John Michael Scalzi II (Fairfield, Califórnia, Estados Unidos, 10 de maio de 1969) é um escritor estadunidense de ficção científica. Scalzi também é editor, ensaísta, roteirista de jogos eletrônicos, produtor, consultor criativo para a televisão e blogueiro. É um dos mais conhecidos e prolíferos autores de ficção científica em língua inglesa da atualidade. Entre 2010 e 2013, foi presidente da Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA), principal organização dos escritores de ficção especulativa dos Estados Unidos. Seu primeiro romance, Agent to the Stars, de 1999, foi lançado de maneira independente em seu site. Estreou como autor profissional em 2005, lançando The Old Man's War (publicado no Brasil como Guerra do Velho), primeiro volume de uma série de sete livros de mesmo nome. Em mais de vinte anos de carreira profissional, publicou outros romances e séries como Lock In, de 2014 (publicado no Brasil como "Encarcerados"), parte da série de mesmo nome, The Collapsing Empire, de 2016, primeiro volume da trilogia The Interdependency e The Dispatcher, de 2016, parte da série de mesmo nome. Além desses, Scalzi também lançou trabalhos de volume único, como Redshirts, de 2012, vencedor dos prêmios Hugo e Locus e The Kaiju Preservation Society, de 2022 (publicado no Brasil como "A Sociedade de Preservação dos Kaiju").
O autor também é conhecido por publicar obras de não-ficção, além de escrever colunas e manter atualizado seu blog Whatever sobre os mais diversos asssuntos, que incluem cultura, cinema, jogos, astronomia, indústria literária, sociedade e política. Scalzi também foi consultor criativo, entre 2009 e 2011, da série de televisão da MGM Studios Stargate Universe e a partir de 2019, vários de seus contos foram adaptados para as temporadas da antologia animada de ficção científica Love, Death & Robots, da rede de streaming Netflix.
Em 2015 Scalzi assinou com a Tor Publishing Group um contrato por 3,4 milhões de dólares pelos direitos globais de publicação em língua inglesa de treze trabalhos de sua autoria, incluindo dez obras de ficção adulta e três trabalhos de ficção young adult, publicados até 2025, fazendo de Scalzi um dos mais bem pagos autores de ficção especulativa nos últimos anos. Em 2024, foi anunciado que um novo contrato foi assinado entre Scalzi e a Tor Books, pelos direitos globais em inglês de mais dez títulos, a serem publicados a partir de 2029.
Biografia 250px|direita|thumb|Vista de Fairfield, na Califórnia, em 2023, cidade natal do autor John Michael Scalzi II nasceu na cidade de Fairfield, na Califórnia, Estados Unidos, em 10 de maio de 1969. Filho de uma mãe solteira, Scalzi tem dois irmãos. O autor cresceu nos subúrbios de Los Angeles, entre as cidades de Azusa, Covina, Glendora e San Dimas. Scalzi possuí ascendência italiana.
O autor cresceu em um lar pobre, o que o inspirou a escrever seu mais famoso ensaio, Being Poor ("Ser Pobre"), de 2005. O autor passou a infância e adolescência vivendo com a família em comunidades pobres da periferia da Grande Los Angeles. Na juventude, Scalzi frequentou a Webb School of California, uma instituição de ensino particular da cidade de Claremont, no Vale de San Gabriel, graças à uma bolsa de estudos integral.
O autor cresceu lendo ficção científica e mistério, e seus escritores favoritos durante a adolescência eram Frank Herbert, Joe Haldeman, Robert Heinlein e Orson Scott Card, que influenciariam sua escrita mais tarde. Fora da ficção especulativa, ele também relata a influência de humoristas como Robert Benchley e James Thurber, roteiristas como Ben Hecht e William Goldman e jornalistas e colunistas como H. L. Mencken, Mike Royko e Molly Ivins.https://www.writersdigest.com/improve-my-writing/scalzi-1 Decidiu que seguiria a carreira de escritor aos quatorze anos, quando um professor do ensino secundário pediu que ele escrevesse uma redação e ele a escreveu de uma só vez pouco tempo antes do prazo final para entregá-la, obtendo nota máxima na avaliação.
