Dmitri ou Demétrio Pavlovich da Rússia (; Moscou, 18 de setembro de 1891 — Davos, 5 de março de 1942) foi um grão-duque russo, sendo filho do grão-duque Paulo Alexandrovich e neto do imperador Alexandre II da Rússia. Teve uma ligação amorosa com o príncipe Félix Yussupov e acabou por se juntar a ele e a um grupo de nobres para assassinar o monge siberiano, Gregorio Rasputine.
Início de vida miniaturadaimagem|esquerda|upright=0.9|O grão-duque Sérgio, sua esposa, a grã-duquesa Isabel, a grã-duquesa Maria Pavlova e o grão-duque Paulo com seu filho Dimitri no colo, 1892. O grão-duque Dmitri nasceu a 18 de setembro [6 de setembro no calendário juliano] de 1891, sendo o segundo filho e o único varão do grão-duque Paulo Alexandrovich e da sua primeira esposa, a grã-duquesa Alexandra Georgievna da Rússia, nascida Princesa Alexandra Georgievna da Grécia e Dinamarca. O pai de Dmitri, grão-duque Paulo Alexandrovich, era o filho mais novo do imperador Alexandre II da Rússia e da sua primeira esposa, a imperatriz Maria Alexandrovna. A mãe de Dmitri, Alexandra, era filha do rei Jorge I da Grécia e de sua esposa, a rainha Olga Constantinovna, nascida uma grã-duquesa russa.Perry & Pleshakov, The Flight of the Romanovs, p. 43
O nascimento de Dmitri deu-se em circunstâncias trágicas. No verão de 1891, a grã-duquesa Alexandra e o grão-duque Paulo visitaram o irmão deste, o grão-duque Sérgio Alexandrovich, na sua propriedade rural de Ilyinskoye, perto de Moscovo. Alexandra encontrava-se grávida de sete meses de Dmitri quando, durante um passeio com amigos junto ao rio Moscova, saltou para um barco, caindo ao entrar.Hayter-Menzies, Grand Duke Dmitri Palovich p. 48 No dia seguinte, colapsou em pleno baile devido a violentas dores de parto provocadas pelo esforço do dia anterior; Dmitri nasceu nas horas que se seguiram ao acidente. Alexandra entrou em coma do qual nunca mais recuperou, vindo a falecer de eclâmpsia seis dias após o parto. Apesar de os médicos não depositarem esperança na sobrevivência do recém-nascido, Dmitri sobreviveu com a ajuda do seu tio, o grão-duque Sérgio Alexandrovich, que lhe ministrou os banhos prescritos pelos médicos, o envolveu em algodão e o manteve num berço aquecido com botijas de água quente, conforme os tratamentos disponíveis na época para manter vivos bebés prematuros.
miniaturadaimagem|upright=0.9|Dmitri com a irmã Maria em 1899. Aquando do seu nascimento, Dmitri já tinha uma irmã mais velha, a grã-duquesa Maria Pavlovna, com quem manteve ao longo da vida uma relação muito próxima. O grão-duque Paulo, profundamente abalado pela morte súbita da sua jovem esposa, negligenciou inicialmente os seus dois filhos pequenos: Dmitri e Maria Pavlovna. Assim, os cuidados das crianças recaíram maioritariamente sobre o irmão mais velho de Paulo, o grão-duque Sérgio Alexandrovich, e sua esposa, a grã-duquesa Isabel Feodorovna, que não tinham filhos. As crianças passavam os Natais e, mais tarde, também algumas férias de verão com o casal, que lhes reservou um quarto de brinquedos e dormitórios na sua casa de campo em Ilinskoe.
Viúvo, o grão-duque Paulo instalou-se com os filhos no seu palácio em São Petersburgo. As crianças ocupavam um conjunto de quartos no segundo andar, sendo cuidadas por amas e assistentes.Van der Kiste, The Romanovs 1818–1959, p. 141. Comandante da Guarda Montada Imperial, o grão-duque Paulo amava os seus filhos, mas, como era costume à época, abstinha-se de demonstrar afeto espontâneo. Dmitri e a irmã foram inicialmente educados em casa por preceptoras e tutores privados.Van der Kiste, The Romanovs 1818–1959, p. 142. Ambos adoravam o pai, que os visitava duas vezes por dia. Como todos os membros masculinos da família Romanov, Dmitri estava destinado a seguir uma carreira militar, que tradicionalmente se iniciava aos sete anos de idade.Hall & Beeche, The Romanovs 1818–1959, p. 176. No seu caso, este início foi adiado até aos nove anos. Na primavera de 1901, a sua educação foi confiada ao General George Mikhailovich Laiming, um homem afetuoso e caloroso que rapidamente se dedicou ao seu pupilo. Laiming mudou-se para o palácio com a esposa e o filho de quatro anos, Boris. Nos seus aposentos, Dmitri e a irmã beneficiaram de um ambiente familiar acolhedor.
