William McKinley (Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.), né le à Niles (Ohio) et mort assassiné le à Buffalo (État de New York), est un homme d'État américain. Membre du Parti républicain, il est le président des États-Unis, en fonction du jusqu'à sa mort.
McKinley commence la guerre de Sécession en tant que soldat et la termine avec le grade de major breveté. Après la guerre, il s'installe à Canton dans l'Ohio où il commence une activité de juriste et se marie avec Ida Saxton. En 1876, il est élu à la Chambre des représentants des États-Unis où il devient spécialiste républicain des droits de douane protectionnistes qui selon lui apporteraient la prospérité. Sa proposition d'augmenter fortement les droits de douane par le McKinley Tariff est très critiquée et la controverse associée au gerrymandering démocrate lui coûte son siège lors des élections de 1890. Il est élu au poste de gouverneur de l'Ohio en 1891 et en 1893 où il essaie d'équilibrer les intérêts du capital et ceux des travailleurs. Avec l'aide de son proche conseiller Marcus Hanna, il obtient la nomination républicaine pour l'élection présidentielle de 1896 dont l'enjeu principal est la crise économique qui frappe le pays. Il bat son adversaire démocrate, William Jennings Bryan, en défendant une « monnaie saine » et en promettant que des droits de douane élevés restaureraient la prospérité sans forte inflation.
La présidence de McKinley est marquée par une rapide croissance économique. Il défend le Dingley Act de 1897 destiné à protéger les industries américaines de la concurrence étrangère et, en 1900, obtient le vote du qui met fin au bimétallisme. McKinley essaie de persuader l'Espagne de vendre Cuba alors en guerre, mais après l'échec des négociations, il entraîne les États-Unis dans la guerre hispano-américaine. La victoire américaine est rapide et décisive ; par le traité de Paris de 1898, l'Espagne transfère le contrôle de ses territoires de Puerto Rico, de Guam et des Philippines aux États-Unis ; Cuba devient un protectorat américain. La république d'Hawaï, alors indépendante, rejoint les États-Unis en 1898 avec le statut de territoire.
McKinley est réélu contre Bryan en 1900. Il est assassiné par un anarchiste en et son vice-président, Theodore Roosevelt, lui succède. Les historiens considèrent la victoire de McKinley en 1896 comme un tournant de la politique américaine qui marque le début de l'ère progressiste dominée par le Parti républicain.
Biographie Jeunesse vignette|gauche|redresse|William McKinley à l'âge de .
William McKinley, Jr. () naît le à Niles dans l'Ohio. Il est le septième enfant de William McKinley, Sr. et Nancy (Allison) McKinley.. Les ancêtres de la famille McKinley sont des Anglais et des Écossais qui se sont installés dans l'Ouest de la Pennsylvanie au . Son père est né dans le comté de Mercer en Pennsylvanie. et sa famille déménagea à New Lisbon (aujourd'hui Lisbon) dans l'Ohio alors qu'il était enfant. Il y rencontra Nancy Allison en 1829 et ils se marièrent la même année. La famille Allison faisait partie des premiers colons anglais de Pennsylvanie.. Les deux familles étaient impliquées dans l'industrie métallurgique et McKinley, Sr. gérait des fonderies à New Lisbon, Niles, Poland et Canton....
Les parents de McKinley, Jr. étaient, comme la plupart des familles de la Connecticut Western Reserve, favorables au parti whig et à l'abolition de l'esclavage.... La famille était profondément méthodiste et le jeune William poursuivit cette tradition en s'impliquant au sein de l'église méthodiste locale à l'âge de .. ; il resta toute sa vie un pieux méthodiste.. En 1852, la famille déménagea de Niles à Poland pour que les enfants disposent d'une meilleure éducation. McKinley fut diplômé en 1859 et il entra à l' de Meadville en Pennsylvanie l'année suivante. Il n'y resta qu'un an avant de retourner à sa maison en 1860 après être tombé malade et en dépression... Sa santé s'améliora mais sa famille n'avait plus les moyens de payer ses études et il travailla en tant qu'employé des postes puis comme instituteur dans une école près de Poland...
Guerre de Sécession Virginie-Occidentale et Antietam vignette|gauche|redresse|Rutherford B. Hayes fut le mentor de McKinley durant et après la guerre.|alt=Photographie d'un homme barbu en uniforme militaire.
Au déclenchement de la guerre de Sécession, des milliers d'hommes de l'Ohio se portèrent volontaires pour rentrer dans l'armée.. McKinley et son cousin William McKinley Osbourne s'engagèrent en tant que soldats dans l'unité récemment créée des Poland Guards en ... L'unité rallia Columbus où elle fusionna avec d'autres troupes pour former le d'infanterie de l'Ohio.. Les soldats furent déçus d'apprendre que, contrairement aux anciens régiments de volontaires de l'Ohio, ils ne pourraient pas élire leurs officiers qui seraient désignés par le gouverneur de l'Ohio, William Dennison. Ce dernier nomma le colonel William Starke Rosecrans à la tête du régiment et les hommes commencèrent à s'entraîner dans les faubourgs de Columbus. McKinley s'habitua rapidement à la vie de soldat et il écrivit une série de lettres enthousiastes au journal de sa ville concernant l'armée et la cause de l'Union.. Des retards dans la livraison d'uniformes et d'armes ravivèrent les tensions entre les hommes et leurs officiers mais le major Rutherford B. Hayes parvint à les convaincre d'accepter ce que le gouvernement leur avait fourni ; sa manière de commander impressionna McKinley et les deux hommes nouèrent une amitié qui dura jusqu'à la mort de Hayes en 1893..
