vignette|Une image du jeu Daimonin Stoneglow.
Le jeu en ligne massivement multijoueur (MMOG, de l'anglais , parfois encore abrégé en MMO) est un genre de jeu vidéo qui fait participer un très grand nombre de joueurs simultanément par le biais d'un réseau informatique ayant accès à Internet.
Le jeu en ligne massivement multijoueur est un genre de jeu vidéo qui se définit traditionnellement par trois critères cumulatifs : l'univers n'est accessible que par un réseau ; l'univers est persistant, c'est-à-dire qu'il existe tout le temps, que des joueurs y soient connectés ou non ; l'univers est accessible à un très grand nombre de joueurs simultanément.
Ce genre de jeu vidéo a connu une croissance forte depuis le premier jeu grand public en 1996, et comme le genre se joue exclusivement sur Internet, il tend à se développer de plus en plus, au rythme de la disponibilité de l'accès au réseau. Toutefois, certains analystes pensent qu'en 2005 un palier a été atteint pour ce qui est du nombre de joueurs accessibles.
Le MMOG se subdivise en plusieurs sous-genres comme le jeu de tir à la première personne en ligne massivement multijoueur ou MMOFPS (), le jeu de stratégie en temps réel massivement multijoueur ou MMORTS () et le jeu de rôle en ligne massivement multijoueur ou MMORPG (), ce dernier étant de très loin le type le plus populaire aujourd'hui.
La pratique du jeu en ligne massivement multijoueur prend un tournant dans les années 2010 avec l'apparition de l'activité de streameur.
La dépendance au jeu en ligne massivement multijoueur est reconnue par la psychiatrie.
Histoire Au commencement des jeux vidéo grand public, deux joueurs se partageaient le même écran. Les premiers jeux multi-joueurs (MUD, de l'anglais ) permirent de connecter jusqu'à quelques centaines de personnes. Mais c'est avec l'avènement d'Internet au milieu et surtout à la fin des années 1990 que des milliers de participants ont pu se connecter au même monde virtuel simultanément.
Les premiers jeux massivement multijoueur ont alors été des jeux de rôle, dits MMORPG (de l'anglais ). Les studios de développement vidéo-ludique se sont alors essayés à réutiliser le concept massivement multi-joueurs à d'autres genres de jeux, et d'autre acronymes ont alors émergé, comme MMORTS (signifiant jeu de stratégie en temps réel massivement multi-joueurs, en anglais ) ou MMOFPS (jeu de tir à la première personne massivement multi-joueurs, ou ). Le genre MMOG est alors devenu un terme générique englobant tous ces sous-genres. Ces jeux deviennent si médiatisés qu'aux États-Unis d'Amérique en octobre 2002, un magazine appelé est publié et dont les articles parlent exclusivement des MMOG. Toutefois après une seule parution, le magazine ne sera plus publié.
Le genre massivement multijoueur est essentiellement représenté par des jeux s'appuyant sur le genre fantasy, tels que les succès EverQuest, Lineage II, RuneScape ou encore World of Warcraft.
Chronologie
Années 1960 Le développement d'ARPANET commence en 1966, mais ne sera fondé qu'à partir de 1969.
Années 1970 La première démonstration officielle d'ARPANET se passe en .
, un jeu de conquête spatiale, comporte jusque trente-deux joueurs. Le premier jeu de tir à la première personne est créé par Dave Lebling et Greg Thompson qui conçoivent un labyrinthe pour l'Imlac PDS-1. Il supporte 8 joueurs, contient une messagerie instantanée et des bots.
En 1978, Roy Trubshaw et Richard Bartle créent MUD1 (de l'anglais ), un an plus tard, il est complété par Richard Bartle. Il fonctionne sur ARPANet, résultant en MUDs sur Internet. Alan Klietz crée Sceptre of Goth, un autre système Multi-User Dungeon.
En 1979, Kelton Flinn et John Taylor lancent S, un jeu multijoueur de combat et de colonisation spatiale. Il est programmé pendant l'été à l'université de Virginie.
Années 1980 La première version commerciale de MUD1 sort en Grande-Bretagne en 1984. AUSI, la compagnie précédant Mythic, crée et lance Aradath, pour par mois. Un an plus tard, Stellar Warrior est lancé pour par heure.
