Malcolm X est un film américain réalisé par Spike Lee, sorti en 1992. Il s'agit d'un film biographique sur Malcolm X, porte-parole de la Nation of Islam, militant politique et défenseur des droits de l'homme afro-américain, basé sur son autobiographie coécrite avec le journaliste Alex Haley.
En 2010, le film est inscrit au pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis pour son « importance culturelle, historique ou esthétique ».
Synopsis Malcolm Little, également surnommé « Red » en référence à ses cheveux roux, vit de petits emplois et de magouilles. Avec son meilleur ami Shorty, il essaie de profiter de la vie, portant des costumes zazous, se faisant défriser les cheveux, sortant à la fois avec une femme noire et une femme blanche… Plus tard, il devient gangster à Harlem pour le compte d'Archie L'Antillais. Ce dernier le prend sous son aile, mais un malentendu financier finit par brouiller les deux hommes et Malcolm est contraint de s'enfuir pour Boston. Il retrouve Shorty et sort avec une femme blanche. Après avoir cambriolé un couple de riches blancs, Malcolm et Shorty sont arrêtés et condamnés à une peine de 8 à 10 ans de prison.
Au début de son incarcération, Malcolm se rebelle contre les matons et l'aumônier. Après une période d'isolement, il rencontre Baines, un autre détenu noir, qui l'aide à sortir de son addiction à la cocaïne. Fils d'un pasteur baptiste garveyiste violemment assassiné par des membres du Ku Klux Klan, Malcolm reste méfiant envers Baines lorsqu'il fait la promotion de l'islam. Malcolm est toutefois progressivement convaincu et Baines l'éduque en le présentant à la Nation of Islam en insistant sur le fait que « Dieu est noir ». Lorsqu'il entend de la part d'un autre prisonnier que le joueur de baseball noir Jackie Robinson a été engagé par la célèbre équipe des Brooklyn Dodgers, Malcolm est ravi de cette avancée symbolique mais Baines lui rappelle de ne jamais oublier les quatre cents ans d'esclavage. Baines raconte à Malcolm qu'ils font partie de la Tribu de Shabazz, qu'ils sont égarés dans le désert d'Amérique du Nord, que tous les Blancs sont des démons et qu'Elijah Muhammad, leader de la Nation of Islam, les mènera vers la lumière. Cependant lorsque Baines l'encourage à prier à la manière musulmane, Malcolm n'arrive pas à s'agenouiller même si le désir s'en ressent. Plus tard, il a une révélation dans sa cellule : lisant une lettre d'Elijah Muhammad, celui-ci apparaît soudainement à Malcolm et lui dit : . Quand la vision disparaît, Malcolm s'agenouille et prie. À sa sortie de prison, il est pleinement converti et rend visite à Elijah. Selon les préceptes de la Nation of Islam, il rejette son nom de famille, qu'il considère comme son nom d'esclave donné par un Blanc, et il adopte à la place la lettre X, symbole mathématique de l'inconnue.
Les années suivantes, Malcolm devient un imam important de la Nation of Islam, épousant les principes islamiques et les paroles d'Elijah Muhammad, qui lui ordonne d'ouvrir des mosquées dans tout le pays. Il est présenté à Betty Sanders, une infirmière musulmane ; ils se marient et ont quatre filles. Durant cette période, il retrouve aussi Shorty qui lui donne des nouvelles de ses anciens copains criminels comme Archie L'Antillais, qui vit dans le Bronx, souffre physiquement et mentalement à cause de la drogue et implore l'aide de Malcolm.
En dépit de l'ascension fulgurante de la Nation of Islam, pendant l'époque de Malcolm, un doute persistant se ressent dans l'organisation même. Les soutiens d'Elijah Muhammad (dont Baines fait partie) estiment que Malcolm se considère comme le nouveau leader de la Nation of Islam. Mais Elijah maintient sa confiance envers son protégé.
Malcolm apprend dans la presse un scandale : Elijah Muhammad est accusé d'avoir engendré huit enfants hors mariage avec six adolescentes. En confrontant ce dernier, celui-ci justifie son infidélité en arguant le besoin de . Malcolm est déstabilisé par l'hypocrisie de son mentor. Alors que Malcolm a fait des déclarations choquantes au sujet de l'assassinat du président John F. Kennedy, Elijah Muhammad lui interdit tout commentaire et toute activité pendant quatre-vingt-dix jours.
