thumb|upright=1.33|A Coroa de Castela em 1400
A Coroa de Castela existiu na Península Ibérica como uma entidade política separada na Idade Média e Moderna. Formou-se em 1230 a partir da terceira e definitiva união das coroas dos reinos de Castela e de Leão, e consequente ascensão de ao trono leonês. Apesar da união pessoal das coroas de Castela e Aragão em 1469, pelo casamento dos Reis Católicos, a Coroa de Castela continuou a existir como uma entidade separada. Com os Decretos do Novo Plano, após a Guerra da Sucessão Espanhola e a ascensão ao trono na Monarquia Católica da Casa de Bourbon, na pessoa do rei , no início do ,a separação de reinos foi abolida.Assim, iniciou-se a assimilação por parte da Coroa de Castela dos restantes territórios, fundando a atual e unificada Espanha.
História
Do Reino de Leão a Castela-Leão
O Reino de Leão surgiu a partir do Reino das Astúrias, sendo Castela, incialmente, um condado pertencente ao Reino de Leão. Na segunda metade do , durante as guerras civis de Leão, o Condado de Castela obteve maior independência. Posteriormente, caiu na órbita de Navarra durante o reinado de Sancho III, o Grande, que assegurou o condado ao seu filho, , por meio de sua mulher, Muniadona, após o assassinato do conde García Sánchez de Castela em 1029.
No ano de 1037, Fernando rebelou-se contra o rei de Leão, , que morreu na Batalha de Tamarón, tornando-se rei de Leão por meio de seu casamento com a irmã de Bermudo III, Sancha. Assim, o condado tornou-se parte do Património Régio. Com a morte de Fernando, o reino foi dividido entre os seus filhos, tendo seu filho favorito, , recebido o Reino de Leão, e o primado concedido por este título em relação aos seus irmãos. Sancho herdou de seu pai o Condado de Castela, elevado à categoria de reino, e o mais novo, Garcia, recebeu a Galiza. A divisão foi de curta duração: entre 1071 e 1072, posto que Sancho derrubou seus irmãos e anexou os seus Estados, mas morreu assassinado neste último ano. Isto fez com que seu irmão, Afonso, reunificasse a herança do pai, que permaneceu unida até 1157. Neste ano, Afonso VI morreu, legando o Reino de Leão a , e Castela a . Este último foi sucedido por e Fernando II foi sucedido por , cujo casamento com Berengária de Castela, filha de Afonso VIII, gerou (o Rei-Santo São Fernando).
Com a morte do filho e sucessor de Afonso VIII de Castela () em 1217, Fernando III herdou o Reino de Castela de sua mãe e, em 1230, após a morte de seu pai Afonso IX de Leão, foi nomeado rei de Leão. Também se aproveitou da fraqueza do Califado Almóada para avançar, e muito, na Reconquista, anexando o vale do Guadalquivir, enquanto seu filho conquistou o Reino de Múrcia.
Os reis da Coroa de Castela ostentavam o título de Rei de Castela, Leão, Navarra, Granada, Toledo, Galiza, Múrcia, Jaén, Córdoba, Sevilha, Algarves, Algeciras, Gibraltar, Ilhas Canárias, Índias, ilhas e terra firme do mar oceano, além de Senhor da Biscaia e de Molina. Seu herdeiro tinha o título de Príncipe das Astúrias.
Anexação da Galiza e Leão faleceu em 1230, sendo sucedido pelas infantas Sancha e Dulce, filhas do seu primeiro casamento com a sua prima, a infanta Dona Teresa de Portugal.
Fernando de Castela, contudo, ambicionava obter a coroa destes dois reinos, alargando enormemente o seu domínio. Para tal, reuniram-se na cidade portuguesa de Valença as duas mulheres de Afonso IX, Teresa de Portugal e Berenguela de Castela, e as infantas Sancha e Dulce, para selarem um acordo.
Devido às ameaças de guerra e sob a pressão da aristocracia leonesa e castelhana, Sancha e Dulce viram-se forçadas a renunciar ao trono, recebendo uma renda de 30 mil maravedis. Pelo Tratado das Tercerias, a união pessoal das duas coroas recaía na pessoa do rei Fernando III, e na dos seus sucessores, passando Castela a deter a hegemonia destes reinos.
