Лето́ (), Лато́на () — у давньогрецькій міфології — дочка титана Кея та Феби, дружина Зевса, з якою він розлучився заради Гери, або ж його коханка поза шлюбом, мати Аполлона й АртемідиГесиод. Теогония 918—920.
Лето вважалася помічницею при пологах та опікункою здоров'я новонароджених, тому її ототожнювали з Ілітією. Іноді вона посилала неплідність і руйнувала сім'ю. Зображували Лето у вигляді скромної жінки з накинутим на голову плащем. На вазовому розписі вона зображувалася разом з дітьми.
Народилася на острові в Океані проти країни кельтів, чому там шанують Аполлона, і царюють там БореадиДиодор Сицилийский. Историческая библиотека II 47, 2, ссылка на Гекатея Абдерского
Народження дітей
Зевс оволодів нею, перетворившись на перепілку Схолии к Пиндару. Пифийские песни Введ. // Лосев А. Ф. Мифология греков и римлян. М., 1996. С.412. Коли Лето прийшов час народжувати, ревнива Гера заборонила земній тверді дати породіллі місце для пологів.
За найвідомішою версією, Гера переслідувала її на всій землі, і лише на острові Делос біля озера вона народила Артеміду, а за допомогою Артеміди Аполлона Псевдо-Аполлодор. Мифологическая библиотека I 4, 1. Коли Лето наздоганяв ПіфонГигин. Мифы 140, за наказом Зевса Борей переніс Лето на Делос, де вона, тримаючись за оливу, народила Аполлона і Артеміду Гигин. Мифы 53. Або Борей приніс її до Посейдона, а він переніс її на Ортігію і закрив острів хвилями. Піфон не знайшов його, і тоді Посейдон повернув острів наверх. Лето звернулася за допомогою до плавучого острову Делос - тим самим формально обійшовши заборону Гери, - обіцяючи в нагороду прославити його. Делос дав можливість Лето народити дітей на його берегах. Проте Гера заборонила Ілітії допомагати своїй суперниці. Лето мучилася переймами кілька днів, багато богинь зібралися навколо неї, співчуваючи, але не в силах нічого зробити. Ілітія погодилася допомогти тільки після піднесення богинями дару. За однією з версій міфу, Ілітія затримала народження тільки Артеміди вже після успішної появи на світ Аполлона. За іншою - Артеміда народилася першою і відразу ж почала приймати у матері пологи свого брата Аполлона. Після успішного народження Аполлона і Артеміди острів Делос став, нарешті, нерухомим.
Перед цим Лето розв'язала пояс, збираючись народити, в Зостері (Аттика), де був її жертовник Павсаний. Описание Эллады I 31, 1; Гиперид, фр.71 // Лосев А. Ф. Мифология греков и римлян. М., 1996. С.528. Згідно з Клеархом, вона прийшла з Халкіди на Евбеї в Дельфи й народила Аполлона і Артеміду поблизу печери ПіфонаАфиней. Пир мудрецов XV 701с-d // Лосев А. Ф. Мифология греков и римлян. М., 1996. С.409.
Або Зевс перетворив її на перепілку і відправив на острів Сервий. Комментарий к «Энеиде» Вергилия III 73 // Лосев А. Ф. Мифология греков и римлян. М., 1996. С.663. За іншим варіантом, Лето прийшла за 12 днів з країни гіпербореїв на Делос у вигляді вовчиціАристотель. История животных VI 35 (183); Элиан. О природе животных X 26 // Лосев А. Ф. Мифология греков и римлян. М., 1996. С.571. Відповідно до Арістона Олександрійського, вона народила дітей поблизу джерела Ортігія в Ефесі Тацит. Анналы III 61; Схолии к Пиндару. Немейские песни I 10 // Комментарий Д. О. Торшилова в кн. Гигин. Мифы. СПб, 2000. С.75
Два стовбура, які вона тримала при пологах, показували на Делосі Овидий. Метаморфозы XIII 635. Купалася після пологів у річці Кенхрій в парку Ортігія в Ефесі Страбон. География XIV 1, 20 (стр.639).
Народивши дітей, вона поневірялася по Лікії і просила води у місцевих жителів. Але вони замутили воду в озері Меліта, і Лето перетворила їх у жаб Овидий. Метаморфозы VI 339—381; Антонин Либерал. Метаморфозы 35, 4; Первый Ватиканский мифограф II 85, 1. Вона омила дітей у річці Ксанфі Антонин Либерал. Метаморфозы 35, 2.
Інші перекази
Коли боги втікали в Єгипет, вона перетворилася на землерийку Антонин Либерал. Метаморфозы 28, 3. Покровителька перепілок Солин 11, 20. У Дельфах їй присвячують ріпу, якої їй захотілося Полемон Іліонський, фр.36 Преллер.
Літо вважається символом материнства, материнської любові і шани дітьми. Ображена в материнських почуттях фіванською царицею Ніобою, матір'ю численних синів і дочок, Лето звернулася до своїх дітей Аполлона і Артеміди з вимогою помсти, і ті вразили стрілами всіх дітей кривдниці.
Їй присвячено XXXV орфічний гімн.
Примітки
Див. також на честь цього божества названо астероїд 68 Лето.
Джерела Словник античної міфології. — : Наукова думка, 1985. — 236 сторінок. Theoi.com: Leto