La princesa Alicia del Reinu Xuníu foi miembru de la familia real británica y la tercer descendiente de la reina Victoria del Reinu Xuníu. Coles mesmes, foi esposa de Lluis IV de Hesse-Darmstadt y convirtióse por matrimoniu na gran duquesa de Hesse-Darmstadt.
La educación d'Alicia foi supervisada por Christian Friedrich Freiherr von Stockmar, amigu cercanu del príncipe Albertu. Al igual que los sos hermanos, Alicia pasó la infancia viaxando cola so familia poles distintes residencies reales britániques. En 1861, cuando'l príncipe Albertu careció de fiebre tifoideo, Alicia curiar mientres tola so enfermedá hasta la so muerte'l 14 d'avientu d'esi mesmu añu. Tres la muerte del so home, la reina Victoria cayó nun periodu de llutu fondu y Alicia pasó a ser la secretaria non oficial de la so madre mientres los seis meses de duelu. Cuando la corte entá taba somorguiada nel llutu, Alicia casóse, el 1 de xunetu de 1862, con Lluis IV, gran duque de Hesse, un príncipe alemán menor, herederu del gran ducáu de Hesse. La reina dixo que la ceremonia, celebrada de forma privada y ensin grandes luxos nel castiellu de Osborne, paecía «más un funeral qu'una boda».Reynolds, K. D. (2004-8). "Princess Alice". Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press. http://www.oxforddnb.com/view/article/347?docPos=1. Fecha d'accesu= 9 de xunu de 2012. (n'inglés) Por cuenta de les dificultaes económiques, les frecuentes traxedies familiares y a la mala rellación ente l'home y la madre, la vida de la princesa en Darmstadt foi bien murnia.
Alicia foi una prolífica mecenes de les causes de les muyeres —principalmente de les enfermeres— y yera almiradora de Florence Nightingale. Cuando Hesse entró na Guerra austro-prusiana y Darmstadt enllenar de mancaos, Alicia, embarazada de la so fía Irene, dedicó gran parte del so tiempu a entamar los hospitales de campaña. Una de les sos organizaciones, la Corporación de Muyeres de la Princesa Alicia, estender a nivel nacional y pasó a encargase de tolos hospitales militares de Darmstadt. Tamién se fixo gran amiga de David Friedrich Strauss, un teólogu que-y ufiertó una base intelectual pa la so fe más allá del tradicional sentimentalismu relixosu de la dómina victoriana. En 1877 Alicia convertir en gran duquesa de Hesse tres la xubida del so home al tronu y los sos deberes empezaron a afecta-y cada vez más a la salú. Al añu siguiente fixo'l so últimu viaxe a Inglaterra, pasando unes vacaciones pagues pola reina en Eastbourne. Nos últimos meses de 1878 la corte de Hesse sufrió una epidemia de difteria y Alicia curió de tola so familia mientres más d'un mes antes de carecer. Morrió 17 años dempués que'l so padre, con solu 35, el 14 d'avientu de 1878, nel nuevu palaciu de Darmstadt.
La princesa Alicia foi la madre de la zarina Alejandra Fiódorovna Románova, según bisagüela de Felipe d'Edimburgu, home de l'actual reina Sabela II del Reinu Xuníu.