En fin de compte, Malcolm décide de quitter l'organisation, annonçant publiquement son intention de penser par lui-même et de parler avec ses propres mots en établissant une nouvelle mosquée indépendante, la The Muslim Mosque Inc. Il annonce aussi qu'il partira faire le pèlerinage à La Mecque, ce que tout bon musulman doit faire une fois dans sa vie. Là-bas, il écrit une lettre à sa femme Betty, et celle-ci la lit à haute voix devant un groupe de personnes. Il l'informe qu'il pense être suivi par des agents de la CIA, et précise qu'il a prié avec d'autres musulmans de toutes les races, y compris des Blancs, ce qui le pousse à nuancer son discours au sujet des Blancs afin de rejeter clairement toute forme de racisme. Il signe sa lettre à la fois avec son nouveau nom, « El-Hajj Malik El-Shabazz », et avec son nom usuel. Après son retour aux États-Unis, sa vision et ses pensées évoluant, il annonce notamment sa volonté de travailler avec les autres leaders des droits civiques, qu'il avait critiqués durement dans le passé.
Son activité engendre la colère d'Elijah Muhammad et de ses partisans. Outre des harcèlements téléphoniques, il apprend par le propre fils d'Elijah Muhammad, qui s'était allié à Malcolm X, que celui-ci avait reçu l'ordre de le tuer en plaçant un engin explosif dans la voiture de Malcolm. Plus tard, sa maison du Queens est incendiée, mais lui et sa famille réussissent à s'échapper, sains et saufs. Dans une interview donnée pour la télévision pendant que les pompiers éteignent l'incendie, il accuse ouvertement Elijah Muhammad d'avoir ordonné cet attentat. Baines réagit lui aussi publiquement, en affirmant qu'il s'agit d'une stratégie de communication de la part de Malcolm.
Le , Malcolm donne un discours à l'Audubon Ballroom Dancing à Harlem, mais des perturbations dans le public l'interrompent. Malcolm essaye de calmer la masse mais il est alors assassiné de plusieurs coups de feu. Sa femme et ses enfants, présents dans la salle, sont témoins de la scène. Les suspects sont capturés après avoir tenté de s'échapper. Plus tard, un porte-parole de l'hôpital fait une déclaration publique pour officialiser le décès de Malcolm X.
Le film s'achève par une série d'images d'archives et de films plus récents. On voit d'abord Martin Luther King évoquant l'assassinat de Malcolm X, parlant de qui .
Différentes images d'archives (films ou photographies) s'enchaînent ensuite, dont une part montre Malcolm X, avec en voix off l'eulogie prononcée par l'acteur et militant Ossie Davis lors des funérailles de Malcolm X.
Le film montre ensuite une enseignante noire dans une classe américaine. Derrière elle sur le tableau est écrit « Jour de Malcolm X » et elle explique à ses élèves que c'est l'anniversaire de Malcolm X. dit-elle, puis les élèves se lèvent et crient l'un après l'autre , en référence à la célèbre réplique « Je suis Spartacus » dans le film de Stanley Kubrick, Spartacus (1960). Le film culmine avec une scène montrant le militant anti-apartheid Nelson Mandela, alors récemment libéré de prison, citant l'un des discours de Malcolm X dans une salle de classe en Afrique du Sud.
