thumb|Molière retratáu por Pierre Mignard escontra 1658. Molière ye unu de los autores más conocíos y representativos de la lliteratura francesa. La lliteratura francesa referir a la lliteratura escrita en francés por ciudadanos franceses, y forma parte de la lliteratura francófona. Esta postrera (la lliteratura francófona) inclúi tola lliteratura en francés, realizada por ciudadanos tantu de Francia como d'otros países como Bélxica, Suiza, Canadá o de les antigües colonies franceses. La lliteratura de Francia toma la lliteratura francesa y la d'otros idiomes de Francia.
Introducción La llingua francesa ye'l resultáu de la fusión ente diverses llingües d'oïl, que la so forma predominante foi progresivamente impuesta dende la sede del poder institucional, la Islla de Francia, que-y dio'l so nome. Tien una axuntadura d'oríxenes ente los que se destacar el romanu, el xermánicu, el celta y delles llingües rexonales. L'idioma francés por sigo mesmu, puede considerase como una forma moderna del llatín vulgar.
La lliteratura francesa naz nel sieglu IX, colos primeros escritos en llingua romance. La so importante producción a lo llargo de los sieglos dio llugar a la creación de nuevos movimientos lliterarios y artísticos, que la so poderosa influyencia sobre otres lliteratures fai-y ocupar una preeminente posición na lliteratura universal.
Edá Media
El primer testu en francés son los Xuramentos d'Estrasburgu, del sieglu IX, magar el primer testu inequívocamente lliterariu ye la Secuencia de Santolaya, del mesmu sieglu. Sicasí, hai qu'esperar a empiezos del sieglu XI p'atopar una producción lliteraria sistemática escrita en francés medieval. Ye una de les más antigües lliteratures vernácules d'Europa occidental y convirtióse nuna fonte clave de temes lliteraries na Edá Media a lo llargo de tol continente.
Trés grandes manifestaciones lliteraries atopen el so orixe na Francia del sieglu XII: el cantar de xesta, la llírica trovadoresca y el poema caballerescu. Cantar de xesta tienen el so orixe na tradición guerrera anterior. Yeren poemes épicos sobre fazañes d'héroes famosos, que se cantaba por xuglares que diben percorriendo places y castiellos. El so testu más importante ye la Cantar de Roldán, nel que pueden trate les traces distintives d'esti tipu de poesía épica en Francia: abonda lo escomanao, lo maraviyoso y la idealización, tanto de fechos como de personaxes.
La llírica que crearon los trovadores obedecía más bien a un nuevu ideal de vida cortesana. Ye obra de trovadores cortesanos, poetes que componen versu y música nun estilu cuidáu; utilicen l'occitanu. La so tema favorita ye l'amor cortés, con idealización de la dama. Esistieron diversos xéneros: el sirventés, la enterrió, la pastorela, anque'l más cultiváu foi la cansó. Considerar a Guillermo de Poitiers, Duque d'Aquitania, como'l so iniciador; el más destacáu de los trovadores foi Bernart de Ventadorn, poeta de la reina Leonor d'Aquitania; otros: Arnaut Daniel, Marcabrú (trovador) y Bertran de Born. Pa cuando les refinaes cortes provenzales sumieron por cuenta de la cruzada albigense, esti modelu de poesía espublizárase por toa Europa.
thumb|left|upright|François Villon, nel Grand Testament de Maistre François Villon, París, ed. 1489. Pela so parte, los poemes caballerescos o roman courtois surdieron de les cortes del norte de Francia. Yeren rellatos en versu sobre l'amor cortés, temes de l'antigüedá (como la historia d'Alexandru Magnu) y, sobre manera, los mitos celtes de la Bretaña: Tristán y Isolda, los Caballeros de la Mesa Redonda o Perceval. L'autor más celebráu foi Chrétien de Troyes, coles sos obres dedicaes a Perceval y Lancelot. De Francia, esti xéneru irradió al restu del continente.
Al opuestu del "roman courtois" asítiense los poemes del poeta Rutebeuf, del sieglu XIII, que foi unu de los primeros en reflexar les dificultaes de la vida del home común, y en crear poemes polémicos y satíricos contra los poderosos de la dómina.