Com a morte de Beatriz da Suábia em 1235, Fernando casou-se pela segunda vez em 1237 com Joana de Dammartin, , filha de condessa de Ponthieu, e de Simón Dammartin, conde de Aumale.
Unificação das cortes
A união dos reinos sob um soberano não teve como resultado a União imediata das cortes de Leão e Castela. Elas articulavam em três braços que correspondem respectivamente aos estamentos da nobreza, clero e burguesia, e embora o número de cidades representadas nas cortes variasse ao longo do tempo, foi o rei João I que fixou os números de cidades, de maneira específica e definitiva, que teriam o direito de enviar os procuradores às cortes: Burgos, Leão, Toledo, Sevilha, Córdova, Múrcia, Xaém, Zamora, Segóvia, Ávila, Salamanca, Cuenca, Toro, Valladolid, Sória, Madri, Guadalajara e Granada (a partir de 1492).
Com Afonso X, a maioria das reuniões das cortes foram comuns para todos os reinos. As Cortes de 1258 em Valladolid são De Castiella e Extremadura e na terra de Leão e Sevilha em 1261, De Castiella e de Leão, e de todos os nossos outros Regnos. Seriam mais tarde realizados alguns tribunais separados, como em 1301 Burgos para Castela, Zamora para Leão, mas representantes das cidades pediram que voltassem à unificação:
Castelhanos representantes solicitadas: pois eu, agora estas cortes fazia aqui em Castiella separada das de Extremadura da terra de Leão, daqui em diante não se fazesse fora do eixo.
Em Leão é similar: que quando oviere de facer Cortes que las faga con todos los omnes de la mi tierra en uno em terras leonesas.
Embora inicialmente os reinos e cidades mantivessem seus direitos particulares (entre os quais estavam o velho foro de Castela, ou as diferentes jurisdições municipais dos conselhos de Castela, Leão, Extremadura e Andaluzia), foram-se articulando as Cortes Castelhanas em torno dos direitos da Partidas (h. 1265), do Ordenamento de Alcalá (1348) e as Leis de Toro (1505) que continuou até 1889 quando foi promulgado o Código Civil Espanhol. Patrocínio e o pagamento da votação A justificação providencial para as origens de cada reino e sua primazia foi uma questão muito importante não só na Idade Média, mas em todo o Antigo Regime, e suscitou debates sobre a entidade sobrenatural que deve exercer o patrocínio e em qual território em particular, com consequências fiscais. A origem se remonta às batalhas mitificadas dos séculos VIII a X, cujas crónicas reconheciam intervenções milagrosas: a Batalha de Covadonga, a Batalha de Clavijo ou a Batalha de Simancas.
Língua espanhola e as universidades
thumb|left|Mapa de fundação de universidades castelhanas e aragonesas
No século XIII havia nos reinos de Leão e Castela muitas línguas como o , o leonês, o asturo-leonês, o , e o , mas nesse século o castelhano começa a ganhar força como veículo e instrumento cultural (por exemplo, o Cantar de Mio Cid).
Nos últimos anos do reinado de , o castelhano começa a ser utilizado em certos documentos. Mas irá alcançar o título de 'língua oficial' com , que estabelece, desde então, que todos os documentos públicos sejam elaborados em castelhano, e também as traduções, que em vez de serem feitas em latim, serão feitas naquela língua:
Mandou traduzir do árabe para a língua castelhana porque os homnes entendê-lo melhor et sabia mais aproveitar
Há quem considere que a substituição do latim pelo castelhano é devida à força da nova linguagem, outros acreditam que foi devido à influência de intelectuais Hebreus, hostis ao latim, por ser a língua da Igreja Cristã.
Também no século XIII, começam a ser fundadas várias universidades nos territórios que formavam a Coroa de Castela, como e Salamanca, duas das primeiras universidades europeias.
Em 1492, durante o reinado dos Reis Católicos, se publicou a primeira edição da Gramática castellana, de Antonio de Nebrija.
Séculos XIV-XV: Reinado dos Trastâmaras
Ascensão dos Trastâmaras ao Trono thumb|A Coroa de Castela ao final do século XV
Com a morte de Afonso XI começa um conflito dinástico na Guerra dos Cem Anos entre seus filhos, Pedro e Henrique. Afonso XI contraiu matrimónio com Maria de Portugal, que tinha como seu herdeiro o infante Pedro. No entanto, o rei também teve com Leonor Núñez de Guzmán vários filhos naturais, incluindo o Infante Henrique, Conde de Trastâmara, que disputou o reino a Pedro quando este ascendeu ao trono. Isso iniciou a Primeira Guerra Civil de Castela.
