O Green Bay Packers é um time profissional de futebol americano baseado em Green Bay, Wisconsin. Os Packers competem na National Football League (NFL) como um membro da NFC North da National Football Conference (NFC). É a terceira franquia mais antiga da NFL, que remonta a 1919, e é a única equipe profissional esportiva da liga principal, sem fins lucrativos e que pertencente à comunidade, com sede nos Estados Unidos. Os jogos em casa foram jogados no Lambeau Field desde 1957.
Os Packers são a última das "equipes em pequenas cidades" que eram comuns na NFL durante os primeiros anos da década de 1920 e 30. Fundada em 1919 por Earl "Curly" Lambeau e George Whitney Calhoun, a franquia traça sua linhagem para outras equipes semi-profissionais em Green Bay desde 1896. Entre 1919 e 1920, os Packers competiram contra outros clubes semi-profissionais de Wisconsin, antes de ingressar na American Professional Football Association (APFA), o precursor da NFL de hoje, em 1921. Embora Green Bay seja de longe o menor mercado esportivo profissional da América do Norte, a Forbes classificou os Packers como a 28ª mais franquia esportiva valiosa do mundo em 2019, com um valor de US$ 2,63 bilhões.
A equipe venceu treze campeonatos da liga, o maior número da história da NFL, com nove títulos pré-Super Bowl da NFL e quatro vitórias no Super Bowl. Os Packers ganharam os dois primeiros Super Bowls em 1967 e 1968 e foram a única equipe da NFL a derrotar times da AFL antes da fusão AFL-NFL. O Troféu Vince Lombardi tem o nome do treinador dos Packers com o mesmo nome, que os guiou para os seus dois primeiros Super Bowls. Suas duas vitórias subseqüentes do Super Bowl vieram em 1996 e 2010.
Os Packers são adversários de longa data do Chicago Bears, Minnesota Vikings e Detroit Lions, que hoje formam a NFC North da NFL, e eram membros da Divisão Central da NFC. Eles jogaram mais de 100 jogos contra cada uma dessas equipes ao longo da história e têm um recorde global vitorioso contra todos eles, uma distinção apenas compartilhada com o Kansas City Chiefs e o Dallas Cowboys. A rivalidade Bears-Packers é uma das mais antigas da história da NFL, que remonta a 1921.
História
Fundação left|thumb|145 px|Curly Lambeau Os Packers foram fundados em 11 de Agosto de 1919 pelos ex-rivais de colégio Earl "Curly" Lambeau e George Whitney Calhoun. Lambeau solicitou dinheiro para fabricação dos uniformes para sua empregadora, a Indian Packing Company. Ele recebeu 500 dólares para uniformes e equipamento, com a condição de que o time teria o nome de sua patrocinadora. Hoje "Green Bay Packers" é o mais antigo nome de time ainda em uso na NFL, tanto pelo seu apelido quanto pela virtude de permanecer em sua cidade natal.
Em 27 de agosto de 1921, os Packers foram contemplados com uma franquia na nova liga nacional de futebol americano profissional, que havia sido formada no ano anterior. Problemas financeiros atrapalharam a equipe e a franquia foi perdida durante o ano. Lambeau encontrou fiadores conseguindo assim ganhar novamente a franquia no ano seguinte. Esses fiadores, conhecidos como "Hungry Five", formaram a Green Bay Football Corporation.
1929–1931: O time de Lambeau Depois de uma derrota apertada em 1927, o esquadrão de Lambeau conquistou o primeiro título dos Packers na NFL em 1929 com uma campanha invicta (12-0-1), atrás de uma defesa estonteante, que registrou 8 jogos sem sofrer pontos. Green Bay repetiria o título em 1930 e 1931, batendo equipes de Nova York e Chicago, com inesquecíveis jogadores e futuros membros do Hall da Fama Mike Michalske, Johnny (Blood) McNally, Cal Hubbard e o nativo de Green Bay, Arnie Herber. Dentre as muitas conquistas impressionantes desses anos está a sequência de 30 jogos consecutivos em casa sem perder, um recorde da NFL que se mantém até hoje.