Na Baxa Edá Media empezar a sentir l'influxu de les clases urbanes, recurriéndose a temes y xéneros más próximos a la naciente burguesía, polo que se-y dio'l nome de "lliteratura burguesa". Cabo citar dos llargos poemes: el Roman de la Rose, de Guillaume de Lorris, y el Roman de Renart, de calter satíricu. D'esta dómina daten los fabliaux, risonderos cuentos en versu nun estilu realista.
D'esti momentu ye la primera gran figura de la poesía francesa, François Villon, estraordinariu poeta, que rellata nos sos versos con sinceridá y emoción la so vida miserable y desordenao; de la so obra recuérdase sobre manera'l El Testamentu (o Gran Testamentu) (1461), que reflexa'l pesar d'esbardiar la so mocedá y l'horror a la muerte.
La Guerra de los Cien Años alimentó'l xéneru de la crónica histórica, ilustrada pol cronista Jean Froissart y el poeta Eustache Deschamps.
Considérase que la prominencia europea de la lliteratura francesa quedó clisada en parte pola lliteratura vernácula n'Italia nel sieglu XIV.
D'esta dómina caltienen pieces de teatru relixosu, xeneralmente clasificáu en misterios (si yeren pieces sobre la Navidá o la Pasión), Milagros (rellatando intervenciones maraviyoses de la Virxe o los Santos) y Moralidáes (de calter más satíricu, con personaxes alegóricos como'l Viciu o la Fe). Al pie de él, surde nel sieglu XIV un teatru profanu de farses, basaes na aguda observación de la psicoloxía humana, dándo-y un tratamientu burlesco.
De les farses que se caltienen, una de les más conocíes ye La Farsa de Maître Pathelin, datada escontra 1457, esto ye, yá en plenu sieglu XV, marcando la transición ente lo medieval y lo renacentista.
La Renacencia thumb|Gargantúa, litografía de Honoré Daumier.
Francia tamién conoció un florecimientu de la so lliteratura vernácula nel sieglu XVI, con una gran evolución bien recreativa. Anque hubo humanistes a principios del sieglu XVI en Francia, como Guillaume Budé († 1540), considérase que'l Renacimientu lliterariu llega a Francia escontra mediaos del sieglu. Nesti país, esti movimientu caracterizóse sobre manera por una esmolición de tipu intelectual: el criteriu personal y la llibertá de pensamientu van informar la producción d'esta dómina.
Anovóse la poesía gracies a los siete poetes del grupu conocíu como La Pléyade. D'ente ellos, destacaron Joachim du Bellay y Pierre de Ronsard; esti postreru arriqueció la llingua con sarcasmos o neoloxismos, afaciendo los modelos clásicos (oda, himnu, sonetu) a la llingua francesa. De la so obra cabo destacar les Odes al estilu de Píndaro, y los sos Sonetos amorosos. Son tamién poetes influyentes d'esti periodu Théodore Agrippa d'Aubigné y Clément Marot.
Polo que se refier a la prosa, sobresalen Rabelais, Margarita d'Angoulême (conocida en Francia como Margarita de Navarra) y Montaigne. El primeru escribió una llarga novela, Gargantúa y Pantagruel, sobre les aventures d'estos dos xigantes; se satiricen la ciencia y creencies medievales, con un estilu realista y pintoresco. Tocantes a Montaigne, destacar polos sos Ensayos, obra qu'entemez observaciones personales con reflexones filosófiques, defendiendo la moderación y la tolerancia, nun estilu vivo y ameno.
El teatru de la dómina siguía les direutrices clásiques, como puede trate nes obres d'Étienne Jodelle.
El clasicismu francés thumb|left|upright|Descartes, retratáu por Frans Hals, 1648, oleu sobre llenzu nel Muséu del Louvre. La filosofía de la dómina ta apoderada, como la lliteratura, pola claridá, l'orde y l'equilibriu. Na primer metá del sieglu XVII, cultivóse la lliteratura barroca, como puede trate nel preciosismu d'autores como'l poeta Vincent Voiture.
