202px|thumb|Ilustración de 1550 del Sempacherbrief de 1393, una de les mayores aliances de l'Antigua Confederación Suiza.
La espansión de l'Antigua Confederación Suiza ye'l periodu de la historia de Suiza que toma aproximadamente dende la creación de les primeres aliances ente rexones, en 1291, hasta la entrada de la Reforma Protestante, en 1516. Esta dómina carauterizar nos territorios alpinos pol establecimientu d'aliances, nun principiu débiles, ente un númberu creciente de rexones y el so progresivu fortalecimientu hasta formar un Estáu independiente del restu de les potencies.
Empezó como una alianza ente les comunidaes de los valles de los Alpes centrales pa facilitar el prestu de los intereses comunes, como'l llibre comerciu, y p'asegurar la paz a lo llargo de les importantes rutes comerciales al traviés de los montes. A finales de la Edá Media, esta rexón pertenecía al Sacru Imperiu Romanu Xermánicu, y por causa de la so importancia estratéxica, los emperadores Hohenstaufen garantizáren-y la condición de reichsfrei (inmediación imperial) a principios del sieglu XIII. Como rexones reichsfrei, los cantones (o rexones) d'Uri, Schwyz y Unterwalden quedaron so l'autoridá direuta del emperador, pero fuera del control entemediu de señores feudales, asina qu'esfrutaben d'una amplia autonomía.
Cola puxanza de la dinastía de los Habsburgu, los reis y duques d'Habsburgu buscaron estender la so influencia sobre esta rexón y asitiala sol so dominiu. En consecuencia producieron conflictos ente los Habsburgu y les comunidaes de los montes, que trataben de defender el so estatus privilexáu como rexones reichsfrei. Los trés Estaos fundadores de la Eidgenossenschaft Suiza, nome que recibió la confederación, xunir a principios del sieglu XIV a les ciudaes-estáu de Lucerna, Zúrich y Berna, consiguiendo ganar a los exércitos de los Habsburgu en numberoses ocasiones. Tamién sacaron partíu de que'l Sacru Imperiu Xermánicu, mientres la mayor parte del sieglu XIV, tuvo so la influencia de la Casa de Luxemburgu, que-yos consideraba aliaos potenciales contra los Habsburgu. En 1460 los confederaos controlaben la mayor parte del territoriu al sur y al oeste del Rin hasta los Alpes y el cordal del Jura. A finales del sieglu XV y en llibrando dos guerres, la confederación estender hasta sumar trece cantones (los Dreizehn Orte): na Guerra de Borgoña de la década de 1470 los confederaos aseguraron la so hexemonía na frontera occidental, y la so victoria na Guerra Suaba en 1499 contra los exércitos del emperador Habsburgu Maximiliano I apurrió-yos la independencia de facto del Imperiu. Mientres el so involucramiento nes Guerres Italianes, los suizos consiguieron el control sobre'l Cantón del Tesinu.
Nel sieglu XIV floriaron dos federaciones similares nos Alpes: nel actual Cantón de los Grisones fundóse la federación de les Trés Amiestes (Drei Bünde), y nel actual cantón del Valais, los Siete Décimos (Sieben Zenden), que se formaron como resultáu de los conflictos cola Casa de Saboya. Nenguna d'estos dos federaciones foi parte de la Eidgenossenschaft, pero dambes taben estrechamente rellacionaes con ella.
Desarrollu territorial
thumb|200px|La Ponte del Diañu foi construyíu nel sieglu XIII pa completar la carretera sobre'l Pasu de San Gotardo. La ponte orixinal foi estropiáu pola guerra y destruyíu por un hinchente en 1888. La imaxe amuesa la segunda ponte construyida en 1826 y, sobre él, la tercer ponte, de 1958.
So la dinastía Hohenstaufen del Sacru Imperiu Romanu Xermánicu, les trés rexones d'Uri, Schwyz y Unterwalden (los Waldstätte o "comunidaes del monte") consiguieren la inmediación imperial (n'alemán Reichsfreiheit). Les dos primeres porque los emperadores queríen tener l'estratéxicu Pasu de San Gotardo baxu control direutu y la postrera porque la mayor parte del so territoriu pertenecía a monesterios reichsfrei. Tamién ganaren esti estatus les ciudaes de Berna y Zúrich al escastase la dinastía de los sos patrones, los Zähringen.
