Президентство Улисса Гранта было 18-м президентством в истории США, и длилось с 4 марта 1868 года по 4 марта 1877 года. Республиканец Улисс Грант победил на президентских выборах 1868 года и был переизбран на второй срок в 1872 году. На его срок пришлась эпоха Реконструкции Юга.
При Гранте все штаты бывшей Конфедерации вернулись в состав США, но их представители в Конгрессе сопротивлялись политике реконструкции. Грант принимал законы о защите прав чернокожих и боролся с Ку-Клукс-Кланом, для чего создал Министерство юстиции США. Экономика страны была на подъёме, но сильно пострадала от кризиса 1873 года. Оба срока президентства Гранта сопровождались коррупционными скандалами, обвинениями во взяточничестве, мошенничестве и фаворитизме. Грант в некоторых случаях реагировал: ему удалось ликвидировать так называемый "", который сильно навредил репутации партии.
Эпоха Гранта была в основном мирной, хотя продолжались столкновения с индейцами. Администрации удалось дипломатически уладить конфликты с Англией и Испанией. Грант планировал присоединить к США Сан-Доминго, но этому помешал сенатор Чарльз Самнер.
Президентство Гранта оценивается невысоко: по статистике C-SPAN 2017 года он находится на 22-м месте, ниже Джона Куинси Адамса и выше Гровера Кливленда.
Выборы 1868 года
Еще в 1863 году, после победы при Чаттануге, Демократическая партия стала рассматривать Гранта как потенциального кандидата в президенты. Одновременно Республиканская партия, сомневаясь в успехе Авраама Линкольна на выборах 1864 года, задумывалась о кандидатуре Гранта. Но он категорически отказался от любых гражданских постов.
Когда президент Эндрю Джонсон оказался в конфликте с Конгрессом, он сместил военного министра Эдвина Стэнтона и назначил Гранта на его место (11 августа 1867 года), надеясь, что присутствие популярного генерала в кабинете министров создаст иллюзию того, что тот поддерживает курс президента. Грант, однако, не любил заседания кабинета и старался от них уклоняться. Кроме того, он занял место министра без санкции Конгресса (который был в отпуске) и по этой причине считал своё назначение временным.
20 мая 1868 года в Чикаго открылся конвент Республиканской партии, на котором присутствовал Джессе Грант. На второй день конгресса Джон Логан предложил кандидатуру Гранта и все 650 делегатов единогласно проголосовали за него. Грант оказался единственным кандидатом в президенты на этом конвенте. Больше споров возникло вокруг кандидатуры вице-президента, на должность которого претендовали 11 кандидатов. После шестого голосования победил Скайлер Колфакс Младший. Стэнтон узнал об этом первый, и лично бросился поздравлять Гранта, который воспринял событие безэмоционально. Согласно традиции, он не участвовал в предвыборной кампании и даже покинул Вашингтон, отправившись на Запад в кампании Шермана, Шеридана и своего второго сына Улисса Младшего. Он написал жене, что это его последний шанс увидеть Великие Равнины. Толпы журналистов следовали за Грантом, описывая каждый шаг скромного военного, призванного народом в Белый Дом.
В июле собрался конвент Демократической партии, где одним из претендентов был генерал Хэнкок, но победили Горацио Сеймур и генерал Фрэнсиси Блэр, который некогда служил при Гранте. В августе Грант вернулся с Запада в Галену и следил за кампанией, не участвуя в ней. В то лето Конгресс старался обеспечить себе поддержку южных штатов, поэтому в Союз были приняты семь штатов бывшей Конфедерации, принявших 14-ю поправку. Важным орудием кампании стали биографические работы; в 1868 году бестселлером стала книга A personal history of Uliss Grant, авторства Альберта Ричардсона, военного корреспондента в годы войны. На стороне Гранта был и карикатурист Томас Наст, «отец американской карикатуры». Демократы распускали слухи о тайной индейской жене Гранта, изображали его «чёрным республиканцем» и «любителем негров».
