У найширшому значенні (на розмовному рівні) термін заповідник є синонімом терміна природоохоронна територія або об'єкт культурної спадщини. Юридично в загальному значенні термін не врегульований і існує лише у формі окремих, не пов'язаних понять:
Згідно з законодавством України про природно-заповідний фонд України: Природний заповідник Біосферний заповідник
Згідно з законодавством про охорону історико-культурної спадщини: Історико-культурні заповідники
Похідні поняття: Заповідна справа — система організаційних, наукових, правових, виховних та інших заходів, спрямованих на охорону і розвиток природно-заповідного фонду України.