Cuando Rodolfo I d'Habsburgu foi escoyíu Rei de Romanos en 1273 pasó tamién a ser el señor feudal direutu d'estes rexones. Dende esti cargu exerció un dominiu estrictu y alzó los impuestos pa financiar guerres y alquisiciones territoriales, midíes que-y ganaron la impopularidá na rexón. Cuando morrió en 1291, el so fíu Alberto I d'Habsburgu viose arreyáu nuna guerra política con Adolfo de Nassau pol tronu xermánicu, lo que debilitó'l gobiernu de los Habsburgu sobre los territorios alpinos. Entós hubo insurxencies contra los Habsburgu en Suabia y Austria, pero fueron encaloraes rápido por Alberto en 1291. Como Zúrich participara nestes revueltes, Alberto sitió la ciudá, que finalmente tuvo qu'acepta-y como patrón.
Estos tiempos tumultuosos favorecieron que los Waldstätte cooperaren más viviegamente, intentando caltener o reponer el so inmediación imperial. Uri y Schwyz consiguieron que'l so estatus se reconfirmara por Adolfo de Nassau en 1297. Adolfo consiguiera llegar a rei porque Alberto, en principiu'l candidatu más probable, nun foi escoyíu pola Dieta pol so aspeutu y los sos axataos modales. Sicasí, l'añu siguiente Alberto mató a Adolfo na Batalla de Göllheim, colo que l'enemigu natural de los cantones del monte foi proclamáu emperador. Arriendes d'ello, los cantones del monte volvieron perder el so estatus privilexáu.
El nucleu thumb|200px|right|El Bundesbrief o Carta Federal de 1291. El Bundesbrief de 1291 considérase'l documentu escritu más antiguu que se caltién de l'alianza ente Uri, Schwyz y Unterwalden, los cantones fundadores de l'Antigua Confederación Suiza. La so autenticidá ta suxeta a discutinios, pos la mayoría de los historiadores arreyaos cunten que foi escrita delles décades más tarde. Ye, sicasí, probable qu'esistiera un contratu anterior ente les trés "comunidaes del monte", pue que inclusive dende tiempos del interregnum. Tres la muerte del emperador Alberto I, en 1308, los emperadores xermanos vinieron de la casa de Luxemburgu (cola esceición de Lluis IV de Baviera) hasta 1438, confirmaron les cartes de llibertá (Freibriefe) de les trés comunidaes y xeneralmente aceptaron la so estatus como reichsfrei, deseosos de controlar direutamente'l pasu de San Gotardo y de debilitar la posición de la casa rival d'Habsburgu. Unterwalden consiguió finalmente esti estatus en 1309 de la mano d'Enrique VII, socesor d'Alberto I. Esto nun torgar a los duques d'Habsburgu, orixinarios d'Argovia, l'intentar axudicase la soberanía sobre los territorios al sur del Rin.
Na llucha pola corona del Sacru Imperiu Romanu Xermánicu de 1314 ente'l duque Federico I d'Habsburgu y el rei Lluis IV de Baviera, los cantones del monte alliniar colos Wittelsbach por medrana a que los Habsburgu intentaren de nuevu anexonase los sos territorios, como yá fixera Rodolfo I. Cuando se desamarró'l conflictu largamente xestáu ente Schwyz y l'abadía de Einsiedeln, los Habsburgu respondieron unviando un poderosu exércitu de caballeros contra los llabradores p'apoderar la insurrección, pero l'exércitu austriacu del hermanu de Federico, Leopoldu I d'Habsburgu, foi finalmente ganáu na batalla de Morgarten de 1315. Tres la victoria, los trés cantones anovaron la so alianza y Lluis IV reconfirmó la so inmediación imperial.
