Le Vernet est une commune française urbaine, située au sud-est du département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Vichy.

Ses habitants, au nombre de au recensement de , sont appelés les Vernétois et les Vernétoises, ou encore les Vernériauds et les Vernériaudes.

Géographie Localisation Situé au sud-est du département de l'Allier, le village domine la vallée de l'Allier, au sud-ouest. Il possède d'ailleurs un site d'observation : le site des Hurlevents.

Le territoire communal du Vernet est limitrophe de quatre autres communes, appartenant à la communauté d'agglomération Vichy Communauté :

À vol d'oiseau, Le Vernet est située à au sud-est de la sous-préfecture Vichy. ; à au sud-ouest de Lapalisse, bureau centralisateur du canton. ; à au sud de Moulins, chef-lieu du département. ; à au nord-est de Clermont-Ferrand. ; et à à l'ouest-nord-ouest de Lyon, chef-lieu de région..

Géologie et relief La commune s'étend .

La superficie de la commune est de (ou )Répertoire géographique des communes édité par l'IGN.. Le relief est accidenté : sa formation résulte de l'orogenèse des monts du Forez et de la Madeleine et de l'érosion des cours d'eau (Allier et Sichon).

L'altitude moyenne de la commune est de . Le point le plus bas est situé près du lieu-dit des Couteliers, au nord de la commune, à d'altitude ; le point le plus haut est au-dessus du hameau de Roure, au sud-est de la commune, à , au pied de la Montagne bourbonnaise.

Hydrographie La commune est traversée par le Sichon, cours d'eau de de long prenant sa source en montagne bourbonnaise. et se jetant dans l'Allier (lac d'Allier), à Vichy. Elle longe la route départementale 995 et joue le rôle de frontière communale avec Cusset sur cinq kilomètres, avec deux franchissements.

La Font Fiolant prend sa source au lieu-dit Clos Belgot et suit la rue de la Jonchère pour traverser Puy-Besseau. Une canalisation a alimenté Vichy pendant cinq siècles.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à , bien répartie dans l’année. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Vichy à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Paysages Depuis le territoire communal du Vernet, plusieurs points d'observation permettent d'observer les communes environnantes ; le plus intéressant d'entre eux est le site des Hurlevents, à la limite avec Abrest. En revanche, les vues de ce territoire depuis l'extérieur sont limitées en raison du relief, de la végétation ou du bâti.

Milieux naturels et biodiversité Le territoire communal du Vernet fait partie de deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF). : la ZNIEFF de type 1 « Côte Saint-Amand » : elle s'étend sur , dont 36 au Vernet (le reste étant sur le territoire communal d'Abrest). Un panorama (avec table d'orientation) offre une vue sur la plaine de la Limagne, les Combrailles et la chaîne des Puys. Cette zone est constituée de plusieurs habitats déterminants (prairies calcaires subatlantiques très sèches et lisières forestières thermophiles) ainsi que des landes à genêts, des pâtures mésophiles ou des vignobles, ainsi que d'espèces d'oiseaux telles que le pie-grièche écorcheur (Lanius collurio), le bruant jaune (Emberiza citrinella) ou le gobemouche gris (Muscicapa striata) ; la ZNIEFF de type 1 « Vallée du Sichon à l'Ardoisière » : elle s'étend sur , dont 191 au Vernet. Elle est constituée d'habitats déterminants (bois de frênes et d'aulnes) ainsi que les pâtures mésophiles ou des plantations de conifères. Les espèces présentes sont : des mammifères (Rhinolophus hipposideros) et des oiseaux tels que le Pic noir (Dryocopus martius), le Milan noir (Milvus migrans) ou la Bondrée apivore (Pernis apivorus).

Une petite partie du site d'intérêt communautaire des gîtes à chauves-souris, contreforts et montagne bourbonnaise () englobe une petite partie de la commune du Vernet (moins de deux hectares) ; ce site n'impacte pas la commune.

Urbanisme Typologie Au , Le Vernet est catégorisée petite ville, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022..

Elle appartient à l'unité urbaine de Vichy, une agglomération intra-départementale dont elle est une commune de la banlieue.. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Vichy, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de à moins de ...

