Окефено́ки () — национальный резерват дикой природы США в округах Чарлтон, Уэр, Клинч штата Джорджия и в округе Бейкер штата Флорида. Создан в 1937 году. Площадь — 1 627 км².
Крупнейший по площади национальный резерват штата Джорджия.
С 18 декабря 1986 года Окефеноки — водно-болотные угодья международного значения, согласно Рамсарской конвенции, под охранным № 350.
Описание Национальный резерват Окефеноки расположен на юге Атлантической прибрежной равнины в экосистеме Северная Флорида — занимает бо́льшую часть водно-болотных угодий Окефеноки — между городами Фарго на западе, Фолкстон на востоке и Уэйкросс на севере. Окефеноки является истоком рек Сувонни и Сент-Мэрис.
Бо́льшая (кроме южного небольшого по площади участка) часть национального резервата расположена на территории штата Джорджия в его юго-восточной части. Меньшая (крайняя южная часть, небольшой по площади участок) часть национального резервата расположена на территории штата Флорида в его северной части. Южнее расположен другой природоохранный объект — национальный лес Осеола.
В 1974 году, для дальнейшего обеспечения защиты этой уникальной экосистемы, внутренние участки национального резервата получили статус дикие земли Окефеноки площадью 1 432,5 км² (88% резервата). Национальный резерват Окефеноки руководит национальным резерватом Банкс-Лейк.
Водно-болотные угодья Окефеноки (Okefenokee Swamp) — это обширное торфяное болото, заполняющее огромную песчаную впадину в форме блюдца. Верхняя граница водно-болотных угодий, или «swamp line», колеблется по высоте от 38 м над уровнем моря на северо-восточной стороне до 32 м на юго-западной стороне. Мелководные, тёмно-коричневые воды резервата медленно, но непрерывно текут по угодьям к двум устьям — знаменитой реке Суванни на западной стороне и исторической реке Сент-Мэрис на юго-восточной. По всему угодьям разбросаны узкие дугообразные песчаные гряды, образующие «острова и полуострова» (islands and peninsulas). Возвышения, так называемые «острова» (islands), возвышаются над окружаешься местностью на несколько футов, например, Billys island высотой 124 фута (37,8 м), Honey island высотой 125 футов (38,1 м), Floyds island высотой 126 футов (38,4 м)Топографическая карта USGS 1:24000-scale Quadrangle for Billys Island, GA 1994.
Водно-болотные угодья Окефеноки считается глубоководными угодьями (swamp) с торфяными почвами. Это возвышенное водно-болотное угодье, высота которого колеблется от 41,1 м над уровнем моря на северо-восточной стороне резервата до 32 м над уровнем моря в месте впадения в реку Сувонни. Хотя на большей части территории нет заметного поверхностного течения, вода не застаивается и течет по болоту через ряд ступенчатых углублений, ведущих к его выходамOkefenokee National Wildlife Refuge Comprehensive Conservation Plan — p. 23-25 HYDROLOGY.
Водно-болотные угодья Окефеноки расположены на террасе Уайкомико (терраса Окефеноки, терраса Сандерленд, Северное нагорье), оставшейся на высоте от 30-37 м над уровнем моря в результате более раннего отступления уровня моря. Восточная окраина угодий, хребет Трейл, представляет собой древний береговой вал, образованный волнами и ветром на гребне размывающего, наступающего моря в плиоцене или плейстоцене. Под террасой Уайкомико находится непроницаемый слой известняковой глины толщиной 200 футов, называемый формацией Хоторн. Формация Хоторн перекрывает карбонатную формацию, образуя Флоридский водоносный горизонт. Формация Хоторн, ограниченная хребтом Трейл, является ключевым элементом в формировании болота Окефеноки (Пиркл 1984 и Пиркл и Пиркл 1984, Рич 1979, Троуэлл 1994)Okefenokee National Wildlife Refuge Comprehensive Conservation Plan — p. 22-23 PHYSIOGRAPHY AND GEOLOGY.
