thumb|Le caravansérail de Karaj, en Iran, époque séfévide. thumb|Plan du caravansérail de Karaj.

Un caravansérail est, au Proche et Moyen-Orient, au Maghreb et au Sahel, ainsi qu'en Asie centrale et du Sud, un bâtiment où les caravanes de marchands peuvent faire halte, se désaltérer et se restaurer. Le caravansérail accueille et abrite les marchands, les pèlerins, leurs effets, leurs marchandises et leurs montures le long des routes et dans les villes.

Noms Le mot iranien est kârvânsarâ (, parfois anciennement francisé en kervansaraï), mais on emploie aussi khan ( translittéré xân, en turc han), fondouk (en translittéré funduq) par exemple au Maghreb, ou encore zongo en haoussa au Sahel. Le substantif masculin caravansérail ( est emprunté au persan / , composé de / (« caravane ») et de / (« palais, grande maison, cour ») (consulté le 8 janvier 2016). (consulté le 8 janvier 2015).. Fondouk dérive du grec πανδοχείον pandokeion soit « auberge »..

Dans le sous-continent indien, le caravansérail est connu sous le nom de sarai (hindoustani : ou ).

On pourrait comparer le caravansérail à un relais de poste en Europe, à un ryokan au Japon, à un lǚguǎn en ChineMarco Polo les décrit précisément au chapitre 97 de son livre (1298-1307). ou à un tambo andin. En Inde et au Népal, bien qu'existant sous cette forme, le caravansérail pourrait être comparé à la chauderie, ou choultry, et au dharamshala.

Description Un caravansérail est toujours fortifié, et comporte à la fois des écuries (ou des enclos) pour les montures et les bêtes de somme, des magasins pour les marchandises et des chambres pour les gens de passage. Il est fréquent que les magasins se trouvent au rez-de-chaussée et les chambres au premier étage. Lieu d'échange fréquenté par de nombreux étrangers et des voyageurs, le caravansérail dispose d'hommes de garde et de personnels civils pour assurer l'hygiène et la restauration des hommes et des animaux ; sauf exception luxueuse et coûteuse, il n'y a pas de literie mais des chambres et des salles, individuelles ou communes, pourvues de divans où les voyageurs disposent leurs propres effets..

Au Moyen-Orient

L'Empire ottoman, qui s'étendait au de l'Afrique du Nord aux portes de l'Iran et des frontières autrichiennes au Soudan et au Yémen, domine alors la partie septentrionale du monde islamique et tout le sud et l'est méditerranéen. Les autorités ottomanes mettent en valeur la voie impériale qui va de Belgrade à Istanbul par Sofia et Edirne et d'Istanbul à Alep, puis de là vers Damas, au Caire, Médine et La Mecque ou vers Bagdad et Bassorah. Les caravansérails les plus prestigieux se trouvent sur les étapes importantes de cette route. Les fonctionnaires impériaux et les pèlerins du hajj sont logés gratuitement si le bâtiment dépend d'un waqf (fondation pieuse) entretenue par de riches donateurs conformes au zakât (charité)Pierre Pellet (photographies), Arnaud Devillers (dessins), Stéphane Yerasimos (texte), Caravansérails, Efira, Paris, catalogue de l'exposition organisée par l'Actualité Culturelle du 9 octobre au 18 novembre 1990 dans la Salle d'Actualité de l'Institut du Monde Arabe, 1990, ()..

En Algérie et Tunisie Avant d'être administrées par le gouvernement colonial français, l'Algérie et la Tunisie furent des provinces autonomes de l'Empire turc, et l'on y trouvait les mêmes caravansérails qu'ailleurs dans cet Empire musulman. Les caravansérails et les fondouks participent au développement commercial de la région et les autorités françaises les laissent continuer leur activité après la conquêteM. Oscar Mac Carthy, Géographie physique, économique et politique de l'Algérie ancienne et moderne, Alger, Dubos frères éditeurs, 1858 [une partie a été écrite en 1846], () : - Étude d'un programme architectural en Algérie durant les années 1840, mémoire de M2 (DEA) en histoire de l'art contemporain, 2 tomes (texte 150 p. + bibliographie 20 p. + 69 planches de 85 illustrations 72 p.), Université de Provence, Aix-en-Provence, 2007..

Toutefois au milieu du , même si la confusion dans les correspondances entre administrations françaises reste courante, la fonction du foundouk, lieu d'entreposage de marchandises, finit par se confondre avec celle du souk et à se distinguer de celle du caravansérail qui lui, sert de halte aux voyageurs, finissant par laisser place à l'hôtellerie de type européenWedded Sennun, Fondouk, khan ou wakala à Alexandrie à travers les récits de voyageurs, Institut français d’archéologie orientale, Le Caire 2004 - ..

Illustrations

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Tom Schutyser, Caravansérails - Traces, Places, Dialogue au Moyen-Orient, Éditions 5 Continents, Milan, 2012,

Articles connexes Sérail, Smala Architecture islamique Caravane (convoi) Fondouk, souk, ribat, bazar Liste de caravansérails en Arménie Liste des caravansérails en Azerbaïdjan

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Liens externes

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