A Diocese de Nashville (em latim: Dioecesis Nashvillensis) é uma diocese da Igreja Católica localizada na região central do Tennessee, nos Estados Unidos. Fundada no ano de 1837, é uma diocese sufragânea da Arquidiocese de Louisville. O bispo é .
Ocupa o lugar de ser a maior diocese do Tennessee em termos de população. A , em Nashville, Tennessee, é a sede do bispo.
Estatísticas A Diocese de Nashville abrange trinta e oito condados distribuídos por mais de quarenta mil metros quadrados na região central do Tennessee. No ano de 2026, a população católica da diocese era de aproximadamente 128.250 pessoas. A diocese conta com sessenta e uma igrejas atendidas por cento e nove padres e cento e três diáconos permanentes.
História miniaturadaimagem|Bispo Feehan
1800 – 1850 Em 1808, o Papa Pio VII erigiu a , uma grande diocese no sul e no meio-oeste dos Estados Unidos. O então novo estado do Tennessee, fundado em 1796, passou a fazer parte dessa diocese. A primeira igreja católica em Nashville foi a do Santo Rosário, construída em 1820. Segundo a história local, empreiteiros trouxeram trabalhadores irlandeses para Nashville com o intuito de construir a primeira ponte sobre o rio Cumberland. No entanto, eles se recusaram a trabalhar até que tivessem uma igreja onde pudessem rezar. Ansiosa por ter uma ponte, a população local doou um terreno para a construção da igreja do Santo Rosário. A igreja foi erguida no local onde hoje fica o Capitólio Estadual do Tennessee.
O Papa Gregório XVI erigiu a Diocese de Nashville em 28 de julho de 1837, retirando todo o Tennessee da . O papa designou a nova diocese como sufragânea da Arquidiocese de Baltimore. A Igreja do Santo Rosário tornou-se a Catedral do Santo Rosário.
Em julho de 1837, Gregório XVI nomeou , de Bardstown, para ser o primeiro bispo de Nashville. Ao chegar sozinho à cidade, Miles não tinha uma residência episcopal onde residir. Foi obrigado a alugar um quarto em uma pensão, onde quase imediatamente adoeceu gravemente com febre. Um padre que passava por Nashville cuidou de Miles até que ele recuperasse a saúde. Sua congregação era composta por aproximadamente 100 famílias espalhadas por todo o estado. Miles viajava a cavalo para se encontrar com elas.
Durante seu mandato, Miles ordenou o primeiro padre no Tennessee e fundou um seminário e um hospital, administrados pelas , de Bardstown, além de um orfanato administrado pelas irmãs de São Domingos. Precisando de uma catedral maior, Miles construiu a , que foi consagrada em 1848.
1800 – 1880
No ano de 1859, o Papa Pio IX nomeou , da Ordem Dominicana, como bispo coadjutor da diocese para auxiliar Miles. Quando Miles faleceu em 1860, Whelan assumiu automaticamente o cargo de bispo de Nashville. Durante esse período, Whelan ampliou a Catedral das Virgens Abençoadas.Clarke, Richard Henry. Lives of the Deceased Bishops of the Catholic Church in the United States. Ainda em 1860, convidou as Irmãs Dominicanas de Somerset, em Ohio, a enviar um grupo a Nashville para fundar uma escola. A Guerra Civil Americana começou em 1861, com o Tennessee passando a fazer parte dos Estados Confederados da América, eixo que defendia a escravidão nos Estados Unidos. Em 1862, as irmãs inauguraram a Academia Santa Cecília para meninas. No ano seguinte, as irmãs fundaram o Orfanato Santa Maria na cidade.
Em fevereiro de 1864, pressionado pela Guerra Civil, Whelan renunciou ao cargo de bispo de Nashville. No mesmo de dezembro, as irmãs e as alunas da Santa Cecília observaram a , que durou dois dias, do telhado da academia. Durante a batalha, um capelão do Exército da União e um padre local evacuaram o Orfanato de Santa Maria antes que ele fosse destruído. Em julho de 1865, várias semanas após o fim da guerra, Pio IX substituiu Whelan por , da Arquidiocese de Saint Louis.