Природа Здесь обитают находящиеся под угрозой исчезновения виды, такие как кокардовый дятел (Picoides borealis), американский клювач (Mycteria americana), восточная индиговая змея (Drymarchon couperi) и множество других видов диких животных. Национальный резерват всемирно известен своими популяциями амфибий, которые являются биоиндикаторами глобального здоровья. На территории резервата выявлено более 600 видов растенийOkefenokee National Wildlife Refuge Comprehensive Conservation Plan.
Национальный резерват был создан для обеспечения «убежища и места размножения для перелетных птиц и других диких животных». Резерват предоставляет среду обитания для находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как кокардовый дятел (Picoides borealis), американский клювач (Mycteria americana), восточная индиговая змея (Drymarchon couperi). Самым узнаваемым видом, обитающим в резервате Окефеноки, является миссисипский аллигатор. По оценкам, популяция аллигаторов в болотах Окефеноки насчитывает около 15 000 особей. Также обитает множество видов птиц таких как вилохвостый коршун, канадский журавль, сосновая аимофила, лимонный певун, красноплечий канюк и пёстрая неясыть. Среди других рептилий: гофер-полифем, полосатый гремучник, злой трионикс и многочисленные виды водяных змейOkefenokee National Wildlife Refuge — Our Species.
Природные комплексы Интенсивная вырубка лесов на рубеже веков изменила растительные сообщества лесов. Она создала большие территории, пригодные для роста кустарников. Эти территории часто горели в начале XX века, возможно, из-за накопления лесных отходов (Лофтин, 1998). Однако пожары за последние 150 лет не были достаточно сильными, чтобы превратить большие площади лесов или кустарников в прерии или озёра. Лесные пожары в период с 1952 по 1977 год привели к тому, что на выгоревших территориях образовались кустарники, кустарниково-прерийные заросли, кустарниковые заросли и влажные леса. Общие наблюдения тех, кто знаком с болотом, описывают распространение кустарников на прерии, уменьшение количества открытых пространств и создание образа зарастающего болота. Лофтин (1998) обнаружил, что ландшафтная структура болота сегодня не изменилась по сравнению с тем, что было 150 лет назад. Однако были и более короткие периоды, когда происходили изменения в видовом составе и структуре, которые влияли на систему.
Доля влажных лесных, кустарниковых и возвышенных лесных сообществ приближается к состоянию до вырубки, хотя в видовом составе этих сообществ произошли изменения. Видовой состав может влиять на испарение и скорость стока, использование территории дикими животными, а также на возникновение и поведение пожаров. Вырубка леса и пожары играют роль в формировании состава, распределения и структуры растительности в болоте. Большинство пожаров, вероятно, лишь уменьшили количество подстилки в среде обитания или вызвали кратковременные изменения в структуре системы. Однако подавление пожаров могло привести к более значительным изменениям в водно-болотных угодьях и на возвышенностях, поскольку там укоренилось больше древесных видов растений.
Классификация растительности водно-болотных угодий Для описания лесистой заболоченной (swamp) внутренней части Окефеноки использовалось несколько классификаций растительности. Типы водно-болотных лесов описаны в публикации Общества американских лесоводов (SAF) «Типы лесного покрова Северной Америки» («Forest Cover Types of North America». Eyre 1980). Гамильтон (1982) описал весь спектр типов растительности водно-болотных угодий, от зрелых кипарисов до болот и открытой воды. Лофтин (1998) разработал 21-классовую систему. Карта растительности Лофтина, созданная на основе спутниковых снимков 1990 года, представлена на рисунке 10. Эта классификация использовалась для создания 6-классовой карты местообитаний (рисунок 11) для основных целей управления и карты модели горючих материалов (рисунок 12) для управления пожарами.
Классификация водно-болотных угодий Лофтина Классификация водно-болотных угодий Лофтина (Loftin’s wetland classifications), показанные на карте типов растительного покрова с шестью классами. Включены пять описаний водно-болотных угодий. Шестая классификация Лофтина — это горный лес.