En 1986, MUD2 est lancé en Grande-Bretagne avec le système « payer-pour-jouer » ().
Années 1990 Une multitude de MUDs envahissent le Net.
En 1995, Archetype Interactive conçoit Meridian 59 ; Ultima Online et Lineage commencent à être développés. Un an plus tard, Nexus - The Kingdom of Wind sort en Corée. voit le lancement officiel de Meridian 59, héritier des jeux de rôle sur Internet en mode texte, et premier jeu de ce type en mode graphique.
En , Ultima Online, qui reste encore de nos jours une référence pour certaines personnes, est lancé. Ce jeu, développé par Origin Systems, marque un premier pas dans l’exploration de ce nouveau concept de jeu.
voit la sortie du jeu Underlight. Le lancement commercial de Lineage en Corée, après dix mois de tests ouverts au public, suit en septembre. En octobre, la sortie de la première extension pour Ultima Online est suivie, en décembre de celle de Mankind. Ultima Online franchit la barre des inscrits.
En 1999, Lineage passe la barre des trois millions de joueurs inscrits. En mars, le lancement dEverquest marquera fortement de son empreinte les MMORPG. De novembre date le lancement dAsheron's Call.
Années 2000 En , Everquest atteint les actifs. En novembre, Ultima Online atteint les actifs.
voit le lancement de Phantasy Star Online. En juin, Everquest atteint la barre des actifs ; le même mois voit le lancement d'Anarchy Online. Octobre : lancement de la version américaine de Dark Age of Camelot, qui atteint les en quelques semaines. : mise en ligne de la première version jouable de MountyHall - La terre des Trõlls.
, la version européenne de Dark Age of Camelot sort en français, allemand et anglais. Mai : sortie de Final Fantasy XI, de la saga compatible PlayStation 2 et Windows. : version finale de MountyHall - La terre des Trõlls. Juillet : la version américaine de Dark Age of Camelot atteint les .
: Le MMORPG amateur en 2D Slayers Online, créé par frostfall, sort en bêta permanente. Il ne marquera l'apogée de son succès que dans l'année 2005. Plus de dix ans après, ce jeu en ligne aux graphismes oldschool est encore en vie et se prépare à une grosse rénovation du gameplay.
, le jeu Star Wars Galaxies sort et marque la première exploitation d’une licence d’un univers connu d'un grand nombre de personnes.
, lancement de City of Heroes, dans lequel le joueur peut incarner un super-héros. Le : lancement de Lineage II. Le : lancement officiel de Dofus, le premier MMORPG tactique, entièrement réalisé avec la technologie Adobe Flash. Le : sortie dEverQuest II. Le : lancement du jeu World of Warcraft, qui utilise l’univers de la série de jeu de stratégie en temps réel Warcraft. En décembre, Final Fantasy XI dépasse les .
2004, lancement du jeu Travian. Il se joue avec un simple navigateur web et Javascript est utilisé pour afficher en temps réel : l'évolution des ressources du village sélectionné, le temps restant pour la construction en cours, les temps de trajet restants pour les troupes et les marchands, en ne rechargeant la page depuis le serveur que lorsqu'un des compteurs de temps tombe à zéro ou si un événement important survient.
Le , PlaneShift/Crystal Blue, le premier MMOG GPL, sort en version Mac OS X (Les versions Linux et Microsoft Windows existent déjà). Le : World of Warcraft dépasse la barre des 1,5 million d'abonnés. Le : lancement de Guild Wars en Europe et en Amérique du Nord, après cinq ans de développement. Le : Blizzard Entertainment annonce avoir vendu 1,5 million d'abonnements de son jeu World of Warcraft en Chine et 3,5 millions dans le monde. Le : World of Warcraft dépasse la barre des quatre millions d'abonnés. Le : World of Warcraft dépasse les cinq millions d'abonnés.
En , World of Warcraft dépasse les 7,5 millions d'abonnés. En décembre, trois millions de comptes existent pour la trilogie Guild Wars (Prophecies-Factions-Nightfall).