Após o ensino médio, Scalzi mudou-se para Chicago para cursar filosofia na Universidade de Chicago, se tornando editor-chefe do jornal universitário The Chicago Maroon durante o ano letivo entre 1989 e 1990. Começou a escrever profissionalmente ainda em 1990, trabalhando como jornalista freelance para o Chicago Sun-Times e para a revista New City. O autor graduou-se na primavera de 1991, aos 22 anos. No fim do verão do mesmo ano, retornou a Califórnia, estabelecendo-se em Fresno para trabalhar no jornal The Fresno Bee, onde atuou como crítico cinematográfico e colunista da seção de entretenimento e cultura. Em 1996, mudou-se para Washington, D.C. para trabalhar na AOL como editor interno.
Em março de 1998, desvinculou-se da AOL para trabalhar como escritor freelance em tempo integral, criando o site Scalzi.com. Por volta da mesma época, decidiu que se dedicaria a seguir carreira como escritor. Incapaz de decidir em qual subgênero da ficção especulativa trabalharia, Scalzi escreveu em seu site que atirou uma moeda para ajudá-lo a escolher. Se desse "coroa", ele enveredaria pela ficção de mistério; se desse "cara", ele se dedicaria a ficção científica. A moeda caiu para esse lado, e o autor então decidiu-se pela última.
O romance de ficção científica escrito pelo autor na ocasião, Agent to the Stars, foi publicado de modo independente em seu site para leitura gratuita em 1999. O romance foi eventualmente publicado profissionalmente pela Tor Books em 2005.
Carreira Ficção
Após o sucesso de Agent to the Stars no mercado independente, Scalzi seguiu escrevendo. Em 2001, vendeu profissionalmente seu primeiro conto para a revista Strange Horizons, "Alien Animal Encounters". No mesmo ano, começou a trabalhar em seu próximo livro, intitulado The Old Man's War. O romance foi livremente inspirado em Starship Troopers (publicado no Brasil como "Tropas Estelares" e em Portugal como "Soldado no Espaço"), de Robert A. Heinlein, um clássico do subgênero da ficção científica militar. O livro também foi inicialmente serializado, capítulo a capítulo, para leitura gratuita seu site, em dezembro de 2002.
No final daquele mês, ao encerrar a publicação serializada do romance, o autor escreveu o ensaio "Lessons from Heinlein". Na mesma semana, o autor o enviou para Patrick Nielsen Hayden, editor da Tor Books. Scalzi era leitor assíduo do blog de Hayden na época, Electrolite, e achou que o editor se interessaria por seu ensaio. Hayden leu "Lessons from Heinlein" e entrou em contato com Scalzi, que aproveitou a ocasião para mencionar que estava publicando em seu site um novo romance de sua autoria, inspirado na obra de Heinlein. O editor então leu The Old Man's War e se interessou pelo livro, fazendo uma oferta para publicá-lo.
The Old Man's War (lançado no Brasil como "Guerra do Velho" e em Portugal como "A Guerra é para os Velhos"), primeiro volume da trilogia homônima, foi publicado nos Estados Unidos em janeiro de 2005. A primeira tiragem, uma edição de capa dura, de exemplares, esgotou-se em três semanas. Devido ao sucesso, a Tor Books reimprimiu o livro em uma edição de brochura para atender a demanda. Um conto dentro do universo de Old Man's War, "Questions for a Soldier", foi lançado em dezembro de 2005 no formato de livreto de bolso pela Subterranean Press. Ao longo de 2006, The Old Man's War concorreu aos prêmios Hugo e Locus de "Melhor Romance" e Scalzi venceu o prêmio John W. Campbell (atual "Prêmio Astounding") de "Melhor Novo Escritor".
O segundo volume da trilogia, The Ghost Brigades (publicado no Brasil e em Portugal como "As Brigadas Fantasma"), foi lançado 2006. No mesmo ano, Scalzi publicou o romance satírico de ficção científica The Android's Dream e recebeu avaliações mistas da crítica especializada. O título é uma referência a Do Androids Dream of Electric Sheep? (publicado no Brasil como "Andróides Sonham Com Ovelhas Elétricas?"), de Philip K. Dick.
