O Chicago Bulls é um time de basquete profissional americano sediado em Chicago, Illinois. Os Bulls competem na National Basketball Association (NBA) como um membro da Divisão Central da Conferência Leste da liga. A equipe foi fundada em 16 de janeiro de 1966 e jogou seu primeiro jogo durante a temporada de 1966/67. Os Bulls jogam seus jogos em casa no United Center, uma arena compartilhada com o Chicago Blackhawks da NHL.
Os Bulls tiveram sucesso durante os anos 90, quando foram responsáveis por popularizar a NBA em todo o mundo. Eles são conhecidos por terem uma das maiores dinastias da NBA, vencendo seis títulos da NBA entre 1991 e 1998. Todas as seis equipes foram lideradas por Michael Jordan, Scottie Pippen e pelo técnico Phil Jackson. Os Bulls é a única franquia da NBA a vencer vários campeonatos e nunca perder uma série de finais da NBA em sua história. Muitos especialistas e analistas consideram o Bulls de 1992 uma das maiores equipes da história da NBA.
Os Bulls compartilham rivalidades com o Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons, Miami Heat e New York Knicks. A rivalidade dos Bulls com os Pistons foi destacada fortemente no final dos anos 80 e início dos anos 90.
História da franquia
1966–1975: Criação e sucesso inicial Em 16 de janeiro de 1966, Chicago recebeu uma franquia da NBA chamada Bulls. O Chicago Bulls se tornou a terceira franquia da NBA na cidade, depois do Chicago Stags (1946–1950) e do Chicago Packers / Zephyrs (1961–1963; agora Washington Wizards). O fundador da equipe, Dick Klein, foi o único proprietário a jogar basquete profissional (no Chicago American Gears). Ele atuou como presidente e gerente geral dos Bulls nos primeiros anos.
Após o Draft de expansão da NBA de 1966, o recém-fundado Chicago Bulls pôde adquirir jogadores das equipes previamente estabelecidas na liga para a temporada de 1966/67. A equipe começou na temporada de 1966/67 e registrou o melhor recorde de uma equipe de expansão na história da NBA. Treinados por Johnny Kerr e liderados por Guy Rodgers, Jerry Sloan e Bob Boozer, os Bulls se classificaram para os playoffs, sendo a única equipe da NBA a fazer isso em sua temporada inaugural.miniaturadaimagem|255x255px|O Chicago Bulls de 1969–70 Na primeira temporada, os Bulls jogou no Anfiteatro Internacional, antes de se mudar para o Chicago Stadium.
O interesse dos fãs diminuiu após quatro temporadas, com um jogo na temporada de 1968 tendo um público oficial de 891 pessoas e alguns jogos sendo disputados em Kansas City.
Em 1969, Klein deixou o cargo de gerente geral e contratou Pat Williams, que como gerente de negócios do Philadelphia 76ers criou promoções que ajudaram a equipe a ficar em terceiro em público na temporada anterior. Williams melhorou a equipe, adquirindo Chet Walker e selecionando Norm Van Lier — que foi negociado para o Cincinnati Royals e só se juntou ao Bulls em 1971 — no Draft, enquanto também investia em promoções para atrair público.
Os Bulls, comandado por Williams, e o técnico Dick Motta se classificaram para quatro playoffs seguidos e tiveram uma participação de mais de 10.000 pessoas.
Em 1972, os Bulls estabeleceu o melhor recorde da história da franquia com 57–25. Durante a década de 1970, a equipe contou com Jerry Sloan, Bob Love, Chet Walker, Van Lier, Clifford Ray e Tom Boerwinkle. A equipe chegou às finais da conferência em 1975, mas perdeu para os eventuais campeões, Golden State Warriors, por 4–3.
Após quatro temporadas de 50 vitórias, Williams retornou ao Philadelphia 76ers e Motta decidiu assumir o papel de GM. Os Bulls acabaram em declínio, vencendo apenas 24 jogos na temporada de 1975/76. Motta foi demitido e substituído por Ed Badger.
1976–1984: Gilmore e Theus esquerda|miniaturadaimagem|296x296px|Gilmore em 1977 Klein vendeu os Bulls para a Família Wirtz, antigos proprietários do Chicago Blackhawks. Indiferente ao basquete, o novo grupo acionário implementou um orçamento infame, colocando pouco tempo e investimento na melhoria da equipe.