В ходе кампании Гранту припомнили его указ №11 об изгнании евреев, и ему пришлось объяснять, что он имел в виду только спекулянтов. Ему удалось убедить еврейских лоббистов и перетянуть их на свою сторону.
Выборы прошли 3 ноября, Грант голосовал в Галене, отдав голос за Уошбёрна и республиканских кандидатов, а президентский бланк оставил чистым. Грант победил в 26-ти штатах, получил 214 голосов коллегии выборщиков, и 53% на общем голосовании (3 013 650 голосов, при 2 708 744 за Сеймура). Оппозиция заметила, что он мог бы проиграть, если бы не голоса полумиллиона чернокожих.
Время между выборами и инаугурацией Грант провёл в Вашингтоне, работая в штабе армии. Он размышлял о составе будущего кабинета, но ни с кем не делился планами, и прятал листочек со списком кандидатов даже от жены. Он готовился к своему президентству так же тщательно и с той же секретностью, как некогда к наступлению на Виксберг или к переправе через Джеймс, писал историк Джин Смит. За зиму он принял решение назначить Шермана на своё место главнокомандующего. Место Шермана (и обязанности командира на фронтире) Грант передал Шеридану.
Первый срок Инаугурация
Формирование кабинета министров
4 марта первым же своим указом Грант оформил назначение Шермана, а 5 марта отправил на утверждение Сенату список министров из шести имён. Его друг и давний сторонник Элайху Уошберн был выбран государственным секретарём. Успешный коммерсант стал государственным казначеем. Его друг из Фладельфии стал военно-морским министром, несмотря на свою полную неизвестность и отсутствие всякого опыта в военно-морском деле. Джастис Хоар стал государственным прокурором. Бывший губернатор Огайо Джейкоб Кокс стал министром внутренних дел. Джон Кресвелл из Мэриленда, опытный юрист, стал главным почтмейстером. Джона Скофилда Грант выбрал военным министром временно, назначив на постоянной основе своего адъютанта времен войны, Джона Роулинса.
Сенат единогласно проголосовал за список Гранта, но вскоре возникли возражения. Многим показалось, что выбор президента больше на лояльности, чем на компетенции. Особенно назначение Уошберна выглядело наградой за долгие годы лояльности и поддержки. Уошбёрн изначально рассматривал свою должность как временную, поэтому 10 марта добровольно подал в отставку. 11 марта Грант назначил его послом во Францию. На место Уошбёрна был назначен Гамильтон Фиш, бывший губернатор штата Нью-Йорк (Гранту важно были иметь в кабинете представителя от этого влиятельного штата). Конгресс выступил против назначения Стюарта, который по закону от 1789 года не имел права совмещать бизнес с министерской должностью во избежание конфликта интересов. Грант рассмотрел несколько способов обойти этот закон, но в итоге признал, что это невозможно. Место министра финансов получил Джордж Баутвел, бывший губернатор Массачусетса.
Первая же проблема возникла, когда Роулинс занял своё место военного министра. Перед этим Скофилд издал приказ №11, подчиняющий все департаменты командующему армий. Роулинс отменил его, сделав должность Шермана в основном почётной. Шерман протестовал, но напрасно: и это сильно повредило их с Грантом дружбе. Много споров вызвало назначение Джеймса Лонгстрита сборщиком пошлин в порту Нового Орлеана. Многие южане считали его предателем, поддержавшим Реконструкцию. Сенат утвердил его 3 апреля, после девяти часов дебатов.
Неудачный подбор кабинета несколько повредил репутации Гранта. До инаугурации он часто общался с лидерами Республиканской партии, но не обсуждал с ними назначений, поэтому не знал о слабых местах своего списка кабинета. Гидеон Уэллс писал, что Грант оказался в унизительном положении, когда эта история продемонстрировала его некомпетентность. Республиканцы же решили, что его просчёты объясняются неопытностью, а не некомпетентностью, и кабинет вполне работоспособен.
