Golfe é um esporte no qual os jogadores usam diversos tipos de tacos para arremessar uma bola para uma série de buracos numa vasta extensão de terreno (campo de golfe), usando o menor número possível de tacadas.
É um dos poucos desportos com bola que não exige uma área de jogo normalizada. Em vez disso, o desporto é praticado num campo de golfe, o qual geralmente consiste numa progressão de nove ou dezoito buracos. Cada buraco inclui uma área de terreno inicial (tee) e uma área final (putting green), na qual se encontra uma bandeira e o buraco propriamente dito. Entre as duas áreas existem diversos tipos padronizados de terreno e obstáculos (caixas de areia, lagos, rios, poças etc), e cada buraco possui uma configuração única (podendo haver ondulações no terreno).
As competições de golfe são geralmente pontuadas em função do menor número de tacadas individuais, no formato chamado stroke play, ou a pontuação mais baixa em cada buraco individual durante uma ronda completa de um jogador ou de uma equipe, ou jogo por buracos (match play). O formato jogo por tacadas, no entanto, é o mais comum em todas as competições.
História A palavra golfe tem origem inglês golf, que por sua vez provém do alemão kolbe, significando taco. Considerado um esporte de elite por muitas pessoas, sua real origem é bastante discutida, sendo que a mais aceita é a sua criação pelos escoceses que já o praticavam por volta de 1400. Em 1457, o parlamento escocês, por ordem do rei Jaime II da Escócia, proibia a prática do golfe por considerá-lo um divertimento que afetava os interesses do país.GOLF.TUR (2012). A história do golfe no mundo. Sítio Golf.tur <http://www.golfe.tur.br/historiadogolfe.php>. Acessado em 10 de janeiro de 2012.
Alguns historiadores tentam atribuir aos ingleses a criação deste esporte. Outras origens são conhecidas, um antigo jogo romano chamado Paganica (o jogo dos camponeses), era praticado nos séculos XVII, XVIII e início do XIX, com uma bola de pele ou couro cheia de penas e com uma vara curva, lembrando bastante o golfe.
Existem historiadores que acreditam que o golfe tem origem no jeu de mail, antigo jogo francês do qual se assemelha ao golfe principalmente nas regras, mas que é praticado em espaços fechados e às vezes em quadras. Outras possíveis origens do golfe são o flamengo chole e o holandês kolven, mas estas hipóteses não são consideradas as mais prováveis, uma vez que o chole, embora jogado em campo aberto, utiliza uma bola para os dois times, o que não é permitido no golfe. Segundo documentos antigos, todo golfista que jogar com a bola do adversário receberá penalização.
É geralmente considerado um desporto burguês, cuja prática é exclusiva e apanágio das classes mais abastadas e socialmente privilegiadas.
O jogo thumb|right|200px|Jogador em uma tacada. O golfe é jogado em campos de relva ou em parques apropriados, com um ou mais percursos delimitados. O objetivo do jogo consiste em sair de um local determinado, em campo aberto, e embocar a bola no menor número de tacadas possível, em buracos estrategicamente colocados em distâncias variadas. O jogo normalmente é disputado em percurso de 18 buracos, e, numa competição, quem totalizar o menor número de tacadas ao término dos 18 buracos é o vencedor. Para dificultar a tarefa, o trajeto até o buraco pode incluir pequenos lagos, poços de areia, árvores e locais com relva mais alta.FEDERAÇÃO PAULISTA DE GOLFE (2009). Como Jogar. Sítio Federação Paulista de Golfe <http://www.fpgolfe.com.br/ojogo/comojogar.asp >. Acessado em 12 de janeiro de 2012.
O golfe pode ser jogado individualmente ou em grupos de dois a quatro jogadores, e tem como particularidade a ausência de um "adversário" propriamente dito, o único adversário do golfista é o próprio campo, uma vez que não há nada que ele possa fazer no sentido de dificultar o desempenho de outros jogadores. O resultado depende de seu esforço individual e sorte, e cada golfista luta para baixar a sua pontuação total no campo.