Juventude e educação miniaturadaimagem|esquerda|upright=0.8|Dmitri em uniforme militar em 1905. Em 1895, o grão-duque Paulo iniciou uma relação extraconjugal com uma mulher casada, Olga Valerianovna Pistohlkors. Conseguiu obter para ela o divórcio e acabou por casar com Olga em 1902, enquanto o casal se encontrava no estrangeiro. Este casamento violava as leis da Casa Imperial dos Romanov e, tendo-se realizado em desafio à oposição do imperador Nicolau II, este proibiu-os de regressar à Rússia. O grão-duque Paulo foi impedido de levar os filhos consigo para o exílio.Van der Kiste, The Romanovs 1818–1959, p. 166. Ficando sem a presença paterna, Dmitri, então com onze anos, e a sua irmã Maria Pavlovna, com doze, foram enviados para viver com o tio, o grão-duque Sérgio Alexandrovich, e a esposa deste, a grã-duquesa Isabel Feodorovna (irmã da Imperatriz), em Moscovo.Van der Kiste, The Romanovs 1818–1959, p. 167.
A perda do pai e a mudança repentina para Moscovo causaram grande sofrimento a ambas as crianças. Nas suas memórias, a grã-duquesa Maria Pavlovna descreve o tio, Sérgio, como um disciplinador severo e a tia, Isabel, como uma figura fria e pouco acolhedora.Grand Duchess Marie Pavlovna (1931) "Education of a Princess". The Viking Press. Em 1903, aos doze anos de idade, Dmitri foi matriculado no Regimento da Guarda de Cavalaria, após completar os estudos na Academia de Cavalaria.Hayter-Menzies, Grand Duke Dimitri Pavlovich, p. 51.
A 4 de fevereiro de 1905, o grão-duque Sérgio, que recentemente renunciara ao cargo de Governador-Geral de Moscovo, foi assassinado por Ivan Kaliáiev, membro do Partido Socialista-Revolucionário.Hayter-Menzies, Grand Duke Dimitri Pavlovich, p. 50. Kaliáiev, munido de uma bomba artesanal, abortara a sua primeira tentativa de assassínio ao ver Dmitri e Maria com o tio na carruagem. O assassinato do grão-duque Sérgio é retratado na peça Les Justes, escrita em 1949 pelo autor e filósofo francês Albert Camus. A morte do tio foi apenas uma entre várias perdas provocadas por assassinatos que privaram Dmitri de membros próximos da sua família. Após o falecimento de Sérgio, o grão-duque Paulo foi autorizado a regressar à Rússia para assistir ao funeral. Solicitou ao imperador Nicolau II que lhe restituísse a guarda dos filhos, mas o pedido foi recusado, sendo a tutela atribuída à viúva, a grã-duquesa Isabel Feodorovna. Maria Pavlovna conservou ressentimentos em relação à tia, a quem culpou pela sua precipitada e malsucedida união com o príncipe Guilherme da Suécia, em 1908. Dmitri, pelo contrário, estabeleceu com Isabel uma forte ligação afectiva, passando a admirar profundamente a sua coragem e firmeza de carácter.
Anos de formação miniaturadaimagem|upright=0.8|Dmitri em uniforme militar, 1910. O casamento de Maria Pavlovna com o príncipe Guilherme ocorreu em Tsarskoe Selo em 1908, e ela partiu para a Suécia com o marido. Isabel Feodorovna ficou por um tempo no Palácio de Alexandre em Tsarskoe Selo como convidada do imperador e da imperatriz. Foi durante esse período que Dmitri começou a formar um vínculo estreito com Nicolau II, considerando-o um pai substituto. Ele se juntava a ele em suas caminhadas diárias e procurava passar o máximo de tempo possível com ele. Nicolau, por sua vez, tratou Dmitri com muita gentileza. Ele parece ter amado o espírito livre e o senso de humor do jovem, uma distração bem-vinda do estresse de sua vida diária."Nicolau II e os Grão-Duques" [Nikolai II i velikie knyazya], editado por V.P. Semennikov, 1925.