1935–1945: Era Don Hutson esquerda|miniaturadaimagem|Don Hutson com os Packers; seu número de camisa foi o primeiro aposentado pelos Packers em 1951. A chegada do end Don Hutson de Alabama em 1935 deu a Lambeau e ao Packers a mais temida e dinâmica arma ofensiva no jogo. Hutson lideraria a liga em recepções por oito temporadas e levaria os Packers a títulos da NFL em 1936, 1939 e 1944. Um homem de ferro, Hutson também liderou a liga em interceptações em 1940. Hutson mantinha 18 recordes da NFL ao se aposentar em 1945, dos quais muitos ainda se mantêm. Em 1951, seu número 14 foi o primeiro a ser aposentado pelo Packers e ele se tornou membro do Pro Football Hall of Fame em 1963.
1946–1958: A queda Depois da aposentadoria de Hutson, Lambeau não conseguiu parar o declínio dos Packers. Ele comprou uma grande loja perto de Green Bay para os membros da equipe e famílias para morar. Rockwood Lodge foi a casa dos Packers em 1946-49. As temporadas de 1947 e 1948 produziram um recorde de 12–10–1, e 1949 foi ainda pior com um recorde de 3-9. A loja incendiou-se no dia 24 de janeiro de 1950 e o dinheiro do seguro pagou por muitas das dívidas dos Packers. miniaturadaimagem|Uma representação de 1950 de Tony Canadeo, cujo número 3 foi aposentado pelos Packers em 1952 Curly Lambeau partiu após a temporada de 1949. Gene Ronzani e Lisle Blackbourn não puderam trazer os Packers de volta à sua antiga magia, mesmo quando um novo estádio foi inaugurado em 1957. O fundo do poço viria na temporada de 1958 sob o comando do técnico Ray "Scooter" McLean, cujo recorde 1–10–1 é o pior da história da Packers.
1959–1967: Era Lombardi e os Anos de Glória No dia 2 de fevereiro de 1959, a contratação do assistente do New York Giants, Vince Lombardi como treinador e general manager do Packers representou o início de uma memorável e imediata volta por cima. Com Lombardi, os Packers viriam a se tornar a equipe dos anos 60, vencendo 5 títulos em 7 anos, incluindo as vitórias nos dois primeiros Super Bowls. Durante a era Lombardi, as estrelas do time de ataque incluíam Bart Starr, Jim Taylor, Carroll Dale, Paul Hornung (como halfback e placekicker), Forrest Gregg e Jerry Kramer. A defesa incluía Willie Davis, Henry Jordan, Willie Wood, Ray Nitschke, Dave Robinson e Herb Adderley.
1959 esquerda|miniaturadaimagem|Ray Nitschke - sua camisa # 66 é um dos seis números aposentados pelos Packers No seu primeiro jogo comandado por Lombardi no dia 27 de setembro de 1959, a equipe bateu o Chicago Bears por 9-6, em Green Bay. Depois de vencer os três primeiros, o time perdeu os próximos 5 jogos antes de terminar a temporada com força, vencendo todos os jogos restantes. A campanha de 7-5 representou a primeira temporada vitoriosa dos Packers desde 1947. O treinador calouro Lombardi foi nomeado o Treinador do Ano da NFL.
1960 No ano seguinte, o time, liderado pelos 176 pontos de Paul Hornung, ganhou o título da NFL West e jogou a Final da NFL contra o Philadelphia Eagles no Franklin Field, em Philadelphia. Os Packers perdiam por quatro pontos no fim do jogo, quando Chuck Bednarik derrubou Jim Taylor a apenas nove jardas da endzone e o tempo de jogo acabou. Diz-se que o time não foi derrotado nesse jogo; eles apenas estavam atrás no placar quando o tempo se esgotou.
1961 A equipe retornou a Final da NFL na temporada seguinte, enfrentando o New York Giants na primeira decisão da liga a ser jogada em Green Bay. O time marcou 24 no segundo quarto, incluindo um recorde do campeonato de 19 pontos por Paul Hornung (um touchdown, quatro extra-points e três field goals), ajudando os Packers a vencerem por 37-0, conquistando o primeiro título desde 1944. Foi em 1961 que Green Bay ficou conhecido como "Titletown".