Primeros años
Nacimientu Alicia Matilde María (Alice Maud Mary) nació'l 25 d'abril de 1843 nel palaciu de Buckingham (Londres).Packard, p. 25 Foi la tercer fía (la segunda muyer) nacida de la unión de la reina Victoria del Reinu Xuníu y el so home, el príncipe Albertu. El nome d'Alicia foi-y dau n'honor al primer ministru de la reina, Lord Melbourne, que yera un gran almirador de la soberana y que confesó nuna ocasión qu'Alicia yera'l so nome de muyer favoritu.Packard, p. 26 Matilde foi escoyíu n'honor a una de les madrines d'Alicia, la princesa Sofía Matilde de Gloucester, sobrina de Xurde III, y María escoyóse porque Alicia nació'l mesmu día que la so tía güela, la princesa María.Princess Christian, p. 13
Alicia foi bautizada na capiya del palaciu de Buckingham pol arzobispu de Canterbury, William Howel, el 3 de xunu de 1843. La noticia de que yera neña foi recibida con un amiestu de sentimientos per parte del pueblu, y el Conseyu Priváu unvió un mensaxe a Albertu dándo-y la norabona pola nacencia de la so segunda fía. Los padrinos escoyíos pola reina Victoria fueron Ernesto Augusto I de Hannover, Feodora de Leiningen, Ernesto II de Saxonia-Coburgu-Gotha y Sofía Matilde de Gloucester.London Gazette: non. 20231, p. 1889, 6 June 1843. Fecha d'accesu: 31 de marzu de 2008
Infancia miniatura|left|200px|Alicia (1ª izq.) coles sos hermanes: Victoria, Lluisa y Elena. La nacencia d'Alicia fizo que los sos padres empezaren a buscar una casa más grande pa la familia. El palaciu de Buckingham nun tenía los aposentos privaos que la familia precisaba nin los cuartos pa los neños nes condiciones necesaries. Por eso, en 1844, Victoria y Albertu mercaron el castiellu de Osborne na islla de Wight pa les vacaciones familiares.
Alicia foi educada pol so padre y por Christian Friedrich Freiherr von Stockmar. En Osborne, Alicia y los sos hermanos aprendieron a realizar xeres práutiques tocantes al trabayu domésticu, a la cocina, la xardinería y la carpintería.Van der Kiste, p. 22 Victoria y Albertu promovieron una monarquía que la so base yeren los valores familiares, polo qu'Alicia y los sos hermanos usaben ropa de clase media tolos díes, dormíen en cuartos modestamente amoblaos y con poca calefacción.Van der Kiste, p. 23 Alicia taba estelada pel mundu de fuera de la Casa Real y cuando taba en Balmoral, onde paecía ser más feliz, solía visitar a les persones que vivíen y trabayaben na so propiedá. Una vegada, ello ye qu'escapóse del so gobernanta na capiya del castiellu de Windsor y sentóse nun bancu públicu pa poder entender meyor a les persones que nun siguíen el protocolu real.Packard, p. 64 En 1854, mientres la Guerra de Crimea, Alicia, con solu 11 años, visitó los hospitales de Londres pa ver a los soldaos mancaos xunto a la so madre y a la so hermana mayor. Yera más sensible que'l restu de los sos hermanos y más empática cola murnia de les persones. Estes carauterístiques de la so personalidá compensar con una llingua afilada y un temperamentu que s'alteriaba con facilidá.Packard, p. 50
Dende la so infancia, Alicia tenía una rellación cercana col so hermanu Eduardo (príncipe de Gales) y, sobre manera, cola so hermana Victoria. A pesar d'esa rellación tan cercana cola so hermana, enoxar con ella cuando esta casóse col príncipe Federicu de Prusia en 1858. A partir d'ende, empezó a sentise más xunida al príncipe de Gales.Packard, p. 51
La cariñosa de la familia La compasión d'Alicia escontra'l sufrimientu de los otros fizo que se convirtiera nuna figura popular. La so güela Victoria, la madre de la reina Victoria, finó en Frogmore House el 16 de marzu de 1861. Alicia pasara enforma tiempu al llau de la so güela; diba tocar el pianu na sala de visites de la so casa y curió d'ella nes últimes fases de la so enfermedá.Packard, p. 87 La reina sintióse bien murnia tres la muerte de la so madre y descargó enforma del so dolor con Alicia, a quien el so padre, Albertu, pidiéralu que consolar. Victoria escribió-y a los so tíu Leopoldu, el rei de Bélxica, que «Alicia foi bien cariñosa y candial conmigo y esmolecióse enforma por mi».