Em 1909, Dmitri deixou os cuidados da tia para se mudar para São Petersburgo com seu tutor e companheiro, o general Laiming. Ele morou no palácio vago de seu pai e depois no Palácio Beloselsky-Belozersky, que herdara de seu tio, o Grão-Duque Sérgio, e que se tornaria sua residência principal até deixar a Rússia. Matriculou-se na Escola de Cavalaria Nikolaevskoe e, após a formatura, foi comissionado como corneta no Regimento da Guarda Montada, que seu pai havia comandado.
miniaturadaimagem|esquerda|upright=1.1|Dmitri nas Olimpíadas de Estocolmo de 1912. Como primo do czar Nicolau II na linha masculina, ele ocupou uma posição de destaque na corte imperial russa e levou uma vida agitada na classe alta russa. Ele era um excelente equestre e competiu em saltos nas Olimpíadas de Estocolmo de 1912. Ele ficou em nono lugar no salto individual, enquanto a Rússia ficou em quinto lugar no salto por equipes. Decepcionado com o desempenho da equipe russa, Dmitri deu início à ideia de uma competição esportiva nacional russa, o início do que, sob o domínio soviético, se tornou a Spartakiada.
Na primavera de 1914, o pai de Dmitri voltou a viver na Rússia, estabelecendo-se com sua segunda esposa e nova família em Tsarskoye Selo. Na mesma época, a irmã de Dmitri, a grã-duquesa Maria Pavlovna, que havia se divorciado do marido, também retornou à Rússia, mudando-se com Dmitri. No entanto, incomodado pela forte necessidade que ela tinha dele, Dmitri se distanciou um pouco de sua irmã, magoando-a terrivelmente.Perry & Pleshakov, The Flight of the Romanovs, p. 105 Poucos meses depois, a Primeira Guerra Mundial começou. Todos os membros da família se juntaram ao esforço de guerra. Dmitri serviu no Regimento de Cavalaria da Guarda da Vida, participando da campanha na Prússia Oriental. Durante as primeiras semanas da guerra, ele foi condecorado com a Ordem de São Jorge depois de resgatar um cabo ferido sob pesado tiroteio.Hayter-Menzies, Grand Duke Dimitri Pavlovich, p. 52.
miniaturadaimagem||upright=1.1|Dmitri com a prima, a a grã-duquesa Olga Nikolaevna, filha do imperador Nicolau II. Em 1914, seu amigo Félix Yussupov casou-se com a única sobrinha do czar, a princesa Irina Alexandrovna. Depois disso, de acordo com a memorialista Meriel Buchanan, ele se tornou "mais imprudentemente dissipado", desamparado e desolado.Buchanan, London Galleries O historiador Greg King afirmou que Dmitri "nutria uma intensa devoção romântica" pelo abertamente bissexual Félix. Mas o próprio Felix afirmou que foi porque Dimitri queria se casar com Irina. Nesse ínterim, foi especulado um casamento entre a filha do imperador Nicolau II, a grã-duquesa Olga Nikolaevna, e seu primo Dmitri. O historiador Edvard Radzinsky especula que o noivado foi quebrado pela antipatia de Demétrio com Rasputine, sua associação com Yussupov e os rumores de que ele era bissexual.
Assassinato de Rasputine Em agosto de 1915, quando o imperador Nicolau II abandonou São Petersburgo para assumir pessoalmente o comando supremo dos exércitos russos na Primeira Guerra Mundial, a sua esposa, a imperatriz Alexandra Feodorovna, passou a encarregar-se dos assuntos administrativos quotidianos do governo a partir da capital. Alexandra depositava grande confiança em Gregorio Rasputine, um camponês curandeiro que aparentava ter salvo o seu filho hemofílico, o czarevich Alexei, de uma morte iminente. À medida que se acumulavam as derrotas russas durante o conflito, tanto Rasputine como a imperatriz Alexandra tornaram-se progressivamente impopulares. Eventualmente, o grão-duque Dmitri uniu-se a Félix Yusupov, a Vladimir Purishkevich (líder dos monárquicos na Duma), ao Dr. Stanislaus de Lazovert e ao tenente Sergei Mikhailovich Sukhotin, oficial do Regimento Preobrazhensky, numa conspiração para assassinar Gregorio Rasputine. Os conspiradores acreditavam que, eliminando a influência de Rasputine sobre a família imperial, estariam a favorecer uma mudança benéfica nas políticas do imperador.
miniaturadaimagem|esquerda|upright=0.8|Dmitri em 1916.