depois das primeiras vezes [que se ouve], você percebe a música notável... Soa como um devaneio adorável e pacífico – exceto que este é o devaneio de um viciado, e quando essa percepção se impõe, a suave canção de ninar acústica adquire um poder corrosivo". Na matéria de capa da revista Time sobre a banda, de 1987, Jay Cocks escreveu que "Uma canção do U2 como 'Running to Stand Still', com uma melodia hipnótica que desliza sobre o portal da consciência, insinua-se em seus sonhos". A revista Uncut, no Ultimate Music Guide to U2, descreveu o esboço da personagem na canção como um dos melhores de Bono. O Trouser Press Record Guide de 1991, no entanto, disse que a canção "tem clima, mas nenhuma presença".Robbins (1991), p. 708
"Running to Stand Still" tornou-se uma espécie de hino de Dublin, imortalizando as torres de Ballymun.Graham (2004), p. 33 Tem sido considerada pelo escritor de música pop Brent Mann como uma das canções mais poderosas compostas sobre dependência de drogas, juntando-se a obras como "White Rabbit" de Jefferson Airplane de 1967, "The Needle and the Damage Done" de Neil Young de 1972, "Toy Soldiers" de Martika de 1989 e "Semi-Charmed Life" do Third Eye Blind de 1997.Mann (2005), p. 98
O escritor de música irlandês Niall Stokes considera "Running to Stand Still" uma das canções mais importantes de The Joshua Tree, não apenas por seus próprios méritos como uma "obra madura e convincente... de poesia pop assombrosa e desafiadora", mas também porque sua ambiguidade moral e falta de condenação de suas personagens prenunciava a direção caótica que a banda tomaria alguns anos depois com Achtung Baby e a Zoo TV Tour.Stokes (2005), p. 70 A lista dos "500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos" da Rolling Stone – que colocou The Joshua Tree em 26.º em 2003 – disse que, embora o álbum seja lembrado pelos sons de guitarra característicos de Edge e pelas buscas espirituais do grupo, "Running to Stand Still" continua sendo uma de suas canções mais comoventes. Esse último sentimento foi ecoado pelo Irish Independent.
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