L’abbaye Sainte-Catherine d'Avignon est une ancienne abbaye de cisterciennes située dans la rue du même nom, dans la vieille ville d'Avignon. L'abbaye a été fermée à la Révolution. Restaurée, c'est aujourd'hui un théâtre, le Théâtre du Chêne noir.
Historique Site et règle originels Le site originel de l'abbaye n'était pas en ville, mais sur une colline un peu à l'écart, au lieu-dit actuel Montdevergues (de mons virginum), à l'emplacement de l'actuel centre hospitalier de Montfavet. En 1060, une abbaye bénédictine y est fondée, avec l'appui financier de la comtesse Oda et le soutien de l'évêque Rostaing..
Changement de règle puis de site Lors d'une visite de Saint Bernard, les moniales décident de passer à la règle cistercienne, vers 1150. L'abbaye devient alors une fille de l'abbaye Notre-Dame de Sénanque.
Entre 1251 et 1253, la région étant peu sûre, l'évêque Zoen Tencarari propose aux religieuses de trouver refuge en ville, dans le site actuel, sur la paroisse Saint-Symphorien. Il dote richement l'abbaye, largesse imitée par ses successeurs (notamment André de Languissel, évêque jusqu'en 1300.) et par les papes d'Avignon. Zoen Tencarari est inhumé dans l'église des cisterciennes.
L'abbaye ainsi protégée se consacre pleinement à la prière et aux aumônes, fonde plusieurs prieurés. Il semble qu'une fondation ait notamment vu le jour à Gigognan à la fin du ..
En 1634 ou 1636 est fondée une abbaye fille à Manosque.. Cette dernière abbaye, dont la première abbesse est Anne de Valavoire, se voue en particulier à l'éducation des jeunes filles désargentées..
La chapelle est construite sur une propriété attentant au monastère par le cardinal Hugues de Saint-Martial, et terminée en 1402. Elle est constituée d'une nef unique avec abside octogonale. Sa façade est percée d'une rosace et flanquée d'une tour octogonale d'escalier.
La fin à la Révolution Comme toutes les autres abbayes françaises, l'abbaye Sainte-Catherine est fermée à la Révolution.
Deux des trente-deux martyres d'Orange. sont des religieuses cisterciennes de Sainte-Catherine (et par ailleurs nées sœurs de la même famille) : Sœur Marie de Saint-Henri et Sœur du Cœur-de-Marie (respectivement Marguerite et Madeleine de Justamond, nées à Bollène en 1746 et 1754). Avec 27 autres religieuses, elles trouvent refuge dans une maison de Bollène et recréent une communauté de prière. En , elles sont arrêtées pour avoir refusé de prêter le serment de liberté-égalité ; un jugement les condamne à mort. Trente-deux sont exécutées : seize ursulines, treize sacramentines, une bénédictine, et les deux sœurs cisterciennes. Marguerite est guillotinée le (24 messidor an II) et Madeleine le (28 messidor)..
L'abbaye après les sœurs L'église est utilisée après la Révolution comme garage.. Puis elle est inscrite à l'inventaire complémentaire des Monuments historiques le (toutefois cette protection ne concerne que l'église conventuelle et non le reste du bâtiment.); enfin l'église est transformée en théâtre, le Théâtre du Chêne noir.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Ordre cistercien Liste d'abbayes cisterciennes de France Abbaye Notre-Dame de Sénanque Théâtre du Chêne noir Liste des monuments historiques d'Avignon
Liens externes
L'abbaye Sainte-Catherine sur Structuræ Site du Théâtre du Chêne noir
Bibliographie
Avignon Catherine Catherine Avignon Catherine Avignon Catégorie:Fondation en 1060 Catherine Avignon Catégorie:Monument historique inscrit en 1974 Catégorie:Monument historique à Avignon