Sicasí, na segunda metá del sieglu Francia convertir en defensora d'un ponderáu y serenu clasicismu, basáu en principios radicalmente opuestos a los del barroquismu. Al traviés de los programes políticu y artísticu del Antiguu Réxime, la lliteratura francesa convertir en dominante nes lletres europees del sieglu XVII. Los reis aguiyaron y protexeron la creación artística. La monarquía absoluta impon regles precises en lliteratura, siendo trascendental, a esti respectu, la creación de l'Academia Francesa pa la Llingua y la Gramática, por Richelieu en 1635.
Tolos escritores someter a unes mesmes regles, derivaes d'Aristóteles y Horacio. L'estilu evitaba escesos, aspirando a la naturalidá y cencellez. La tema preferida ye l'estudiu del calter del home. Nun se trata d'una lliteratura popular, sinón que'l públicu yera la corte y l'aristocracia. Nicolás Boileau sistematizó les regles lliteraries siguiendo precisamente la preceptiva aristotélica na so Arte poético.
La condesa de La Fayette (1634- 1693) escribió la primer novela clásica francesa, La Princesse de Clèves en 1678. A pesar de ser una especie d'autobiografía sentimental la novela ye clásica pola semeyanza de la so mentalidá col heroísmu voluntario y racional de Corneille, pola arquiteutura tráxica de la narración y pola claridá d'estilu.
La marquesa de Sévigné (1626- 1696) escribió cartes a la so fía qu'en 1725 fueron publicaes col nome de Lettres y aportaríen a consideraes un xéneru lliterariu en sí mesmu, pos yera costume nesa dómina lleer les cartes de mancomún nos salones.
El clasicismu francés destácase sobre manera pol so teatru. Los xéneros dixebrábense, tenía de respetase la regla de les tres unidaes y, amás, cumplir una función moral. Per un sitiu, la traxedia clásica, creada por Pierre Corneille y llevada a la so perfeición por Jean Racine, nun estilu noble y elevao trataba temes de l'antigüedá grecollatina o asuntos bíblicos. Corneille tien un estilu más bien retóricu, centrándose nos conflictos que se producen dientro de l'alma de los personaxes, n'obres como El Cid o Cinna. Racine destacar pol so realismu psicolóxicu, pudiendo mentase, como obra más destacada, Fedra.
La comedia vien representada magistralmente por Molière, escritor y actor, protexíu por Lluis XIV. Nes sos obres satiriza a l'aristocracia y l'alta burguesía del so tiempu, pero al traviés de personaxes universales como'l hipócrita (Tartufo), el vanidosu nuevu ricu (El Burgués gentilhombre) o El avaro.
La prosa francesa del sieglu XVII destacar pola so claridá y orde. Asina, na so obra filosófica Discursu del métodu, Descartes resulta un modelu de claridá espresiva. Madame de La Fayette cultivó la prosa de ficción, afaciendo'l modelu de les noveles españoles al gustu francés, afondando na psicoloxía de los personaxes. Yá que la Europa del sieglu XVII ta apoderada polos discutinios relixoses, la lliteratura de discutiniu tamién se cultivó, sobresaliendo en Francia la figura de Bossuet, obispu qu'atacó'l protestantismu ya interpretó la historia en sentíu providenciallista (Discursu sobre la Historia Universal). Dientro del propiu catolicismu, el movimientu xansenista preconizaba soluciones asemeyaes a les de los protestantes, lo que fizo que fuera condergáu pol papáu; la figura que más se destacar foi la del matemáticu ya inventor Blaise Pascal, colos sos Cartes provinciales en defensa del xansenismu, amás d'unos Pensamientos de gran fondura filosófica y mística. De Fénelon recuérdase sobre manera Les aventures de Telémaco, na que la tema mitolóxicu sirve d'escusa a reflexones morales y polítiques.
La poesía nun sobresalió nel clasicismu francés. Sicasí, siempres puede mentase a François de Malherbe y a La Fontaine, qu'aprovechando fontes clásiques compunxo una serie de Fábules.
Caltener d'esti sieglu epistolarios (Madame de Sévigné) y memories (Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon).
La Ilustración thumb|Voltaire na corte de Federico II de Prusia, d'Adolph von Menzel, Voltaire ta a la derecha. Nesti sieglu abondaron les conxustes, llacuaes y xuntes, nos que s'espublizaba la nueva cultura de los ilustraos.