Em fevereiro de 2007 o autor publicou, pela Subterranean Press, The Sagan Diary, uma noveleta dentro do universo de The Old Man's War. A protagonista da noveleta, Jane Sagan, foi nomeada em homenagem ao cientista Carl Sagan. O terceiro e último volume da trilogia original de The Old Man's War, The Last Colony (publicado no Brasil como "A Última Colônia"), foi lançado nos Estados Unidos em abril do mesmo ano. O título foi indicado ao Prêmio Hugo de "Melhor Romance" em 2008.
Em julho de 2008, para promover os novos lançamentos prometidos na série The Old Man's War, Scalzi e a Tor Books lançaram exclusivamente no site da editora o conto After the Coup, com ilustrações de John Harris. Zoe's Tale (publicado no Brasil como "O Conto de Zoe"), o quarto volume da série, foi lançado em agosto do mesmo ano. Diferente dos livros anteriores, o romance é um reconto dos eventos de The Last Colony sob a perspectiva da personagem Zoe Perry. Segundo o autor, Zoe's Tale foi o livro da série mais difícil de escrever, em parte devido a protagonista ser uma adolescente de 16 anos e a trama ser em parte um romance young adult. O romance foi finalista do Prêmio Hugo de "Melhor Romance", em 2009.
Ainda no mesmo ano, Scalzi se tornou o editor da antologia de audiolivros de ficção científica METAtropolis, exclusiva da plataforma de conteúdos digitais Audible.com. O projeto apresentava uma série de contos em um universo compartilhado desenvolvido por Scalzi e pelos autores de ficção especulativa Elizabeth Bear, Jay Lake, Karl Schroeder e Tobias S. Buckell. John Scalzi contribuiu como o conto "Utere nihil non extra quiritationem suis". Em 2009, METAtropolis foi indicado ao Prêmio Hugo.
Ainda em 2009, o autor lançou pela Subterranean Press The God Engines, uma novela de ficção científica e fantasia. O trabalho foi elogiado pela Publishers Weekly e foi finalista do Prêmio Nebula de "Melhor Novela".
175px|direita|thumb|O autor Damon Knight (1922-2002) fundador e primeiro presidente da Science Fiction and Fantasy Writers of America
Em 2010, Scalzi foi eleito presidente da Science Fiction and Fantasy Writers of America - SFWA (Escritores de Ficção Científica e Fantasia da América),https://sfwa.org/2010/05/16/quick-updates-for-2010-05-16/ principal organização sem fim lucrativos para escritores profissionais de ficção científica e fantasia dos Estados Unidos, responsável pelo Prêmio Nebula. O autor era o único concorrente no ano em que foi eleito. Ele já tinha concorrido em 2007, mas perdeu para Michael Capobianco.
Lançado em 1 de abril de 2011 nos Estados Unidos como uma paródia do gênero da fantasia, o conto de Scalzi, The Shadow War of the Night Dragons, foi publicado exclusivamente em formato digital no site da Tor Books. Concorreu ao Prêmio Hugo de "Melhor Conto" em 2012.
O trabalho seguinte do autor, Fuzzy Nation, lançado pela Tor Books em 2011,https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/john-scalzi/fuzzy-nation/#review foi o primeiro romance de Scalzi fora do universo de Old Man's War desde a publicação de The Android's Dream (2006). O livro foi descrito pelo autor como um reboot do romance Little Fuzzy (1962), de H. Beam Piper e sua publicação foi autorizada pelos herdeiros de Piper.https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/john-scalzi/fuzzy-nation/#review
Ainda escrevendo fora do universo de Old Man's War, Scalzi publicou em 2012 pela Tor Books o romance em volume único Redshirts (publicado no Brasil e em Portugal também como "Redshirts"). O livro satiriza vários elementos presentes na clássica série de televisão dos anos 1960 Star Trek (no Brasil, "Jornada nas Estrelas" e em Portugal, "Caminho das Estrelas"), de Gene Roddenberry. Redshirts foi bem recebido pelo público e pela crítica especializada, recebendo elogios de veículos como o jornal The New York Times e a revista Forbes. O romance foi vencedor tanto do Prêmio Hugo quanto do Prêmio Locus na categoria "Melhor Romance".