1962 esquerda|miniaturadaimagem|O "menino de ouro" Paul Hornung, destaque em um cartão de esportes em 1961 Os Packers voltaram arrebentando em 1962, arrancando com uma campanha 10–0 no caminho de uma temporada quase perfeita (13–1). Esse consistente nível de progresso levaria os Packers de Vince Lombardi a se tornar umas das equipes mais proeminentes da sua era e até mesmo foi retratado como a face da NFL na revista Time, em 21 de Dezembro de 1962, como parte da notícia de capa "The Sport of the '60s".
Após o artigo da Time, a equipe enfrentou os Giants em uma partida muito mais brutal do que a travada no ano anterior, mas a soberania dos Packers prevaleceu no surpreendente pé de Jerry Kramer e no jogo corrido de Jim Taylor. Os Packers venceram os Giants em plena Nova York por 16-7.
1965 Em 1965, o time retornou à final da liga depois de dois anos de abstenção, derrotando os Colts nos playoffs, conquistando o título da Western Conference. Aquele jogo seria lembrado pelo Field goal controverso de Don Chandler que empatou o jogo, os árbitros o consideraram bom, quando muitas testemunhas viram a bola completamente fora. A vitória do Packers por 13-10 na prorrogação levou o time ao jogo final.
O terceiro título da equipe de Lombardi, o nono geral, veio com uma vitória sobre o Cleveland Browns, atuais campeões na época. Os postes de Field goals foram feitos mais altos na temporada seguinte.
1966 miniaturadaimagem|Willie Davis (à esquerda) e Henry Jordan derrubando um jogador dos Chiefs no Super Bowl I. A temporada de 1966 viu a equipe de Green Bay ser liderada pelo MVP do ano, Bart Starr, tendo um recorde de 12–2.
Na final da NFL, os Packers venciam por 34-27 a equipe do Dallas Cowboys, que tinha a posse de bola na linha de 2 jardas do ataque, ameaçando empatar o jogo. Mas no quarto down Tom Brown interceptou o passe de Don Meredith na endzone, segurando a vitória para o Packers e avançando ao Super Bowl I, onde venceu o Kansas City Chiefs, campeão da AFL, por 35-10.
1967 A temporada de 1967 foi a última de Vince Lombardi como treinador dos Packers. O jogo final da NFL foi novamente contra o Dallas Cowboys e é mais conhecido como Ice Bowl, devido às condições de extremo frio durante o jogo no Lambeau Field, em Green Bay. Sendo o jogo da NFL com as temperaturas mais baixas registradas, o Ice Bowl ainda é um dos jogos mais famosos a já ocorrer (universitário ou profissional) na história do esporte. Faltando 16 segundos, o touchdown marcado por Bart Starr numa corrida trouxe a vitória por 21-17 dos Packers. A equipe depois venceu o Super Bowl II sobre o Oakland Raiders por um placar de 33-14.
Lombardi tornou-se General Manager do Packers em 1968, e Phil Bengtson foi nomeado treinador. Lombardi deixou Green Bay em 1969 tornando-se treinador e sócio minoritário do Washington Redskins.
Após a morte de Vince Lombardi em setembro de 1970, o troféu do Super Bowl foi rebatizado como o nome Vince Lombardi Trophy, em reconhecimento às suas conquistas e da sua equipe. Lambeau Field fica no endereço 1265 Lombardi Avenue desde 1968, quando a cidade de Green Bay renomeou a Highland Avenue em honra ao técnico.
1968–1991: Pós-Lombardi miniaturadaimagem|Os Packers, fotografados contra os Cardinals nos playoffs de 1982-83, só se classificaram para a pós-temporada duas vezes durante a "era das trevas" pós-Lombardi (1968-1991). Por aproximadamente 25 anos após a partida de Lombardi, os Packers realizaram relativamente pouco em campo. Nas 24 temporadas de 1968 a 1991, o time teve apenas 5 temporadas vitoriosas (mais de 50% de aproveitamento), sendo uma delas a temporada encurtada de 1982. A equipe apareceu 2 vezes nos playoffs nesse período, vencendo 1 jogo e perdendo dois.
Foram 5 técnicos diferentes: Phil Bengtson, Dan Devine, Bart Starr, Forrest Gregg e Lindy Infante – dois dos quais eram ex-jogadores do Packers durante a era Lombardi (Starr e Gregg), e um que já fora técnico (Bengtson). Cada um desses técnicos levou o time a temporadas piores do que a dos seus antecessores.