Dellos meses dempués, el 14 d'avientu de 1861, Albertu morrió nel castiellu de Windsor. Nos sos últimos díes, Alicia caltener al so llau y avisó al príncipe de Gales per telegrama del empeoramientu nel estáu del so padre ensin que lo supiera la reina, yá que lu acusaba de ser la causa de la enfermedá d'Albertu. La reina quedó estrozada tres la muerte del so home y la corte entró nun periodu de llutu fondu.St Aubyn, p. 343 Alicia convertir na secretaria non oficial de la so madre, pos por ella pasaben los papeles oficiales de la reina primero que llegaren a los ministros del gobiernu.Packard, p. 102 Pa realizar esta xera tuvo l'ayuda de la so hermana menor, Lluisa, pos magar nun primer momentu escoyó a la so hermana Elena, el fechu de que nun pudiera cumplir les sos obligaciones ensin llorar fizo que fuera estremada d'esti trabayu.Packard, 102
Matrimoniu
Pretendientes miniatura|derecha|Pedru V de Portugal foi unu de los pretendientes d'Alicia. Los planes de matrimoniu p'Alicia fueron empecipiaos pola so madre en 1860. La reina había dichu que quería ver a los sos fíos casase por amor, anque eso nun significaba que pudieren escoyer a daquién de fuera de los círculos de les cases reales europees. La cuestión d'alzar un súbditu británicu a miembru de la realeza, por bien alto que fuera'l títulu qu'ostentara, provocaba problemes políticos y, amás, fadría que se perdiera una oportunidá pa formar una alianza política con un país estranxeru.Packard, p. 77 La reina pidió-y a los so fía Victoria, que se casara apocayá con l'herederu al tronu alemán, que-y escribiera una llista colos príncipes disponibles n'Europa. Na so busca atopó solo a dos candidatos: Guillermo d'Orange y el príncipe Albertu de Prusia. Guillermo foi refugáu en cuanto súpose que taba namoráu d'una archiduquesa católicaPackard, p. 78 y que nun amosaba nengún interés por Alicia, a pesar de la presión de la so madre, la reina Sofía de los Países Baxos, que yera probritánica. Aun así, viaxó hasta'l castiellu de Windsor por que la reina Victoria pudiera velo personalmente, pero a Alicia nun-y gustó. El príncipe Albertu tamién foi refugáu dempués d'afirmar qu'Alicia nun yera lo suficientemente bona pa «daquién que se merez lo meyor de lo meyor».Packard, p. 77 La reina Victoria yera fuertemente anticatólica y nun escoyó al so primu, el rei Pedru V de Portugal, solo poles sos creencia relixoses.
Colos dos candidatos principales fora de xuegu, la princesa Victoria afitar nel príncipe Lluis de Hesse, un miembru de la realeza menor alemana, sobrín del gran duque Lluis III de Hesse-Darmstadt. Victoria foi hasta la corte de Hesse pa suxerir a la hermana de Lluis, Ana, como posible candidata pal matrimoniu del so hermanu Eduardo, el príncipe de Gales. A pesar de nun quedar bien impresionada con ella, sí quedó con bona impresión de los sos hermanos Lluis y Enrique. Dambos fueron convidaos a visitar el castiellu de Windsor en 1860 por que pudieren asistir a les carreres de caballos d'Ascot cola familia, pero en realidá la visita yera una oportunidá por que la reina pudiera inspeicionar al so xenru en potencia.Pakula, p. 138 A la reina gustáronlu dambos, pero dio cuenta de que Lluis y Alicia cayérense bien.Pakula, p. 139 Cuando la familia preparar pa dise, Lluis pidió una fotografía d'Alicia y ella dexólu claro que se sentía atraida por él.
Compromisu y boda miniatura|left|Alicia col so home Lluis de Hesse en 1860. Alicia comprometer con Lluis de Hesse el 30 d'abril de 1861, en llogrando'l consentimientu de la reina.London Gazette: non. 22507, p. 1889, 3 de mayu de 1861 La soberana consiguió que'l primer ministru Lord Palmerston llevara al parllamentu una propuesta pa crear una dote de 30 000 llibres esterlines para Alicia. A pesar de que la cuantía yera bastante arrogante pa la dómina, el príncipe Albertu afirmó que nun se podía faer gran cosa con ella» nel pequeñu gran ducáu, principalmente comparáu colos bienes que recibió la so hermana Victoria como futura reina de Prusia y emperatriz d'Alemaña.Packard, páxs. 88–89 Amás, la futura residencia de la pareya en Darmstadt, el palaciu gran ducal, nun yera bien fachendosa. A pesar de que la reina Victoria esperaba que se construyera un nuevu palaciu, la población de Darmstadt nun quería realizar tal gastu y el discutiniu causó enforma rensía, lo que fizo qu'Alicia fuera bien impopular inclusive antes d'instalase na so nueva casa.Packard, p. 89