, voit lancement de The Burning Crusade, l'extension pour World Of Warcraft et le lancement de Vanguard: Saga of Heroes. Ce MMORPG possède le client le plus gros jusqu' : 17 Go. Février : World of Warcraft dépasse la barre des 8,5 millions de joueurs. : lancement du MMORPG basé sur le livre Le Seigneur des anneaux : Le Seigneur des Anneaux Online : les Ombres d'Angmar. Juillet : World of Warcraft atteint la barre des 9 millions d'abonnés à travers le monde. Le : NCSoft Lance Tabula Rasa.
Le , World Of Warcraft dépasse la barre des 11 millions d'abonnés. Le , Guild Wars atteint la barre des 5 millions de comptes vendus.. LE : lancement officiel de Warhammer Online: Age of Reckoning. Le , lancement de la de World Of Warcraft - Wrath of the Lich King.
Le , fermeture définitive de Tabula Rasa (de NCSoft). Le : Lancement de Aion: The Tower of Eternity (de NCSoft) dans sa version Européenne et Américaine. Le : lancement officiel de la CBT2 dAllods Online.
Années 2010 Le , Guild Wars dépasse les 6,5 millions d'exemplaires vendus..
, World Of Warcraft dépasse la barre historique des 12 millions d'abonnés, aucun jeu massivement multijoueur n'en a jamais eu autant..
Le , le groupe Lego lance le jeu Lego Universe.
Le , lancement du jeu Perpetuum.
Le , lancement de la de World Of Warcraft : Cataclysm. Le jeu bat tous les records avec 3,3 millions d'exemplaires vendus en 24 heures..
Le , Trion Worlds lance Rift: Planes of Telara qui a été élu MMORPG de l'année 2011 en décembre de la même année par le site mmorpg.com The 2011 MMORPG.com Awards par William Murphy publié le 19 décembre 2011.
Le , BioWare lance Star Wars: The Old RepublicUn premier bilan du lancement par Thaerim publié le 24 décembre 2011 sur le site de JeuxOnLine sur le marché européen et américain.
Le , lancement par Arenanet de Guild Wars 2.
Le , lancement de PlanetSide 2, un MMOFPS Freetoplay pouvant accueillir plus de 2000 joueurs sur la même carte.
Le , lancement de War Thunder, un free to play basé sur la seconde guerre mondiale.
Aspects économiques Un modèle économique propre Le modèle économique de beaucoup de MMOG est particulier.
Dans celui-ci, les joueurs paient un abonnement afin d’accéder aux serveurs. La pratique courante est d'obtenir un mois gratuit à l'achat du logiciel, après quoi il est nécessaire de s’abonner au service pour pouvoir continuer à en profiter. Certains éditeurs offrent la possibilité de télécharger le jeu et d'acheter sur Internet la clé CD nécessaire à la création d'un compte de jeu. C'est une pratique de plus en plus courante, car moins coûteuse pour l'éditeur (pas de boîte, de supports numériques ni de manuel papier à fournir) et souvent pratique pour l'utilisateur ne désirant pas s'encombrer de boîtes de jeu.
Ce modèle est particulièrement vrai pour les MMORPG. Les MMOFPS peuvent plus facilement perdurer sur un modèle classique (achat du jeu, puis gratuité du service de jeu en ligne), car les infrastructures à mettre en place sont souvent moins lourdes.
Afin de fidéliser leurs clients, les éditeurs se doivent d’apporter constamment de nouvelles modifications au jeu. Ainsi, dans le cas d'un MMORPG, cela peut consister en de nouvelles quêtes, de nouvelles armes, de nouveaux monstres, etc. Généralement, les améliorations et modifications de l’environnement proviennent d’un patch gratuit que les joueurs doivent télécharger. Le téléchargement peut être effectué de manière transparente pendant que le joueur joue, avant sa connexion au serveur, ou encore par téléchargement sur un site Web et mise à jour manuelle. Bien sûr, tous les joueurs doivent posséder la dernière version du patch pour se connecter. En dernier lieu il existe des patchs server-side (côté serveur uniquement) dont le but est le plus souvent de corriger des bugs inhérents à l’environnement virtuel ou au serveur lui-même.