Feehan começou a reconstruir a diocese, devastada pela guerra. Quando a Academia Santa Cecília foi executada hipotecariamente, ele comprou o imóvel e o devolveu aos dominicanos. Durante o verão e o outono de 1866, Feehan trabalhou para ajudar os doentes vítimas de um surto de cólera em Nashville. Após o fim do surto, Feehan, convidou as Irmãs da Misericórdia de Providence, em Rhode Island, a virem para Nashville e morarem em uma casa que havia comprado.
A diocese foi duramente atingida pelo fechamento de bancos e pela pânico de 1873. Para ajudar seus paroquianos, Feehan incentivou um grupo de homens a criar uma organização fraternal que ficaria conhecida como . Entre o biênio de 1877 e 1878, a diocese sofreu surtos de febre amarela, que resultaram na morte de treze freiras e nove padres, incluindo o vigário-geral.
1880 – 1890 No ano de 1880, o Papa Leão XIII nomeou Feehan como arcebispo da Arquidiocese de Chicago. O próximo bispo de Nashville foi , da , nomeado por Leão XIII em 1883. Dez anos depois, Rademacher foi nomeado bispo da Diocese de Fort Wayne por Leão XIII. O sucessor de Rademacher em Nashville foi , da Arquidiocese de Cincinnati, escolhido pelo papa em 1894.
Em 1893, a diocese contava com uma população de dezoito mil católicos, atendidos por trinta e oito igrejas com um corpo episcopal composto por trinta padres. Membros das Filhas da Caridade chegaram a Nashville em 1898 para abrir um hospital. Byrne adquiriu uma mansão para esse fim. Mais tarde naquele ano, foi fundado o Hospital St. Thomas, batizado em homenagem a Byrne. Hoje, ele é conhecido como .
1900 – 1930 miniaturadaimagem|Bispo Byrne Um dos projetos mais significativos de Byrne foi a construção de uma catedral maior. Em 1902, adquiriu um terreno para a nova catedral na zona oeste de Nashville. A reitoria foi concluída em 1908, juntamente com o prédio da escola da catedral. A construção da catedral teve início em 1910. Byrne consagrou a nova em 1914. Byrne morreu em setembro de 1923. Na época de sua morte, a diocese contava com uma população católica de vinte e cinco fiéis, atendidos em cinquenta e oito igrejas e por cinquenta e três padres.
Em dezembro de 1923, o Papa Pio IX nomeou , da Diocese de Indianápolis, como o novo bispo de Nashville. Quando Smith chegou à diocese, constatou que havia apenas alguns padres locais e dez seminaristas. Em um período de dois anos, o número de seminaristas do Tennessee havia aumentado para 60; Smith ordenou 26 padres durante seu episcopado. Novas paróquias e escolas também foram fundadas. Em 1925, Smith fundou a , em Nashville.
1930 – 1960 Smith morreu em 1935. Em 1936, , da , foi nomeado o sétimo bispo de Nashville pelo Papa Pio XII. No ano de 1937, Pio XI transferiu a diocese da Arquidiocese de Baltimore para a nova Arquidiocese de Louisville. Naquele mesmo ano, Adrian fundou o Tennessee Register, o jornal diocesano. A Catedral da Encarnação também passou por uma grande reforma em 1937.
Adrian supervisionou a criação de paróquias, a aquisição de uma nova residência episcopal em e a fundação de um capítulo diocesano do Conselho Nacional das Mulheres Católicas. Em 1954, Adrian ordenou a em todas as escolas paroquiais de Nashville e do condado de Davidson, muito antes da integração racial nas escolas públicas dessas regiões.
1960 – 1970 As fundaram o em Nashville no ano de 1961 para oferecer formação pedagógica às suas noviças. Em 1962, Adrian organizou o escritório de Nashville da . Em dezembro de 1963, o Papa Paulo VI nomeou o bispo auxiliar , da Diocese de Mobile-Birmingham, como bispo coadjutor de Nashville para auxiliar Adrian.
No mês de abril de 1963, ainda no Alabama, Durick e outros sete colegas escreveram a carta . Ela exortava o Dr. Martin Luther King Jr. e os chamados “forasteiros” a interromperem a campanha de protestos e . A carta afirmava que os afro-americanos deveriam deixar que os tribunais trabalhassem em prol da . King respondeu à carta de Durick com sua . Ele expressou sua decepção com o clero branco, que, em sua opinião, deveria estar “entre nossos aliados mais fortes”. A carta de King, juntamente com os ensinamentos do Concílio Vaticano II, levou Durick a se tornar uma voz forte em defesa dos direitos civis.