Occupation des sols vignette|upright=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (45,2 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (52,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (36,8 %), zones agricoles hétérogènes (27,1 %), prairies (18,1 %), zones urbanisées (15,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (2,6 %)..

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui). Pour comparer l'évolution entre deux dates, cliquer sur le bas de la ligne séparative verticale et la déplacer à droite ou à gauche. Pour comparer deux autres cartes, choisir les cartes dans les fenêtres en haut à gauche de l'écran..

Lieux-dits, hameaux et écarts La commune comprend le lieu-dit Barantan, au nord, sur la route départementale (RD) 175 en direction de Cusset, ainsi que plusieurs hameaux tels que La Jonchère (au nord-ouest), Beaudechet (à l'est) ou les Baillons (au sud-est sur la en direction de Busset).

Morphologie urbaine Les voies de communication autour du Vernet reposent historiquement sur le commerce, notamment pour alimenter la ville de Vichy. Le cadastre napoléonien montre , .

L'Institut national de l'information géographique et forestière (précédemment Institut géographique national, IGN) a réalisé des photographies aériennes de la commune à partir de 1946 afin de montrer l'évolution du développement urbain.

Le Vernet (chef-lieu) Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le bourg est orienté le long des routes départementales 175 (vers Cusset, au nord) et 270 (vers Vichy, à l'ouest), avec l'église au milieu des constructions qui n'a pas mais n'est qu'une .

Dans les années 1970, l'urbanisation progresse le long de la route de Vichy, renforçant la vocation périurbaine de la commune.

Barantan Barantan présentait en 1946 une urbanisation très limitée avec quelques maisons ; celle-ci se développe jusque dans les années 1990 en restant en lien avec la commune voisine de Cusset.

La Jonchère La Jonchère, située au nord-ouest de la commune, est reliée à Cusset par la rue du même nom ainsi que par la rue de Mercurol. Ce hameau ne comptait en 1946 ; les premières maisons isolées apparaissent dans les années 1970.

Logement En 2020, la commune comptait , contre 844 en 2014 et 794 en 2009. Parmi ces logements, 90,6 % étaient des résidences principales, 1,5 % des résidences secondaires et 7,9 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 97,3 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 2,5 % des appartementsLOG T2 – Catégories et types de logements..

La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants était de 87,6 %, en hausse sensible par rapport à 2014 (87,5 %). La part de logements HLM loués vides était de 2,7 % (stable)LOG T7 – Résidences principales selon le statut d'occupation..

La commune compte plusieurs types de bâtiment : les maisons de bourg, , construites à partir de la fin du et du début du . Quelques maisons à étage avec des génoises (type répandu dans le Bourbonnais) subsistent, mais beaucoup ont été détruites avec les incendies du ; les maisons traditionnelles rurales, dans les hameaux, caractérisant la vocation agricole historique de la commune ; le modèle pavillonnaire, avec une organisation de l'espace variable, mais sans liens avec le bâti ancien ; certaines maisons sont construites en bois du fait de la proximité avec la forêt ; ce bois sert aussi en bardage.

La communauté d'agglomération Vichy Communauté a élaboré un programme local de l'habitat (PLH), approuvé le et valable pour la période 2020-2025, qui fixe quatre orientations (reconquête de l'habitat en centre-bourg, adaptation et diversification de l'habitat pour répondre aux besoins des habitants, promotion d'un habitat durable et performant, animation, mise en œuvre et évaluation de la politique de l'habitat). Le Vernet fait partie des pôles de proximité de l'intercommunalité, dont les besoins sont de 90 % de constructions neuves (70 % sur terrains nus et 20 % après démolition). Pour la commune, les besoins en résidences principales sont de neuves sur terrains nus, neuves après démolition et la remise sur le marché de cinq logements vacants.. La consommation foncière prévue par ce PLH est de « Programme local de l'habitat 2020-2025. Programme d'actions », ..

Planification de l'aménagement La loi SRU du a incité fortement les communes à se regrouper au sein d'un établissement public, pour déterminer les parties d'aménagement de l'espace au sein d'un schéma de cohérence territoriale (SCoT), un document essentiel d'orientation stratégique des politiques publiques à une grande échelle. La commune est incluse dans le SCoT de Vichy Communauté, approuvé sur le périmètre de l'ancienne communauté d'agglomération de Vichy Val d'Allier le et révisé en ..