Artis Gilmore, adquirido no Draft de dispersão da ABA em 1976, liderou uma equipe dos Bulls que incluía Reggie Theus, David Greenwood e Orlando Woolridge.
Em 1979, os Bulls perderam no cara ou coroa o direito de selecionar primeiro no draft de 1979. Se os Bulls tivessem vencido o sorteio, teriam escolhido Magic Johnson; em vez disso, eles selecionaram David Greenwood com a segunda escolha.
Depois que Gilmore foi negociado com o San Antonio Spurs em troca de Dave Corzine, os Bulls empregou um ataque poderoso centrado em Reggie Theus, que também incluía Quintin Dailey e Ennis Whatley. No entanto, com resultados sombrios contínuos, os Bulls decidiram mudar de direção, trocando Theus com o Kansas City Kings durante a temporada de 1983/84.
A Família Wirtz procurava vender a equipe para grupos de proprietários interessados em mudar a equipe para fora de Chicago mas acabou vendendo para investidores locais.
1984–1998: Era Michael Jordan miniaturadaimagem|298x298px|Michael Jordan foi selecionado com a terceira escolha no Draft de 1984. Ele venceu seis títulos e seis prêmios de MVPs das Finais em Chicago. No verão de 1984, os Bulls tiveram a terceira escolha do draft de 1984 e selecionaram Michael Jordan. A equipe, que agora tinha uma novo proprietário, Jerry Reinsdorf, e gerente geral, Jerry Krause, decidiu reconstruir a sua equipe em torno de Jordan. Em sua primeira temporada, Jordan levou os Bulls de volta aos playoffs, onde perdeu em quatro jogos para o Milwaukee Bucks. Por seus esforços, ele foi recompensado com uma seleção para a Segunda-Equipe da NBA e ganhou o prêmio de Novato do Ano.
No período de entressafra seguinte, a equipe adquiriu o armador John Paxson e Charles Oakley. Juntamente com Jordan e Dave Corzine, eles forneceram grande parte do ataque dos Bulls pelos próximos dois anos. Na temporada de 1985/86, Jordan voltou para os playoffs, liderando os Bulls ao oitavo lugar na conferência. Embora os Bulls tenham sido varridos pelo Boston Celtics, Jordan registrou um recorde de 63 pontos no Jogo 2, levando Bird a chamá-lo de 'Deus disfarçado de Michael Jordan'.
Na temporada de 1986/87, Jordan continuou seu ataque aos recordes, liderando a liga com média de 37,1 pontos e se tornando o primeiro jogador dos Bulls nomeado para a Primeira-Equipe da NBA. Os Bulls terminaram com um recorde de 40–42, o que foi bom o suficiente para qualificá-los para os playoffs. No entanto, eles foram novamente varridos pelos Celtics nos playoffs.
No Draft de 1987, Krause selecionou Olden Polynice com a oitava escolha geral e Horace Grant como a décima escolha geral, depois ele trocou Polynice para o Seattle SuperSonics por Scottie Pippen (5° escolha daquele draft). Com Paxson, Jordan, Brad Sellers, Oakley e Corzine como titulares e os novatos Pippen e Grant saindo do banco, os Bulls venceram 50 jogos e avançaram para as semifinais da Conferência Leste, onde foram derrotados pelo Detroit Pistons em cinco jogos. Por seus esforços, Jordan foi nomeado MVP da NBA, um prêmio que venceria mais quatro vezes em sua carreira. A temporada de 1987/88 também marcaria o início da rivalidade entre Pistons e Bulls, que foi formada de 1988 a 1991.
A temporada de 1988/89 marcou o segundo ano consecutivo de grandes mudanças. Charles Oakley, que liderou a liga em rebotes totais em 1987 e 1988, foi negociado na véspera do draft de 1988 para o New York Knicks em troca de Bill Cartwright e uma escolha de primeira rodada, que os Bulls usaram para selecionar Will Perdue. Além disso, a equipe adquiriu Craig Hodges do Phoenix Suns. A nova formação inicial de Paxson, Jordan, Pippen, Grant e Cartwright venceu menos jogos do que a temporada anterior, mas chegou às finais da Conferência Leste, onde foram derrotadas em seis jogos pelos Pistons.