Обустройство Белого Дома Когда Улисс и Джулия въехали в Белый дом, он пребывал в запустении: жена Линкольна планировала ремонт, но забросила его после смерти сына в 1862 году. Теперь Джулия начала ремонт, который занял всё лето. Она заменяла ковры, восстанавливала мебель, и следила, чтобы слуги одевались подобающе. Из четырех детей Грантов только двое были с ними, остальные учились (Фред в Вест-Пойнте, а Улисс готовился к Гарварду). Всю охрану, расставленную вокруг Белого дома после убийства Линкольна, Грант убрал.
В 1857 году Конгресс оплачивал президентам штат секретарей. Грант увеличил их количество и дал им особые полномочия. Формально секретарём был Роберт Дуглас (сын сенатора Стивена Дугласа), но Гран больше полагался на своих армейских адъютантов: Хорас Портер и Орвилл Бэбкок работали у него, сохраняя своё армейское жалование. Грант завёл приёмную, которой заведовал Фред Дент (брат его жены). Через него проходили все посетители и вся корреспонденция. Это избавило Гранта от лишней работы, но вызвало и нарекания: конгрессмены и члены кабинета жаловались, что адъютанты не пускают их к президенту и захватили чрезмерную власть. Многих смущало участие военных в гражданском управлении. Особо много подозрений навлекал Бэбкок, которого подозревали в нечестности и в конфликте интересов. Грант не обращал внимания на критику своего секретаря, и это давало поводы для инсинуаций и разочаровывало многих сторонников.
Через несколько недель после инаугурации Гранта посетил писатель Генри Адамс, на которого Грант произвёл плохое впечатление. «Феномен Гранта смущал его и раздражал, — писал Адамс впоследствии, упоминая себя в третьем лице, — потому что, как , противостоял основе основ. Его не должно было быть. Он должен был исчезнуть много веков назад. Мысль, что общество, становясь старше, становилось одностороннее, убивало эволюцию и превращало образование и воспитание в профанацию. То, что две тысячи лет спустя после Александра Великого и Юлия Цезаря человек, подобный Гранту, мог называться — фактически и поистине был — высшим продуктом самой передовой эволюции, делало эволюцию посмешищем. Только банальный ум, равнозначный банальностям Гранта, мог утверждать подобную нелепость. Эволюция, шагнувшая от президента Вашингтона к президенту Гранту, — да одного этого свидетельства достаточно, чтобы опрокинуть Дарвина». Отношения с Конгрессом Начало президентства Гранта пришлось на годы доминирования законодательной власти, которая не желала отдавать свои привилегии. В 1864 году, во времена конфликта с администрацией Джонсона, Конгресс принял , согласно которому президент мог назначать чиновников только с разрешения Конгресса. Грант предложил отменить этот закон, но 2 марта Сенат проголосовал против (35/15). Сенатор Роско Конклинг заявил, что хотел бы дать президенту свободу рук, но желал бы и сохранить права, добытые сенатом в ходе последнего конфликта. Когда собралась новая сессия Конгресса, Бенжамин Батлер (теперь сторонник Гранта) добился от Палаты представителей решения об отзыве акта, но Сенат снова был против.
Тогда Грант объявил, что будет строго следовать закону: не станет смещать прежних чиновников, а только назначать новых на вакантные места. Это означало, что он не будет создавать новых должностей, а Сенат лишится всяких возможностей для политического патронажа. Сенату пришлось отступать; через три недели закон был смягчён, а президент получил право свободно смещать членов кабинета министров. Грант не стал бороться за полную отмену закона, и 6 апреля подписал его новую версию.
Чёрная пятница
Придя к власти, Грант обещал решить проблему государственного долга, который сильно вырос за годы Гражданской войны. К середине 60-х в обороте находилось около 400 миллионов – долларов, не обеспеченных золотом. В 1869 году Бутвелл постепенно выкупал гринбеки, продавая золото. К концу мая он сократил долг на $12 миллионов, а к началу сентября на $50 миллионов.