Широколиственные твёрдолиственные леса (Broadleaved Hardwoods) — это зрелые, вечнозелёные и листопадные широколиственные леса. Плотность кроны обычно достаточно высока, чтобы ограничить подлесок, оставляя его относительно разреженным. Этот тип лесов занимает большую часть северо-западной стороны водно-болотных угодий. Большая часть этой территории когда-то была покрыта старовозрастными кипарисами (таксодиум двурядный) до начала лесозаготовок в начале XX века. Нисса лесная (Nýssa sylvática) встречается в виде побегов в районах, где в результате лесозаготовок были вырублены деревья видов таксодиум двурядный и нисса лесная, а также в виде старовозрастного ниссового леса, где был вырублен кипарис. К доминирующим видам также относятся гордония пушистоцветковая (Gordonia lasianthus), персея бурбонская (Persea borbonia), магнолия виргинская (Magnolia virginiana), падуб кожистый (Ilex coriacea) и падуб кассине (Ilex cassine). Небольшие участки кустарников часто перемежаются с магнолия виргинская. Отдельные кипарисы и сосны могут составлять менее 20% древесного яруса. Сфагновый мох (Sphagnum spp.) широко распространен в качестве почвопокровного растения (Гамильтон, 1982). Из-за отсутствия подлеска огонь редко проникает в эти участки, за исключением периодов сильной засухи. Ценность широколиственных лесов в болоте Окефеноки изучена недостаточно. Современные исследования показывают, что эта среда обитания, особенно нисса лесная, представляет собой ценный ресурс для медведей. Использование этой среды обитания неотропическими перелетными птицами не исследовалось. В этих лесных массивах также могут встречаться редкие или находящиеся под угрозой исчезновения растения.
Старовозрастные кипарисы и твёрдолиственные породы (Cypress/Hardwoods (Mature)) — таксодиум восходящий или кипарис прудовой (Taxodium ascendens) встречается в водно-болотных угодьях в виде отдельных экземпляров, небольших участков, перемежающихся с другой растительностью, и в виде крупных насаждений. Небольшие «девственные» кипарисовые насаждения все ещё существуют в северо-центральной части угодий и юго-восточной части, где объёмы вырубки не делали экономически целесообразными. В нижнем ярусе часто преобладают широколиственные вечнозеленые виды, а в подлеске — кустарниковые виды. В этой среде обитания также часто встречается сфагновый мох (Гамильтон, 1982). Шлезингер (1978) обнаружил, что в этой среде обитания низкая доступность питательных веществ и большие скопления торфа. Другие болотные виды сдерживаются повторяющимися пожарами в подлеске. Частота и интенсивность пожаров также определяют плотность насаждений. Большая часть биомассы кипариса находится в стволах деревьев, а не в листве. В местах с сомкнутым пологом этот тип растительности может проявлять некоторые из тех же характеристик местообитания, что и широколиственные твёрдолиственные леса.
Смешанные заболоченные сосновые леса (Mixed wetland Pine) — смешанный заболоченный комплекс включает в себя крону, состоящую как минимум на 30% из сосны, смешанной с двумя или более другими типами растительности. Кипарисы (таксодиум), лавровые деревья (магнолия, персея, гордония), кустарники и прерия могут присутствовать в различных пропорциях (Гамильтон, 1982). Хотя сосна Эллиота (Pinus elliottii) произрастает на всей территории водно-болотных угодий, наиболее густые насаждения растут там, где болото неглубокое, например, вдоль края водно-болотных угодий или над песчаными грядами на дне водно-болотных угодий. Огонь часто уничтожает сосновый компонент там, где подлесок позволяет вести себя агрессивно. В других районах, где интенсивность пожара низкая, под сосновыми насаждениями развиваются папоротники, и огонь поддерживает болотную саванну. К сопутствующим видам относятся нисса лесная (Nýssa sylvática), гордония пушистоцветковая (Gordonia lasianthus), магнолия виргинская (Magnolia virginiana), таксодиум восходящий (Taxodium ascendens) и папоротники.