Na temporada de 1989/90, Jordan liderou a liga em pontuação pela quarta temporada consecutiva. Houve uma grande mudança durante a entressafra: o treinador Doug Collins foi substituído pelo assistente técnico Phil Jackson. Os Bulls selecionaram Stacey King e B.J. Armstrong no draft de 1989. Com esses jogadores adicionais e os cinco titulares do ano anterior, os Bulls chegou às finais da conferência e levou os Pistons a sete jogos antes de ser eliminado pelo terceiro ano consecutivo.
1991–1993: Primeiro tri-campeonato Na temporada de 1990/91, os Bulls registraram 61 vitórias (recorde da franquia) e disputou os playoffs, onde venceu o New York Knicks na primeira rodada, derrotou o Philadelphia 76ers nas semifinais e eliminou o atual campeão Detroit Pistons nas Finais de Conferência Leste. Eles venceram as Finais da NBA em cinco jogos contra o Los Angeles Lakers, liderado por Magic Johnson.
Os Bulls conquistaram o bi-campeonato na temporada de 1991/92, depois de conquistar outro recorde de vitórias com 67. Eles derrotaram o Miami Heat na primeira rodada, os Knicks na segunda rodada e o Cleveland Cavaliers nas Finais da Conferência Leste. Eles derrotaram o Portland Trail Blazers, liderado por Clyde Drexler, nas Finais da NBA.
Na temporada de 1992/93, os Bulls venceram o tri-campeonato após derrotar o Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers e New York Knicks nas três primeiras rodadas dos playoffs e o Phoenix Suns de Charles Barkley nas Finais.
1993–1995: Primeira aposentadoria de Jordan miniaturadaimagem|United Center Em 6 de outubro de 1993, Michael Jordan chocou a comunidade do basquete ao anunciar sua aposentadoria três meses após o assassinato de seu pai. Os Bulls foram então liderados por Scottie Pippen, que se estabeleceu como um dos melhores jogadores da liga ao vencer o MVP do All-Star Game de 1994. Ele recebeu ajuda de Horace Grant, B.J. Armstrong, Cartwright, Perdue, Pete Myers e Toni Kukoč. Apesar dos Bulls vencerem 55 jogos durante a temporada de 1993/94, eles foram derrotados em sete jogos pelos Knicks na segunda rodada dos playoffs.
Os Bulls abriram a temporada de 1994/95, deixando sua casa de 27 anos, Chicago Stadium, e mudando para sua casa atual, o United Center.
Em 1994, os Bulls perderam Grant, Cartwright e Scott Williams para a free agency e John Paxson para a aposentadoria, mas contrataram Ron Harper, Jud Buechler, Steve Kerr, Pete Myers, Luc Longley (adquirido por uma troca com o Minnesota Timberwolves) e Bill Wennington.
Com Armstrong, Harper, Pippen, Kukoc e Perdue como titulares, eles estavam indo mal durante a Temporada de 1994/95. Em 18 de março de 1995, eles receberam a notícia de que Michael Jordan estava saindo da aposentadoria. Ele levou os Bulls à quinta melhor campanha nos playoffs. No entanto, Jordan e os Bulls não conseguiram vencer o eventual campeão da Conferência Leste, Orlando Magic.
Quando Jordan voltou ao Bulls, ele usava o número 45 (que era o número dele enquanto jogava pelo Birmingham Barons, um afiliado do Chicago White Sox). Ele escolheu o número 45 porque seu irmão mais velho, Larry, usava esse número no ensino médio. Michael queria ser metade do que seu irmão, então ele escolheu 23, que é metade dos 45. No entanto, Jordan voltou ao familiar 23 antes do jogo 2 da série contra o Orlando Magic.
No período de entressafra, os Bulls perderam Armstrong no draft de expansão e Krause trocou Perdue com o San Antonio Spurs por Dennis Rodman.
1996–1998: Segundo tri-campeonato Com Harper, Jordan, Pippen, Rodman e Longley como titulares e o banco Steve Kerr, Kukoc, Wennington, Buechler e Randy Brown, os Bulls foram visto como o time que iria vencer novamente a NBA.
Os Bulls de 1995/96 foi o primeiro time da NBA a vencer 70 jogos ou mais (teve recorde de 72–10). Jordan conquistou a tríplice coroa, vencendo os prêmios de MVP da NBA, MVP do All-Star Game da NBA e o MVP das Finais da NBA. Krause foi nomeado Executivo do Ano da NBA, Jackson ganhou o Prêmio de Treinador do Ano e Kukoc ganhou o Prêmio de Sexto Homem do Ano.