Rodzaj napędu kolej niezelektryfikowana kolej konna – wykorzystująca konie pracujące do ciągnięcia wagonu szynowego kolej parowa – stosująca w pociągach lokomotywy z napędem parowym kolej spalinowa – cechująca pociągi napędzane paliwem kolej grawitacyjna – przystosowana do poruszania się z wykorzystaniem siły grawitacji kolej elektryczna – system kolei, wykorzystujący do napędu elektryczność, dostarczoną za pomocą napowietrznej siecią trakcyjnej lub tzw. trzeciej szyny
Podział organizacyjny Prócz powyższego podziału, kolej przemysłową można także podzielić zależnie od rodzaju firmy, potrzeb jej właściciela, wartości przewozowych (odległości, masy pociągów) lub rodzaju przewożonego ładunku, wyróżniając:
Miejsce lokalizacji kolej leśna – wykorzystywana jako kolej tartaczna lub turystyczno-rekreacyjna (np.