Espansión de los Acht Orte Nos años siguientes les trés comunidaes (los sos territorios nun correspondíen inda a les árees de los cantones modernos) desenvolvieron una lenta política d'espansión. Uri apautó col valle d'Urseren en 1317. En 1332, la ciudá de Lucerna xunir a l'alianza, intentando asina que los Habsburgu reconocieren el so inmediación imperial. En 1351, estos cuatro comunidaes del monte (Vier Waldstätte, un nome que permanez nel nome alemán y español del Llagu de los Cuatro Cantones) aliar cola ciudá de Zúrich, onde la ciudadanía cobrara poder debíu al establecimientu de la Zunftordnung (lleis de gremiales) y la espulsión de la nobleza en 1336. La ciudá buscaba tamién sofitu contra la ciudá habsburguiana de Rapperswil, que tratara de derrocar al alcalde de Zúrich Rudolf Brun en 1350. Cola ayuda de los sos nuevos aliaos, Zúrich foi capaz d'aguantar el sitiu del duque Alberto II d'Austria. La campaña foi tan esitosa que los confederaos llegaron inclusive a conquistar la ciudá de Zug y el valle de Glaris en 1352. Sicasí, en 1356 tuvieron que retornar tanto Glaris como Zug a los Habsburgu por cuenta de la firma del tratáu de Ratisbona. A cambéu, l'emperador Carlos IV de Luxemburgu reconoció la Zunftordnung de Zúrich y confirmó el so estatus de reichsfrei a pesar de prohibir cualquier confederación interna nel imperiu nel so Bulda d'Oru, promulgada en xineru d'esi añu. La Casa de Luxemburgu favorecía los intereses de los confederaos porque vía nellos a un aliáu contra la casa rival de los Habsburgu.
thumb|204px|Ilustración de finales del sieglu XV de la Batalla de Laupen. Les fuercies confederaes amuésense a la derecha. La Confederación (Eidgenossenschaft) roblara aliances perpetues tantu con Glaris como con Zug en 1352 y, poro, esta fecha considérase'l puntu d'entrada d'estos cantones na Confederación, anque permanecieren so control de los Habsburgu mientres unos cuantos años más.Glauser, T.: 1352 – Zug wird nicht eidgenössisch, Archivu estatal del Cantón de Zug; Tugium 18, páxs. 103-115; 2002. (ficheru PDF, 359 KB; n'Alemán).
Nel oeste, los cuatro cantones del monte apautaren una alianza cola ciudá de Berna en 1321, ya inclusive unviáu un destacamentu p'ayudar a les fuercies bernesas na so espansión territorial contra la Casa de Saboya y los Habsburgu na Batalla de Laupen en 1339. En 1353, Berna robló una alianza "eterna" cola Confederación, completando la "alianza de los ocho llugares" (Bund der Acht Orte).
Esta alianza de los Ocho llugares nun constituyía un Estáu homoxéneu, sinón un conglomeráu d'ocho ciudad y territorios independientes, que se sosteníen non por un mesmu pactu, sinón por una rede de seis pacto "eternos" distintos. Caúna de los ocho partes escorría los sos intereses particulares, especialmente nel casu de les poderoses ciudaes de Zúrich y Berna. Zúrich formaba tamién parte d'una alianza de ciudaes asitiaes alredor del Llagu de Constanza qu'incluyía coles mesmes a Constanza, Lindau y Schaffhausen, y mientres dalgún tiempu entendía a otres ciudaes tan alloñaes como Rottweil o Ulm, y Berna siguía la so propia política hexemónica, participando socesivamente en delles aliances con otres ciudaes, como Friburgu, Murten, Biel o Soleura. Esta "Confederación Borgoña"- bernesa foi una socesión d'aliances volátiles, pos, por casu, na batalla de Laupen, Friburgu llegó a tar enfrentáu a Berna. La posición de Berna tres dicha batalla tornóse tan fuerte que les aliances acababen frecuentemente cola asimilación del aliáu so la dependencia de Berna, como pasó, por casu, con Burgdorf y Payerne.
Afitamientu En 1364, Schwyz reconquistó la ciudá de Zug y anovó l'alianza l'añu siguiente. Na década de 1380, Lucerna espandió'l so territoriu de forma agresiva, conquistando Wolhusen, reclamando la soberanía del valle d'Entlebuch y Sempach, enantes sol dominiu d'Habsburgu. En represalia Leopoldu III d'Habsburgu armó un exércitu y enfrentóse a la Confederación cerca de Sempach en 1386, onde sería decisivamente derrotáu y muertu mientres la Batalla de Sempach. Aprovechando estos acontecimientos, Glaris declaróse independiente y constituyó'l so primer Landsgemeinde (dieta) en 1387. Na Batalla de Näfels de 1388, un exércitu austriacu al mandu d'Alberto III d'Austria, socesor de Leopoldu, foi derrotáu, y nel tratáu de paz robláu al añu siguiente determinóse que Glaris caltendría la so independencia de los Habsburgu.