Fiche technique
Titre original : Malcolm X Réalisation : Spike Lee Scénario : Arnold Perl et Spike Lee, d'après de Malcolm X et Alex Haley Musique : Terence Blanchard Costumes : Ruth E. Carter Photographie et montage : Ernest R. Dickerson Production : Marvin Worth Sociétés de production : , et Société de distribution : (États-Unis), AMLF (France) Budget : Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur - 35mm - 1,85:1 Genre : biographie, drame, historique Durée : Dates de sortie . : États-Unis : France :
Distribution Légende : VF = Version Française« Fiche du doublage français du film » sur AlloDoublage, consulté le 18 janvier 2015 et VQ = Version Québécoise« Fiche du doublage québécois du film » sur Doublage Québec, consulté le 30 décembre 2014
Denzel Washington (VF : Jacques Martial ; VQ : Jean-Luc Montminy) : Malcolm X Angela Bassett (VF : Maïk Darah ; VQ : Claudine Chatel) : Betty Sanders / Shabazz / X Albert Hall (VF : Pascal N'Zonzi ; VQ : Hubert Gagnon) : Baines Al Freeman, Jr. (VF : Jim Adhi Limas) : Elijah Muhammad Delroy Lindo (VF : Robert Liensol ; VQ : Ronald France) : Archie l'Antillais (West Indian Archie en ) Spike Lee (VF : Pascal Légitimus ; VQ : Sébastien Dhavernas) : Shorty Theresa Randle (VF : Véronique Mucret ; VQ : Geneviève de Rocray) : Laura Kate Vernon (VF : Caroline Beaune ; VQ : Johanne Garneau) : Sophia Ernest Lee Thomas (VF : Paul Lambert) : Sydney Christopher Plummer : Gill, l'aumonier de la prison Lonette McKee (VF : Evelyn Séléna ; VQ : Élizabeth Lesieur) : Louise Little, mère de Malcolm (VF : Sady Rebbot ; VQ : Guy Nadon) : Earl Little, père de Malcolm Giancarlo Esposito : Thomas Hagan Wendell Pierce (VF : Daniel Russo) : Ben Thomas : Leon Davis Leland Gantt : Wilber McKinley Roger Guenveur Smith (VF : Bernard Gabay) : Rudy James McDaniel (VF : Pascal Renwick ; VQ : Daniel Picard) : frère Earl Steve White : frère Johnson Veronica Webb : sœur Lucille Rosary Jean-Claude La Marre (VF : Emmanuel Karsen ; VQ : Antoine Durand) : Benjamin 2X Debi Mazar : Peg Karen Allen : mademoiselle Dunne Peter Boyle (VF : Michel Bardinet) : le capitaine Green (VF : Jean-Claude Sachot) : le flic du commissariat Bobby Seale : un orateur Al Sharpton : un orateur William Kunstler (VF : Georges Berthomieu) : le juge (caméo) Nelson Mandela : le professeur de Soweto Nicholas Turturro : un flic de Boston Michael Imperioli : le reporter de l'incendie Vincent D'Onofrio : Bill Newman (images d'archive tirées de JFK) John Sayles : un agent du FBI Miki Howard : Billie Holiday Ossie Davis (VF : Max André) : l'orateur de l'oraison funèbre (voix) Larry McCoy (VF : Philippe Vincent ; VQ : Manuel Tadros) : Sammy Maurice Sneed (VF : Jean-Michel Martial ; VQ : Alain Zouvi) : Cadillac LaTanya Richardson (VF : Émilie Benoît) : Lorraine David Patrick Kelly (VF : Lionel Henry) : M. Ostrowski Ricky Gordon : Lionel Hampton John David Washington : un élève à Harlem
Production Genèse et développement Le producteur acquiert les droits de en 1967. Il avait rencontré Malcolm X à l’âge de 15 ans, à l'époque où ce dernier était surnommé « » et vendait de la drogue à New York : ..
La production peine alors à développer une intrigue complète, en partie en raison du mystère entourant son assassinat. En 1972, Worth produit le documentaire Malcolm X, nommé à l'Oscar du meilleur film documentaire, avec la participation de James Baldwin puis d’Arnold Perl au scénario. Victime du maccarthysme et placé sur la liste noire de Hollywood., Perl ne put voir l’aboutissement du projet et mourut en 1971. Plusieurs majors y seront attachées au fil du temps, ainsi que des acteurs comme Richard Pryor et Eddie Murphy ou encore le réalisateur Sidney Lumet.
James Baldwin utilise son travail sur le scénario dans un livre publié en 1972 : . En 1976, il explique que travailler sur le film a été une mauvaise expérience.. Plusieurs scénaristes lui succèdent alors sur le projet, comme David Mamet, David Bradley, Charles Fuller ou encore Calder Willingham..
souhaitait embaucher le Canadien Norman Jewison comme réalisateur mais Oliver Stone voulait faire un film sur Malcolm X pensé comme un prolongement à son film JFK (1991) .. Alors que certaines personnes exigeaient le choix d'un réalisateur afro-américain, l'arrivée de Spike Lee suscita tout de mêmes des critiques de certains militants nationalistes noirs, notamment l et Amiri Baraka, car certains s'inquiètent de la façon dont le réalisateur va adapter la vie de Malcolm X.