Après un mois d'entraînement, le d'infanterie de l'Ohio, maintenant commandé par le colonel Eliakim P. Scammon, partit pour la Virginie-Occidentale en au sein de la division Kanawha... McKinley pensa initialement que Scammon était un tyran du fait de sa discipline sévère mais lorsque le régiment affronta le feu adverse, il finit par apprécier la valeur de ces entraînements acharnés.. La première confrontation avec l'ennemi eut lieu en septembre lorsqu'ils repoussèrent les troupes confédérées lors de la bataille de Carnifex Ferry dans l'actuelle Virginie-Occidentale... Trois jours après la bataille, McKinley fut assigné à la brigade de l'intendance où il était chargé de l'approvisionnement de son régiment.. En novembre, le régiment installa ses quartiers d'hiver près de Fayetteville... Durant l'hiver, McKinley remplaça un sergent malade et en , il fut promu à ce grade... Le régiment reprit sa progression au printemps avec Hayes à sa tête (Scammon commandait la brigade) et il participa à plusieurs affrontements limités avec les Sudistes...
En septembre, le régiment de McKinley fut appelé à l'est pour renforcer l'armée de Virginie du général John Pope lors de la seconde bataille de Bull Run... Retardé lors de sa traversée de Washington, D.C., le de l'Ohio n'arriva pas à temps pour participer à la bataille mais il rejoignit l'armée du Potomac qui avançait à marche forcée pour couper la progression de l'armée de Virginie du Nord de Robert E. Lee dans le Maryland. Le fut le premier à rencontrer les Confédérés lors de la bataille de South Mountain le ... Malgré de lourdes pertes, les forces de l'Union repoussèrent les Confédérés et avancèrent en direction de Sharpsburg dans le Maryland où elles affrontèrent l'armée de Lee lors de la bataille d'Antietam, l'une des plus sanglantes de la guerre.. Le fut particulièrement actif dans la bataille et McKinley fut pris sous un feu nourri alors qu'il apportait des rations aux hommes sur le front. Le régiment de McKinley subit à nouveau de lourdes pertes mais l'armée du Potomac fut victorieuse et les forces confédérées se replièrent en Virginie. Le régiment fut ensuite détaché de l'armée du Potomac et il retourna en Virginie-Occidentale par train..
Vallée de la Shenandoah vignette|redresse|McKinley en 1865, juste après la guerre. Photographie de Mathew Brady.|alt=Photographie d'un homme avec la raie sur le côté portant une chemise d'uniforme.
Alors que le régiment se trouvait dans ses quartiers d'hiver près de Charleston, McKinley reçut l'ordre de retourner dans l'Ohio avec d'autres sergents pour recruter des troupes fraîches.. Lorsqu'ils arrivèrent à Columbus, le gouverneur surprit McKinley en lui accordant le grade de sous-lieutenant en reconnaissance de sa bravoure à Antietam. McKinley et ses camarades restèrent à l'écart des combats jusqu'en lorsque la division affronta la cavalerie de John H. Morgan lors de la bataille de Buffington Island... Au début de l'année 1864, la structure de commandement en Virginie-Occidentale fut réorganisée et la division fut intégrée au sein de l'armée de Virginie-Occidentale du major-général George Crook... L'armée progressa dans le sud de la Virginie pour détruire les mines de sel et de plomb exploitées par l'ennemi. Le , l'armée engagea les troupes confédérées lors de la bataille de Cloyd's Mountain au cours de laquelle les Nordistes prirent d'assaut les positions retranchées des Sudistes et les mirent en déroute. Après cette victoire, les forces de l'Union détruisirent les ravitaillements sudistes et remportèrent encore plusieurs affrontements contre les Confédérés.
McKinley et son régiment entrèrent dans la vallée de Shenandoah à la reprise des hostilités au printemps 1864. L'unité de Crook fut rattachée à l'armée de la Shenandoah du major-général David Hunter et elle captura Lexington en Virginie le ... L'armée continua d'avancer vers le sud en direction de Lynchburg tout en détruisant les voies ferrées lors de sa progression. Hunter croyait cependant que les troupes défendant Lynchburg étaient trop puissantes et la brigade retourna en Virginie-Occidentale. Néanmoins, le raid du général confédéré Jubal Anderson Early dans le Maryland fit que l'unité de McKinley fut rappelée dans le nord.. Lors de la seconde bataille de Kernstown le , l'armée nordiste fut battue... Durant sa retraite dans le Maryland, l'armée fut réorganisée ; le major-général Philip Sheridan remplaça Hunter et McKinley, qui avait été promu capitaine après la bataille, fut transféré dans l'état-major du général Crook... En août, Early se repliait vers le sud de la vallée avec l'armée de Sheridan à ses trousses.. L'armée nordiste repoussa un assaut confédéré de la bataille de Berryville au cours de laquelle la monture de McKinley fut tuée et durant la bataille d'Opequon, elle brisa les lignes adverses et continua sa progression vers le sud... La bataille de Fisher's Hill du fut une nouvelle victoire de l'Union et McKinley participa à la bataille de Cedar Creek du .. Après des débuts prometteurs pour les Confédérés, McKinley aida à rallier les troupes et à renverser le cours de la bataille.