O Tennessee Titans é um time profissional de futebol americano baseado em Nashville, Tennessee. Os Titans competem na National Football League (NFL) como um clube membro da Divisão Sul da American Football Conference (AFC). Anteriormente conhecido como Houston Oilers, a equipe começou a jogar em 1960 em Houston, Texas, como membro fundador da American Football League (AFL). Os Oilers venceram os dois primeiros campeonatos da AFL e ingressaram na NFL como parte da fusão AFL-NFL em 1970.
A equipe se mudou de Houston para Tennessee em 1997 e jogou no Liberty Bowl Memorial Stadium em Memphis por uma temporada. A equipe mudou-se para Nashville em 1998 e jogou no Vanderbilt Stadium. Por esses dois anos, eles eram conhecidos como "Tennessee Oilers", mas mudaram seu nome para "Tennessee Titans" para a temporada de 1999. A equipe atualmente joga no Nissan Stadium, em Nashville, que abriu em 1999 como Adelphia Coliseum. A instalação de treinamento dos Titans fica no Saint Thomas Sports Park no complexo MetroCenter em Nashville.
A equipe apareceu uma vez no Super Bowl (XXXIV), no mesmo ano em que eles mudaram seu nome para "Titans", e em que perderam para o St. Louis Rams.
História
Houston Oilers
Anos 60 O Houston Oilers começou em 1960 como um membro fundador da American Football League. Eles eram de propriedade de Bud Adams, um homem de petróleo de Houston, que havia feito várias propostas anteriores sem sucesso para obter uma equipe de expansão da NFL em Houston. Adams foi um membro influente dos oito proprietários originais da AFL, uma vez que ele, o fundador do Dallas Texans / Kansas City Chiefs, Lamar Hunt e Ralph Wilson, eram mais estáveis financeiramente do que os outros cinco (todos os três teriam suas próprias franquias por mais de quarenta anos, enquanto os outros abandonaram as franquias na década de 1980).
Os Oilers apareceu nas três primeiras finais da AFL. Eles marcaram uma importante vitória sobre a NFL quando assinaram com o vencedor do troféu Heisman, da LSU, Billy Cannon. Cannon se juntou a outras estrelas ofensivas dos Oilers , como o quarterback George Blanda, o flanker Charlie Hennigan, o running back Charlie Tolar e o guard Bob Talamini. Depois de ganhar o primeiro campeonato da AFL sobre o Los Angeles Chargers em 1960, eles ganharam do mesmo time (então em San Diego) em 1961 e perderam para o Dallas Texans na final da AFL de 1962.
Em 1962, os Oilers foram a primeira equipe da AFL a contratar um jogador que estava na NFL, o wide receiver Willard Dewveall deixou os Bears para se juntar ao campeão Oilers. Dewveall naquele ano pegou a mais longa recepção de passe para um touchdown na história profissional do futebol americano, 99 jardas, de Jacky Lee, contra o San Diego Chargers.
Os Oilers ganharam o título da AFL Eastern Division novamente em 1967 e se tornaram o primeiro time de futebol profissional a jogar em um estádio com cúpula, quando se mudaram para o Astrodome de Houston, então lar do Houston Astros da MLB para a temporada de 1968. Anteriormente, os Oilers haviam jogado no Jeppesen Stadium na Universidade de Houston (mais tarde chamado Robertson Stadium) de 1960 a 1964, e no estádio da Rice University de 1965 a 1967. Depois que o Astrodome abriu suas portas, Adams tentou se mudar para lá, mas não conseguiu negociar um contrato de arrendamento aceitável com a Houston Sports Association (proprietária do Houston Astros) de quem sublocaria o Dome.
A temporada de 1969, a última como uma equipe da AFL, viu Houston começar com um recorde de 3-1, mas caiu depois. Eles se classificaram para os playoffs, mas foram derrotados pelos Raiders por 56-7, para terminar o ano com um recorde de 6–7–2.
