XXI wiek W XXI wieku termin deep house zaczął funkcjonować równolegle w co najmniej dwóch znaczeniach. W pierwszym oznaczał kontynuację tradycji chicagowsko-detroitowsko-nowojorskiej: muzykę soulową, jazzującą, hipnotyczną i mocno osadzoną w groove’ie. W drugim – szczególnie w latach 2010. – bywał używany jako etykieta marketingowa dla łagodniejszej, „elegantszej” muzyki tanecznej o cieplejszym basie i bardziej przystępnych wokalach, nawet jeśli z historycznym deep house’em łączyło ją stosunkowo niewiele.
To rozszerzenie znaczenia nazwy doprowadziło do licznych sporów wśród dziennikarzy muzycznych, DJ-ów i słuchaczy. Część środowiska podkreśla, że historyczny deep house ma silny związek z czarną amerykańską kulturą klubową, jazzem, soulem i określoną tradycją produkcji, dlatego nie każde „miękkie” czy „nastrojowe” nagranie house’owe powinno być klasyfikowane jako deep house.
Relacje z innymi odmianami house’u Deep house jest blisko spokrewniony z innymi podgatunkami house’u, jednak nie jest z nimi tożsamy.