O número de tacadas de cada jogador é acumulado e vence quem completar os 18 buracos com um menor número de tacadas. Os jogadores caminham ao ar livre pelo menos quatro quilômetros por jogo. Uma partida costuma durar em média quatro horas.
Quando a bola durante o jogo cair em locais adversos para a jogada, por exemplo, dentro de um lago perto do campo, o jogador poderá tirá-la e colocá-la o mais próximo do local onde a bola caiu. Por isso, receberá a penalidade de uma tacada extra. Caso o obstáculo seja uma banca de areia, não há nenhuma penalidade, o jogador tem de jogar dentro desse obstáculo.
Em competições oficiais, é proibido um golfista falar com outros jogadores acerca do jogo. Já em jogos entre amigos, é normal o golfista mais experiente dar "dicas" aos menos experientes. Par do buraco Desde o local de saída (tee) até o buraco, o número médio de tacadas necessárias para embocar a bola é um índice, chamado par do buraco, que ajuda a medir o desempenho do jogador. Conforme a distância, há buracos de par três (até 250 jardas/228 metros), par quatro (até 470 jardas/430 metros), par cinco (até 690 jardas/430 metros) ou par 6 (mais de 690 jardas/430 metros). Para as mulheres, as distâncias são um pouco menores.
Par do campo A somatória total do par de todos os buracos dá origem a outro valor de referência, o par do campo. Se um campo tem par 71, quer dizer que um jogador regular deve, ao término dos 18 buracos, totalizar o mais próximo possível de 71 tacadas. Quando o par é 71 e o jogador termina os 18 buracos em 70 tacadas, é comum dizer que fez "um abaixo do par"; se terminou com 69, "dois abaixo do par", e assim por diante. No mesmo par 71, se marcar 72, diz "um acima do par"; 73, "dois acima do par", e assim sucessivamente.
Pontuação De acordo com o número de tacadas, há um termo específico, sendo estes aqui referenciados: Nº de tacadasTermo especificoDefinição-3 Albatross (ou double-eagle)Três tacadas abaixo do par-2 Eagle (ou double-birdie)Duas tacadas abaixo do par-1 BirdieUma tacada abaixo do par0 ParNúmero de tacadas igual ao par+1 BogeyUma tacada acima do par+2 Double bogeyDuas tacadas acima do par+3 Triple bogeyTrês tacadas acima do par
Hole in one Hole in one é a jogada na qual o golfista acerta a bola no buraco com apenas uma tacada. As competições profissionais costumam oferecer prémios especiais para quem consegue realizar essa proeza. Nas competições amadoras, o costume é o jogador que fez o hole-in-one oferecer aos outros jogadores presentes no clube, como uma refeição ou bebidas. As regras de golfe proíbem que amadores recebam dinheiro.
Holes in one consecutivos Laura Cox foi a primeira golfista a conseguir dois holes in one em dois buracos consecutivos. Isso aconteceu em Maio de 1977, em Sydney, na Austrália. Nenhum golfista tinha conseguido essa proeza antes.
Albatross ou Double Eagle Albatross ou Double Eagle é a designação da jogada onde se coloca a bola no buraco com três tacadas a menos que o respectivo par. É representado por -3.
Eagle Eagle é a designação da jogada onde se coloca a bola no buraco com duas tacadas a menos que o respectivo par. É representado por -2.
Birdie Birdie é a designação da jogada onde se coloca a bola no buraco com uma tacada a menos que o respectivo par. É representado por -1.
Par O “par” é o número de tacadas necessárias para colocar a bola no buraco. Por exemplo, um fairway com par de três a cinco, quer dizer que são necessários de três a cinco tacadas para colocar a bola no buraco. É representado por E ou Par.
Bogey Bogey é quando se faz uma tacada acima do par. Se o buraco, por exemplo, é de par 4 e o jogador faz 5 tacadas, diz-se que ele fez um bogey. É representado por +1.
Double Bogey Double bogey é quando se faz duas tacadas acima do par. Se o buraco, por exemplo, é de par 4 e o jogador faz 6 tacadas, diz-se que ele fez um double bogey. É representado por +2.