Anos 70 Os anos imediatamente após a fusão AFL-NFL não foram tão gentis com os Oilers, que afundaram na parte inferior da divisão Central da AFC. Depois de terem um recorde de 3–10–1 em 1970, eles tiveram um recorde de 4–9–1 em 1971, e depois tiveram um recorde de 1–13 em 1972. Mas em 1974, os Oilers liderados pelo treinador do Hall da Fama, Sid Gillman, trouxeram a equipe de volta à respeitabilidade. esquerda|miniaturadaimagem|Os Oilers chegaram aos playoffs com Dan Pastorini No ano seguinte, Bum Phillips chegou e com talentosas estrelas como Elvin Bethea e Billy "White Shoes" Johnson, os Oilers tiveram sua primeira temporada vencedora da década tendo um recorde de 10-4, mas não foram para os playoffs. Lesões e um ataque ruim os levaram a uma temporada de 5-9 em 1976, mas a equipe melhorou para 8-6 no ano seguinte, e em 1978, a fortuna dos Oilers melhorou quando eles recrutaram o astro da Universidade do Texas, Earl Campbell, conhecido como "Tyler Rose", que foi o Novato do Ano naquele ano e levou os Oilers à sua primeira aparição nos playoffs desde a fusão.
Derrotando Miami na rodada de wild-card, eles superaram o New England na semana seguinte. Mas na Final da AFC, os Steelers os derrotaram por 34-5. Apesar da derrota desequilibrada, os Oilers voltaram para casa em um Astrodome lotado para uma participação incomum em esportes profissionais.
A temporada de 1979 foi quase uma reprise de 1978, quando os Oilers terminaram com um recorde de 11-5, com Campbell tendo 1.600 jardas, eles novamente se classificaram para os playoffs como wild card. Derrotando os Broncos no primeiro jogo dos playoffs em Houston, eles conseguiram ultrapassar o favorito San Diego de Dan Fouts na rodada da divisão, em parte graças ao jogo de Vernon Perry (4 INTs e um FG bloqueado). Os Oilers retornaram ao AFC Championship pelo segundo ano consecutivo, apenas para serem novamente derrotados pelo Pittsburgh Steelers, apesar de um esforço fantástico de Dan Pastorini. Uma controversa falta anulou um touchdown do wide receiver, Mike Renfro, resultando em uma vitória por 27-13 para Pittsburgh.
Anos 80 miniaturadaimagem|O corredor do Hall of Fame do Pro Football, Earl Campbell, foi a peça central do ataque dos Oilers no final dos anos 1970 e início dos anos 80, ganhando vários prêmios da NFL, títulos da AFC e cinco Pro Bowls. Em 1980, os Oilers tiveram um recorde de 11-5 e se classificaram para o wild card pelo terceiro ano consecutivo, mas foram rapidamente vencidos por Oakland por 27-7. Bud Adams demitiu Bum Phillips, que foi sucedido por Ed Biles.
Depois disso, começou uma longa seca nos playoffs, quando os Oilers caíram para 7-9 em 1981, e 1-8 na temporada de 1982 encurtada pela greve. Em 1983, Houston teve um recorde de 2-14. Biles se demitiu na semana 6 e foi sucedido por Chuck Studley, que serviu apenas como treinador interino até que Hugh Campbell fosse contratado.
Em 1984, os Oilers venceram uma guerra de lances pelo ex-quarterback da CFL, Warren Moon, mas não retornaram aos playoffs naquele ano, com duas vitórias e quatorze derrotas. O idoso Earl Campbell foi negociado para New Orleans Saints durante o período de entressafra e foi substituído por Mike Rozier, um refugiado da USFL.
Uma goleada de 31-3 em Green Bay na abertura da temporada de 1986 parecia promissora, mas no final, Houston só conseguiu outro recorde de 5-11. Outra greve em 1987 reduziu a temporada para 15 jogos e os Oilers terminaram com um recorde de 9-6, conquistando seu primeiro recorde de vitórias e vaga nos playoffs em sete anos. Depois de bater os Seahawks na prorrogação, eles caíram para Denver na rodada divisional.
Depois de um recorde de 10-6 em 1988, os Oilers entraram novamente nos playoffs como wild card, venceram o Cleveland por 24-23 e perderam para Buffalo uma semana depois. Em 1989, eles tiveram um recorde de 9-7, mas a equipe ganhou um vaga de wild card. Em um jogo bagunçado e cheio de faltas, eles foram derrotados pelo Pittsburgh.
