Джонтейвиус Рэйквон Уиллис (; 9 мая 1996 года, Ла-Грейндж, Джорджия, США) — американский блюзовый певец, гитарист и мульиинструменталист, автор песен. Номинант Грэмми в номинации «Лучший альбом традиционного блюза» (2020) https://www.grammy.com/artists/jontavious-willis/252060/. Номинант Blues Music Awards в номинации «Лучший альбом начинающего исполнителя» (2020), «Альбом традиционного блюза» (2020), «Исполнитель традиционного блюза» (2020—2022, 2024—2026) Awards Winners and Nominees — Blues Foundation.
Биография
Джонтейвиус Уиллис родился в 1996 году в Ла-Грейндже, Джорджия, но вырос в Гринвилле. Вырос, исполняя с трёх лет госпел вместе со своим дедом в местной баптистской церкви Маунт-Пилигрим. В восемь лет стал брать уроки игры на тромбоне, недолго играл в оркестре, а затем осваивал фортепиано. В 12 лет Уиллис увидел видео выступления Мадди Уотерса с песней «Hoochie Coochie Man» и увлекся блюзом. Стал самостоятельно осваивать гитару, сначала электро-, затем полностью перешёл на акустическую, купив на распродаже старую Kay Old Kraftsman, на которой играет до сих пор https://www.bluesblastmagazine.com/featured-interview-jontavious-willis-2/. Он освоил множество стилей кантри-блюза, включая дельта-блюз и пидмонт-блюз. В конечном итоге стал универсальным гитаристом, умея играть как пальцами, так и медиатором и слайдом. Помимо гитары, Уиллис самостоятельно научился играть на губной гармонике и пятиструнном банджо. С февраля 2011 года стал выступать на публике.
В 2012 году он попросился выступить на Black Belt Folk Roots Festival в городе Юто, штат Алабама. Ему разрешили исполнить две песни, но без оплаты. Однако реакция публики была такова, что организаторы фестиваля вручили Джонтейвиусу 200 долларов, и это стало первым оплаченным выступлением музыканта .
С 2014 по 2019 год учился в Университете Колумбуса, получив по окончании степень бакалавра социологии и антропологии.
В 2015 году он связался с с представителями The Music Maker Foundation, и фонд пригласил Уиллиса в Хиллсборо, Северная Каролина, где музыкант смог бы встретиться и поиграть с некоторыми из своих музыкальных кумиров. Записанный там и выложенный в интернет ролик с песней Фрэнки Ли Симса «Lucy Mae Blues» привлёк внимание Тадж Махала, который в декабре того же года пригласил Уиллиса вместе выступить. После выступления он сказал об Уиллисе: «Это мой Чудо-мальчик, вундеркинд. Он — новый, великолепный голос XXI века в акустическом блюзе. Мне просто нравится, как он играет. У него действительно восхитительное чувство ритма и настоящий голос для музыки, потому что он вырос в традициях и культуре. Просто замечательно слышать, как он поет» https://jontaviouswillis.com/bio. В 2016 году Уиллис за свой счёт выпустил свой дебютный альбом Blue Metamorphosis, который в 2017 году стал лауреатом International Blues Challenge в номинации «Лучший самостоятельно выпущенный альбом»
В 2017 году с подачи Тадж Махала Уиллису позвонил Keb’ Mo’, который пригласил того выступить на двух концертах в Нью-Йорке, организованных в поддержку альбома-лауреата Грэмми TajMo. Два концерта превратились в двухмесячный тур из 30 выступлений. В 2019 году при помощи Тадж Махала и Keb’ Mo’ и их гостевом участии, Уиллис записал альбом Spectacular Class, с которым Уиллис в 2020 году был номинирован на Грэмми и на три номинации Blues Music Awards. Про альбом написали: «Это очень весёлый альбом с темами олдскульного блюза, такими как чрезмерное употребление алкоголя и любовь к женщине. Здесь есть традиционный блюз, кантри-блюз и буги-вуги, и всё это дарит массу удовольствия» https://rockandbluesmuse.com/2019/04/03/review-spectacular-class-by-acoustic-bluesman-jontavious-willis/ а про музыканта отозвались: «Уиллис — настоящий талант. Его альбом показывает, что в 22 года он уже является грозной силой в мире блюза. У него блестящее будущее благодаря фантастическому голосу и мастерству игры на гитаре» https://www.bluesblastmagazine.com/jontavious-willis-spectacular-class-album-review/.
В 2024 году Уиллис выпустил альбом West Georgia Blues — «самостоятельно спродюсированный шедевр, демонстрирующий мастерство различных стилей, включая пидмонтский рок, рэгтайм, дельта-джук-джойнт, олдскульный фолк и многое другое, исполненное сольно, в дуэте и с полным составом группы». Все песни в альбоме - авторства Уиллиса: «он исполняет песни, которые могут показаться созданными в 20-е годы, но на самом деле они полностью принадлежат ему» https://www.bluesblastmagazine.com/jontavious-willis-west-georgia-blues-album-review/. Альбом записывался в студии Биг Джона Аткинсона с его гостевым участием, а также с участием Родриго Мантовани.
«В мире блюза, где сегодня доминируют эксцентричные рокеры, гитарист Джонтейвиус Уиллис привносит глоток свежего воздуха для пуристов блюза. Его стиль глубоко укоренен в акустических традициях довоенного и пидмонтского периодов»
Пол Ошер: «Когда я услышал его игру, я сказал себе: вот каким образом блюз, в том виде, в каком я его знаю, останется жив. Джонтейвиус Уиллис — первый блюзовый музыкант за более чем тридцать лет, за концерт которого я бы заплатил — и ему всего 20 лет!»
«У Уиллиса нет мощного блюзового голоса. Он мягкий, но не пассивный. Он нежный, но не тихий. Уиллис умеет тонко изменять его в разных песнях, так что, хотя он всегда звучит знакомо в разных треках, он никогда не звучит совершенно одинаково…Игра Уиллиса на гитаре тоже доставляет удовольствие. Он не отличается эффектностью, и соло не так много, но его преимущественно акустическая игра очень насыщена...Если бы Мадди Уотерс был представителем поколения миллениалов, он был бы Уиллисом» https://bluesrockreview.com/2019/06/jontavious-willis-spectacular-class-review.html
Дискография 2016: Blue Metamorphosis (без лейбла) 2019: Spectacular Class (Kind Of Blue Music) 2024: West Georgia Blues (Strolling Bones Records)
Примечания
Ссылки Джонтейвиус Уиллис на сайте AllMusic
Категория:Блюзовые певцы США Категория:Блюзовые гитаристы США Категория:Номинанты BMA в номинации «Лучший дебют» Категория:Номинанты BMA в номинации «Альбом традиционного блюза» Категория:Номинанты BMA в номинации «Исполнитель традиционного блюза» Категория:Лауреаты International Blues Challenge