Handicap Handicap é a maneira utilizada para que jogadores de diferentes níveis de habilidade possam jogar uma partida entre si. O handicap são tacadas de bonificação dadas ao jogador menos experiente para serem descontadas ao término do jogo. Quanto menor o handicap, melhor o jogador. Um jogador profissional não tem handicap. O handicap varia de 0 a 40 para homens e mulheres, e, conforme o jogador progride no esporte, vai diminuindo o seu handicap.
Modos de jogo Há muitas modalidades de jogo de golfe. As mais utilizadas são stroke play, onde o vencedor é definido pelo menor número na somatória das tacadas; e match play, onde são conferidos pontos a cada buraco, por exemplo, no primeiro buraco o jogador "A" emboca a bola em menos tacadas que o jogador "B", recebendo um ponto, e assim por diante. Quem somar o maior número de pontos é o campeão. O golfe também pode ser jogado em duplas ou trios, com a somatória do resultado de cada jogador da equipe, duplas mistas, e uma infinidade de variações.
O campo thumb|direita|250px|Golf course features: 1 = teeing ground, 2 = water hazard, 3 = rough, 4 = out of bounds, 5 = sand bunker, 6 = water hazard, 7 = fairway, 8 = putting green, 9 = flagstick, 10 = hole thumb|left|200px|Vista de um Green através do fairway. Um campo de golfe oficial tem nove ou dezoito buracos, ou seja, nove ou dezoito Fairways. Cada Fairway tem de 25 a 30 metros de largura e 300 a 500 metros de comprimento. O comprimento dos Fairways define o número do “par” do campo. Levando em conta esses números, mais os espaços necessários de segurança e os espaços entre os Fairways, um campo de golfe com nove buracos necessita de uma área aproximada de 25 a 30 hectares e, já o campo de 18 buracos, necessita de uma área de 40 a 50 hectares. Campos não oficiais, em condomínios residenciais ou resorts, por exemplo, podem ser menores, com três ou seis buracos.
Não há um campo de golfe igual a outro. Por isso, cada campo é um novo desafio. Há campos no meio de desertos, em regiões montanhosas, em planícies, em regiões costeiras etc. Os campos normalmente são formados por conjuntos de 9 ou 18 buracos. Em outros números, um campo de golfe oficial ocupa cerca de um milhão de metros quadrados. O percurso total de 18 buracos, geralmente, tem cerca de seis quilômetros de extensão em linha reta, e demora perto de quatro horas e meia para ser concluído.
Percurso O percurso de um buraco visto por cima apresenta os seguintes elementos: tee, local de saída; fairway, região de grama baixa onde é fácil para o jogador dar a próxima tacada; rough, região de grama alta, onde é difícil bater a bola; e o green, local de grama rasteira e muito bem aparada, com altura média de 2 mm, onde fica o buraco. O fairway pode ser entrecortado por rios, lagos, bancas de areia (bunkers) e outros obstáculos (hazards) para dificultar o progresso do jogador.
Equipamento Por equipamento de golfe entende-se o conjunto de utensílios que o jogador de golfe deverá dispor para praticar este esporte e que engloba materiais tão diversos como sejam: o taco, as bolas, o saco, o carrinho, a roupa, a luva, os sapatos, além de outros apetrechos, sendo dentre estes os fundamentais para a prática do jogo, o taco, as bolas e o saco.FEDERAÇÃO NORTE DE GOLFE (2010). Acessórios e Equipamentos. Sítio Federação Norte de Golfe <http://www.fng.com.br/Index.asp?Pag=Acess_Equipa >. Acessado em 11 de janeiro de 2012.
Tacos Os tacos ou clubs são os utensílios principais que servem para bater na bola dirigindo-a para o buraco. Existem vários tipos de tacos: as madeiras, os ferros e os putters.
Tacos de madeira (woods) e ferro (irons) thumb|Tacos de madeira. Os tacos de madeira, atualmente em sua maioria fabricados com grafite ou metal, e os ferros, apresentam três seções distintas: a "cabeça", a "vareta" e a "pega" ou "punho". A vareta é ligada à cabeça através do "pescoço" ou "base". A cabeça encontra-se dividida em outras seções: a "ponta", a "face", o "calcanhar" e a "sola".