Em sua luta contra Henrique, Pedro se aliou a Eduardo, o Príncipe de Gales, chamado "O Príncipe Negro". No ano de 1367, Eduardo derrotou os partidários de Henrique na batalha de Nájera. O Príncipe Negro, vendo que o rei não estava cumprindo suas promessas, deixou o reino. Assim, aproveitando-se desta circunstância, Henrique, que havia procurado refúgio na França, voltou à luta e derrotou, finalmente, o seu meio-irmão Pedro, em 1369, na batalha de Montiel, matando-o.
João de Gante, irmão do Príncipe Negro e Duque de Lancaster, casou-se, em 1371, com Constança, filha de Pedro. Em 1388, reivindicou a Coroa de Castela para sua esposa, a herdeira legítima de acordo com as Cortes de Sevilha de 1361. Ele chegou na Corunha com um exército, ocupando primeiro esta cidade e, posteriormente, Santiago de Compostela, Pontevedra e Vigo pedindo para João de Castela, filho de Henrique de Trastâmara, que entregasse o trono a Constança. Porém este não aceitou e propôs o casamento de seu filho, o infante Henrique, com Catarina, filha de João de Gante e de Constança. A proposta foi aceita e foi instituído o título de Príncipe de Astúrias, que ostentaram pela primeira vez, a Henrique e Catarina. Isto permitiu a conclusão do conflito dinástico, o que reforçou a Casa de Trastâmara e estabeleceu a paz entre Inglaterra e Castela.
Relações com a Coroa de Aragão
Durante o reinado de Henrique III é restaurado o poder real, enfraquecendo a facção da nobreza mais poderosa. Em seus últimos anos, ele delegou parte do seu poder efetivo a seu irmão Fernando de Antequera, que seria regente juntamente com sua esposa, Catarina de Lencastre, durante a menoridade de seu filho, o príncipe . Após o Compromisso de Caspe, em 1412, o regente Fernando abandonou Castela, tornando-se rei de Aragão.
Após a morte de sua mãe, João II atingiu a maioridade, e aos 14 anos casou-se com sua prima Maria de Aragão. O jovem rei confiou o governo ao Álvaro de Luna, a pessoa mais influente na corte, e aliou-se com a pequena nobreza, cidades, baixo clero e judeus. Isso ocasionou as antipatias de alta nobreza castelhana e dos infantes de Aragão, o que deu origem, entre 1429 e 1430, à Guerra entre Castela e Aragão. Álvaro de Luna ganhou a guerra e expulsou os infantes.
Segunda Guerra de Sucessão
Henrique IV tentou restaurar a paz sem sucesso com a nobreza quebrada por seu pai. Quando sua segunda esposa, Joana de Portugal, deu à luz a Princesa Joana, o nascimento foi atribuído a uma relação adúltera da Rainha com Beltrán de La Cueva, um dos privados do monarca.
O rei, cercado por motins e pelas demandas dos nobres, teve de assinar um tratado pelo qual nomeou como herdeiro seu irmão Afonso, deixando Joanna fora da sucessão. Após a sua morte em um acidente, o rei Henrique IV assinou com a sua meia-irmã Isabel, a Católica o Tratado dos Touros de Guisando, nomeando-a herdeira, em troca de se casar com príncipe escolhido eleito por ele.
Reis Católicos e união com a coroa de Aragão thumb|left|A capitulação de Granada, por , 1882
thumb|left|Colombo e saudado pelos Reis Católicos no regresso a Espanha
Em outubro de 1469 casaram-se secretamente, no Palácio dos Vivero, em Valladolid, Isabel e Fernando (o Católico), príncipe herdeiro de Aragão. Isto teve como resultado a União Dinástica da Coroa de Castela com a Coroa de Aragão, em 1479, e Fernando ascender ao trono da Coroa Aragonesa, apesar de não se tornar eficaz até o reinado de seu neto, Carlos IIsabel e Fernando estavam relacionados familiarmente e tinham se casado sem aprovação papal pelo qual foram excomungados. Mais tarde, o concedeu-lhes o título de "Reis Católicos".