Renovação ao Astrodome miniaturadaimagem|Warren Moon (à esquerda) e Mike Rozier (à direita) fizeram grandes contribuições ao ataque dos Oilers no final dos anos 80, enquanto lideravam a equipe em várias aparições nos playoffs. O ressurgimento dos Oilers veio no meio de uma batalha pela sobrevivência da franquia. Em 1987, Adams ameaçou transferir a equipe para Jacksonville, Flórida (mais tarde a casa de Jacksonville Jaguars), a menos que o Astrodome fosse "atualizado". Na época, o Astrodome tinha capacidade para cerca de 50.000 torcedores, a menor da NFL.
Não querendo perder os Oilers, Harris County respondeu com US $ 67 milhões em melhorias para o Astrodome, que incluiu o novo AstroTurf, 10.000 assentos adicionais e 65 caixas de luxo. Essas melhorias foram financiadas por aumentos nos impostos sobre a propriedade e a duplicação da taxa do hotel, bem como os títulos a serem pagos em 30 anos.
No entanto, as crescentes demandas de Adams por acomodações maiores e mais caras, a serem financiadas com a despesa do contribuinte, geraram sementes de tensão que ajudaram a equipe a deixar Houston alguns anos depois.
Anos 90 Os Oilers subiram brevemente se tornaram uma potencia da liga na primeira metade dos anos 90. Em 1991, os Oilers conquistaram seu primeiro título de divisão em 25 anos e o primeiro como equipe da NFL.
Em 1992, os Oilers acumularam um recorde de 10–6 na temporada regular, mas fizeram história contra Buffalo Bills nos playoffs do Wild Card da AFC ao liderar por 35-3 e eventualmente perder por 41-38 na prorrogação, um jogo agora conhecido simplesmente como "The Comeback".
Na temporada de 1993, os Oilers terminaram com um recorde de 12-4, seu melhor recorde no Texas, e outro título da AFC Central, mas perderam na segunda rodada dos playoffs para os Chiefs.
Os Oilers terminaram a temporada seguinte com um recorde de 2-14, o terceiro pior recorde na história da franquia. Os Oilers não iriam para os playoffs novamente no Texas. No entanto, eles fizeram o draft de Steve McNair em 1995.
Mudança para Tennessee miniaturadaimagem|O agora abandonado Astrodome, que era a casa do Houston Astros e tinha um gramado de futebol ainda intacto depois da partida dos Oilers. O dono dos Oilers, Adams, novamente pressionou a cidade para um novo estádio e ele se comprometeu a pagar 25% do custo de um novo estádio. Sua ideia pedia um estádio com cúpula no centro da cidade que também pudesse ser reconfigurado para acomodar o Houston Rockets da NBA - semelhante ao Alamodome de San Antonio. O prefeito Bob Lanier inicialmente apoiou a proposta de Adams para um novo estádio em particular, mas recusou-se a apoiar publicamente o projeto. Embora Houston quisessem manter os Oilers, eles estavam desconfiados de investir mais dinheiro em um estádio logo após as melhorias do Astrodome. A cidade também ainda estava lutando para se recuperar do colapso do petróleo nos anos 80. Adams, sentindo que não iria conseguir o estádio que queria, começou a oferecer os Oilers para outras cidades. Ele ficou particularmente intrigado com Nashville e abriu conversas secretas com o prefeito Phil Bredesen.
No final da temporada de 1995, Adams anunciou que os Oilers iriam se mudar para Nashville para a temporada de 1998. As autoridades municipais prometeram contribuir com US $ 144 milhões para um novo estádio, além de US $ 70 milhões em vendas de ingressos.
Logo depois que o movimento foi anunciado, o apoio aos Oilers na área de Houston secou quase da noite para o dia. Como resultado, a temporada de 1996 foi um desastre absoluto. Apenas três jogos atraíram público de mais de 30.000 pessoas. Os jogos eram tão silenciosos que era possível ouvir conversas no campo da arquibancada. Enquanto isso, a rede de rádio da equipe, que antes se estendia pelo estado do Texas, foi reduzida a KTRH em Houston e a algumas afiliadas no Tennessee.
Os Oilers começaram com um recorde de 5-2, mas uma série de quatro derrotas em cinco jogos os tiraram da disputa dos playoff. A equipe teve um recorde final de 8-8. O último jogo da equipe em Houston, contra os Bengals em 15 de dezembro, atraiu pouco mais de 15 mil pessoas - pelo menos uma estimativa, a menor multidão na história da franquia.