Enquanto bispo de Nashville, Durick continuou a manifestar apoio ao movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos. Alguns setores da diocese rotularam Durick de herege e comunista e organizaram boicotes às suas aparições públicas em seu último ano. Quando Adrian aposentou-se como bispo de Nashville em 1969, Durick tornou-se automaticamente o novo bispo.
1970 – 2000 Em 1970, o Papa Paulo VI erigiu a nova , separando da Diocese de Nashville os condados do Tennessee situados a oeste do rio Tennessee. Acometido por câncer, Durick aposentou-se como bispo de Nashville em abril de 1975, vindo a morrer em 1994.
No mês de abril de 1975, , de Nashville, foi nomeado pelo Papa Paulo VI como o próximo bispo de Nashville. Niedergeses realizou inúmeras viagens às paróquias rurais da diocese e dedicou muito tempo à construção de relações ecumênicas com judeus e protestantes. Em 1988, o Papa João Paulo II criou a , separando os condados do leste do Tennessee da Diocese de Nashville.
Niedergeses aposentou-se como bispo de Nashville em outubro de 1992. João Paulo II substituiu Niedergeses pelo bispo auxiliar Edward Urban Kmiec, da , naquele mesmo mês. Durante seu mandato, Kmiec inaugurou a Escola Secundária Papa João Paulo II, em Hendersonville.
2000 – presente miniaturadaimagem|Bispo Choby No ano de 2004, Kmiec foi nomeado bispo da Diocese de Buffalo. O próximo bispo de Nashville foi , de Nashville, nomeado pelo Papa Bento XVI em 2005. Um estudo de 2014 realizado pelo Centro de Pesquisa Aplicada no Apostolado (CARA) da Universidade de Georgetown, em Washington, D.C., citou a Diocese de Nashville como a oitava com a maior taxa de conversões ao catolicismo nos Estados Unidos. Choby morreu em 2017.
O Papa Francisco nomeou como bispo de Nashville em 2017. Spalding havia atuado anteriormente como vigário-geral de Louisville. Em março de 2023, Spalding celebrou uma missa especial na Catedral da Encarnação pelas três crianças e três adultos mortos no tiroteio em massa ocorrido na Covenant School, em Nashville, naquele mês.
Casos de abuso sexual Em 1991, Ron Dickman deixou o sacerdócio. No ano seguinte, foi forçado a renunciar ao cargo de diretor executivo do Centro de Intervenção em Crises de Nashville devido a acusações de abuso sexual.
David Brown, ex-aluno da , alegou em 2005 que Paul Haas, professor de biologia da escola, havia abusado sexualmente em diversas ocasiões em 1961, quando ele tinha quinze anos. Brown havia denunciado Haas à diocese em 1996. Brown aceitou uma pequena indenização financeira da diocese. A , em 2005, concluiu que o Padre Charley Giacosa e o bispo Niedergeses sabiam, em 1986, que McKeown “havia mantido contato sexual com aproximadamente trinta meninos nos últimos 14 anos”. A diocese enviou McKeown para tratamento hospitalar em Hartford, em Connecticut, entre outubro de 1986 até março de 1987. No ano de 1989, McKeown ofereceu um preservativo a um menino em uma festa de Natal. Nesse momento, Niedergeses ordenou que McKeown deixasse as instalações da diocese. No entanto, a diocese continuou a pagar a McKeown até o início de 1994.
Entre os anos de 1995 e 1999, a Suprema Corte constatou que McKeown havia abusado sexualmente de dois meninos menores de idade. Os pais dos meninos denunciaram o abuso ao , que prendeu McKeown. Foi condenado por estupro em 1999 e sentenciado a 25 anos de prisão. McKeown morreu na prisão em 2018.
No mês de fevereiro de 2020, a diocese divulgou os nomes de 25 clérigos contra os quais havia acusações credíveis de abuso sexual de menores enquanto exerciam suas funções na diocese. Diversos nomes já haviam falecido e nenhum estava no ministério ativo.